— Так ты ему что-то в вино подмешала? — спросила Ксюха.
— А ты, видать, детективов начиталась, — отметила Катя. — Ну бросила ему незаметно в бокал пару таблеток валерьянки, а то он же был возбужденный, как ошпаренный таракан.
Следователь задумчиво покачивал головой, слушая эти откровения. Ксюха спросила:
— Так он выпил вина, в которое ты подмешала успокоительные таблетки, и успокоился?
— Да, так и было, — подтвердила Катя. — Я ему сказала: Алеша, держись, я буду рядом всегда.
— И он тебе поверил? — изумилась Ксюха.
— Да, поверил, — скромно сказала Катя. — Он меня поблагодарил за поддержку. Даже сказал, жаль, что мы не поженились с тобой, Катенька.
Ксюха возразила:
— Никогда не поверю, что Алеша мог такое сказать.
— Дело твое, можешь не верить. Мы договорились, что теперь будем по-родственному помогать друг другу. В общем, проснулась нежность…
— И в этот нежный момент пришла Маша, правильно? — продолжила Ксюха.
— Ты представляешь! Ты бы ей хоть объяснила, что приличные девушки должны опаздывать на свидание как минимум на 15 минут…
Ксюха перебила ее:
— А теперь расскажи, что же увидела Маша, когда вошла к Алеше?
— Что она увидела? — переспросила Катя. — Увидела, что Алеша лежит в постели.
Вот этого Ксюха понять не могла:
— Почему, объясни мне, почему он оказался в постели?
— Он просто устал и прилег отдохнуть, — ангельским голосом объяснила Катя…
— Это от твоих проклятых таблеток он устал, да? — поняла Ксюха.
Она сама не ожидала, что в прямом эфире прозвучит признание в преступлении…
* * *
Несмотря на то что множество людей слушали Ксюхину передачу, Маши и Андрея среди них не было. Они шли по улице, направляясь на день рождения Кирилла Леонидовича, и беседовали.
— Ты какая-то грустная, Маша, — заметил Андрей, — мы же идем на праздник.
— Это так, но вот настроение у меня что-то совсем не праздничное, — призналась Маша.
— Что тебя мучает? О чем ты думаешь? Может, не хочешь идти туда?
— Дело не в этом. Какие-то дурные предчувствия. Как будто на дне рождения произойдет что-то нехорошее.
— Так давай обманем твои предчувствия, — предложил Андрей. — Не пойдем, да и все. Просто прогуляемся. Посидим где-нибудь.
— Я не могу, — отказалась Маша. — Я обещала. Кирилл Леонидович будет ждать и расстроится, если я не приду.
Андрей понимал, что что-то не так:
— Маша, может быть, дело во мне? Я могу не идти. Без обид, честное слово.
— Нет, Андрей, что ты? — разуверила его Маша. — Он же тебя тоже пригласил.
— Ну тогда ладно! — обрадовался Андрей и добавил: — Согласись, девушке одной без кавалера появляться в компании неприлично.
* * *
А у Кирилла Леонидовича уже собирались" гости. Пришла Таисия, которой Кирилл очень обрадовался:
— Таисия! Прекрасно выглядишь. Молодец, что пришла.
— Я не могла не прийти в такой день, — со значением сказала Таисия.
— Ты раньше всех меня поздравляешь, — улыбнулся Кирилл. — Конечно, не считая Русланы.
— Вот и замечательно. Будь всегда таким молодым и цветущим. Это тебе от меня.
Таисия протянула Кириллу его любимый одеколон. Вошедшая в коридор Руслана увидела этот подарок и насторожилась. Чужая женщина знала, какой парфюм любил ее муж! Это было для Русланы неприятной неожиданностью.
— Спасибо, Таисия, — нежно сказал Кирилл. — Такой дорогой подарок. Не стоило беспокоиться.
— Ну что ты, я хотела сделать тебе приятное, — скромно заметила Таисия.
Руслана не выдержала и вступила в разговор:
— Я вижу, тебе, Таисия, это удалось. Это его любимый запах!
