Мысль о том, чтобы смыть соль с волос, была такой заманчивой, что Лайла едва удержалась от этого искушения.
Доминик велел ей оставаться на месте и ждать его, что она и собирается делать.
Снова перевернувшись на спину, Лайла закрыла глаза и сказала себе, что, если понадобится, будет ждать его возвращения всю оставшуюся жизнь. И молиться о том, чтобы с ним ничего не случилось.
Она не знала, сколько времени прошло с момента его ухода. Ей уже начало казаться, что она слышит крики людей и лай собак, хотя эти звуки были едва различимы. Когда солнце скрылось за тучами, девушка окончательно потеряла счет времени. Воздух по-прежнему оставался горячим и влажным, и она решила немного вздремнуть.
Капля дождя, упавшая ей на лицо, вернула Лайлу к реальности. Некоторое время она тихо лежала, уставившись в серое небо, и думала, не померещилось ли ей это. Но вскоре на ее разгоряченную кожу упало еще несколько прохладных капель. Через минуту, облизав соленые губы, она услышала звук, похожий на стук сотен маленьких кастаньет.
Прогремел гром, и ее словно ударила струя из садового шланга. Вскочив на ноги, Лайла подняла лицо навстречу прохладному спасительному ливню.
И вдруг поняла, что эту возможность нельзя упускать. Склонившись над рюкзаком Доминика, Лайла начала шарить по многочисленным карманам. Ее попытка увенчалась успехом, когда в одном из них она обнаружила кусок простого туалетного мыла.
Лайла обрадовалась так, словно это было ароматное французское мыло, к которому она привыкла. Радуясь уединенности своего убежища, девушка сняла сандалии, слаксы и футболку Доминика и повесила одежду на ближайший куст.
Сначала она умыла лицо, затем стала намыливать волосы, постанывая от наслаждения, чувствуя, как дождь возвращает им гладкость и шелковистость. Скрутив волосы в жгут, она отжала их, но это было бесполезно, потому что дождь и не думал прекращаться. Затем Лайла вымыла остальное тело, с улыбкой представляя себе реакцию Милли, чопорной экономки ее бабушки, на то, что она стирает свое шелковое нижнее белье, не снимая его. Затем Лайла снова подставила лицо под струи воды, чтобы смыть с себя остатки грязи и мыла.
– Простите, это частная баня…
Услышав мужской голос, Лайла раскрыла глаза и чуть не выскочила из своей чисто вымытой кожи. Убедившись, что это Доминик, она успокоилась.
Скрестив руки на груди, Доминик стоял, прислонившись к валуну, служившему ей укрытием. Его взгляд медленно блуждал по ее телу, отчего у нее по спине поползли мурашки.
– …или можно присоединиться? – Борясь с комком в горле, она сглотнула. Слава богу, что с ним все в порядке.
Как потрясающе он выглядит! С черной банданой голове, с легкой небритостью на щеках, в мокрой футболке, обтягивающей широкую грудь, с суровым, неулыбающимся лицом Доминик словно сошел с афиши голливудского боевика.
Лайла снова сглотнула. Доминик стоял всего лишь в нескольких футах от нее. Пара шагов – и их тела соприкоснутся. Она окажется в его объятиях, а после этого…
После этого можно отключить воображение. А можно представить себе, как рот Доминика жадно впивается в ее губы, как его ладони скользят по ее мокрой коже, ласкают грудь, как она выгнется дугой под натиском его тела и вонзится ногтями в его спину…
– Вода поднимается.
Хриплый голос Доминика вернул ее к реальности. С бешено колотящимся сердцем она наблюдала, как он снял бандану, повязал ее на шею и провел рукой по своим густым черным волосам.
– Мне жаль, но тебе лучше одеться. Нам нужно идти.
– Что? – Ей так сдавило горло, что ее голос был едва слышен.
– Оглянись вокруг. – Твердо сжав губы, Доминик наклонился и начал застегивать карманы рюкзака. – Уровень воды в реке поднимается. Через двадцать минут этот островок окажется под водой. Мы должны добраться до берега, и будет лучше, если мы сделаем это прямо сейчас.
– Д-да, конечно.
Вдруг Лайла осознала, что пожирает его взглядом, а ее соски просвечивают сквозь мокрое белье.
Она сняла с куста мокрую футболку и натянула ее, затем надела сырые брюки и сандалии. После этого протянула Доминику руку, и он повел ее к реке, которая превращалась из спокойного ручейка в стремительный поток.
– Ничего себе. Вода так быстро поднимается. – Конечно, ей было известно о ливневых паводках, но она и представить себе не могла, что они так быстро меняют ландшафт.
– Он будет подниматься все быстрее и быстрее, так что крепко держись за меня, хорошо? – сказал Доминик, взваливая на плечо рюкзак. – И перестань волноваться. Нам не нужно будет долго идти, и, как я уже говорил тебе, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– Я знаю.
