– Думаю, сейчас не время и не место для этого разговора, лучше мы вернемся к нему как-нибудь в другой раз.– Я только хотела более подробно узнать о ваших планах, вы ведь почти ничего мне не рассказываете. Если вы действительно хотите на мне жениться, то я по меньшей мере должна знать, где буду жить после того, как это произойдет.– Будучи дочерью генерала, вы, как мне представляется, должны были уже давно привыкнуть к походной жизни!– Видите ли, когда отец воевал на континенте, я была еще совсем маленьким ребенком и оставалась здесь с родной тетей до окончания школы. Отец не хотел, чтобы я путешествовала с армией и жила в военных лагерях.Джеффри холодно посмотрел на Люсинду:– Значит, отсрочка вашего ответа на мое предложение диктовалась не желанием защитить Карроуэя, вы вообще не собираетесь выходить за меня замуж?Черт побери! Эта внезапная холодность привела Люсинду в еще большую ярость, которая возрастала с каждым новым словом Джеффри. Однако она тут же поняла, что зашла слишком далеко, и поспешила отступить:– Я совсем не то имела в виду! Просто хочу сначала получить от вас более подробную информацию…– Посмотрите-ка, – попыталась направить разговор в прежнее мирное русло Эвелин, – какая гордая осанка у этого жеребца!Но Джеффри пропустил ее слова мимо ушей и с негодованием посмотрел на Люсинду.– Интересно, зачем вы выбрали для подобного разговора именно это место? – процедил он сквозь зубы. – Ответьте мне!Джеффри так сильно стиснул руку Люсинды, что она чуть не закричала.– И еще скажите, согласны вы выйти за меня замуж, когда вся эта скандальная история с вашим дружком закончится, или же предпочтете на потеху всем водить меня за нос и заставлять понапрасну тратить свое время…Он не докончил фразу, круто повернулся и направился в сторону дома, где орудовал Роберт.– Джеффри, вы куда? – взвизгнула Люсинда, поняв, что еще минута – и случится непоправимое.Она поискала Брэдшоу, но его нигде не было видно: наверное, он сразу бросился предупредить Роберта об опасности.– И что нам теперь делать? – простонала Люсинда.– Где генерал? – спросил Сент.– У него как раз на этот час была назначена встреча в Хорсгардзе.– Тогда мы срочно едем туда. Если Роберт нашел документы, он, наверное, уже на месте – здесь ведь пять минут езды верхом! А выйти из дома он мог через заднюю дверь.– А если он все еще в доме?– Не может быть! Брэдшоу побежал предупредить его четверть часа назад. Верно, никого из них там уже не осталось!– В кабинете ничего нет! – крикнул Роберт своим друзьям, обыскивающим другие комнаты.У него создалось впечатление, что там, где он находился, никто никогда не работал. Книги стояли на полках в таком идеальном порядке, что было очевидно: к ним уже давно никто не прикасался.– Здесь тоже ничего нет! – донесся из библиотеки голос Тристана.– И я пока ничего не нашел, – откликнулся Уиклифф.– Но где-то же эти документы должны быть! – убежденно возразил Роберт. – Надо искать!– Здесь еще очень много уголков, куда их можно было засунуть, – заметил Тристан.Роберт задумчиво прошелся несколько раз по комнате, и вдруг его взгляд просветлел.– Его военная форма – где она? Очень часто важные бумаги и документы прячут во внутренних карманах. Надо ее срочно найти!Роберт выскочил из кабинета и взлетел по лестнице на второй этаж. Тристан и Уиклифф последовали за ним. На втором этаже располагалась одна комната, очевидно спальня. Роберт распахнул платяной шкаф, но в нем не было абсолютно ничего. Вспомнив, что в походе офицеры всегда хранят одежду в сундучке, который неизменно стоит под кроватью, он нагнулся и заглянул туда. Под кроватью действительно стоял средней величины сундук.Роберт вытащил его на середину комнаты, и все трое, окружив находку, озадаченно посмотрели друг на друга. Сундук оказался запертым, а ключ, вероятнее всего, Джеффри носил с собой.Неожиданно снизу донесся стук в двери, и Роберт, одним движением руки задвинув сундук под кровать, вскочил на ноги.Ступеньки лестницы заскрипели под тяжелыми шагами, и все находившиеся в комнате застыли, не зная, что теперь делать. Это мог быть только Джеффри Ньюком.– Взломщики еще не разбежались? – раздался громкий голос Брэдшоу.Воздух огласил дружный вздох облегчения.– Нельзя же так пугать своих! – рассмеялся Роберт. – Где Джеффри?– Он только что покинул ярмарку.– А Люсинда?– Осталась там. Он не взял ее с собой. Похоже, они поссорились. Во всяком случае, я видел, как Ньюком дошел до коновязи, вскочил в седло и ускакал, даже не оглянувшись. Возможно, он захочет забрать свой экипаж и тогда вот-вот появится здесь. Я опередил его на каких-нибудь пять минут.– Что ж, поспешим!Роберт снова выдвинул из-под кровати сундучок.