Она бросила ревнивый взгляд на мужа и вернулась в комнату.
Звонок в доме не замолкал. Пришли Маша с. Андреем, и Кирилл Леонидович просто расцвел.
— Машенька! Как я рад, что ты пришла!
— Поздравляем вас, Кирилл Леонидович! — сказала Маша, вручая ему букет цветов.
— Какие прекрасные цветы, спасибо, Машенька. Познакомишь с молодым человеком?
— Андрей — писатель из Москвы… Кирилл Леонидович… — представила Маша.
— Мы с вами, Кирилл Леонидович, уже знакомы заочно. Вы помогли мне с жильем на маяке, — напомнил Андрей.
— А, припоминаю. И как вам на маяке? Пишется нормально? — поинтересовался Кирилл Леонидович.
— Благодарю. И пишется, и дышится. Я себя чувствую там прекрасно. Море — и больше никого.
— Что ж, приятно слышать. Надеюсь, ваша книга будет интересной. Кстати, у меня к вам будет просьба, Андрей.
— С удовольствием выполню, если это в моих силах, — кивнул Андрей.
Кирилл наклонился к нему и тихо сказал на ухо:
— Берегите Машу.
— Это я вам обещаю.
— О чем это вы там секретничаете? — спросила Маша.
Андрей и Кирилл только заговорщицки улыбнулись друг другу.
Заговорщиков отвлекла Руслана, которая попросила Кирилла выйти на лестничную площадку. Он вышел явно недовольный:
— Руслана, зачем ты меня вытащила сюда? Что гости о нас подумают?
— Вот именно, что о нас подумают, увидев, как ты любезничаешь с Таисией, — возмущенным голосом сказала Руслана.
— Ты преувеличиваешь, — возразил Кирилл. — Я со всеми одинаково любезен.
Руслана еле сдерживала негодование:
— Как ей только не стыдно на тебя так смотреть — таким плотоядным взглядом?
Кирилл был недоволен этим разговором:
— Ну и словечки у тебя!
Руслана не стала скрывать своих подозрений:
— Короче, говори, Кирилл, что между вами?
— Да ты в своем уме?! — возмутился Кирилл. — С чего ты взяла, будто между нами что-то есть?
— Или что-то было. Откуда она знает твой любимый одеколон? — жена не сводила с него глаз.
— Руслана, это смешно! Таким одеколоном пользуется полгорода, — спокойно объяснил Кирилл.
Руслана ему возразила:
— Неправда, это дорогая марка и известна только в узких кругах.
— Может, ты ей когда-нибудь сказала? — предположил Кирилл.
— Мы об этом никогда с ней не говорили, — сухо ответила Руслана.
— Тогда это просто досадное совпадение, — решил Кирилл. — И давай не будем продолжать этот спор. Тем более здесь и в такой день.
Тут ему помог Алеша, появившийся на лестничной площадке. Кирилл радостно бросился к нему.
— Алеша!
— Кирилл Леонидович, поздравляю вас! — торжественно сказал Алеша. — Руслана, и вас с именинником!
Кирилл обнял Алешу:
— Спасибо, я так рад! Проходи в дом, там полно молодежи. Все танцуют.
— А мой отец уже пришел? — поинтересовался Алексей.
— Нет, отца твоего пока не было. Но ты проходи, веселись, — предложил Кирилл. — Мы сейчас вернемся.
Алеша прошел в квартиру, а Кирилл озабоченно сказал Руслане:
— Как бы кавалеры не сцепились из-за барышни.
Его тревога была небезосновательной. Алеша, увидев танцующих Машу и Андрея, просто оторопел. Он сжал кулаки, но в этот момент вернулись Кирилл Леонидович и Руслана.
— Маша, Андрей, гости дорогие, давайте все за стол, — предложил Кирилл. — Пора выпить и закусить!
Обстановка немного разрядилась, все сели за стол. Причем Алеша сел рядом с Кириллом Леонидовичем, а Маша и Андрей напротив них.
