И можно не спеша размышлять. Так, как положено джентльмену в «предлагаем
ых обстоятельствах».
Планы? А никаких специальных планов у путешественника и нет. Ближайшая ц
ель достигнута. Каким образом? Ну, скажем, на этом самом автомобиле. Своим
ходом он добрался в Крым из Баку, куда, в свою очередь, приплыл пароходом и
з Энзели, а туда Ц верблюжьим караваном из Абадана через Тегеран.
Все необходимые отметки в паспорте имеются, как и несколько рекомендате
льных писем Ц от Королевского географического общества, от русских, еще
царских консулов в Индии и Персии. Очень похожие на настоящие, не придере
шься.
Да вообще-то в нынешней Югороссии кому какое дело до богатого путешеств
енника-иностранца, исколесившего полмира и вот добравшегося и сюда. К пр
имеру, желает он ознакомиться с достопримечательностями Севастополя, п
ри осаде которого дедушка нашего героя в 1855 году потерял ногу.
Или руку?
Нет, лучше все-таки ногу, поскольку старый сэр Роберт был страстным охотн
иком, каковую страсть привил и любимому внуку, и продолжал стрелять тигр
ов уже со слоновьего загривка, вплоть до безвременной кончины в возрасте
восьмидесяти шести лет.
А посетив «места боевой славы», сэр Ричард отправится далее, тем же автом
обилем или поездом, как ему будет благоугодно. Ни в средствах, ни во времен
и он, слава богу, не стеснен.
Еще Шульгин думал о том, что такой сюжет жизни куда предпочтительнее люб
ого другого, и, возможно, все предыдущие события оказались необходимыми
и возможными как раз для того, чтобы позволить московскому мальчишке пос
левоенных лет, страстному любителю определенного сорта книг и трофейны
х приключенческих фильмов вроде «Тарзана» и «Королевских пиратов», осу
ществить свою истинную мечту.
Побыв предварительно врачом, цирковым артистом, соратником форзейлей и
противником аггров, белогвардейским генералом и кандидатом в Держател
и Мира.
Именно для того, чтобы превратиться в конце концов в некую инкарнацию ло
рда Джона Рокстона, аристократа-плейбоя (хотя и нет пока в этом мире таког
о термина).
Хорошо бы...
Жаль только, что предстоит еще слишком много трудов, чтобы сделать нынеш
ний мир вполне соответствующим означенной жизненной установке.
А посему, в ожидании дальнейшего Ц невредно и поспать, но предварительн
о...
Шульгин докурил действительно великолепную сигару, солидный запас кот
орых его теперешний «альтер эго» всегда возил с собой, поскольку откуда
взяться настоящей «Короне» или «Упманну» в варварских странах, где прих
одится странствовать?
Ц Джо! Ц окликнул он слугу. Ц Открой наш пятый чемодан, и приступим, пож
алуй.

...Светский человек, тем более англосакс, должен путешествовать с комфорт
ом. Иметь меньше пяти громадных, твердой кожи, окованных медными полосам
и кофров с надежными замками ему просто неприлично.
Ибо, где бы он ни оказался, кроме походного снаряжения, необходимо иметь и
несколько выходных костюмов, и смокинг, соответствующие комплекты обув
и, пару дюжин сорочек, манишек, крахмальных воротничков и манжет и так дал
ее, и так далее.
Именно столько чемоданов и было погружено в кузов вездехода, прикрытый б
резентовым тентом.
Один Ц с вышеназванными предметами роскоши.
Второй Ц с суровыми походными и охотничьими доспехами.
Третий, самый тяжелый Ц с оружием и боеприпасами.
Четвертый Ц с предметами личной гигиены.
И, наконец, пятый был загружен всевозможными «спецсредствами», необходи
мыми в нелегкой и малопредсказуемой жизни международного авантюриста.