– Хорошо. Но если ты будешь хорошей девочкой, – на его лице появилась сногсшибательная ухмылка, способная растопить сердце даже самой холодной женщины, – я сделаю тебе сюрприз, когда мы доберемся до места.
Лайла подняла голову, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной и уверенной в себе, хотя на самом деле едва могла дышать.
– Правда?
– Можешь быть абсолютно в этом уверена. – Через секунду его лицо снова приняло серьезное выражение.
К ее удивлению, вода была не очень холодной, и к тому моменту, когда они проделали половину пути, она уже доходила ей до груди. Кажется, они успели вовремя.
Пристально уставившись на спину Доминика, Лайла восхищалась его силой, когда он, подобно мощному ледоколу, разрезал гладь воды. Вдруг что-то ударило ее по коленям, сбило с ног, затем ударило по локтю. Рука налилась болью, и пальцы соскочили с ремня Доминика, за который она держалась.
Затем над головой сомкнулась вода, все вдруг стало серым, и ее закружило в бурном потоке.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Ни ищейки, ни люди Эль Президенте, ни непредсказуемая погода не смогут меня погубить, подумал Доминик.
Зато это сделает Лайла. Всякий раз, когда он оборачивался, эта женщина делала что-то, что могло его доконать.
Почувствовав, что ему стало вдруг легче идти, Доминик мрачно выругался и, швырнув на берег рюкзак, бросился на поиски Лайлы. Ее нигде не было видно. Это мгновение стало самым длинным в его жизни.
Им овладел несвойственный его натуре страх. Пытаясь обуздать его, Доминик сконцентрировался.
Где же ты, принцесса? Покажись. Ты не можешь умереть сейчас. У нас с тобой есть незаконченное общее дело. Ну, давай же…
Будто услышав его призывы, футах в пятнадцати от него на поверхности воды показалась Лайла. В тот момент, когда она раскрыла рот и сделала глоток воздуха, у него от облегчения чуть не подкосились колени.
Не теряя ни секунды, он бросился в ее сторону. Благодаря обучению, которое он прошел в ВВС, Доминик чувствовал себя в воде так же уверенно, как и на суше. Но не успел он проплыть и половину расстояния, как Лайла снова исчезла под водой.
Доминик начал поддаваться панике, но тут же приказал себе успокоиться. Не останавливаясь, он внимательно смотрел на воду в ожидании того, что Лайла вновь покажется на поверхности. Когда по прошествии довольно долгого времени она так и не появилась, он сделал глубокий вдох и нырнул, но это было бесполезно, так как в грязной воде ничего не было видно.
Уклонившись от ствола дерева, проплывшего рядом с ним, Доминик остановился и, взяв под контроль свои эмоции, снова огляделся по сторонам. Затем снова. И снова.
Наконец краем глаза он что-то заметил. Повернув голову влево, Доминик увидел, как футах в восьми от него Лайла выскочила из воды, словно пробка из бутылки. Голубые глаза казались огромными на бледном лице, когда она, отчаянно борясь с захлестнувшей ее водой, выкрикнула его имя.
– Держись! – заорал в ответ Доминик, но его голос был едва различим в шуме воды.
Увидев, что ее губы снова зашевелились, Доминик испытал облегчение. Но вдруг она снова исчезла из виду. Тогда он глубоко нырнул, полагаясь лишь на интуицию, развитую годами службы. Секунд через пятнадцать его рука наткнулась на что-то мягкое, что оказалось бедром Лайлы. В следующую секунду Доминик уже держал ее за талию. Не теряя даром времени, он стремительно рванул вверх.
Когда они всплыли на поверхность, Лайла чуть не задушила Доминика, вцепившись в него мертвой хваткой. Дрожа всем телом и жадно глотая воздух, она прошептала:
– Слава богу! Я так испугалась. Но я знала, что ты придешь. Знала.
– Шшш. Все хорошо, дорогая, – успокаивал ее Доминик, поглаживая по спине. – Все хорошо. Ты со мной. Тебе больше ничего не угрожает. – Но обломок дерева, толкнувший его в бок, напомнил ему об опасности, которой до сих пор подвергались они оба. – Послушай, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.
– Все что угодно, – дрожащим голосом произнесла Лайла.
– Нам нужно выбраться из воды. Чтобы сделать это, тебе придется отпустить меня. Я хочу, чтобы ты доверила мне самому держать тебя. Ты готова?
– Да, – ответила Лайла после небольшой паузы. На этот раз ее голос звучал более твердо, хотя она по-прежнему не ослабляла своей хватки.
Затем, как это уже было не раз за последние двадцать четыре часа, Лайла проявила завидное самообладание. Глубоко вздохнув, она отпустила его, Доминик заметил, как дергается жилка у нее на шее, и у него внутри что-то перевернулось.
– Со мной все в порядке. – В уголках ее губ появилось жалкое подобие улыбки. – Если со мной что-то случится, ты снова меня спасешь.
Эта женщина определенно доконает его.
