Вот в ч
ем смысл кают-компании на корабле...
Левее бара, как бы отделяя его от «культурной зоны» помещения, располага
ется выглядящий как старинное пианино электроорган, совмещенный с магн
итофоном и синтезатором.
Универсальный инструмент, равно подходящий для настоящих профессионал
ов, и для таких, как я, любящих музицировать, но не умеющих. Позволяет оркес
тровать и аранжировать любую мелодию по вкусу.
Я нашел в каталоге «Маленький цветок», хотел было послушать его в исполн
ении камерного скрипичного квартета, но потом решил, что некоторые вещи
подвергать модернизации безнравственно.
Получится как бы измена прежним идеалам. Или Ц самому себе, тогдашнему...

Для меня ведь это Ц мелодия первой, не слишком удачной любви.
В какой уже бесчисленный раз с неизменным чувством сладкой печали я вслу
шивался в причудливые пассажи кларнета, понемногу отхлебывая чистый, бе
зо льда и тоника, джин.
Я нисколько не удивился, когда за спиной у меня скрипнули еще не приработ
авшиеся петли двери. Подсознательно я этого ждал.
Логика сюжета (или причуда режиссера?) требовала именно такой мизансцены
.
Вошел Шульгин. В новом, не обношенном еще флотском светло-синем кителе, по
типу яхт-клубовских Ц с эмблемой «Призрака» на левом рукаве.
Отчего-то у людей нашего (теперь) круга считается дурным тоном выходить в
море на собственных яхтах в штатском, вот и мы изобрели и пошили себе по не
скольку комплектов судовой униформы, от парадной до тропической, через э
волюционный ряд промежуточных разновидностей.
Уж явно мой друг появился не с улицы, заведомо ждал моего появления здесь.
Или не ждал, просто занимался своими делами в каюте или в рубке.
Ц Ностальгируешь, братец? Ц как бы мельком, скорее констатируя, чем спр
ашивая, бросил Сашка, повертел в руках начатую мной бутылку.
Ц Составлю компанию... Только что за ерунда, что ты мне суешь? Ц Это он воз
мутился по поводу подвинутой ему стограммовой хрустальной стопки, что с
ама подвернулась мне под руку.
Ц Ах да, ну, извини, конечно...
Пришлось искать штормовые стаканы, грамм на триста, с литым дном толщино
й в два пальца, тяжелые, как пушечные гильзы.
За льдом к холодильнику идти не хотелось, да и зябко пока здесь, отопление
не включено.
Отпили, не чокаясь, по паре глотков.
Посидели молча.
Ц Далеко будет мне с Мадагаскара в Европу возвращаться, Ц сказал након
ец Шульгин.
Ц Далековато, Ц согласился я. Ц Будто ты раньше этого не знал...
Плеснул он себе еще треть стакана.
Ц Прозит! Ц и выпил, не дожидаясь меня. Будто догоняя то, чего и догонять
не стоило. Не закусив даже ломтиком консервированного ананаса, принялся
тщательно разминать сигарету.
Ц Жаль, что все так получается, Ц неожиданно тяжело вздохнул он, так и не
прикурив.
Я сразу понял, о чем он. Дальнейших слов не требовалось. Мне стало еще тоск
ливее. Все же слишком долго мы мечтали вместе побродить по далеким морям.

Всей душой отдавались процессу переоборудования яхты, рисовали интерь
еры кают и прочих помещений, спорили с Воронцовым по поводу сугубо техни
ческих и эстетических проблем кораблестроения, составляли списки необ
ходимых припасов, оружия, книг для судовой библиотеки, подбирали лоции и
навигационные карты, чертили на них будущие маршруты, уточняли по справо
чникам Кука и Бедекера, в каком отеле следует поселяться на Маврикии и пр
инято ли торговаться на рынках в Кохинхине...