Шульгин поднялся на крыльцо, вошел в холл с закопченным камином, разделс
я до пояса и уселся на широкую тахту.
Слуга включил электрический аккумуляторный фонарь, подвесил его на ков
аный крюк, торчавший из стены, откинул крышку чемодана, который сразу пре
вратился в подобие лабораторного шкафа с выдвижными полками, сплошь уст
авленными пузырьками, фарфоровыми, пластмассовыми и стеклянными баноч
ками, ступками и пестиками для растирания мазей, футлярами со всевозможн
ыми инструментами странного для непосвященных назначения.
Но слуга к «непосвященным» не относился. В данный момент включилась прог
рамма, согласно которой робот становился не меньше как магистром фармац
ии, гримером, косметологом и средневековым алхимиком одновременно.
Не прошло и получаса, как Шульгин, предварительно подстриженный и побрит
ый в соответствии с легендой, лежал на спине, с головой, обмотанной подоби
ем тюрбана, лицом, облепленным остро и пряно пахнущими салфетками, торсо
м и руками, натертыми пощипывающей кожу мазью.
Ц Теперь постарайтесь заснуть, сэр. Процедура займет не меньше трех час
ов. А потом продолжим...
Заснуть Шульгин и сам был не прочь, сутки выдались нелегкие, а если не полу
чается? Едва шевеля губами, он пробормотал:
Ц Если бы ты мне хоть через трубочку граммов сто бренди сюда подал, я бы т
ебя послушался.
Ц Как прикажете, сэр.
"Тоже вот привычка, Ц думал Шульгин, медленно цедя жгуче-терпкий напиток
через пластиковую соломинку. Ц Добро бы я действительно напивался, как
нормальные мужики, а то ведь нет. Сколько ни пей, а голова практически ясна
я, ни забыться, ни «стать другим человеком» не получается.
Так что Ц процесс ради процесса. Приятен сам момент, те две-три минуты, ко
гда ощущаешь вкус, букет, можно сказать, и по пищеводу потекло, и самый пер
вый толчок в мозгу Ц достало, значит. А дальше уже лишнее...
Пьешь скорее по привычке или от наивной надежды, что каждый следующий гл
оток будет как первый... Ц в который уже раз Сашке, начиная с молодых еще ле
т приходилось отвечать самому себе на вопрос: «Для чего же ты, братец, все
пьешь и пьешь, не пора ли остановиться?» И каждый раз он отвечал по-разном
у, но сводилось все к простейшей формуле: «А вот нравится, и все».
Потом уже начинались дополнительные толкования, ничего принципиально
не меняющие.
И если раньше, в первой, нормальной, так сказать, жизни, он еще задумывался
подчас о возможном вреде для здоровья, то после появления браслета-гоме
остата вопрос отпал сам собой. Пей хоть непрерывно круглые сутки, через д
ва-три часа в организме не оставалось ни молекулы спирта, не говоря о полн
ом отсутствии каких бы то ни было следов его действия. Мечта алкоголика...

Но пока что медленно, тщательно потребляемый напиток свое действие оказ
ывал.
Как там у Ремарка? «Алкоголь ценен прежде всего тем, что превращает тоску
обыкновенную в тоску сладкую, и человек переполняется десятикратно уси
ленным ощущением самого себя...»
Оснований тосковать у Сашки пока что не было, скорее наоборот, а вот на ощу
щение самого себя тянуло непреодолимо. Тем более что только теперь выдал
ся по-настоящему подходящий момент разобраться, какого именно черта он
делает здесь и сейчас?
С Андреем, с тем все понятно. Он действительно безумно устал, вольно и одно
временно невольно взвалив на себя «всю тяжесть мира». Со своей, иногда из
быточной, честностью и слегка превратно усвоенным лозунгом «шестидеся
тников»: «Я отвечаю за все!»
Он вообразил, что это действительно так, и со всеми благоприобретенными
и полученными извне силами бросился воплощать его в жизнь.
Почти все, что Новиков хотел и представлял, у него получилось. В соответст
вии с начертанным на родовом гербе девизом: «Vouloir s'est pouvoir!»
Хотеть Ц значит мочь (фра
нц.).
Но Ц надорвался и теперь действительно не мечтает ни о чем кроме о
тдыха.
Чтобы потом вернуться «на фронт». Отпуск по ранению, если угодно.
А ты сам, Александр Иванович Шульгин? Ведь признайся хотя бы себе, для тебя
ведь это действительно в огромной мере не более, чем игра?
Увлекательная, опасная, даже смертельно опасная моментами, но все же игр
а. Как альпинизм, как прыжки с парашютом, как охота на медведя с рогатиной,
наконец.
Не последний шанс добыть пропитание для себя и семьи, а очередной способ
взять дозу адреналинчика, а потом гордиться перед собой, перед женщинами
, перед такими же отчаюгами, всегда готовыми поставить на кон голову прот
ив «зубочистки в бисерном футляре, данной нам в сувенир»...
Нет, они с Новиковым все обсудили вдвоем достаточно подробно. Еще тогда, в
эйфорические дни победы на Босфоре и в Дарданеллах.
Заговор?
Ну, если угодно.
Против ближайших друзей?
Вот уж нет. Скорее ради их блага. Пусть они тоже поживут спокойно. В полном
соответствии с желаниями и наклонностями каждого.
Не мешать, не навязывать собственные цели в качестве общих и обязательны
х к исполнению.
А главное Ц вывести их из-под удара, который рано или поздно последует. Н
е со стороны Англии или полумифической, хотя и вполне дееспособной орган
изации, пресловутой «Системы». Там ребята справятся.
Но вот Держатели им не по зубам.
Зато теперь, без демаскирующего присутствия Шульгина и Новикова, все ост
альные становятся как бы «невидимками».
Неразличимыми для пронзающих века и парсеки взглядов мастеров Игры.
Как отдельные рабочие особи в гигантском муравейнике.
В разговоре с Андреем проскочила фраза, что на время его «отпуска» Шульг
ин берет на себя функцию этакого «смотрящего» в лагерной зоне, только не
явного, а тайного. Будет присматривать, чтобы «зэки» беспредела не твори
ли, не «борзели», как в Сашкином полку солдаты выражались.
И, в случае нужды, аккуратненько наводить порядок чужими руками, не засве
чиваясь ни перед врагами, ни перед друзьями.
Вполне логично и разумно.
Так в чем же дело? Чего же ты, братец, на ходу решил карты смешать? Лавры Нови
кова покоя не дают?
Шульгин почмокал губами. Из трубочки больше не удалось извлечь ни капли.
Ну и ладно. Хватит на сегодня. И вправду постараться бы уснуть. Кожа вот на
лице зудит, нервирует. Ничего не поделаешь. Хочешь быть красивым, поступа
й в гусары.
Ну, продолжим самоанализ, что ли? Итак, отчего же ты не сказал Андрею о свои
х истинных планах? Он ведь все равно спорить бы не стал, по большому счету
твои планы не расходятся с генеральной линией.
А просто так. Из самоуважения.
Чтобы, сколько там выйдет, полгода, год, но знать, что живешь совершенно ав
тономно, не выполняешь ничьих предначертаний, кроме своих собственных...

