И каждый раз, проехав по нескольким дорогам вниз и вверх, мы оказывались у одного и того же места – разваливающейся лачуги с громкой вывеской «Горный магазин Тельмы».
– Все, я пошла в магазин!
Здесь было все, что обычно продается в горном магазине: спиртное, чипсы и сигареты. А обслуживала покупателей седовласая женщина с косами до пояса, окруженная фотографиями своих многочисленных детей и внуков. Она оказалась не очень-то дружелюбной.
– Я живу здесь всю жизнь и никогда в жизни не слышала о такой гостинице, – проворчала она, когда я спросила ее, как доехать до «Ивового дома».
– Ну я ведь не выдумала ее, – я уже готова была расплакаться.
Конечно, согласна, выбор странный. Дом на самом деле был оформлен в южноафриканском стиле, но мне очень понравился один из номеров, фотографию которого я увидела на сайте в Интернете. Из него открывался вид на бесподобную панораму Голубого хребта. К тому времени, как мы туда доедем, смотреть уже будет не на что. Небо темнело, а на горы спустился туман.
– Не везет, – вздохнула Нина.
Я кивнула в ответ, жутко расстроенная. Мы уже сильно опаздывали. Шоу начиналось через 10 минут в парке «Дымчатые горы», а туда одной дороги минут 20 от нашей гостиницы, к тому же мы уже больше чем на час опоздали на регистрацию. Плюс ко всему мой телефон не работал. Идиотизм! Мы зашли в еще один магазин, чуть подальше по дороге, и поехали по тому пути, который нам указали, – сначала мимо бухты Билла, потом мимо бухты Бафало, – и продолжали подниматься все выше и выше, а склон становился все круче. Вокруг находились только частные владения, и я начинала подозревать, что, если продолжать в том же духе, то можно застрять там навсегда. Наконец мы услышали шум мотора где-то поблизости. Я высунула руку из окна и, увидев мотоцикл, помахала водителю, чтобы он остановился, при этом чуть не заехав ему по лицу. Как только он сошел с мотоцикла и подошел к нам, я быстро пробормотала извинения и попросила объяснить, где мы находимся и куда нам ехать. Тут Нина показала на его шлем – оказывается, все это время он ничего не мог слышать. Как только мотоциклист снял шлем, пришлось начать все с начала.
– Я миллион раз ездил по этой дороге четырежды за последний час и не видел ни одного указателя на «Ивовый дом», – сообщил он нам.
У меня упало сердце. Мне, конечно, любопытно было узнать, зачем он ездил по этой дороге четыре раза за последний час, но тут Нина отвлекла меня.
– А если мы поедем в «Дымчатые горы» прямо сей час? – И она тут же обратилась с расспросами к водителю мотоцикла: – Вы можете подсказать нам, куда ехать?
– Конечно! – радостно отозвался он. Великолепно! Это означает, что наши «грязные танцы» будут в промокшей грязной одежде с мокрыми от дождя волосами. Затем нам придется вернуться назад на эти бесконечные дороги в чернильной темноте ночи, надеясь на то, что наша гостиница наконец-то выйдет из тени и явит нам свое лицо. А что еще остается? И только мы смирились с этой безрадостной участью, как наткнулись на отель той же сети, что и наш, «Гостиница на озере Соблазн». Здание было торжественно украшено белыми капроновыми лентами.
– Должно быть, еще одна свадьба, – сделала вывод Нина.
Мы подъехали ближе, чтобы получше рассмотреть, что там происходит, и нарушили тишину громким сигналом.
– А представь, если наш гудок прозвучал как раз в тот момент, когда священник произнес: «Если среди присутствующих есть те, кто знает какую-либо причину, по которой эти двое не могут быть соединены узами брака…»
Мы выбрались из машины, по пути шепотом поздоровались, на всякий случай извинившись перед присутствующими, и вошли в отель. К счастью, женщина-администратор оказалась менеджером «Ивового дома», подрабатывающей в этом отеле. Она заверила нас, что нет ничего страшного в том, что мы зарегистрируемся после назначенного времени, и пообещала, что с картой, которую она нам дала, мы не заблудимся, даже если захотим. Мы вернулись в машину. Неожиданно дорога привела в совершенно другой мир – с шикарными пристанями для яхт и целым от рядом мотоциклов «харлей дэвидсон». На одном из них можно было прочесть надпись: «Если вы можете это прочесть, значит, я в отрыве!» Похоже на то, что все владельцы отправились в бар «Маргаритос», ну а мы продолжили свой путь. Миновав достаточно длинный ряд ярких магазинов для туристов, которые я обожала в детстве, мы оказались у центральных ворот из серого камня, открывающих въезд в парк. Все! Ура! Наконец-то приехали! Мы обогнули гору, увязая колесами в сырой листве. Дорога упиралась в целый остров жидкой грязи.
– Это то, куда нам надо? – испуганно спросила Нина, провожая взглядом пожилые парочки со складными стульчиками.
