Ее взгляд был пустой, как ясное небо над головой. Дункан заметил, что она не похожа на человека, который только что выиграл контракт на пятизначную сумму. Девушка покачала головой, закурила, но продолжала молчать. Молодой человек задумчиво уставился на нее, нервно выдергивая травинки и крутя их в руках:
– Ами… Прости меня. Я взбесился и не поддержал твои новые идеи. Я понимаю, что здорово подвел тебя.
Амели загадочно улыбнулась:
– Это не имеет значения, Дункан. Я тоже вела себя как чудовище, и, по правде говоря, это я должна извиняться… Но ты же знаешь мой вспыльчивый нрав.
– Да, и все же я не должен был так легко сдаваться. Я повел себя как ленивый болван. Или глупый трус – одно из двух. Но, увидев тебя на сцене, после того, как ты одна сделала всю работу, я почувствовал себя ни на что не годным. Ведь мы должны были действовать сообща…
– Слушай, не переживай из-за этого, Дункан. Я не держу зла. И потом, это не только моя заслуга. Многим я обязана Джошу. И… Может, мы одержали победу, а может, и нет. Кто знает? Я вдруг поняла, что мне безразлично. Я знаю, что неделю назад меня это волновало, но теперь все неожиданно встало на свои места. Я несла со сцены полную чушь. Я лишь дала им то, что они хотели услышать. Нет, конечно, у «быстрых свиданий» есть свои плюсы. И некоторые люди находят в них спасение от одиночества. Ну, например, Салли. Но сейчас стоит мне подумать, что я наплела на презентации, как меня начинает тошнить. – Амели умолкла, и солнце скрылось за случайным облачком. Девушка запахнула пальто. – Я сказала то, что сказала, поскольку именно так поступают люди, когда им нужно убедить кого-нибудь в своей правоте за три минуты. Это было в своем роде представление, подобное «быстрым свиданиям», шоу, цель которого – уговорить покупателя приобрести тот или иной продукт. Ты искажаешь факты, преподносишь себя с более выгодной стороны, чтобы понравиться. – Амели затянулась и посмотрела на Дункана в упор. – В этом смысл рекламы, не так ли? И теперь, когда я это осознала, мне вдруг стало ясно, что пора положить этому конец.
Дункан ошарашенно вытаращился на подругу и слушал ее, постепенно мрачнея.
– Мне хочется перемен, Дункан. Мне нравятся творческие идеи. Я всегда буду их любить. Но я выхожу из игры. Я хочу заняться чем-нибудь более реалистичным.
Дункан резко выпрямился, взгляд его стал серьезным.
– Что? Что значит «выхожу из игры»?
Он напряженно ждал ответа, но у Амели зазвонил телефон, и на экране высветилась надпись «номер не определен». Девушка встала, нажала кнопку «ОК» и отошла, оказавшись вне пределов слышимости.
– Алло? Да, это я… Да. – Она напрягала слух, стараясь не отвлекаться на непрерывный гул Сохо-сквер. – Ясно. Да… Ладно… Отлично… Хорошо, да… Тогда до встречи. Спасибо. До свидания.
Едва она закончила разговор, Макс высунулся в окошко, сложил руки рупором, чтобы звук долетел до площади, и заорал, обращаясь к Амели и Дункану:
– Ребята! Ответ пришел! Скорее возвращайтесь!
22
ГАЛОЧКА
Дата: 14 февраля, 15:06
От: Грант, Джошуа
Кому: Всем сотрудникам агентства
Важность: Высокая
Тема: ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА
С огромным удовольствием спешу сообщить вам об ответе, который мы только что получили от Мэгги Роуз (исполнительный директор «Быстрой любви»).
Судя по всему, они решили, что ЛГМК – это наилучший партнер для них, и поставили в нашей графе большую и жирную галочку. Руководство «Быстрой любви» хочет, чтобы мы взяли на себя организацию всей кампании, от рекламных мероприятий, осуществляемых силами наших сотрудников, до заказной рекламы. Это полный успех.
Банкет состоится на моем балконе после 17:00. Мы сделаем все, что в человеческих силах, чтобы он начался как можно раньше. Надеюсь, не многие торопятся на романтическое свидание, поэтому все присоединятся к вечеринке, на которой мы наберемся, как приличествует случаю.
Я хочу сказать огромное спасибо всем тем, кто участвовал в подготовке этой презентации. И особенно одному человеку – Амели Холден, которая, работая над проектом, сделала много больше, чем предписывается служебными обязанностями. За это она заслужила особой похвалы и благодарности. Но я знаю, что многие горячо переживали за общее дело. Поверьте, ваш упорный труд будет отмечен и должным образом вознагражден.
Джош
Через несколько мгновений Амели получила то же самое сообщение, перенаправленное с адреса Джоша, однако ему предшествовала короткая приписка.
А,
Я восторгаюсь тем, как ты справляешься с трудными задачами, – и тогда, у тебя на квартире, и сегодня днем. Творчески, остроумно, изобретательно… Ты должна гордиться собой. Только обязательно сделай перерыв и отдохни!