Шульгин был не только умный человек, он еще и тщеславия в обычном смысле б
ыл лишен почти полностью, здраво оценивал и свои собственные достоинств
а и недостатки, и таковые же у Андрея. Нигде они в соперничестве не пересек
ались.
Каждому Ц свое.
Просто надоела игра на фортепиано в четыре руки.
«И все?» Ц спросил себя Сашка.
Ему было важно докопаться до глубин собственного подсознания. Если для у
спеха операции желательно знать правду о возможностях неприятеля, целя
х и побуждениях, которыми руководствуется твой противник, то о собственн
ых тайных мыслях и намерениях Ц тем более.
«Все!» Ц ответил он без тени сомнения. Ни публичная слава, ни формальное л
идерство его не интересовали.
Примерить на себя фрак и цилиндр графа Монте-Кристо, всего лишь.
И не допустить, чтобы без Андрея дела пошли хуже, чем при нем.
Последняя, мысленно произнесенная фраза его вдруг насторожила.
Что имеет в виду его подкорка, раз выдала эту идею? Разве Новиков куда-то д
елся «с концами», не находится здесь же, пусть и в тысяче-другой километро
в? В случае чего может вернуться на боевой пост в сей же час, все необходим
ое, сиречь Ирина с портсигаром и радиостанция для связи с «Валгаллой», у н
его под рукой. Тогда о чем же речь?
Шульгин привык доверять своей интуиции.
Раз он подумал об Андрее как о покинувшем их всерьез и надолго, тут наверн
яка что-то есть...
Незамеченная, вскользь брошенная Андреем фраза, которая неосознанно за
стряла в памяти, неучтенный, но тревожащий внешний фактор, или?..

Очередное, внушенное извне наитие?
Намек Антона, пробой из Мировой Сети?
Может показаться удивительным, что Шульгин придал такое значение не слу
чайно мелькнувшей фразе даже, а оттенку смысла, в ней заключенного. Норма
льный человек пропустил бы ее не задумавшись. Но тут Ц другое дело.
Слишком обширен был опыт, накопленный за...
За сколько? За год, за два или все же плюс-минус шестьдесят условных лет, чт
обы пренебрегать...
Чем? Внезапным скрипом половицы в ночной тиши необитаемого дома, ощущени
ем чересчур пристального взгляда в затылок на людной улице, отсутствием
точки в конце шифротелеграммы?
Было уже подобное, в том же антоновском Замке, и лишь постоянная бдительн
ость и внимание к мелочам спасли их от неизвестных, но вряд ли благоприят
ных последствий.
Ну, ладно.
Поняв, что ответа он сейчас не найдет, Сашка решил все же заставить себя за
снуть, сделав в памяти очередную зарубочку на будущее. Предпочтительнее
исходить из того, что сия обмолвка все же что-то значит. Вреда не будет...

ГЛАВА 4

...Мыс Ильясбаба, прикрывающий выход из Дарданелл, отряд русских кораблей
миновал уже после полудня.
Казалось бы Ц крайне неграмотное решение.
Любой умный человек, тем более имеющий на кораблях такие приборы навигац
ии, как радиолокатор, ноктовизоры с разрешающей способностью до десяти м
иль и прочую современную технику, постарался бы начать поход сразу после
захода солнца и за десять темных часов избавиться от маскировки, нескол
ько раз поменять курс, полным ходом проскочить к берегам Греции.
А уже оттуда спокойно, под именем «Призрака», приписанного к порту Сан-Фр
анциско, двигаться в Суэцкий канал.
Но так поступил бы просто умный тактик. Мудрый же должен смотреть с позиц
ий большой стратегии.
О выходе «Камелота» в море англичане наверняка знали еще из Севастополя
. И уж тем более отслеживали все его перемещения в проливах. Агентуры у них
достаточно, не сомневаюсь, что она есть и в наших штабах, и уж тем более в ту
рецких.
Если бы яхта исчезла из Стамбула и нигде более не обнаружилась, последни
й дурак сообразил бы, в чем дело.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11