– Не может такого быть, – уверила я ее, хотя в моем голосе прозвучали нотки сомнения.
– А тебе не кажется, что шоу вообще отменили из-за дождя?
Я сникла. В общем-то такое вполне возможно. Но не хотелось вот так сразу сдаваться. Я вышла из машины, отчаянно пытаясь найти хоть какие-то указатели.
– Здесь нет никаких афиш, – пожаловалась Нина, уже стоя рядом со мной. – Куда мы должны, по их мнению, ехать?
Я опустила голову, рассматривая следы от машин на сырой траве, пытаясь, как заправский детектив, определить, что здесь происходило.
– Я вижу очевидные следы активной езды за последний час здесь… – сделала я смелый вывод, – и здесь… – Я прошлась по грязной жиже чуть дальше. – Черт!
– Нет, только не это! По-моему, здесь какая-то школьная экскурсия! – Нина заметила ярко-желтый школьный автобус, который, громыхая, поднимался в гору в нашу сторону.
Я прислушалась. Тишина. Не может быть, чтобы это были дети. Я уже собиралась предложить альтернативную версию, как до моих ушей донеслись слабые звуки мелодии «Где ты сегодня?».
– Уже началось! Да где же это? – я бегала по полю, которое тонуло в тумане. – Это где-то там, наверху, – и я ткнула пальцем в пустоту.
– Сюда! Давай быстро переодеваться! Живо! – Нина втащила меня в машину, где мы впопыхах вытащили по свежему топику из чемоданов и начали синхронное мини-стриптиз-шоу.
– Черт! – воскликнула Нина, пытаясь как можно быстрее натянуть на себя одежду. – Школьный автобус остановился рядом с нашей машиной!
– Девчонки, вы еще долго? – обратился к нам водитель, высунувшись из окна автобуса.
– Э-э, минут пять, а что? – у нас был такой вид, как будто нас застукали за занятием сексом.
– Следующий автобус последний! Не пропустите! – он помахал нам рукой и исчез в тумане.
Теперь только до нас дошло, что не надо брести на ощупь с вытянутыми вперед руками, не зная дороги, и что есть специальные автобусы, которые нас туда и отвезут. Как только на горизонте появился школьный автобус, мы за брались на вытертые коричневые кожаные сиденья. Все остальные пассажиры (к счастью, почти все – наши ровесники) казались чересчур серьезными, пока одна из девушек не закончила разговор по мобильному фразой: «Я тебя люблю». С задних рядов автобуса тут же донеслось дружное: «Мы тебя тоже любим!»
– Как ты думаешь, а почему они используют школьные автобусы? – спросила я Нину, когда по звуку двигателя поняла, что мы взбираемся по крутому склону. – Видимо, не которые школы дешево продавали эти автобусы. Но зачем школам продавать их за бесценок, если с ними все в порядке, а если не все в порядке, то ты уверена, что это самое подходящее средство передвижения для подъема по узкой, крутой горной дороге?
Нина в ужасе посмотрела на меня и вцепилась в переднее сиденье. Она не разжала руки, пока автобус не остановился на маленьком пятачке. Музыка становилась все громче. Теперь это была мелодия «Большие девочки не плачут», но нам все еще не было видно ни исполнителей, ни танцоров. Поскольку понять, в какую сторону идти и где обрыв, было невозможно, мы просто пошли вслед за другими пассажирами дальше по склону, пока, наконец, не достигли цели. Вокруг сцены было примерно рядов пятнадцать, на которых располагались зрители. Если бы не густой туман, характерный для данных мест, то вид, открывающийся отсюда на озеро Соблазн, можно было бы назвать одним из самых красивых в Северной Каролине. Группа называлась «Обыкновенные святые», но сегодня ей больше бы подошло название «Силуэты», так как артисты напоминали темные призраки.
– Свет! – дружно требовала толпа. Но если зрители и так уже на взводе, зачем он им нужен?
– Ладно, последняя песня, и мы начинаем шоу, – объявил солист (можно только догадываться, что это был именно он).
Ура! Мы не пропустили ни одного танца! И у нас еще есть время купить что-нибудь выпить. Ого, по-моему, вот там, чуть подальше, на горе, виднеется магазинчик.
– Даже не верится! Мы почти на вершине, и у нас есть шанс кое-что купить! – радовалась Нина, когда мы купили пару стаканов мерло и две абсолютно одинаковые красные футболки с надписью «Парк „Дымчатые горы"» большими белыми буквами.
