не идет ли кто-нибудь по коридору к ее кабинету?
Но Ирина все равно появляется неожиданно.
— Здравствуйте вашей хате! — шутит она, открывая дверь. — Как вам понравился интерьер?
— Выполнен с большим вкусом.
— Спасибо, — довольно говорит она, опускаясь в кресло. — Я, знаете ли, когда в университет поступала, до последнего раздумывала, куда мне идти: в экономисты или в дизайнеры? Эти акварели я на нашем «Арбате» выбирала. Согласитесь, написано ребятками небесталанными. В принципе и фирме они обошлись недорого, и помогли талантливой молодежи дожить до стипендии или до родительской зарплаты… А как вам бар?
— Вы имеете в виду тот, что в кафе? — спрашивает Евгения, подбирая слова. — Но мы же в него не заходили.
— Я имею в виду ваш бар. Тот, что куплен на, так сказать, представительские деньги.
Евгения уже откровенно ничего не понимает.
— Мой бар? Представительские?
— Ладно, не буду вас больше мучить! — Ирина отодвигает в сторону с обычной полки вазу с шефскими гвоздиками, пустую хрустальную пепельницу и открывает незаметную за ними дверцу.
— Вот это да! — ахает Евгения. — А как же ваш «сухой закон»?
— Так я же говорю вам, представительские! То есть, на случай, если к хозяину кабинета придет важный гость. Разве главный бухгалтер не важный?
— Важный. А там и рюмки есть? — Евгения пытается заглянуть в шкаф поверх ее плеча.
— И рюмки. И посуда. — Ирина открывает другую дверцу — этакий мини-сервант. — Есть и где эту посуду помыть.
— Я видела. А спальни здесь нет?
— Спальни нет. Есть комната отдыха, но в кабинете у шефа. Хватит словес! — решительно говорит она. — Пора знакомиться! — Вынимает из кармана юбки апельсин и большую шоколадку. — Пожалуй, коньяк — это круто. А вот «Мадеру» можно попробовать.
— Сюда никто не зайдет?
— Валентин Дмитриевич такой привычки не имеет. Он предварительно звонит… Я у вас первый гость, или к вам уже кто-то заходил? — В ее голосе звучит плохо скрываемый интерес.
— Были. Начальник охраны пытался преподать правила дурных манер.
— Он вам понравился?
— Как может понравиться такой хам?!
У Евгении мелькает мысль, не слишком ли она откровенничает с незнакомым человеком, но ее возмущение манерами Эдуарда Тихоновича так велико, что она не хочет отказать себе в удовольствии высказаться по этому поводу. В конце концов, та, кто увлекается подобным мужчиной, должна быть готова к тому, что другим женщинам он может совсем не понравиться!
— Кому поп, кому попадья… — неопределенно говорит Ирина, и вдруг будто открывается клапан котла и горячий пар со свистом вырывается наружу — так начинают клокотать в ней эмоции. — Я — идиотка! Круглая дура. Знаю ведь, что он за человек, но с каждой вновь появляющейся женщиной я стараюсь сойтись накоротке, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию и выведать, не положила ли она глаз на дорогого сердцу Эдика?! Это как болезнь, от которой нет лекарства.
По щеке ее скатывается слеза.
— Я же видела, как он на вас смотрел! И подумала: еще одна!.. Вы его выгнали?
— Я вежливо попросила его покинуть кабинет.
— Теперь он станет вас преследовать, пока не добьется своего… Так было и со мной.
Она задумывается. Какая-то мысль ее тревожит, но она пока ее не высказывает.
— Не замужем?
— Разведена. — Евгения намеренно не уточняет, что тому событию меньше месяца.
— Значит, препятствий нет, — бормочет Ирина, будто в забытьи.
Евгении становится жалко ее.
— Если вы обо мне, то ошибаетесь, у меня есть жених. Он не посмотрит, что ваш главный охранник — такой шкаф, наподдаст, мало не будет! — совсем по-детски хвастается она.
И удивляется, как на глазах оживает от такого пустячного заверения убитая горем женщина.
Вот тебе и Ларошфуко! Выходит, не про русских он сказал, будто умный не может быть влюблен как дурак. Это француз не может, а русский не только может, но еще и других успокаивает: любовь зла — полюбишь и козла! Так-то!
— Ты меня презираешь? — безо всякого перехода обращаясь на ты, спрашивает у нее Ирина.
— Жалею, — честно отвечает Евгения.
Главный бухгалтер открывает штопором бутылку и разливает понемногу в бокалы.
— Приспичило шефу референта завести, — грустно говорит она. — Неужели на эту должность мужика не нашлось?
— Что ты себя обманываешь?! — возмущается Евгения, тоже отбросив выканье. — Разве дело во мне?
— Я знаю, в нем!
— Ничего ты не знаешь! Все дело — в тебе! Ты по своей сути рабыня, и, если не сможешь себя пересилить, у тебя всегда будет хозяин, ты всегда будешь пребывать в аду ревности и скрипеть зубами от бессилия.
— Откуда ты это знаешь? — удивляется Ирина ее неожиданному мудрствованию.