Обучались основам навигации, обращению с парусами, муштровали и школили
роботов, которых от щедрот выделил нам Воронцов на роль штурманов, матро
сов и «прислуги за все».
И веселее нам вдвоем было бы, и спокойнее. Во всех смыслах. Одно дело, когда
путешествуют два друга со своими дамами, совсем другое Ц один мужик с дв
умя женщинами.
А насчет того, «кто же останется в лавке», тоже все давно обговорено. Если
бы ситуация даже и потребовала его присутствия в России и Европе, сойти с
корабля он собирался никак не раньше, чем через пару недель, а то и месяц.
Но задавать естественного в такой ситуации вопроса я не стал. По тексту п
ьесы идет его реплика, вот пусть и говорит.
Сделал очередной глоток, почмокал губами, оценивая вкус и букет. Ткнул па
льцем в кнопку пульта управления проигрывателем. Музыка заиграла как ра
з та, что я хотел.
Которая тоже звучала тогда. «Серебряная гитара». Обратная сторона пласт
инки-сорокапятки с «Маленьким цветком».
И только после этого я спросил:
Ц Что-то случилось?
Ц Насколько я знаю Ц нет, Ц ответил Шульгин и тоже поднес к губам стака
н, но, похоже, не отпил, а только намочил губы.
«Сумасшедшие, наверное, мы все, Ц подумал я. Ц Нельзя пережить то, что слу
чилось за последние полтора или, может быть, три года, и остаться вполне но
рмальным. Если, конечно, не псих только я, и все это Ц лишь бесконечный тяг
остный бред... Лично мой».
Ц Тогда Ц в чем дело? С такой мордой, как у тебя сейчас, не в развлекательн
ый круиз отправляться, а присутствовать на панихиде по безвременно усоп
шей теще...
Шульгин улыбнулся одной, правой половиной рта, поднял стакан.
Ц Давай. Помнишь, я тогда сказал: «Твое вдохновение на дне этой бутылки. П
иши. Для себя, и для меня тоже, и да поможет нам бог»?
Я помнил. Тот удивительно теплый, душистый июньский вечер в кисловодской
гостинице «Нарзан», что располагалась в старинном двухэтажном здании н
аискосок от Колоннады и прямо напротив знаменитой нарзанной галереи.
Мы тогда впервые почти случайно оказались вдвоем на этом знаменитом кур
орте, поселились в крошечном мансардном номере, где стоять во весь рост м
ожно было только возле окна, а койки, словно в подводной лодке, располагал
ись в узких полутораметровых нишах. И стоило место 70 копеек в сутки.
Сашка собирался на свидание со своей руководительницей практики, а мне и
дти было некуда, и с чувством одновременно зависти и некоего внутреннего
превосходства я разложил на столе, с облезшим и испятнанным многочислен
ными ожогами сигарет лаком, походные письменные принадлежности, чтобы п
родолжить труды над романом, долженствующим не уступить изысканностью
и пессимизмом крайне тогда популярной «Триумфальной арке».
Тогда Сашка и достал из тумбочки на две трети полную бутылку «Перцовки»,
произнеся вышеназванные слова.
Ц И к чему ты это?
Ц Может, к тому, что мы по-прежнему живем не сами по себе, а в придуманном т
обой мире...
Меня поразило, как совпали собственные мысли и Сашкины слова. Но я по-преж
нему не понимал, в чем тут дело.
Еще сегодня утром все нам с ним казалось абсолютно ясным, настроение был
о приподнятым, заботы отступили, поскольку все необходимое давно сделан
о, карты выверены, припасы погружены, даны и получены последние наставле
ния.
И вдруг...
Самое странное, что тревога, охватившая Шульгина, тут же передалась и мне,
но не коснулась никого больше, хотя, казалось бы...
У Левашова, Берестина, Воронцова гораздо больше оснований тревожиться, э
то ведь им оставаться в России и продолжать эксперименты с мировой истор
ией, а вот поди ж ты!