Футболки мы надели сразу, а мерло выпили залпом. У девушки должны быть свободны руки на тот случай, если она собирается танцевать. Настало время шоу. На сцене появились шесть танцоров. Трое парней были одеты незамысловато – в черные брюки и обтягивающие футболки, а вот девушки в темно-синих трико с блестками выглядели как гибрид Джейн Торвил и современных танцовщиц из «Кам дансинг». Танцевали они просто превосходно, особенно чернокожий танцор с дрэдами, который стал моим секс-символом. Его горячие пассажи заставили меня вспомнить Троя. Интересно, кого я обманываю? Я страстно желала самого танцора. Он был безумно сексапилен! Хореографы шоу создали потрясающую версию танца Микки и Сильвии из фильма «Любовь – такая странная штука», которая заканчивалась комичным падением на пол и плавно переходила в удивительно красивую и трепетную композицию. Я была в полном восторге и старалась ничего не упустить. Меньше всего я хотела бы пропустить песню, которая звучит в том эпизоде, где Бейб говорит Джонни: «Я боюсь выйти из этой комнаты и больше никогда в жизни не испытать чувство, которое меня охватывает, когда я рядом с тобой!» Но если я сейчас не схожу в туалет, я просто надую в штаны. Когда я вышла из женской комнаты, заиграла мелодия «Позови меня».
– Не-е-ет! – Я рванула с низкого старта, будто бежала стометровку с препятствиями, по пути перепрыгивая через стулья и огибая столы, в неукротимом стремлении как можно быстрее добраться до своего места, откуда было великолепно видно. Я не бегала уже много лет, и сердце мое так билось, что я почти не слышала пения. Но как это было красиво! Я чувствовала, как настроение повышается с каждой секундой, когда я погружаюсь в музыку, тону в ней. А потом я увидела себя со стороны – мокрая от росы, потная от танцев, одурманенная от выпитого вина – и поняла, что абсолютно счастлива. Нина заметила выражение моего лица и бросилась мне на шею. Здесь и сейчас я испытывала лучшие мгновения своей жизни и… О, да!!! Они сделали эту поддержку!
– Браво-о-о-о!!! – мы с Ниной кричали, визжали, то пали ногами от восхищения.
На какое-то мгновение нам показалось, что это мы сами с напряженными телами и вытянутыми руками парим над землей, и нас держат за талию крепкие мужские руки. Как только танцоры закончили выступление, мы сломя голову помчались к сцене приветствовать их. А затем началось наше собственное шоу: мы выплясывали под любую мелодию, какую бы ни предлагали нам «Обыкновенные святые». В то время как мы имитировали медленные телодвижения из сцены «Будь моей, детка», я обратила внимание, что за нами пристально наблюдает сельского вида паренек, копируя каждое наше движение. Нина улыбнулась ему и спросила:
– Вы часто здесь бываете?
– Нина! – строго сказала я.
– Что? О боже! – она захихикала. – Неужели я сказала глупость?
– Ага, учитывая, что это представление дается всего два раза в год, и мы на вершине какой-то горы.
– Точно! – Нина хихикнула. – Ну а кто вы по знаку зодиака? – спросила она его.
Парень явно никогда в жизни раньше не получал столько внимания сразу от двух британок в одинаковых футболках, и когда ему пришла пора уходить, он каждой из нас вручил по клочку бумаги с нацарапанным на нем номером телефона. Он был очень забавен, особенно когда не мог по пасть в такт музыке! Потом мы подружились с парочкой подростков и их бабушками. Здесь все были такими общительными и улыбчивыми, что это больше походило на свадьбу, правда, сильно ощущалось практически полное отсутствие подходящих женихов. (У любого мужчины танцы и музыка сразу же рождают в голове образы свадебного оркестра – это в лучшем случае, а в худшем он вспоминает о своей жене.) И тем не менее я могу с полной уверенностью заявить, что это был один из лучших вечеров в моей жизни. Назад мы снова возвращались на школьном автобусе, только теперь все были в приподнятом, даже буйном настроении.
– Быстрее! Быстрее! – пассажиры подгоняли водителя, который и так делал все, что мог, преодолевая опасный путь в кромешной тьме.
– Выкручивай! – подначивала толпа. – Ты водить-то умеешь?!
Великолепно! Парочка рядом с нами громко веселилась и явно была настроена на продолжение. Им даже удалось уговорить нас поехать в местный «Тики-бар».
– Едем! Я обожаю Тики! – кричала я.
Мы сели в свою машину и поехали, следуя их указаниям. Остановившись около мотеля, мы купили по парочке пакетиков чипсов, которые заменили нам ужин.
– Ты все еще хочешь поехать? – спросила я Нину; мой рот был весь покрыт крошками и солью от чипсов.
– Мне все равно, а ты хочешь?
– Ну… – Я на секунду задумалась. – Знаешь, мне достаточно уже сегодняшнего великолепного вечера.
– И мне, – Нина улыбнулась. – Тогда пойдем спать.
Когда мы проснулись на следующий день, солнце вы шло из-за туч, и перед нашим взором предстала буйная зеленая растительность, которой можно было наслаждаться, глядя в огромные, от пола до потолка, окна. Наш номер представлял собой вершину гениального архитектурного ансамбля. Нам здесь нравилось все: розоватый ковер, три ступеньки, по которым надо было подняться, чтобы попасть в огромных размеров кровать, сосновая передняя спинка кровати, которая как бы разделяла комнату, хромовая раковина… Это, несомненно, одно из самых лучших мест из тех, где мне когда-либо приходилось отдыхать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53