Свет лампы осветил тройной круг и сокола — знак Анскиере, Стража штормов, некогда поклявшегося защищать Тьерл Эннет. Секретарь изумленно выдохнул, но замер, когда рядом с первым предметом с шелестом лег вторей. На поцарапанное дерево опустилось черно-золотое перо штормового сокола, и даже здесь, среди бумаг, перьев и прочих обыденных вещей, от этого предмета веяло прохладой волшебных ветров.
— Милостивый Кор, — пробормотал секретарь и нервно посмотрел на Джарика, как будто увидев его впервые. — Откуда это у тебя? Тебя послал Страж штормов? Ты знаешь, что его колдовское могущество уничтожило Тьерл Эннет? Говорят, там погибло четыре тысячи человек. Если Анскиере появится на любом из островов Альянса, его ждет смерть на костре.
Джарик ничего не ответил.
На одно бесконечное мгновение в комнате все замерло, только отблески пламени лампы метались по золотой печати Анскиере. Потом секретарь резко выдвинул ящик, нашарил очки и с силой нацепил их на нос.
— Подожди здесь, юноша. Подожди.
Чуть не дрожа от возбуждения, старик скрылся за задней дверью.
Через мгновение вслед за встревоженным секретарем в приемную вышел высокий гибкий человек в облегающих штанах и рубашке с вышитым на груди серебристо-синим знаком сана магистра. На лице этого священника почти не было морщин, а седина лишь слегка тронула его виски.
Магистр оглядел Джарика проницательными темными глазами, потом перевел взгляд на стол, на черный кубик и перо, лежащие возле стопок бумаг.
Его голос оказался под стать властным манерам.
— Возьми это, сын Керайна, и ступай за мной.
Деловито, но дружелюбно он придержал дверь, дав юноше войти первым. Комната за дверью оказалась устлана роскошными коврами, выкрашенные в белый цвет стены не сочетались с подоконниками из блестящего темного камня, но Джарик не обратил внимания на обстановку, так же как не заинтересовался открывавшимся за окном видом на освещенный фонарями ночной Ландфаст. Вместо этого он уставился на ряды книжных полок, уставленных книгами с золочеными переплетами. Надписи на корешках были выполнены церковными рунами, и Джарику недоставало знаний, чтобы их прочесть. Но все равно у него захватило дух оттого, что перед ним лежал источник сокровенных тайн. Наверняка в Братстве Кордейна можно найти способ, как сохранить ключи от Эльринфаэра, как не дать им попасть в руки демонов.
— Ты стоишь на религиозном символе, — с упреком произнес голос за его спиной.
Джарик вздрогнул, внезапно заметив, что под его ногами уже не ковер, а пол с мозаикой из ляпис-лазури и агата. Мозаика изображала огни Кордейна в их самом первом полете через небо Кейтланда — том самом полете, который обрек человечество на изгнание, пока не будет покорен или убит последний демон.
— Прошу прощения.
Юноша сделал шаг назад. Его оружие звякнуло, он смущенно придержал рукояти меча и кинжала.
— Здесь они тебе не понадобятся, — улыбнувшись, негромко заметил его преосвященство. — Но если хочешь, держи их при себе. Только сядь, пожалуйста. У меня затекла шея от работы над отчетами, и я не хочу смотреть на твое мельтешение.
Магистр взял из угла стул и поставил на ковер рядом с книжными полками. Потом уселся на ближайший диван и стал смотреть на канделябр из кованой меди — единственный источник света в этой комнате.
Джарик снял с плеча перевязь, повесил на спинку стула и сел, выпрямившись, сжимая в побелевших руках ключи от Эльринфаэра и перо штормового сокола.
Теперь, оставшись наедине с одним из высочайших лиц Братства Кора, он никак не мог найти нужные слова, чтобы начать разговор.
Магистр избавил его от затруднения, заговорив первым:
— Ты наследник Ивейна, так?
Джарик вздрогнул, жалея, что у него не хватит храбрости, чтобы солгать. Но в глазах сидевшего на диване священника за суровостью скрывалась доброта.
— Как вы узнали, ваше преосвященство?
— Ты похож на него, — прямо ответил магистр. — А моряки часто приносят новости из Скалистой Гавани. Священники слышали, что Страж штормов пустил в ход проклятие, которое наложил когда-то в Северном море на твоего отца.
— Я никогда в жизни не встречал ни одного колдуна, — с несчастным видом признался наследник Повелителя огня.
Он по-прежнему держался настороженно и скованно, но разжал кулаки, показав ключи от Эльринфаэра и перо сокола.
— Нет, юноша, — сказал магистр. — Братство не сможет взять то, что было отдано на хранение тебе.
Джарик потрясенно поднял глаза.
— Но…
Магистр жестом велел ему замолчать. Встал, подошел к дверям, и, приоткрыв их, тихо сказал несколько слов секретарю. Потом кивнул, затворил дверь и вернулся на диван.
