– А у меня закончился чай, который рекомендуется пить в это время. А у Саванны сильные боли.
Саванна скорчила гримасу, словно очень страдала.
– О, да, понимаю, – лицо Маргарет смягчилось. – Это у тебя первый раз, да, дорогая?
Саванна кивнула и посмотрела глазами раненого щенка на двоюродную бабушку.
– На самом деле очень болит живот.
– Да, ну… если вам нужна моя машина…
– Пожалуйста, – сказала я. Маргарет вручила мне ключи.
– Будь осторожна на стоянках, только на прошлой неделе кто-то оставил вмятину на дверце моего автомобиля.
Я поблагодарила Маргарет и подтолкнула Саванну к двери до того, как ее родственница успела передумать.
* * *
Следующая остановка: город Салем, штат Массачусетс, известный на весь мир эпицентр безумной американской охоты на ведьм.
Можно спорить о причинах сумасшествия, охватившего Салем в 1692 году. Теорий полно. Я даже недавно прочитала, что сумасшествие объясняется какими-то вредителями на ржи, то ли грибком, то ли чем-то еще в этом роде, которые сводят людей с ума. Мы точно знаем, что жизнь у девочек-подростков в пуританской Америке была совсем невеселой. А во время суровых зим в Новой Англии становилось еще хуже. Парни, по крайней мере, могут отправиться на охоту или ставить силки. Девочек же держали дома, они занимались домашней работой, и пуританскими законами им запрещалось танцевать, петь, играть в карты или развлекаться каким-либо образом.
Когда мы заехали в Салем, я представила, что сталось бы с Саванной, перенесись она в тот мир. Регламентированная жизнь, с ограничениями, вынуждающая сдерживать проявление эмоций. Жуткая скука. Неудивительно, что девочки хотели как-то отвлечься. Может, чуть-чуть похулиганить. Зимой 1692 года девочки Салема занялись как раз этим – и помогла им пожилая женщина, рабыня по имени Титуба.
Титуба принадлежала священнику Самуэлю Паррису и была нянькой его дочери Бетти, которую, судя по всем источникам, он обожал. Чтобы развлечься долгими зимними месяцами, Титуба показала Бетти и ее подругам несколько магических уловок, вероятно, какие-то хитрости или трюки, требующие ловкости рук, которым обучилась на Барбадосе. По мере продолжения зимы это новое развлечение распространилось среди девочек-подростков и все они находили поводы зайти в дом приходского священника.
В январе Бетти, самая младшая из группы, заболела, возможно, из-за всех этих разговоров о магии и волшебстве ее мучила пуританская совесть. Вскоре «лихорадку» подхватили и остальные девочки. Священник Паррис и другие люди требовали, чтобы девочки назвали своих мучителей. Бетти назвала Титубу, и в конце февраля старую рабыню арестовали, предъявив обвинение в колдовстве.
И тут все и началось. Девочки вскоре привыкли к вниманию. Став знаменитостями, они больше не были привязаны к дому и очагу. Единственным способом продлить пятнадцать минут славы было расширение охвата деятельности – требовалось назвать большее количество ведьм. И они так и поступили. Вскоре жертвами стали все женщины, которые почему-либо не нравились девочкам.
Погибли четыре ведьмы Шабаша. Почему? Охота на ведьм часто направлялась на тех, чье поведение или внешность каким-то образом отклонялись от принятой нормы. В особенности это касалось женщин, которые не соответствовали принятой роли женщины. Это описание подходило ко многим ведьмам Шабаша Они были независимыми и открыто высказывали свои мысли, часто жили без мужа – а этот стиль жизни едва ли пользовался популярностью в пуританской Новой Англии. И именно этот стиль жизни, а не занятие колдовством, отправил этих ведьм на виселицу.
Я однажды попыталась сказать это нашему Шабашу. Как они отреагировали? Они полностью со мной согласились и объявили, что если бы у этих женщин хватило здравого смысла склонить головы и приспособиться, то они остались бы живы. Мне хотелось биться головой о стену.
* * *
В наши дни охота на ведьм в Салеме служит для привлечения туристов. От этого у меня мурашки бегут по коже, но дело в том, что в этой местности проживает много практикующих викканок. Несколько современных магазинов в Салеме торгуют ингредиентами, которые мне было бы не найти в других местах.
Большинство «туристических» магазинов Салема закрываются где-то ко времени ужина, но нужный нам оставался, открыт до девяти. На дорогах было мало машин, и мы без труда отыскали место для парковки, затем направились в рассчитанный на туристов квартал – несколько усаженных по обеим сторонам деревьями улиц, открытых только для пешеходов. У нас ушло менее двадцати минут, чтобы собрать все, что мне требовалось, затем мы вернулись в машину Маргарет и направились к автостраде.
* * *
– Нам нужно убить два часа, – объявила я, заворачивая на автостраду 1А. – Есть какие-нибудь мысли? Можжевельник можно собирать только после полуночи.
– А зачем нам можжевельник? – спросила Саванна.
– Он защитит нас от вмешательства злых духов.
