Проделав все вышеперечисленное, я предстал перед зеркалом во всей красе.
— Повезет же кому-то — отхватить такой лакомый кусок.
Дуэт за спиной многозначительно хмыкнул.
Из кухни донесся звон, затем хлопнула дверь, и повеяло ароматом пряностей.
В животе заурчало, и я послушно направил свои стопы к источнику запахов.
— Доброе утро. — Ната чмокнула меня в щеку и указала на сковородку, вертя в руках яйцо:
— Ты какую будешь: глазунью или как?
— Глазунью.
— Сколько?
— Три.
— Айн момент.
Пока она разбивала яйца поверх шкварчащих ломтиков сала, я нырнул в холодильник.
Через минуту на столе не осталось свободного места: сплошь одни тарелки.
— Кстати, — сказала Наташа, проворно макая наколотым на вилку ломтиком хлеба в желток, — с утра я связалась со своей девочкой и скачала тебе на винт всю собранную за ночь информацию.
— С-а-и-а, — прошамкал я с полным ртом.
— А?
— Я говорю — спасибо.
— А…
— И много?
— Не очень. Но места на винте, свободного разумеется, осталось еще меньше, поэтому я слегка его почистила.
— Что?!
— Не паникуй.
Она изящно отправила в рот колечко помидора и стрельнула в меня хитрым взглядом.
— Ну да, стерла, наверное, что-нибудь нужное?
— Да не трогала я твой фотоархив…
— Какой?
— Баб твоих голых!
— Ы-ы, — только и смог я сказать, чувствуя, как краска заливает щеки.
— Игрушку стерла.
— Какую?
— Mortal.
— Это можно. У меня «инсталяшка» на диске есть.
— Так что о Коше твоем «метров» восемнадцать набежало. Просмотри, что надо — милости просим, остальное — «Delete», и ручкой на прощание.
— Что бы я без тебя делал?
— Есть ты можешь самостоятельно, — принялась загибать пальцы блондинка, — на горшок — тоже…
— Мур-р-р, — раздалось за спиной, отчего я чуть не слетел со стула. Нервным каким-то стал, дерганым… от любого шороха вздрагиваю.
На кухню чинно вошел кот Василий.
И это враг царской власти? Бунтарь и поэт?
Наташа тотчас наполнила блюдечко молоком и поставила коту под нос. Он мурлыкнул и принялся старательно лакать.
Неужели это тот же представитель рода кошачьего, что употреблял со мной на пару брагу в кабаке? Артист, однако… не тот жанр искусства он выбрал, ох не тот…
— Ладно, мне пора. — Ната поднялась. — Оставь модем в режиме ожидания. Я буду время от времени скидывать найденную информацию.
— Спасибо. — Я поклонился и поцеловал ручку.
— Аркаша, Аркаша, — сказала подруга, приобняв меня, — смотри, не влезь в неприятности. — Она посмотрела мне в глаза. — Я прошу…
— Все будет хорошо.
— Если что… сразу звони.
— Непременно. Нужно же будет обмыть мое чудное исцеление.
Пока Натка переодевалась, я разделался с «глазуньей».
Васька многозначительно скосил глаза, и я положил ему кусок холодной курятины. Он заметно повеселел.
«Как там Прокоп? — мелькнула мысль. — Догадался перейти на самообслуживание или сидит голодный?»
Спустилась Наташа. Я залюбовался ладной фигурой. Точеные ножки в черном нейлоне, коротенькая юбочка-резинка, концентрирующая внимание на округлой рельефности ягодиц, и топик, под которым груди выписывают сосочками восьмерки, бросая дерзкий вызов силе земного притяжения. Она даже успела накрасить губы и нанести тени.
У ворот бибикнул клаксон авто.
— Это за мной, — пояснила подруга и, оставив на моей щеке след помады, а в воздухе стойкий аромат духов, выпорхнула прочь.