— Сын Ивейна, служители Братства Кордейна и волшебники никогда не вмешивались в дела друг друга. Послушники, вступая в братство, дают клятву только сохранять, приумножать и защищать знания. Но волшебники, особенно те, кого обучали ваэре, вмешиваются в дела людей, и это не всегда идет на пользу человечеству. Гибель Эльринфаэра должна была бы доказать твоему Стражу штормов, что сражаться с демонами бесполезно. Но этого ему оказалось мало, и еще четыре тысячи невинных погибли потом в Тьерл Эннете.
— Но я не стремлюсь стать волшебником! — вырвалось у Джарика. — Наоборот, я ищу способ, как этого избежать.
Магистр постучал ногтем по своему перстню с печатью, на которой был вырезан символ его сана. Юноша, глядевший на священника с огромной надеждой, замер, и тогда магистр со вздохом снова заговорил:
— Наследник Повелителя огня, мы не можем тебе помочь.
В дверь вдруг постучали, и Джарик, вздрогнув, машинально сжал кулак, в котором держал ключи от Эльринфаэра. Но в комнату вошел всего лишь секретарь с подносом, нагруженным сладкими пирожками, сыром и элем. Поставив поднос на столик, секретарь поклонился и вышел.
Когда дверь захлопнулась, магистр улыбнулся:
— Ты явно проголодался. Если мой орден не может помочь тебе ничем другим, я хотя бы позабочусь о том, чтобы ты поужинал.
Отказаться было невозможно.
Джарик убрал ключи и пе. ро штормового сокола в мешочек и осторожно потянулся за ножом, чтобы нарезать сыр.
Верховный магистр Большой Звезды Ландфаста молча ждал, пока юноша не оправится от смущения и как следует поест. Лишь сейчас священник начал замечать врожденную внутреннюю силу Джарика, которая слишком часто скрывалась за неуверенностью этого юноши. Сын Ивейна был одет в самую простую одежду, ему не мешало бы подстричься, но его манеры за столом не посрамили бы его даже в королевском дворце.
Стараясь не злоупотреблять щедростью хозяина, Джарик вскоре отодвинул в сторону тарелку и кружку с элем.
— Башни святилища в Ландфасте — самое укрепленное место во всем Кейтланде. Почему нельзя хранить здесь ключи к заклинаниям Анскиере?
— Потому что демоны стремятся добраться до этих ключей, Джарик.
Магистр откинулся на спинку дивана. Осторожно и терпеливо, понимая, какое разочарование приносят юноше его слова, он объяснил, что хранящиеся в башнях знания настолько важны, что ими нельзя рисковать.
— Священники, которые входят туда, остаются там на всю жизнь, и даже я не знаю, какие секреты они хранят. Если к этим секретам добавить ключи к заклинаниям обученного ваэре волшебника, демоны могут напасть, чтобы завладеть ими. Пусть уж лучше ключи попадут в Храм Теней, чем все наследие человечества окажется в такой огромной опасности.
Джарик забыл о том, что держит в руке недоеденный пирожок.
— Но я думал, что защитные заклинания Ландфаста…
Магистр внезапно ссутулился, как будто ощутив на плечах тяжкий груз забот.
— Джарик, то, что я тебе сейчас скажу, почти никому не известно, и ты должен будешь об этом молчать. Но заклинание, через которое ты прошел при входе в Ландфаст, — не защитное заклинание. Его создали самые талантливые члены Братства, чтобы знать, не пробрались ли сюда демоны. Если Проклятые Кором пошлют на Ландфаст шпионов или даже целую армию, они не смогут приблизиться незамеченными. Мы будем вовремя предупреждены, но оборона города ляжет на плечи обычных воинов.
Джарик уронил пирожок на поднос, рассыпав крошки. Он потрясенно посмотрел на усталое лицо собеседника и внезапно понял: фатализм магистра, так же как презрение, которое питал к священникам Повелитель огня Ивейн, зиждется на сознании того, что судьба человечества висит на тончайшей ниточке. Отсюда следовало сделать выводы, которые просто оглушили Джарика.
Если ему только что сказали правду, значит, неприступность Ландфаста — всего лишь иллюзия. Во всем Кейтланде только ученики ваэре могли по-настоящему противостоять демонам. Ужасные события в Эльринфаэре и Тьерл Эннете приобрели в глазах Джарика новый смысл, он уже готов был признать Круг Огня не безумием, а единственным выходом из почти безнадежной ситуации.
Забыв о вежливости, убитый тем, что нашел новые тревоги там, где рассчитывал найти утешение, Джарик встал и взял свою портупею.
Он уже двинулся к выходу, когда его остановил твердый голос магистра:
— Послушай меня хорошенько, Джарик, сын Ивейна. Ты явился на Ландфаст за знаниями. Неважно, мудры твои поиски или нет, ты не останешься без поддержки. В светских архивах хранятся трактаты, где говорится о защите Кейтланда от демонов. Их предоставят в твое распоряжение.
