После известных событий многие казались потенциальными террористами, и Майк гадал, не переносит ли он профессиональные привычки в личную жизнь.«Что тебе надо, так это хорошенько поплавать», – подумал он, потирая шею и беря из холодильника «Корону». Он открыл бутылку и выпил почти половину пива одним большим глотком, затем надел купальные шорты, взял полотенце и бутылку и пошел вниз. Первым делом он просмотрел факс от Лейни, а затем отправился снимать напряжение в бассейн. Если повезет, то в отчете будет сказано, что Саванне вменяются в вину лишь несколько не принятых чеков. Тогда Майк сможет действовать импульсивно и расспросить об этом ее лично. Но вне зависимости от того, в каком состоянии чековая книжка Саванны Тейлор, он считает ее очень привлекательной.И это его удивляло, потому что обычно его тянуло к особам совсем другого рода. Ну, скажем, Саванна ниже девиц, с которыми он когда-либо встречался. Ее рост едва ли больше пяти футов и трех-четырех дюймов. Но Майку нравилось ощущать себя рядом с ней высоким и сильным. Хотя он иногда стеснялся своего роста – шесть футов и один дюйм. Кроме того, в ней было нечто очень притягательное. Майк не мог точно определить, что именно, но он почувствовал это, когда они в первый раз столкнулись у ресторана «Жирный кот». На ней был дурацкий рыбий костюм, и она подшучивала над этим.Майк отпер дверь маленького офиса. – Во времена расцвета заведения за конторкой круглосуточно кто-то сидел семь дней в неделю, но с тех пор как мотель «Песчаные дюны» пришел в упадок, бизнес потихоньку свернулся, и семьи, которые здесь останавливались, переметнулись в более новые «Ла Куинтас» и «Дейзинн» на 41-й магистрали или в престижные гостиницы вдоль Вандербилт-Бич. Теперь Майклу или его матери редко звонили в офис. И скоро, когда начнется перестройка, мотель исчезнет с лица земли. Майк испытывал сожаление по этому поводу. Не то чтобы это место навевало ему воспоминания о детстве, но в каком-то смысле все происходящее свидетельствовало о конце эпохи. Майк покачал головой и посмеялся над собственной сентиментальностью.К несчастью, отчет Лейни покончил со всеми романтическими чувствами Майка. Он запер за собой дверь, пошел во двор и сел в шезлонг, продолжая читать.– Господи! Уклонение от уплаты налогов. Отмывание денег, – пробормотал он, нахмурившись. Он потянулся за пивом и продолжил просматривать бумаги. Ради справедливости надо сказать, что все обвинения с Саванны почему-то были сняты, но источники Лейни не могли за столь короткое время выяснить причины этого.Строго говоря, мисс Тейлор не лгала, когда заполняла анкету. Ее не обвинили в уголовном преступлении – и даже в каком-нибудь проступке. И арест в отсутствие состава преступления не мог очернить человека, но все же мамина интуиция была значительно посрамлена.– Похоже, я должен радоваться, что она не убийца, – пробормотал Майк, с отвращением кидая отчет на полотенце и вставая с шезлонга. Все это ставило крест на его мимолетной симпатии к хорошенькой постоялице. Не может быть и речи об отношениях с девушкой, находящейся на подозрении у полиции. Хотя ему ужасно хотелось убедить себя, будто кто-то из работников правоохранительных органов облажался.Майк проработал в спецслужбах достаточно долго и знал: тюрьмы полны людей, которые уверяют, что они невиновны. И что 99,999999 процента из них сидят за решеткой за дело. Он не рассчитывал на то, что Саванну обвинили несправедливо, – шансы на это были один к миллиону.Как ни печально, но его это не успокоило. И Майк нырнул и поплыл, пытаясь как-то сбросить напряжение.Он переплывал бассейн в девятый раз, наслаждаясь собственными ритмичными гребками, и тут краем глаза заметил под водой что-то белое. Он не стал поднимать голову, пытаясь не обращать внимания на бессильную злость, которая бушевала в нем, когда он начинал думать о том, как хотелось ему прошлым вечером целовать Саванну не только целомудренно, в нос, когда он выловил ее – и ее белье! – из бассейна.Оттолкнувшись от стены бассейна, Майк приготовился еще раз переплыть его. Но когда он пошел по одиннадцатому кругу, то понял, что может заниматься этим весь вечер и всю ночь, так и не преодолев раздражения, что позволил себе романтические мысли о Саванне, ничего о ней не зная. Хотя не стоило так уж винить себя. У него не было привычки копаться в прошлом своих подружек. И кто знает? Может, он встречался с несколькими преступницами, того не ведая.«Тот, кто сказал, что неведение – блаженство, был прав», – думал Майк, выходя из бассейна. Самоистязание не принесло ему никакого облегчения, так, может, стоит положиться на «Корону» или какие-нибудь бессмысленные передачи по телевизору? Он очень сомневался в этом, но решил попробовать.Майк быстро вытерся полотенцем и пошел к ближайшей лестнице, прихватив пустую бутылку и отчет Лейни. Дойдя до хорошо освещенной комнаты на втором этаже, на противоположной стороне здания, он замедлил шаг. Из комнаты, несомненно, доносился женский плач.Майк пригнулся. Как и любой другой мужчина, он ненавидел этот звук. Не было на свете причин, по которым можно так плакать, и ему захотелось немедленно удрать. Однако он прислонился спиной о теплую оштукатуренную стену и решил подождать. Возможно, она вот-вот успокоится, тогда он сможет благополучно дойти до своего номера.Но нет, плач не умолкал.– Ты только подумай, Кристина, – услышал Майк голос Саванны, звучавший спокойно и бесстрастно. – Ты не можешь наброситься В английском языке слово «jump» имеет много значений, основное – «прыгать», но этот глагол можно перевести также как «набрасываться» и «обворовать».