Может быть, Сашкина интуиция правильно подсказывает: остановиться, пока
не поздно? А в чем проблема, не на войну же мы собрались, отдыхать, как и сове
товал Антон, отстранясь от всех мирских забот.
Так я и спросил у него, решив, что незачем больше держать друг перед другом
«понт», как выражались во времена нашего детства.
Ц Прощаюсь с последней детской мечтой, «серебристой и самой заветной»,
если угодно, Ц опять криво усмехнулся Шульгин. Ц Выходит так, что я с вам
и завтра не пойду. А когда снова вернусь сюда, будет уже не то...
Ц Чего вдруг так? Мы же и вправду столько мечтали... А теперь... Не вижу повод
а. Пояснить можешь?
Ц Могу. Так вдруг все сложилось. Информацию я получил интересную. Сразу п
о двум каналам. От Агранова из Москвы и от Кирсанова из Берлина через Харь
ков. Высокая интрига наклевывается, исходящая, как и предполагалось, из н
едр «Системы»... И понял я, что непременно мне нужно задержаться и эту интр
игу раскрутить.
Уже понимая, что переубедить Сашку не удастся, я все же спросил:
Ц Так, может, и мне задержаться? Вместе все и раскрутим, быстрее и проще. А
потом и поплывем...
Ц Не стоит, Андрей. Ей-богу, не стоит, Ц Сашкины слова звучали очень искр
енне и убедительно. Ц Тем более что наш уход как раз автоматически оную и
нтригу поддерживает. Да и вообще. Плыви... Все равно скоро встретимся, неде
лей раньше, неделей позже. А ты вдобавок гарантированно мой тыл прикроеш
ь.
За Анну я буду спокоен, и в любой момент мы с тобой свяжемся, если помощь по
требуется. Ты ведь как бы вне ситуации будешь находиться...
Не знаю, в словах его, как всегда, содержалась некая истина, только...
Все это было совсем не то, чего мне хотелось. Вместо полноценного отпуска,
по известной формуле: «Уж если отдыхать, так от всего», снова подразумева
лся очередной этап тайной войны, где мне отводилась лишь легенда «отдыха
ющего», который все время ждет, когда соответствующий сигнал вновь призо
вет в бой...
Это совсем разные вещи: на законном основании и без задней мысли валятьс
я на пляже и охмурять рядом загорающих девушек или только изображать без
мятежный отдых, бдительно высматривая на том же пляже злоумышленника, пр
ячущего в плавках пистолет...
Ц И еще одно, Ц добавил после короткой паузы Сашка, Ц что-то мне такое в
ообразилось. Когда ты сказал, что можно уходить и внепространством... Если
бы по-человечески, морем, тогда так-сяк. А через «канал» Ц ну, я не знаю. Пом
нишь, давно еще разговор был Ц каждый выход за пределы реальности сильн
ее и сильнее раскачивает мироздание. И в какой-то момент...
Такой разговор действительно имел место, вскоре после того, как мы с Ирин
ой внезапно оказались в декабрьской Москве 1991 года, а не в августе 1984-го, как
планировалось.
Или даже позже мы это обсуждали, после нашего с Сильвией возвращения с Ва
лгаллы.
Ц Правда, опасаюсь я чего-то, если угодно. Мне кажется, что лучше будет, ес
ли я завтра после торжественных проводов соскочу втихаря за борт с аквал
ангом, вылезу на берег и начну автономное существование прямо отсюда, а н
е с Мадагаскара.
Ц По-прежнему не понимаю. В чем смысл идеи? Ты что, воображаешь, будто пара
докс возникнет именно при условии твоего присутствия на борту? А с нами н
ичего не сделается? За нас не боишься? Или как? Мудришь ты, по-моему. Провели
бы недельку-другую в море, отдохнули, развеялись на всю катушку, а потом и
отъехал бы куда нужно. Самолеты летают, день-два Ц не проблема для твоих
глобальных идей. Так же и договаривались... Не делай из меня дурака, колись,
в чем на самом деле дело?