Не теряя ни секунды, Доминик обнял ее рукой за плечи и повел к берегу. Несмотря на то что у него были сильные ноги, поднимающаяся вода и отяжелевшие ботинки замедляли его шаг. Все же ему удалось удержать равновесие и без дальнейших происшествий выйти из воды. Оказавшись на берегу, Доминик огляделся по сторонам. Сделав то же самое, Лайла мягко сказала:
– Отпусти меня. Я могу идти сама.
Он восхищенно посмотрел на нее. Лайла вся была соткана из противоречий. Хотя с виду она казалась хрупкой, словно фарфор, внутри у нее был стальной стержень, что не переставало его удивлять.
Вдруг Доминику пришло в голову, что он слишком многого о ней не знает. Поскольку они очень долго не виделись, ему даже представить было трудно, как она жила последние десять лет. Доминик осознал, что тем летом, которое они провели вместе, они в основном говорили о нем. О его братьях, его плохих отношениях с отцом, о том, как тяжело расти без матери, о его мечте вырваться из Денвера.
Тогда он еще не собирался следовать семейной традиции и поступать на военную службу. Пусть его отец сделал военную карьеру, пусть Гейб рисковал своей жизнью, участвуя в опасных спецоперациях, пусть Таггерт был бойцом диверсионно-разведывательного подразделения в Боснии и Сомали, Доминик считал, что у него другое предназначение.
Но когда его бросила Лайла, ему захотелось уехать и начать новую жизнь. Так он и оказался во флоте, а затем в ВВС.
А что ему известно о Лайле? Немного поразмыслив, Доминик понял, что почти ничего. Он знал, что она потеряла родителей, когда была совсем маленькой, что ее воспитывала строгая, властная бабушка, что он был у нее первым.
Вот и все. Копаясь в своей памяти, он не припомнил, чтобы они хоть раз говорили о ее мечтах, надеждах, планах на жизнь. Конечно, теперь он догадывался, что виной тому было его юношеское тщеславие, уверенность в том, что он – смысл ее жизни.
– Я серьезно, Доминик. – Лайла решительно дотронулась рукой до лица Доминика, чтобы привлечь его внимание. – Тебе не нужно меня нести.
– Да, – ответил он, не замедляя шага. – Возможно, ты права, но я не собираюсь тебя слушать.
– Но…
– Шшш. Потерпи немного, мы скоро придем, – сказал Доминик, не сводя глаз с ее чувственного рта.
Должно быть, желание было написано у него на лице, потому что на щеках девушки вспыхнул румянец.
– О, – не то прошептала, не то выдохнула она.
Доминик и сам не знал, чего ожидал от нее.
Может, робкого отступления или более твердого отпора. Но чего он совсем не ожидал, так это того, что она прижмется к нему и прошепчет:
– Может, пора исполнить обещание? – Затем ее губы оставили на его горле дорожку поцелуев.
Все. Это выше его сил.
Прибавив шагу, Доминик в два счета пересек небольшой овраг и, обнаружив небольшую тропинку, начал взбираться по ней вверх. После такого прилива адреналина усталость как рукой сняло. Ему казалось, что он может идти вечно.
Правда, у него была идея получше, на что потратить этот избыток энергии.
Поднявшись наверх, они очутились в небольшой роще. Огромные листья образовывали над головой плотный полог.
Опустив Лайлу на мягкий мох, Доминик прикрыл ее собой. Он почувствовал, как по ее телу прошла дрожь. И тут она неожиданно шевельнулась и ее бедра оказались прямо под бедрами Доминика. Она приветствовала его умопомрачительной улыбкой.
– Ники, – пробормотала она, потершись о него, словно голодный котенок, – мне так тебя не хватало.
Зная, что его ничто не сможет остановить, разве что ядерная атака, он поцеловал ее.
Лайла приоткрыла губы и приняла его поцелуй.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Доминик лежал, распростершись на куске брезента. Лайла спала, положив голову ему на плечо.
Что ж, она имеет на это право, подумал он, погладив ее шелковистые волосы. Этот день был тяжелым даже для него, не говоря уж о ней.
Все же Доминик с трудом сдерживался, чтобы не разбудить Лайлу. Им надо идти. Если бы он был один, то уже добрался бы до Санта-Мариты. Но с Лайлой, чьи силы были подорваны плохим питанием и тюремным заключением, это было невозможно. Ему приходится подстраиваться под ситуацию, время тянется мучительно медленно, в голову лезут непрошеные мысли. И, как назло, он не может уснуть, потому что шелковистое бедро Лайлы касается его бедра.
Лайла… Он бы солгал, сказав, что ему хорошо с ней только в постели. И это его тревожило. Доминик хорошо помнил, что пришлось пережить ему с отцом и братьями, когда умерла его мать. С тех пор прошло много времени, но ничто не смогло заполнить эту пустоту в сердце. Он пришел к выводу, что лучший способ избежать подобного – это быть свободным от привязанностей.
Так какого черта ты все время думаешь о ней?
– Доминик? – прервал его раздумья тихий голос Лайлы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13