на него сегодня вечером. Подожди до завтрашнего утра и застань его врасплох. Используй фактор.Майк прищурился. О чем это она говорит? Может, планирует обокрасть кого-то из студентов? В отчете Лейни ничего не говорилось о грабежах и взломах. И кто их потенциальная жертва? Вчера он заметил, что студенты по большей части оставляют номера открытыми, туда не слишком сложно заскочить и стащить что-нибудь. Нужно только вовремя отвлечь будущую жертву.Затем Майк моргнул. А если потенциальная жертва – он сам? В его номере был дорогой музыкальный центр, а еще новый сорока двух дюймовый плазменный телевизор, на который он потратился на прошлое Рождество, неожиданно получив доход от одного из своих инвестиционных проектов. Он был совершенно уверен, что пару раз оставлял шторы не задернутыми, и кто-то мог поинтересоваться обстановкой в номерах.Плач постепенно утих, но Майк продолжал перечислять в уме свое имущество, и очень удивился, когда дверь отворилась и Саванна вышла на улицу, едва не отдавив ему ноги своими сверкающими ботиночками на высоких каблуках. Она испуганно вздрогнула, а ее руки взметнулись к губам, будто она столкнулась с привидением.Работа Майка заключалась в том, чтобы улаживать конфликты. При этом он давал человеку право выбора – в решительной, но вежливой манере. «Пожалуйста, сядьте, или мне придется надеть на вас наручники и запереть в кабинете. Если вы не успокоитесь, вас ждет тюрьма и штраф в десять тысяч долларов». Просто, ясно, доходчиво. Будьте разумны. Нарушитель порядка не должен думать, что потерял контроль над ситуацией.Однако он забыл об этом, решив, что эта милая, но вероломная женщина готовится его ограбить.Он уронил все свои вещи, схватил Саванну за руку и затащил в комнату, из которой та только что вышла.Оказавшись в ее номере, Майк нахмурился. Что это за запах? Он снова повел носом и посмотрел на груду одежды на полу. Кому-то нужно срочно отнести все это в стиральную машину.Черноволосая девушка в розовой шелковой пижаме в неяркий горошек сидела на стуле. На ее лице не было косметики, и оно распухло от слез. Это была та самая девушка, которую Майк спас вчера от летящего матраса, толкнув в воду.– Что здесь происходит? – поинтересовался он, своим лучшим вот-только-не-надо-мне-вешать-лапшу-на-уши голосом.Девушка встала с кровати, она была ошеломлена и терла глаза руками.– О ч-чем вы говорите? – спросила она.– Отпустите меня, – протестовала Саванна, тщетно пытаясь освободиться.Но Майк держал ее крепко и ожег суровым взглядом, который приводил в трепет и не таких мошенников, как она. Но это не возымело на Саванну никакого действия, и она продолжала вырываться.– Я слышал ваш разговор, – заявил он, игнорируя ее удары и увертки. – Вы замыслили ограбление. Кто вы такие?Саванна нахмурилась и перестала дергаться. «Скорее от шока, чем из-за опасения за собственную безопасность», – подумал Майк. Да, он не собирался сделать ей что-то плохое, но в ее положении не вредно притвориться, что она испугалась. Он отпустил ее руку, продолжая стоять в дверном проеме, преграждая выход на случай, если Саванна задумает сбежать. Но она подошла к противоположной стене и руки при этом держала на шее, словно защищая ее. На какую-то секунду Майк удивился: «Она решила, что я хочу ее задушить или что-то в этом роде?» Затем опять вернулся к вопросу, с которого начал:– Ну? – Он скрестил руки на груди и посмотрел на женщин.– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите, – ответила Саванна, – и мне ужасно не нравится, когда мужчины хватают меня за руки. То обстоятельство, что вы владеете этим мотелем, не дает вам права врываться в чужие номера, как вы поступили сейчас. И зачем вы подслушивали наш разговор? Чем вы занимаетесь? Почему прячетесь у чужих дверей?Майк нахмурился:– Я не прятался, а просто возвращался в свою комнату после бассейна.– А что вы тогда делаете тут? Ваша комната вон там! – Саванна вздернутым подбородком указала в сторону, где находился его номер.