– О, хорошо. А когда мы будем собирать землю с могилы? Ее нужно брать как раз в полночь.
– Может, найдем можжевельник на кладбище, – заметил Кортес.
– Каком кладбище? – воскликнула я. – Для церемонии не требуется земля с могил, Саванна. У нас уже есть все, кроме можжевельника.
– Угу. Нам нужна земля с могилы.
– Саванна, я знаю церемонию. Я сама ее проходила и вчера вечером еще раз проверила записи, свози матери.
– Да? А моя мама тоже рассказывала мне про церемонию, и я знаю, что нужна земля с могилы.
– Требуется земля. Обычная земля, собранная в любое время в любом месте.
– Нет, мне нужна…
– Могу я выступить с предложением? – перебил Кортес. – Чтобы избежать проблем в дальнейшем, вам лучше проверить, как вы обе понимаете предстоящую церемонию.
– Чего? – переспросила Саванна.
– Сравнить записи, – пояснил Кортес. – Вон там знак – рядом парк. Сворачивай, Пейдж. Как ты и сказала, время у нас есть.
* * *
– Это не является частью церемонии, – заявила я, вышагивая между двух деревьев и слушая Саванну. – Точно. Не может этого быть.
– Почему? Потому что так говорит Шабаш? Именно это велела мне сделать мама, Пейдж.
– Но это не та церемония.
Кортес откашлялся.
– Еще одно предложение? Не исключено, нам стоит рассмотреть возможность, что это – вариации церемонии Шабаша.
– Нет, – настаивала я. – Этого не может быть. Послушай слова. Там… Нет, неважно.
– Я изучал латынь, Пейдж, – заметил Кортес. – И я понимаю дополнительный абзац.
– Ты можешь понимать слова, но не понимаешь значения.
– Понимаю. Я кое-что знаю о мифологии ведьм. В дополнительном абзаце вызывается Геката, греческая богиня колдовства, божество, которое Шабаш и большинство современных ведьм больше не признают. В этом обращении Гекату просят дать ведьме силы мстить ее врагам и освободить ее от всех ограничений, наложенных на ее силы по какой-либо причине. Что касается возможности Гекаты удовлетворить такую просьбу, я признаю, что мало доверяю существованию таких способных богинь.
– Как и я. Значит, ты хочешь сказать, что этот абзац ничего не дает, поэтому не будет вреда, если мы его используем?
Кортес молчал, обдумывая вопрос.
– Нет. В то время как я сомневаюсь в существовании Гекаты per se, мы оба должны признать: есть какая-то энергия, которая дает нам нашу силу. Геката – это просто архаичная ссылка на эту энергию. – Он бросил взгляд на Саванну, которая сидела за столом для пикника. – Извини нас, Саванна. Я хотел бы поговорить с Пейдж с глазу на глаз.
Саванна кивнула и, не возражая, направилась к пустым качелям на другой стороне парка. Мне на самом деле нужно у него поучиться общению с девочкой.
– Я рассказал тебе о варианте Кабал-кланов, – заговорил Кортес, когда Саванна ушла. – Разве невозможно существование других?
– Наверное, возможно. Но это… это… – я покачала головой. – Может, дополнительный абзац ничего и не значит, может, нет никакой разницы, но я не имею права так рисковать. Я не стану просить, чтобы Саванне дали то, что, как я считаю, не должна иметь ни одна ведьма.
– Ты будешь просить дать Саванне полную силу, без ограничений. Неужели ты считаешь, что ни одной ведьме не следует ее иметь?
– Не нужно коверкать мои слова. Я прошла церемонию, которую устраивала моя мать, и со мной все в порядке.
– Да. Я не говорю…
– А я не спрашиваю заверений. Саванна уже сильнее, чем я. Ты представляешь, насколько опасной она станет с большей силой?
– Не могу с этим спорить. Ты – ведьма и только ты можешь провести церемонию. – Он подошел поближе и положил кончики пальцев мне на руку. – Иди, поговори с ней, Пейдж. Мы должны решить этот вопрос до полуночи.
СЕРЬЕЗНАЯ ДИЛЕММА
– Не буду! – кричала Саванна. Ее голос эхом разносился по пустому парку. – Не стану проходить вашу глупую церемонию Шабаша! Лучше вообще пусть не будет никакой церемонии, чем я стану бесполезной ведьмой Шабаша.
– Как я.
– Я не это имела в виду, Пейдж. Ты не такая, как они. Я не знаю, почему ты тратишь на них свое время. Ты способна добиться гораздо большего.
– Я не хочу добиться большего только сама. Я хочу, чтобы все стало лучше. Для всех нас.
Саванна покачала головой.
– Я не стану проходить твою церемонию, Пейдж. Не стану. Или моя, или никакая. Разве ты не понимаешь? Так мне сказала мама. Она именно этого хотела для меня.
Я не ответила достаточно быстро, и лицо Саванны исказилось от ярости.
– Значит, вот в чем дело? Ты не станешь ее проводить, потому что желание исходит от моей мамы? Потому что ты ей не доверяешь?