Кирилл наполнил бокал, поднял его и сказал:
— Я хочу выпить за человека, девушку, красавицу…
— Спортсменку, комсомолку… — подхватил кто-то из гостей.
— Прошу вас, не надо… — остановил весельчака Кирилл. — Так вот, я хочу выпить за ту, которая спасла мне жизнь. За ту, которая исцелила меня, безнадежно больного, и подарила мне, можно сказать, этот юбилей…
Руслана с нежностью смотрела на Кирилла, думая, что этот тост посвящен ей. Алеша же, не дождавшись завершения тоста, торопливо выпил свою рюмку водки.
— Это у него наследственное, — тихо пояснила соседям по столу Таисия.
Кирилл не замечал происходящего за столом, потому что был увлечен своей речью:
— …Я поднимаю этот бокал за Машу. Спасибо тебе, Машенька!
Руслана окаменела. Она этого не ожидала. Оказавшаяся в центре внимания Маша покраснела. Андрей постучал вилкой по бокалу и сказал:
— Господа, коротенькое алаверды! Позвольте и мне добавить пару слов о Маше. Во все времена к людям, имевшим такой дар, относились по-особенному…
— Например, сжигали на кострах, — продолжила Руслана.
— Я имел в виду другое, — не смутился Андрей. — Их берегли, понимая, что люди с такой тонкой организацией психики сами очень уязвимы. Я, как только увидел Машу, сразу понял, что она особенный человек.
Алеша, внимательно слушавший этот тост, мрачно спросил:
— И давно ты ее увидел?
Гости сделали вид, что ничего не услышали. Зазвенели в Машину честь бокалы, раздались аплодисменты.
— Спасибо вам за добрые слова, — обратилась к присутствующим Маша. — Я только хочу сказать, что мой дар, если он и есть, то это Божья воля, а я — лишь посредник.
Алеша вызывающе смотрел на Андрея, который искренне не понимал, что происходит. Наконец Андрей догадался спросить:
— Маша, этот парень — твой друг, или вы в школе вместе учились?
Алеша, услышав этот вопрос, поднялся и с угрозой в голосе сказал:
— Я тебе сейчас сам объясню, кто я такой.
Руслана, понимая, что сейчас начнется суровый мужской разговор, решила увести Машу от греха подальше.
— Ну, Машенька, раз у тебя такой дар всем помогать, — сказала она, — то помоги и мне. На кухне.
Маша выразительно посмотрела на Алешу и пошла с Русланой на кухню. Алеша был настроен решительно.
— Ты хотел узнать, кто я такой, — сказал Алеша Андрею. — Пойдем, выйдем, я тебе объясню.
Андрей спокойно пожал плечами:
— Ну пойдем. Если ты так настаиваешь. Юноши вышли, а Кирилл вдруг вспомнил б подарке следователя.
— Совсем забыл! Надо включить «Черноморскую волну». Гриша Буряк заказал поздравление по радио.
Он включил приемник, нашел нужную волну и сделал погромче звук. Все прислушались. Раздался Ксюхин голос:
— Это твои таблетки, Катя, так подействовали на Алешу, да?
— Нет, почему же, — ответила Катя. — Ему просто стало нехорошо… Он переволновался! Как же — старые чувства всколыхнулись, а тут Машка Никитенко должна нагрянуть!
— Не прикидывайся дурочкой, ты гораздо умнее, — Ксюха была потрясена Катиным коварством. — Ты же понимаешь, что ему стало плохо из-за твоих таблеток. И сердечный приступ у него был из-за этого!
Все сидящие за столом потрясенно слушали. Таисия широко раскрыла глаза от удивления. Ее Катя продолжала говорить в прямом эфире странные вещи.
— Ты что, скажешь тоже! Как это от легкого снотворного у человека может быть сердечный приступ?
— Запросто может, — решительно заявила Ксюха. — Если снотворное смешать с алкоголем. Как называется этот чудесный препарат, а, Катя?
— Да-а, я тебе скажу, а ты Косте передашь, что я в его аптеке ревизию провела, — отвечала Катя, по-прежнему не понимая, что ее голос звучит в прямом эфире. — Он точно обидится.