— Мне объяснил один умный человек. Формы рабства ведь разные бывают. Такая, как у тебя, — самая мучительная. Та, что была у меня, — самая разрушительная.
— И ты вылечилась? — с надеждой интересуется ее нежданная наперсница.
— А как ты думаешь? — спрашивает Евгения.
Глава 10
Кончается лето, кончается лето! Осталась всего пара недель…
Это поет Виталий. На что там он намекает?
— Ты уже была на море?
— Увы, — вздыхает Евгения. — Да и от самого лета осталась не пара недель, а всего четыре дня. И ничего не светит!
— Как сказать. Я вон тоже не был на море, а надежды не теряю.
— Тебе легче. Ты сам себе хозяин, а я?
— Представь себе, — он обнимает ее за плечи и подводит к окну, будто и вправду хочет показать среди толпящихся друг за другом многоэтажек искрящееся синее чудо, — «Ты проснешься на рассвете, мы с тобою вместе встретим день рождения зари…»
— Что это ты вдруг распелся? — шутливо недоумевает Евгения и осторожно высвобождается из его объятий. — Если у нас сегодня вечер советской песни, то давай я хоть гитару возьму.
— А я возьму тебя!
Он целует ее, и Евгения опять ловит себя на том, что если поцелуи Аристова бросали ее в жар, то поцелуи Виталия — в холод. Почему она медлит с ним объясниться? Мол, так и так, Виталик, твоя близость меня не волнует, мое сердце от твоего не зажигается. Почему у нее не поворачивается язык, глядя в его преданные глаза, сказать правду?
Опять в ней подняла голову рабыня? А еще Ирину поучала! Значит, прав был Чехов, что раба надо выдавливать по капле и от него не враз избавишься.
А главное — людское мнение. Ох это людское мнение! Евгения невольно смотрит на себя глазами постороннего наблюдателя. За небольшой срок — трое мужчин! А если она откажется сейчас от Виталия, будет четвертый, пятый? И она покатится по наклонной плоскости? Что делают другие женщины, когда ищут своего мужчину? Неужели спят со всеми, кто им приглянется? И каждый раз убеждаются: нет, не этот!
— О чем все время размышляет моя благородная? — опять обнимает ее Виталий.
Как назло, он по природе мужчина ласковый. Ему все время хочется ее обнимать, целовать, гладить, а ей стыдно его отталкивать. Но чем дольше она это терпит, тем хуже ей приходится.
— Первый рабочий день, — говорит она неопределенно.
— Да, ваш Валентин Дмитриевич — большой оригинал.
— Ты его знаешь?
— А кто из производственников его не знает? Каков бы ни был наш город, для крупного бизнеса он все же маловат. Вот мы и сталкиваемся друг с другом…
— Ты, кроме магазина, еще чем-нибудь занимаешься?
— Конечно. Что такое магазин? Стационарное налаженное предприятие. Заниматься только им мне было бы скучно. Пусть госпожа референт не забивает свою хорошенькую головку чужими проблемами!.. Кстати, ваш президент ввел в своей фирме такой порядок: раз в две недели каждый работник имеет право взять один день для своих нужд.
— Думаешь, мне это удобно?
— Думаю, нормально. Он должен понимать, что ты осталась без отпуска. И что такое — один рабочий день? В четверг мы уедем, в воскресенье вернемся. Ты все успеешь. В среду приезжает твой сын, в четверг у них собрание в школе. За два дня ты все ему приготовишь. Думаю, ничего страшного, что в десятый класс он пойдет без тебя.
— Откуда ты все это знаешь? — изумляется Евгения. Она не обрадована, а скорее насторожена, и это сбивает его с толку.
— Поговорил с твоей мамой, когда ты была в душе.
— Что ты ей сказал?
— Правду. Что сделал тебе предложение, а ты взяла время подумать. Она меня предупредила, что твой бывший муж был тяжелый человек и, возможно, ты не сразу захочешь повторить свой печальный опыт…
Надо же, он нашел общий язык даже с ее мамой! Считает будущей тещей?
— Что еще сказала мама?
— Вера Александровна считает, что мне нужно познакомиться с Никитой.
— О Господи! — Евгения бессильно присаживается на кухонный табурет. Если она начнет знакомить с Никитой всех своих любовников, что станет думать о ней сын?!
— Чего ты так переживаешь? Все произойдет не прямо сегодня, ты еще успеешь привыкнуть! Кстати, — оживляется он, — я позвонил в «Жемчужину» — первоклассный дом отдыха, директор обещал забронировать за нами люкс.
В конце концов она против ожидания начинает проникаться его идеей и опять задумывается. В прошлом году они были с Аркадием на базе отдыха геологов. Жили в домиках. Еду готовили сами — тот еще оказался отдых! И она помнит, как были одеты фифочки из фешенебельного санатория! Одни их спортивные костюмы стоили дороже всего ее гардероба.
— На тебя сегодня ступор, что ли, напал? — тормошит ее Виталий.
— Мысленно просматриваю свой прикид и могу сказать, Таля, он вряд ли соответствует «Жемчужине»!