– Лестница была закрыта и… – начал объяснять Майк, затем покачал головой и замолчал. Какого черта он объясняется с ней? – Проехали. Я не просто менеджер мотеля, я его владелец. И потому имею полное право помешать постояльцу, если вижу, что он или она ведет себя подозрительно. А я услышал, как вы обсуждали планы ограбления, и потому предупреждаю: мне все известно. Даже если из какого-нибудь номера пропадет пепельница, я вас арестую. Вы меня поняли?Саванна от неожиданности широко открыла рот. Затем, к удивлению Майка, она громко расхохоталась.– И что здесь такого смешного? – удивился он.Саванна смотрела на него сквозь застилающие глаза слезы. Затем высунула кончик языка и провела им по нижней губе. И Майку пришлось отвести глаза – он боялся, что она бросится ему на плечи и затащит в свою комнату – и тогда он забудет обо всех ее преступлениях. Но как только он перестал на нее смотреть, она опустила скрещенные руки, и Майк понял, что теперь пялится на ее грудь, обтянутую мокрой майкой. Заметив это, она вновь скрестила руки и перестала смеяться, а ее молочно-белую кожу залила краска.Майк наклонился, взял с пола полотенце и протянул его Саванне, пробормотав «Извините», хотя понятия не имел, почему он должен извиняться. Просто это ему показалось правильным.– Спасибо. – Саванна взяла полотенце и прикрыла грудь и плечи, затем попыталась объяснить: – Мы говорили о Кристиной… э… чувстве к… э…Она снова высунула кончик языка, и Майк едва не застонал от вожделения. Если она снова сделает это, то ему придется стащить с нее полотенце и обмотать его вокруг своих бедер. «Думай о грибке и грибах», – велел он сам себе, стараясь прогнать из головы мысли о сексе и всех удивительных вещах, которые может проделать этот маленький розовый язык. Майк смущенно откашлялся, сел на стул рядом с дверью и устроился как можно удобнее.– Кристина запала на Джеймса. – Теперь голос Саванны звучал по-деловому. – Я пыталась убедить ее держать эту информацию при себе до утра. Тогда у него будет более ясная голова, чем сейчас.Майк посмотрел на девушку, сидевшую на кровати. Ее глаза были закрыты, но она все еще улыбалась. Тут Кристина икнула и проговорила:– Джеймс та-а-акой клевый.Майк взглянул на Саванну, а та пожала плечом, словно желая сказать: «Ох уж эти нынешние дети. Что с ними поделаешь?»– А почему тогда… – Майк махнул рукой в сторону груди Саванны, хотя это не имело никакого отношения к делу, но ему было ужасно интересно, отчего ее майка вся мокрая.Саванна вздрогнула и прижала полотенце к груди посильнее.– Кристина решила, что мнение Джеймса о ней… э… улучшится, если она сделает что-то необычное. Например, устроит конкурс мокрых футболок. Но она оказалась единственным его участником, – с неуверенной улыбкой объяснила Саванна.– Но почему тогда вы… – Майк снова махнул рукой в ее сторону, начиная думать, что говорит как идиот, не способный закончить предложение.Саванна оперлась о стену. Свободной рукой она откинула с лица темные волосы и вздохнула.– Я? – спросила она, закатив глаза. – Я, похоже, опять угодила в эпицентр любовных страстей. Насколько вам этого хочется? Восхождение на вершину требует большого труда и жертв. Если хотите достичь успеха в какой-нибудь области, вам придется смириться с долгими часами работы, унизительными стычками с начальниками, и клиентами и скорее всего распрощаться с личной жизнью. Есть ли у вас качества, необходимые для того, чтобы оказаться на вершине? Пройдите этот тест, и вам многое станет ясно. Последние две недели вы работали до седьмого пота, готовя презентацию для самого важного клиента вашей компании. За три дня до презентации начальник спокойно объявляет, что, как оказалось, на нее приглашено чересчур много народу, поэтому ваше имя вычеркнули из списка. Вы чувствуете себя уничтоженной, понимая, насколько много вы сделали и насколько туп ваш шеф. Однако на следующий день он сообщает, что вас снова включили в список. Вы взволнованы – ваше поведение и работа оценены должным образом. За день до презентации вы подслушиваете в туалете разговор о том, что клиент положил глаз на какую-то девицу и настоял на ее присутствии на презентации. Только в самом начале презентации, когда шеф начинает свою речь, важный клиент, «случайно» оказавшийся рядом, стискивает ваше колено, и вы понимаете: девица, о которой шла речь, – это вы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41