— Ну и натворила ты дел, Катя! Откуда в тебе столько яда? Ни себе, ни другим! — подвела итог Ксюха.
В этот момент в комнату вошла Маша, неся блюдо с пирогом. Она остановилась, услышав Катин голос:
— Была бы твоя Маша нормальной девушкой, она бы мне на месте глаза выцарапала.
— Я бы точно выцарапала, — подтвердила Ксюха.
— Вот, видишь. А она разнылась, нюни распустила, — Катя очень похоже стала передразнивать Машу. — «Алеша, как же это? Как же так?» А потом убежала.
Все сидящие за столом смотрели на Машу. В гнетущей тишине продолжался необычный диалог.
— Ну ты, Катя, и чудовище, — выдохнула Ксюха.
— Не преувеличивай, — попросила ее Катя, — я не чудовище.
— А кто же ты после этого?
— Я обычная женщина. Нормальная. Я честно попрощалась со своим прошлым, с Алешей, и готова к будущему с Костей.
— Это называется честно попрощаться! Чуть не убила человека. Еще и Машу так унизила.
— Ничего не могу с собой поделать, — призналась Катя. — У меня неприязнь к этой Маше просто на органическом уровне!
— Ладно, спасибо хоть за то, что все рассказала, — поблагодарила Катю Ксюха.
— Не за что, — самодовольно отозвалась Катя, — надеюсь, мой опыт тебе поможет.
— Спасибо за щедрость, но я уж как-нибудь обойдусь своим, — пробурчала Ксюха.
— Только, Ксюха, это между нами, договорились? — попросила Катя.
— Ага, — согласилась Ксюха, — только между мной, тобой и нашей многочисленной аудиторией…
Многочисленная аудитория за столом словно онемела.
А в аппаратной Катя посмотрела на стоящий на столе микрофон и вдруг поняла, что он включен. Ксюха поправила этот злосчастный микрофон и сказала в него:
— Дорогие друзья, простите, что наше интервью в прямом эфире несколько затянулось. У нас в гостях была Катя Буравина…
После этого Ксюха пустила в эфир музыку. Катя онемела от такой подлости. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в это время в аппаратную вбежал звукорежиссер.
— Фантастика! — заорал он. — Весь город слушает нашу радиостанцию! У вас тут что, стриптиз в прямом эфире?
— Да пошел ты, придурок! — прошипела Катя и выбежала, хлопнув дверью.
Ксюха взяла телефонную трубку и сказала оцепеневшему Буряку:
— Вот такое поздравление другу получилось. Извините!
* * *
Пришедший в себя смотритель решил, что уже может идти и доставать сундук со дна моря.
— Макарыч, ты же совсем ослаб. Полежал бы еще, — предложил ему Костя.
— Нет у меня такой возможности, Костик, — отказался смотритель.
— Но здоровье-то важнее, — настаивал Костя. — Загнешься еще из-за какого-то сундука.
Смотритель присел на краешке топчана.
— Эх, Костик, мы с тобой "по-разному смотрим на это дело. Что вот для тебя значит этот сундук?
— Ну, возможность стать богатым. Деньгами разжиться, — ответил Костя.
— Деньги, деньги, — пробурчал смотритель. — А для меня это дело принципа. Из-за этого сундука мои пацанята погибли.
— Ну, если и ты умрешь, кому от этого будет легче?
— Тебе, Костяш. Все тебе достанется. Или тому, кто видел, как я тебя спасал.
— А кто нас видел, Макарыч? — испугался Костя.
— Надеюсь, никто, — задумчиво протянул смотритель. — Но мало ли? Вдруг мы засветились?
Косте не понравилось предположение смотрителя.
— Если нас кто-то видел, он обязательно задумается, что мы там делали, — сказал он.
— Правильно рассуждаешь, сынок, — похвалил его смотритель. — Поэтому нам лучше поторопиться. Времени у нас нет.
Они вышли из дока и достали лодку. Смотритель с трудом залез в нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36