Бежевая «ауди» резво рванула с места, подняв в воздух облачко медленно оседающей пыли.
Оставшись в одиночестве, я немножко посидел, приводя мысли в порядок. Затем из кухни донеслись странные звуки, и я поспешил туда.
Оказалось, ничего страшного — просто проголодавшийся Прокоп утоляет естественные потребности.
— Значит, так. Вы сидите здесь, а я наверх — просмотрю досье и сразу назад. Настало время действовать. Времени и без того ушло слишком много.
— Иди, — согласился кот.
Прокоп же ограничился кивком, не найдя в себе силы прервать хоть на мгновение процесс поглощения пищи.
Приступив к ознакомлению с имеющейся информацией, я первым делом отсеял явно левые файлы — те, где встречается слово «бессмертный». Их оказалось больше половины. То есть из более чем двадцати тысяч текстов в «корзину» отправилось тринадцать с хвостиком. Но чтобы просмотреть оставшиеся, мне понадобится месяц. Вот уж не думал, что скелетообразный женишок столь популярная личность…
Сортирую файлы по размеру и стираю все, которые меньше килобайта, — здесь в основном анекдоты и прочие миниатюры.
Осталось три тысячи четыреста сорок семь текстов.
Все равно очень много.
Жаль, компьютер не способен сортировать информацию, отбирая ту, что содержит нужные мне сведения. Вернее, он-то, может, и смог бы, но как объяснить ему, что именно интересует меня? Что может оказаться полезным, а что — нет?
Это только в сказке можно послать туда — не знаю куда, за тем — не знаю чем, и (это самое удивительное) тот — не знаю кто, принесет не знаю откуда не знаю что, но именно то, за чем его посылали. С двоичной системой этот номер не пройдет.
Если нет возможности действовать по-научному, то поступим по-народному. А поскольку я чистокровный славянин, то метод этот заключается в ставке на авось.
Просмотрев наугад несколько файлов, я сделал конспективный набросок прочитанного. Большая часть которого была известна и раньше.
1. ФИО: Бессмертный Кощей. Имя прародителя не установлено. Предположительно сирота.
2. Род деятельности: злодей, отрицательный персонаж.
3. Родственники: Чахлик Нэздыханный — брат с Украины.
4. Связи: Баба Яга — несостоявшаяся невеста, Змей Горыныч — то ли собутыльник (!), то ли дальний родственник (?!).
5. Место жительства: официальной прописки нет. Обитает на конспиративной хате за тридевять земель в тридевятом царстве, тридесятом государстве либо томится в чьем-либо подземелье.
6. Слабые места: смерть находится в яйце — это однозначно, все источники склоняются к этой мысли. Остальное несколько расплывчато, но суть такова: на острове Буяне (или каком другом) растет дуб-великан, в его кроне (или под корнями) спрятан ларец, в том ларце заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо, — в яйце — игла. Вот это-то и есть смерть Кощеева.
Вроде бы не очень сложно, но как-то поверхностно. Неужели ни один Иван-дурак не додумался сунуть Кошу в печь, чтобы лишь пепел после кремации веял над равниной? Ну ладно Иван-царевич, тот, конечно, не пробовал — чистоплюй он, но дурак-то, дурак….
Засунув полученный компромат в карман, я направился к подвалу.
Стоп!
Меч-кладенец. Нужно непременно зарядить его, грядут большие испытания, и любая мелочь может стоить жизни. А уж патрон лишним не будет…
— Васька!
— Мур, — ответили снизу.
— Где меч?
— Му-ур…
— Где? — переспросил я.
— Мур-р…
— Говорить разучился?
— My… тьфу ты! Едва не разучился.
— Где?
— Да здесь. Сам же сказал при посторонних изображать из себя непросвещенного котяру.
Васька, разумеется, с кухни и не подумал отлучаться, так что пришлось горе идти к Магомету.
— Прокоп, может, ты знаешь?
— Знаю. Подать?
— Если можно.