— Только и всего? Это все твои печали? — веселеет он. — Родная, мы рождены, чтоб сказку сделать былью! Поверь мне, все будет как надо!
И Виталий тащит ее в постель, словно немедленно хочет получить награду за свои хлопоты. Но на этот раз он не торопится, и как она ни отбивается, ни провоцирует его на скорейшее окончание интима, который ее тяготит, доводит дело до конца. Чувствуется, что он читал соответствующую литературу и кассеты с надписью «крутая эротика» смотрел. Он таки заставлял Евгению соучаствовать! А потом, смеясь, читал ей Пушкина:
— «И, распаляясь боле, боле, и пламень, и восторг мой делишь поневоле!» Разве тебе не было хорошо?
— Было.
— А почему ты сопротивлялась?
— Не знаю, — рассеянно говорит она и притворяется засыпающей.
Он крепко обнимает ее и через минуту спит, уткнувшись в волосы Евгении, а она еще некоторое время лежит без сна, чтобы ответить на его вопрос самой себе: «Я сопротивлялась потому, что не хочу подменять чувства голым сексом. И если в какой-то момент я испытываю нечто, определяемое словом, которое так не нравится Маше, то к любви, которую я жду, это не имеет никакого отношения!»
Утром Виталий подвозит ее к офису фирмы, и не успевает Евгения протянуть руку, как дверь перед ней открывается будто сама собой и внутрь ее пропускает собственной персоной начальник охраны.
— Нам так не жить! «Девятка» против «вольво» явно не потянет. А в остальном у вас как — нормально?
— Нормально, — отвечает Евгения холодно.
— Я рад за вас!
У нее мелькает мысль, не слишком ли она вошла в роль неприступной мегеры, и Евгения решает пошутить:
— С каких это пор начальники работают простыми швейцарами?
— С тех самых, как встречают женщину своей мечты!
— А жена для этой цели уже не годится? — говорит наугад; она не знает, женат ли он, но пробный шар попадает в лузу.
— Уже доложили! — хмыкает он. — Я, кстати, этого никогда не скрывал! Мы должны быть в ответе за тех, кого приручаем, но что поделаешь, мужчину всегда тянет на свеженькое!
Евгения обходит его, как неодушевленное препятствие, и идет через холл, раздумывая на ходу: «Грамотный нынче пошел охранник! Экзюпери цитирует. А о женщине говорит как о… говядине!»
Она проходит мимо кабинета президента и, помедлив, осторожно стучит.
— Входите, Евгения Андреевна! — весело отзывается он из-за двери.
— Вы сквозь стены видите? — смущенно спрашивает она.
— Я мог бы заинтриговать вас своей суперпроницательностью, но, во-первых, я видел в окно, как вы идете, во-вторых, только вы можете так осторожно стучать. Это признак неуверенности?
— Скорее неуверенность просителя.
— Не хочу даже слушать! Что значит «проситель»? Если обращаетесь к руководителю предприятия, значит, у вас возникла какая-то проблема. Это вовсе не значит, что вы заранее должны чувствовать себя обязанной!
Он поднимается из-за стола и усаживает ее в кресло.
— Я чувствую себя неуютно, когда женщины стоят. Наверняка ваша просьба — какой-нибудь пустяк!
— Мне нужен один день…
— Вот видите! Я вам его уже дал!
— Понимаете, я осталась без отпуска, а тут появилась возможность на три дня съездить на море.
— Вы можете не объяснять. Одного дня вам хватит?
— Хватит! — Она вскакивает с кресла, но он усаживает ее обратно.
— Женя, — говорит он по-товарищески, как когда-то, — прими совет старого друга: избавляйся от преклонения перед начальством. Конечно, я твой работодатель, но то, что я буду тебе платить, все равно меньше вклада, который ты внесешь в процветание фирмы. Я умею выжимать из людей соки, такой вот новоявленный паук. Ты отличный архитектор. Я видел твой дипломный проект — это шедевр!
— Мой дипломный проект? — изумляется Евгения. — Но как…
— О, такие мелочи я пока могу! О своих помощниках я стараюсь знать побольше, включая их семейные обстоятельства.
Она смущается.
— Ну, в холостячках вы не засидитесь, — опять переходит он на официальный тон. — И помните, из нас двоих сотрудничество выгодно больше всего мне!.. Какой день вы хотите взять?
— Пятницу.
— Счастливо отдохнуть!.. А как продвигается ваше знакомство с проектами?
— Я считаю, — она осторожно подбирает слова, — они… немного устарели.
— Плохо вы усваиваете мои уроки, Евгения Андреевна! Разве вы не уверены в своем мнении?
— Уверена.
— Так отстаивайте его! Небось у вас уже наметки кое-какие есть?
— Есть, — улыбается она его прозорливости.
— Продолжайте работать в этом направлении, а, скажем… во вторник на следующей неделе, посвежевшая и отдохнувшая, вы придете ко мне с докладом. Якши?
— О'кей! — смеется она.
К своему кабинету Евгения не идет, а летит, как на крыльях, и поет «арию» Цыпленка из мультфильма:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43