Джарик обернулся и поклонился.
— Благодарю вас, ваше преосвященство.
— Не благодари. — Священник принял замкнутый и высокомерный вид, словно внезапно вспомнив о своем сане. — Мне придется ограничить время твоего пребывания здесь, поскольку твое присутствие неизбежно привлечет к городу внимание Проклятых Кором. Королевский провидец Фелуэйта уже предупреждал, что союз демонов в Храме Теней ищет тебя. Ты можешь остаться только до осеннего солнцестояния. После этого тебе лучше обратиться в анклав волшебников в Мхоред Каре с просьбой о предоставлении убежища.
Джарик принял эту новость с удивительным спокойствием. Он не отвел глаз, и его рука на эфесе меча перестала дрожать.
— Королевские волшебники, как и ваше Братство, могут только предупреждать. На то, чтобы защитить, их сил уже не хватает. Если демоны настигнут меня и отродья мхарг вырвутся на свободу, как вы думаете, сколько простоят башни вашего святилища?
Вопрос был дерзким, и высший священник Ландфаста ответил на него побелевшими губами:
— Вечно или до спасения человечества, если на то будет милость огней Кордейна.
— Надеюсь, так и будет, — прошептал Джарик. Он развернулся с изяществом фехтовальщика и вышел.
Бредя домой по улицам, где кипела бурная ночная жизнь, Джарик обдумывал то, что ему только что рассказал великий магистр. Юношу толкали матросы, проводившие отпуск на берегу, проститутки свистели ему вслед, но Джарик ничего не замечал.
Он то холодел, то чувствовал прилив горячей ярости, думая о том, кто приносит больше зла человечеству: священники, придумавшие иллюзии, или ученики ваэре, чья магическая сила иногда губила невинных? Этот вопрос колол как игла, заставляя забыть про страх. Все менялось в этом мире — все, кроме неизбывной ненависти демонов к людям.
— Прости, Анскиере, — прошептал юноша, бредя по людной улице.
Точно так же, как невежественный люд Кейтланда, он осудил то, чего не мог понять. Возможно, гибель людей в Тьерл Эннете имела свое оправдание; но Джарик знал, что сам он никогда не смог бы принять на себя такую ответственность. Если все-таки можно избежать проклятия Круга Огня, он это сделает. Да, он должен попытаться это сделать, даже если демоны сотрут его в порошок!
Джарик, сын Ивейна, больше не пытался увидеться с великим магистром Братства Кордейна, но на следующий день после тренировки вернулся в святилище. Теперь прислужник у входа приветствовал его с почтительным уважением и сразу провел в зал, где хранились светские архивы. Там по указанию великого магистра уже была подобрана впечатляющая коллекция документов и книг — все в черных переплетах, многие с замками.
Хотя этот зал с высоким сводчатым потолком был достаточно просторным, чтобы даже самый высокий человек почувствовал себя здесь карликом, Джарику он показался тесной ловушкой. Впервые, сколько он себя помнил, он не ощутил покоя в хранилище знаний. Злой рок, который исходил от Храма Теней, где недавно совещались демоны, казалось, отравил сердце юноши, лишив его надежды.
Просматривая первые книги, Джарик вдруг подумал о Таэн. Он все больше сомневался в успехе своих поисков и почти не обратил внимания на то, что библиотекарь за его спиной поднял скрещенные в запястьях руки в традиционном знаке, защищающем от зла. Желание избежать Круга Огня настолько поглотило юношу, что он уже не так остро чувствовал клеймо наследника Ивейна.
Джарик взял выбранную книгу и уселся с ней в алькове, окно которого выходило на торговую пристань. Прислонив ножны с мечом к креслу, он начал читать.
Скоро наступил закат. За окном тени от городских башен тянулись через весь горбатый островок Малый Дагли. Телеги громыхали прочь от доков, в гавани зажглись оранжевые огни маяков, затихли свист и громкие шутки докеров, вернувшихся к своим женам или к выпивке в тавернах. Джарик едва поднял голову, когда ему принесли подсвечник и две запасные свечи, и только рассеянно кивнул вслед уходящему библиотекарю.
Джарик читал все подряд, хотя трактаты и эссе были слишком многословны и занудны, полны религиозных поучений и явных ошибок. Он просто боялся что-нибудь пропустить. То, что он искал, могло оказаться как раз в одном небрежно просмотренном абзаце.
Некоторые труды о ритуалах горных племен наверняка нигде невозможно было отыскать в Кейтланде; дикие кланы, о которых тут говорилось, запросто перерезали горло чужакам, поэтому их обычаи были мало кому известны. Проповедники Братства Кора были одними из немногих, кто осмеливался заходить в дикарские поселения. Джарик читал, пока у него не начало щипать в глазах, а свеча не стала гаснуть. Он закончил первую книгу как раз вовремя, чтобы зажечь новую свечу от угасающего фитиля первой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40