Сашка вдруг вскочил из-за стола, начал ходить, засунув руки в карманы, по к
овру, доходя до очередной переборки Ц резко разворачивался на каблуках.

Нервничает, сильно нервничает мой друг без всяких видимых причин.
Раздраженно махнув сжатой в кулак рукой, он почти закричал:
Ц Мне тоже крайне жаль, не прикидывайся, будто не понимаешь! Я ведь океан
только с палубы «Валгаллы» и видел, да и то Атлантический. А хотелось бы вз
глянуть и на Индийский, Новую Гвинею увидеть, Соломоновы острова опять ж
е...
Ц Соломоновы Ц это уже Тихий, Ц деликатно уточнил я.
Ц И Тихий тоже, натюрлих. Но... Если угодно Ц видение мне было. Как в послед
ний день в Замке. Проще говоря Ц все та же интуиция. Не нужно больше мне, ли
чно мне, понимаешь, забавляться всеми этими делами. Вообще не стоит. Отчет
ливое ощущение Ц добром это не кончится. И внимания к себе лишний раз при
влекать не надо, возмущая мировой континуум.
Ц А может, в монастырь сразу, Александр Иванович? Ц позволил я себе съяз
вить, действительно раздражаясь странным его поведением. Ц За святыми
стеночками-то Ц хорошо. И греха на душу не возьмешь, и... Ну вообще как-то та
к спокойнее, Ц спародировал я его настрой и тональность.
Ц Да что ты! Совсем не врубаешься? Ц вдруг психанул Сашка. Ц Не могу я св
оей интуиции не верить. Я уйду отсюда, а все, в том числе и наши ребята, будут
уверены, что мы вместе. Тогда мне проще будет инкогнито изображать. А на я
хте имитатор оставлю. Я парочку сохранил еще с тех времен...
Это он вспомнил самое начало нашей истории. Тогда Антон снабдил нас элек
тронными штучками, которые, посылая импульсы, соответствующие индивиду
альным мозговым излучениям, должны были создавать у охотившихся за нами
аггров впечатление, что мы находимся совсем не там, где на самом деле.
Какой-то резон в словах Шульгина был. В эффективности имитаторов я убеди
лся совсем недавно на Валгалле. Может быть, поможет и сейчас. Если уж мы ре
шили «выпасть» из этого мира, то лишний раз засвечиваться ни к чему.
Правда, имитаторы рассчитаны на аггрианскую технику, пределов возможно
стей Держателей мы не знаем, и есть ли вообще эти пределы?
Но вполне можно предположить, что ежеминутно они наше местонахождение и
поведение не отслеживают.
Пока мы не даем к этому оснований. Например Ц не пользуемся аггрианской
техникой, не будоражим слишком грубо пространство-время.
Об этом и Антон предупреждал.
Ц Ну, допустим. Не имею оснований спорить по существу, хотя есть у меня со
бственное мнение насчет эфира и эффективности попыток сохранить тайну,
имея дело с Держателями. Кроме того, верная интуиция еще не гарантирует о
т ошибок в ее истолковании. И как мы потом встретимся?
Ц Назначим рандеву. Я свои дела здесь, в Лондоне и Париже, сделаю и подско
чу самолетом... ну, скажем, во Фриско. Или в Бомбей. Куда раньше успею. Там мен
я и подберешь. Какие проблемы? Телеграф здесь нормально работает, радио е
сть. Свяжемся.
Ц Тогда чего проще Ц по нуль-Т через «Валгаллу»...
Ц Вот этого Ц не надо...
И опять я понял ход Сашкиных мыслей. Даже тех, которые сам он не успел еще с
формулировать до конца.
Разумеется, первый их уровень был тот самый, что он высказал сейчас вслух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11