Что касается дальнейших планов, я размышлял о вашей с Дунканом дальнейшей судьбе. Мы можем обсудить это сегодня вечером за бокалом вина. У меня есть пара мыслей на этот счет.
Прими мое восхищение, Д. х
Дата: 14 февраля, 15:18
От: Хольден, Амели
Кому: Грант, Джошуа
Тема: Re: Fw: ЛЮБОВЬ С ПЕРВОГО ВЗГЛЯДА
Мне это было в удовольствие. И спасибо тебе за помощь.
А.
Амели хотела написать еще что-нибудь. Столько разных мыслей бешено крутилось в ее голове. Но она не могла придумать, что сказать. Набросав пять черновиков, она стерла их все и решила остановиться на простом и коротком варианте. Она вдруг начала мыслить как-то иначе и теперь не знала, что действительно важно.
Через два часа на балконе пятого этажа было не протолкнуться. Солнце садилось в пушистые фиолетово-розовые облака, а погода стояла необычно мягкая и теплая для февраля. Шампанское текло рекой, и, по мере того как участники воодушевлялись, вечеринка становилась все более шумной. Повсюду царило праздничное настроение, связанное с ожиданием перемен и предвкушением новых возможностей. Из маленького стереопроигрывателя, подвешенного на окне в кабинете Джоша, лилась слегка дребезжащая, но веселая мелодия Белль и Себастьяна «Еще один солнечный день».
Амели вышла на балкон с бокалом в руке и присоединилась к торжеству, хотя последние два дня она еле держалась на ногах. Из-за недостатка сна она вконец измоталась, ее одежда приобрела небрежный вид. Остатки адреналина улетучились, и наступило какое-то странное отупение. Казалось, главное испытание уже позади, однако у нее по-прежнему не было аппетита. Девушка не понимала, почему ее опять снедает беспокойство, почему снова настойчиво сосет под ложечкой, хотя никаких публичных выступлений больше не предвиделось. Поразмыслив, Амели решила, что единственный выход из этой ситуации – как следует напиться, поэтому, притворившись довольной, она улыбалась коллегам, обменивалась с ними поздравлениями и чокалась снова и снова.
Дункан жадно высматривал Амели, едва та объявилась в толпе. Он тоже напрягал мозг сверхурочно, пытаясь разгадать, что его приятельница подразумевала там, в парке. Однако, когда Амели направилась в его сторону, он решил попридержать свои вопросы. Повернувшись к Максу и Хлое, молодой человек терпеливо внимал их объяснениям, почему ему следует купить автомобиль «порше». Амели подоспела как раз вовремя, чтобы услышать ответ Дункана:
– Нет, мне не нужна машина, и тем более такая. Кто вообще покупает машину, живя в Лондоне? От нее куда больше проблем, чем пользы. Нет, у меня на этот счет другие планы…
Макс оглянулся на Амели и восторженно провозгласил:
– Эй, у Дункана есть новости!
– Вот как? Что случилось? – Девушка встревоженно посмотрела на друга.
– Сегодня день великих побед, – смущенно усмехнулся Дункан и рассказал то, о чем рвался сообщить уже давно.
А именно что ему нежданно-негаданно повезло в моментальной лотерее, когда он наконец нашел время стереть защитный слой с карточек, которые таскал с собой весь день, с той самой встречи в парке.
– Я вспомнил о них только сейчас! – воскликнул юноша. – И – хочешь верь, хочешь нет – я выиграл!
Назначены другие восхитительные свидания. Хлоя и Дункан все еще стояли на балконе, облокотившись на перила, и курили одну сигарету на двоих. Но вскоре Хлоя надела пальто, и Дункан сообщил, что они планируют поужинать где-нибудь.
– Даже не знаю, где лучше отметить мое сегодняшнее везение – в «Оксо-тауэре» или в «Айви». А ты что посоветуешь? – обратился Дункан к Амели.
– Мм… выбор не из легких. Будем надеяться, тебе снова повезет и ты найдешь свободный столик в любом из этих заведений, – отшутилась Амели, затем пожелала коллегам хорошо провести вечер. Чмокнув Дункана в щеку, она подмигнула ему. – Только смотри… не спусти все в одночасье!
Когда парочка ушла, Джош повернулся к Амели и спросил буднично:
– А ты разве не спешишь на особенное свидание в Валентинов день?
– Я? – Амели расхохоталась. – Нет. Несколько недель я вела себя как монстр. Я сожгла мосты в отношениях с последними парнями, которые у меня были. Хотя и не жалею об этом. По-моему, ни один из них мне не подходил. Меня вновь призывает жизнь одиночки. Полагаю, это мое естественное состояние.
– А как же тот Ромео, который послал тебе цветы сегодня?
Амели изменилась в лице:
– Черт… Спасибо, что напомнил. Я даже не поблагодарила его! У меня было столько дел, что я начисто забыла о нем.
– Он тебе не слишком нравится?
– Все начиналось хорошо… Однако вчера между нами произошла серьезная ссора. Он едва не довел меня до безумия – как раз перед твоим приходом. Я вышла из себя и повела себя с ним как настоящая стерва, поэтому мне казалось, что я больше о нем не услышу. И представь, как я была изумлена, получив букет после тех слов, которые он сказал в мой адрес!