– Но он же заперт! – воскликнул Уиклифф. – И вряд ли нам удастся его открыть.– Удастся! – хмуро возразил Роберт.Он запустил руку в глубокий внутренний карман своей куртки и вытащил оттуда сначала молоток, а затем стамеску.– Вот так мастер! – воскликнул Уиклифф.– Просто я предусмотрел подобную возможность. – Роберт усмехнулся и тут же принялся за работу.Взломать крышку сундука было делом двух минут. Когда крышка открылась, сверху обнаружился совершенно новый мундир капитана. Роберт вынул его и, перевернув воротником вниз, сильно встряхнул…И тут же на пол посыпался ворох бумаг. Роберт нагнулся и принялся быстро их разбирать.– Здесь карты острова Святой Елены… Помечены все расстояния и наиболее удобные выходы к морю… А это… – Он поднял с пола какой-то сверток и развернул его. – А это самое главное! Вот они – те самые документы. – Он протянул Тристану несколько аккуратно сложенных листков.– Какой-то список… – Тристан, недоуменно просмотрев первую страницу, пожал плечами.– Неужели не понимаешь? Взгляни, что написано под списком на третьей странице!– «Перечень фамилий англичан, симпатизирующих императору Наполеону и готовых содействовать его возвращению на французский престол», – прочел Тристан вслух.На несколько мгновений все буквально онемели. Затем Тристан быстро свернул бумаги и засунул их во внутренний карман своей куртки.– Нам надо срочно убираться отсюда, – скороговоркой проговорил Брэдшоу. – Ньюком может появиться каждую минуту! Я, конечно, не прочь стать героем, но отнюдь не арестантом!…Их лошади были привязаны за углом, и Тристан первым бросился к ним, но Роберт схватил его за руку:– Мне нужны эти бумаги!– Не беспокойся, я отвезу их в Хорсгардз, – ответил виконт, нахмурившись. – Пойми, я не хочу, чтобы ты в очередной раз подвергал себя опасности.– Но они ни в коем случае не должны попасть в штаб!– Это еще почему? – удивился Уиклифф, слышавший их спор. – Мне кажется, там им самое место!– Джеффри достал эти документы через генерала Баррета. Если мы сейчас пойдем в штаб и объявим, что его будущий зять – изменник и предатель, которого разыскивает полиция, карьера отца Люсинды будет безвозвратно загублена!– Гм-м… А у меня сложилось впечатление, что ты не очень-то любишь генерала Баррета.– Это действительно так, – ответил Роберт, принимая бумаги от Тристана и засовывая их за пазуху, – но я люблю его дочь. Нанеся вред генералу, я заставлю страдать и Люсинду.– Значит, сейчас мы направляемся домой к Баррету?– К генералу пойду я один, а вы поезжайте к Карроуэям и, если туда нагрянет полиция, скажите, что я уехал в Америку, а также сообщите, что в доме Ньюкома мы обнаружили исчезнувшие из Хорсгардза секретные документы.Тристан с беспокойством посмотрел на Роберта:– Только прошу тебя, будь крайне осторожен!– Обещаю! Глава 24 История, которую мне довелось записать, была бы неполной без описания этой потрясающей катастрофы.Роберт Уолтон(М. Шелли «Франкенштейн) По скучному выражению на лицах часовых, стоявших при входе, Люсинда поняла, что они не были особенно осчастливлены визитом в Хорсгардз Эвелин, пусть даже в сопровождении дочери генерала Баррета. На ее вопрос, можно ли им видеть господина Баррета, старший караульный ответил, что генерал уехал. Куда и надолго ли – этого он не знает.– Скорее всего он уже дома, – предположила Люсинда. – И это даже лучше. Мы сможем откровенно поговорить с ним, чтобы Баррет понял все должным образом. Наверное, сначала мне лучше войти к нему одной, поскольку, если мы все разом набросимся на бедного генерала, он начнет обороняться и тогда ничего путного у нас не получится!– Да, так будет действительно лучше, но постарайся при этом не спорить с ним, – посоветовала подруге Эвелин.– Главное, чтобы генерал был открыт для разговора, – Люсинда вздохнула, – а это бывает далеко не всегда.– Имей в виду, ты очень рискуешь, – предостерег ее Сент. – Обвинив Джеффри, ты уже не сможешь отступить. Подумай, стоит ли того твой Роберт?– Мисс Баррет знает, что делает! – оборвала мужа Эвелин.Люсинда с благодарностью посмотрела на подругу. Она понимала, на какой шаг решилась, и в этот момент поддержка Эвелин была для нее как нельзя кстати.– Тогда – с Богом! – чуть ли не торжественно провозгласил Сент…Люсинда толкнула дверь, но она не открылась, поскольку, видимо, была заперта изнутри. В том, что Баррет сидит за столом в кабинете, Люсинда почему-то не сомневалась, и поэтому решила постучаться.Из-за двери тут же донеслись шаркающие шаги, загремел ключ в замке, и дверь открылась. Люсинда поспешно вошла в кабинет, чтобы не дать отцу возможности снова запереть ее.– Папа, мне надо очень серьезно е тобой поговорить! – твердым голосом заявила она.