— Да ладно, — отозвался кот. — Сиди уж. Сам подам.
Он выскочил и через минуту показался снова. Вид у него был растерянный.
— Хозяин, я здесь ни при чем. — Кот развел лапами. — Не брал я его. Может, Прокоп куда дел?
— Да ты че, пушистый?! — Домовой двинулся на кота, изобразив распальцовку. — За фраера меня держишь? Не тырил я у своих и тырить не буду. Век в общественном нужнике домовать…
— Прокоп Домовинович, не серчай, — пятясь, выкрикнул Васька, — и в мыслях не было. Ну, переложил куда, мало ли…
— Урою!..
— А ну прекратить. — Грохнув по столу кулаком, я тотчас взял себя в руки. — Чтобы больше не было мне никаких неуставных отношений. А то, Прокоп, развел, понимаешь, домовщину.
— Искренне каюсь и заверяю — подобное боле не повторится.
— Вот и отлично, пожмите друг другу руки и вспомните, что мы одна команда.
Пара рук заключила перемирие крепким рукопожатием, вернее лапопожатием. Или… Короче, кот пожал руку домовому, а тот в свою очередь лапу коту.
Достигнув таким образом мира, мы принялись искать меч.
Перевернули дом вверх тормашками, устроили приличный разгром, но меча, увы, не нашли.
С трудом сдерживая рвущуюся наружу злость, я в который раз попытался мыслить логически.
Где он может находиться?
Бесполезно. Дедуктивный метод не моя стезя. Оперировать данными — за милую душу, а строить цепочку умозаключений из ничего — увы и ах!
Васька в который раз спросил:
— Что же это такое — домовой, а не знаешь, что находится в доме?
Прокоп вроде бы не сердился, но кот-баюн на всякий случай держался поближе ко мне.
В результате тщательных поисков нашей следственной группой была обнаружена даже забытая Наташей помада. Но местонахождение меча по-прежнему оставалось тайной.
Я совсем было решил отправиться с голыми руками, но тут кто-то посигналил.
Пришлось обуваться и выходить к калитке, чтобы узнать, кого там принесла нелегкая.
Новенькая иномарка, тонированные стекла, и ни малейшего намека на то, кто это к нам пожаловал.
— Да? — поинтересовался я.
Непрозрачное стекло медленно поползло вниз, и в образовавшийся зазор уставились блюдца зеркальных очков.
— Нам нужен Аркадий Волховский, — донеслось из иномарки.
— Это я.
— Если это ты, то это тебе. — Из окошка высунулась рука с каким-то свертком.
Не успел я его схватить, как машина рванула прочь под визг шин, развернувшись в облаке пыли.
С недоумением смотрю на картонную коробку, перевязанную красной ленточкой, пытаясь сообразить, что же это такое. Может, ошиблись? Вроде нет… Ерунда какая-то…
Занеся полученную коробку в дом, я даже не успел посмотреть, что внутри, как раздалось повторное бибиканье.
Кажется, вернулись. Хорошо, что не распечатал… наверное, ошиблись… а то проблем не оберешься.
На том же месте стояла иномарка, но другого цвета.
Прорвало…
— Да? — борясь с ощущением дежа вю, спросил я. На этот раз было иначе — из машины вышел молодой человек. Он улыбнулся и вежливо поинтересовался:
— Если не ошибаюсь — вы Волховский?
— Точно.
— Аркадий?
— Он самый.
— Меня просили кое-что вам передать. — Он протянул мне полиэтиленовый пакет. — Вот.
— А… Извиняюсь…
— Да? — Он замер, занеся ногу в салон, и повернулся ко мне все с той же приветливой улыбкой на лице.
— От кого это? — Я потряс пакетом, отчего внутри что-то зашуршало.
— Наталья Вениаминовна просила передать.
— Большое спасибо.
— Я ей передам.
Аккуратно, не поднимая пыли, иномарка укатила.