Джош засмеялся:
– Похоже, ты произвела на него впечатление…
– Он забавный. Но, по-моему, это не мой тип. – Амели помолчала, сомневаясь, стоит ли задавать вопрос. Затем, отбросив колебания, она спросила: – Ну а ты?
Джош сконфуженно улыбнулся и провел ладонью по волосам.
– Это твоя любимая привычка, да? – поддразнила его Амели. – Кажется, твое излюбленное занятие – ерошить волосы… Если, конечно, не считать манеры разговаривать пословицами…
– Эй, не дерзите мне, леди! Я думал, ты решила начать с нового листа и быть приветливой со своим боссом? В любом случае пословицы с поговорками – это главное условие продуктивного и счастливого дня.
– Ну вот опять! – лукаво воскликнула Амели, и Джош фыркнул от смеха. – А если говорить серьезно, – неторопливо продолжила девушка, – я была уверена, что ты куда-нибудь пригласишь Флёр.
– С чего бы? – Джош искренне удивился. – Между нами давно ничего нет. Я решил прекратить эти отношения сразу после поездки в Винг. Мне стало ясно, что я поступаю непрофессионально, крутя любовь с ассистенткой. Честно говоря, я чувствую себя очень неловко из-за своего поведения. Конечно, бессмысленно сожалеть об этом сейчас. Я лишь надеюсь, что скоро все это забудется.
– Значит, проблема заключалась скорее в деловом этикете, чем в твоих чувствах к ней?
Амели снова ощутила, как в животе расползается нервный холодок.
– Да, и это тоже. Любопытно, но вчера ты сказала, что в конечном счете все сводится к искре. Это помогло мне понять, что я поступил правильно, взяв себя в руки. Разумеется, есть и другие причины, которые мешают нам остаться вместе, однако наиболее важную роль сыграло то, что мне не хватало огня в нашем романе.
Амели поняла, что дрожит, и ей внезапно стало холодно.
– Я зайду к себе за пиджаком. Вернусь через минуту, – сказала она и ушла с балкона, прикрыв за собой дверь.
Оказавшись рядом со своим столом, девушка обнаружила, что пропустила четыре телефонных звонка. Открыв «Outlook», она нашла в своем почтовом ящике два письма от Наташи из «Имаджинейтив селекшн».
Быстро разобравшись с сообщениями и звонками, Амели собралась уходить. Она уже хотела выключить «Макинтош», как вдруг в ее затуманенном шампанским сознании всплыла одна вещь.
Дата: 14 февраля, 19:45
От: Holden.Amelie@LGMKLondon.com
Кому: Charlistanton@yahoo.co.uk
Тема: Спасибо…
Привет, Чарли!
Огромное спасибо за твои чудесные, изумительные цветы. Не передать, как это мило с твоей стороны.
В общем, у меня было время все обдумать… Я считаю, что ты замечательный человек… но… Полагаю, ты не слишком удивишься, если я скажу, что у нас с тобой не все клеится. Может, нам следует остановиться на достигнутом…
Мне искренне жаль, но, по-моему, лучше объясниться сейчас, пока мы не зашли слишком далеко. Извини, если это прозвучало нелепо.
А ххх
P. S. Я буду всегда следить за твоими успехами. Не сомневаюсь, что однажды ты прославишься.
Перед отправкой Амели перечитала послание несколько раз и старательно проверила его на предмет ошибок. Испытав приступ уныния из-за того, что в очередной раз дала маху, девушка вздохнула, выключила компьютер и побрела прочь.
Открыв дверь, она вышла на балкон, залитый лунным светом, и с восхищением поглядела на чудесный лондонский пейзаж. На улице совсем стемнело, звезды светили ярко, и на берегах Темзы сияли огни совсем как на картинке, которую они демонстрировали во время презентации. Джош обернулся и улыбнулся ей.
– Гляди, – сказала Амели, подходя к краю балкона и наклоняясь вперед, чтобы полюбоваться калейдоскопом красок вдоль Темзы, сияющими зданиями и памятниками, выстроившимися в ряд. – Здесь так красиво, не правда ли? Знаешь, если посмотреть туда, можно увидеть даже колесо обозрения и собор Святого Павла.
– Знаю! – восторженно откликнулся Джош. – Мне нравится этот вид. Сюда я прихожу, когда разочаровываюсь в Лондоне. Когда меня охватывает тоска по дому, я прихожу и сажусь здесь. Тогда я сразу вспоминаю, почему покинул Австралию. Оперный театр выглядит совсем иначе.
– Лучший город в мире, – патриотично заявила Амели.
– Амели, – начал Джош серьезным тоном, – я уже упомянул, что размышлял о твоей карьере. Конечно, жаль, что Дункан уже ушел и я не смогу сообщить ему сегодня, но… В общем, я собираюсь порекомендовать совету, чтобы вас перевели на руководящие должности.
Амели молчала. Ради этого она работала весь год, и все же меньше всего она ожидала услышать эту новость от Джоша. Девушка онемела от удивления и побледнела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31