– Не то, что я ей не доверяю…
– Нет, ты права, не поэтому, а потому, что ты ее ненавидишь. Ты думаешь, что она была каким-то чудовищем.
Я шагнула к Саванне, но она оттолкнула меня с такой силой, что я отлетела назад и рухнула на столик для пикника.
– Моя мама обо мне заботилась. Она не допустила бы, чтобы Лия снова ко мне приблизилась.
Я поморщилась.
– Саванна, я…
– Нет, заткнись. Меня тошнит от твоих слов. Ты думаешь, что моя мама – это зло, раз она занималась черной магией? Это не делало ее злой ведьмой, это делало ее умной. По крайней мере, у нее хватило ума и смелости выйти из Шабаша, а не оставаться в нем, учить глупые детские заговоры и думать, будто она – королева ведьм.
Я шагнула назад и снова врезалась в стол, а потом рухнула на скамью. Кортес спешил из леса, где хоронил Руку Смерти. Я покачала головой, чтобы он не приближался, но тут ко мне подошла Саванна, нависла надо мной и закрыла мне обзор.
– Знаешь что? – спросила она. – Я понимаю, почему ты не хочешь проводить для меня эту церемонию. Потому что ты ревнуешь. Потому что твоя мать заставила тебя пройти эту бесполезную церемонию Шабаша, а теперь слишком поздно, уже ничего не поделать. Ты не можешь вернуться назад и все повторить. Не можешь стать сильнее. И ты собираешься сдерживать меня, потому что твоя мать не…
– Достаточно, – сказал Кортес, оттягивая от меня Саванну. – Достаточно, Саванна…
– Отвали, колдун, – она повернулась к нему.
– Прекрати, Саванна, – ответил он. – Немедленно. Внезапно вся ее злость куда-то ушла, выражение лица изменилось.
– Иди на качели, Саванна, и успокойся, – приказал Кортес.
Она подчинилась, только едва кивнув.
– Пусть идет, – прошептал мне Кортес, когда я попыталась встать. – С ней все будет в порядке. А тебе нужно принять решение.
С этими словами он уселся рядом со мной и не произнес ни слова, пока я принимала решение.
* * *
Заставлю ли я Саванну согласиться на меньшее, чем ее полный потенциал? После того, как выбор сделан, назад не повернуть. У ведьмы есть только одна ночь для изменения своей судьбы. Звучит театрально, но это правда.
Завидую ли я Саванне из-за того, что у нее все еще есть возможность стать более сильной ведьмой? Нет. Подобная мысль не приходила мне в голову, пока Саванна не высказала ее вслух. Однако теперь, после того, как она ее высказала, мне было о чем подумать. Для меня шанс упущен. Если, как утверждала Ева, эта, другая церемония, сделает ведьму более сильной, то мне больно думать, что я свой шанс упустила. Если бы мне предоставлялся выбор, то я бы без колебаний выбрала более сильную церемонию, даже не зная, сработает она или нет, даже не зная, насколько больше сил она мне даст. Я все равно использовала бы этот шанс.
А я могу доверить Саванне эту силу? Если бы я получила способность убивать, то никому никогда не потребовалось бы беспокоиться, придушу ли я какого-нибудь придурка, который подрезал мою машину на шоссе, зная, что у меня есть на это силы. Но Саванна – другая. Она уже использует свои возможности при малейшей провокации. Вчера, когда мы нашли этого исследователя паранормальных явлений в нашем доме, Саванна отбросила его на стену. А она бы ограничилась этим, если бы могла его убить? Тем не менее, я не могла ждать и выяснять, переросла ли она свою беспечность и безрассудство. Или я провожу эту церемонию на восьмой день, или я не провожу ее никогда. А с этим возникает новая ответственность: если я дам Саванне эти силы, мне потребуется обучить ее контролировать их. Я могу это сделать?
Мать Саванны привила ей вполне определенное отношение к ряду вопросов, с которым я полностью не согласна, но Ева любила свою дочь и хотела для нее самого лучшего. Она считала, что «лучшее» – это вполне определенная церемония. Смею ли я с этим спорить?
Как можно столь поспешно принимать подобное решение? Для этого нужны дни, не исключено – недели. Но в распоряжении имелись только минуты.
* * *
Я подошла к раскачивающейся на качелях Саванне сзади, носки ее теннисок поднимали пыль в небо.
– Я проведу церемонию, – объявила я. – Твою церемонию.
– Правда? – увидев выражение моего лица, улыбка с ее губ исчезла. – Я не имела это в виду, Пейдж, – то, что наговорила.
– Что сказано, то сказано. Я пошла назад к машине.
* * *
Я вела машину молча, отвечала только на вопросы, обращенные непосредственно ко мне.
– А я могу посмотреть колдовские книги, Пейдж? – спросила Саванна, склоняясь вперед с заднего сиденья.
Я кивнула.
– Может, я тебе помогу их освоить. Или мы станем обучаться вместе.
Мне требовалось что-то сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50