Я вернулся в дом, не забыв закрыть калитку на засов.
Интересно, что там Натка передала.
В пакете лежали письмо из двух слов: «Береги себя» с отпечатком губной помады вместо подписи, небольшая коробочка с серебряным крестиком и цепочкой (будет чем вампиров гонять, тьфу-тьфу, только бы не накаркать) и пистолет (!). Красивый, но газовый.
Вот ведь подружка!
А что во второй нежданной посылке?
Срезав розовые веревочки, я извлек на свет божий бронежилет, под которым обнаружились кастет и открытка со смазливой моделью на одной стороне и рукописным текстом на другой.
«Волхв.
Носи броник и не переживай, отдашь, когда не нужен будет. Все равно у меня еще есть. Это запаска, так что пользуйся на здоровье. Запомни: если запахнет жареным, не медли — звони мне. Сразу же!!!
Твой друг Цунами».
Вот ведь ребята! Прислали такие полезные подарки… даже не зная истинного положения вещей.
Натянув бронежилет и надев цепочку с крестиком, я вооружился кастетом и пистолетом и направился в подвал.
Где же мой меч?
Следуя какой-то странной прихоти, я открыл холодильник, чтобы бросить в рот чего-нибудь на дорожку и… Вот он. Лежит во всей своей вороненой красе. Завернутый в полиэтилен «ТТ» и две обоймы к нему.
Удача словно повернулась ко мне своим чудным бюстом.
Теперь я готов с боем прорываться, если в доме окажется засада.
— Васька, Прокоп, за мной.
Войдем в сказочный мир вместе.
Уже находясь в комнате за дверью с надписью «ЦАРСТВО ДАЛДОНА. РУСЬ СКАЗОЧНАЯ», кот-баюн задал вопрос:
— Мы сюда вернемся?
Хотел бы я знать ответ…
Глава 13
ГОСТЕПРИИМСТВО БАБЫ ЯГИ
При вашей-то красоте, бабушка, у вас еще и избушка на окорочках.
Добрый молодец
Пусть стрелецкие разъезды оснащены технически значительно хуже, чем милицейские патрули в моем времени, но зато рвения у них поболе будет, да и народ к ним относится благосклонно — не чета некоторым… А сами люди? Это же мечта — с их-то сознательностью — для правоохранительных органов. Бирючи разнесли по всем селениям царский указ, и массы преисполнились рвения. Гром и молния и кило дусту! Это просто чудо, что мне удалось вырваться из своей хаты и стольного града. В одиночку мне уцелеть не светит, не говоря уже о том, чтобы добиться своего. При помощи Троих-из-Тени я наловчился порхать не хуже Карлсона, ну, того самого, который живет на крыше. Домовой Прокоп — так это вообще гений шпионажа, проникнет куда хочешь без смазки (разумеется, я имею в виду подкуп посредством дачи взятки должностному лицу, находящемуся при исполнении). При этом предшественник Исаева и Маты Хари остается незаметен. Именно он побывал во дворце у Далдона и разузнал последние новости, а в связи с отсутствием таковых, кроме увеличения вдвое награды за мою поимку да отбытия Кощея к родным пенатам, уточнил, как найти няньку царевны Алены. Необходимые сведения он получил от местного домового, оказавшегося, со слов Прокопа, очень «клевой чувихой». Не знаю — не видел, но информация на руках, и мы в пути. Непросто двигаться маршрутом, описанным существом, которое никогда не покидало пределы дворца, однако опрашивать прохожих слишком рискованно, особенно после того, как на каждом углу огласили перечень моих якобы злодеяний.
«Царский указ
В году таком-то, нынешнем, восемь дней тому, волхв Аркадий выкрал дочь мою, царевну Алену Далдоновну. Засим объявляю волхва сего татем злобным, вражиной личной и велю: изловить и немедля доставить во дворец.
Расстаравшегося ожидает милость моя и ларец злата червоного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46