– Как и мне с тобой! – в тон ей ответил генерал. – Но сперва я выслушаю тебя.– А что случилось?И тут у нее перехватило дыхание. Только сейчас она заметила стоявшего у окна Джеффри Ньюкома, который не отрываясь смотрел на нее.Чтобы выиграть время, Люсинда сделала удивленные глаза и небрежно спросила:– Джеффри, почему вы бросили меня на ярмарке? И как очутились здесь? Папа, может быть, ты объяснишь мне, что все это значит?– Я уже ухожу! – ровным голосом ответил Джеффри и направился к двери.Проходя мимо Люсинды, он лишь слегка кивнул ей.Первое, о чем подумала в тот момент Люсинда, относилось не к Джеффри, а к Роберту. Если Джеффри прямо с ярмарки поехал сюда, значит, у Роберта и его друзей остаюсь больше времени для поиска бумаг в доме Ньюкома!– Джеффри, – сказала она ему вслед, – разве в моих словах было что-то обидное?– Я разочарован, поскольку был о вас лучшего мнения! – процедил он в ответ.Нахмурившись, Люсинда долго смотрела ему вслед и, только когда входная дверь внизу громко хлопнула, повернулась лицом к отцу; но тот угрюмо уставился куда-то в сторону.– Ты очень активно поработала у меня за спиной! – прорычал генерал. – Попросив меня немного потерпеть, ты использовала это время, чтобы поиздеваться над человеком, которого я считаю своим другом, человека, с которым, как мне казалось, тебя могли бы связать, возможно на всю жизнь, серьезные отношения…– Что, черт побери, он тебе здесь наговорил? – не выдержала Люсинда.Она подумала, что Джеффри, вероятно, не мог знать всего – иначе, вместо того чтобы тратить время на разговоры с ее отцом, он первым делом бросился бы домой. От этой мысли сердце Люсинды сковал холод. Джеффри, несомненно, не поехал бы домой только в случае, если бы украденных документов там не было или он уже успел надежно их припрятать.– Ты спрашиваешь, что он мне наговорил? – с недоброй усмешкой переспросил Баррет. – Джеффри сказал, что ты вступила в заговор со своими так называемыми друзьями, чтобы попытаться отвести от Роберта Карроуэя обвинения в краже секретных документов из Хорсгардза, а всю вину взвалить на Ньюкома, превратив его в козла отпущения!– Я?! Вступила в заговор?– Помолчи! Джеффри также сказал мне, что Карроуэй планировал состряпать обвинение против него, коль скоро сам по сей день не смог оправдаться.– Папа, во всем этом так много лжи, что ты даже не можешь себе представить! – в отчаянии воскликнула Люсинда.– Это я не могу себе представить? – вспыхнул генерал. – Ты, верно, забыла, что я уже тридцать лет служу в вооруженных силах ее величества, а в последние три года являюсь одним из главных командиров конной гвардии? Думаешь, с подобным опытом я не сумею разобраться в затеянных вами детских играх?– Сэр, но вас приказано не пускать в этот дом! – раздался за дверью возмущенный голос Боллоу.Люсинда быстро обернулась… и увидела Роберта, которого Боллоу безуспешно пытался удержать. Неужели ему так и не удалось найти бумаги в домике около ярмарки? В противном случае он бы прямо проехал в Хорсгардз…– Что ты здесь делаешь? – воскликнула она. – Ты не должен…– Прости, Люсинда, – оборвал ее Роберт, – но мне необходимо поговорить с генералом Барретом.– А я хочу, чтобы ты немедленно ушел из моего дома, гнусный повеса! – заорал на Роберта генерал. – Хватит испытывать мое терпение!– Люси, – обратился Роберт к Люсинде, впервые называя ее уменьшительным именем, – ты не могла бы подождать нас в библиотеке?Люсинда утвердительно кивнула и направилась к двери. Проходя мимо Роберта, она тронула его за рукав и прошептала:– Все в порядке?– Надеюсь!Роберт подождал, пока Люсинда выйдет из кабинета, а затем снова обратился к генералу:– Вы не будете против, если мы поговорили здесь, в вашем кабинете, где никто не сможет нам помешать?– Я вообще нигде и ни о чем с тобой говорить не собираюсь! – продолжал бушевать Баррет. – Так что лучше уйди добровольно!– Я действительно уйду через несколько минут, – спокойно ответил Роберт.– Даю тебе две минуты, не больше!– Пусть так, сэр. А теперь прошу вас сесть!Баррет наконец уселся за стол и исподлобья посмотрел на Роберта:– Имей в виду: ничто не заставит меня поверить, что ты не предатель! Если только ты убьешь меня… Но ты и этого не сделаешь – в доме слишком много свидетелей. Так что повторяю: убирайся вон из моего дома, а еще лучше – вообще из страны! В последнем я могу тебе помочь ради дочери! А сейчас – говори!– В апреле 1814 года, – начал Роберт, – вы были командиром одного из армейских соединений, окружавших Байонну.– Я действительно был там, и тебе вовсе не нужно мне об этом напоминать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35