– Ты останешься здесь, пока я поеду покупать то, что нам нужно, – приказал Каллен.
– Это глупое решение, – возразила Сара, продолжая, однако, улыбаться, помогая Александру собирать камешки.
– А ты считаешь, что будет лучше, если поедешь ты?
– Ты и сам прекрасно это понимаешь. Солдаты ищут тебя, а не меня. Я просто обычная женщина, приехавшая на ярмарку. Мне гораздо легче остаться незамеченной.
– Черт! Я ненавижу, когда ты права! – Каллен сел рядом с Сарой и Александром на одеяло. – Я не хочу, чтобы ты подвергалась опасности. Вдруг тебе понадобится помощь?
– У меня не будет проблем, если только я не наделаю глупостей. Но ведь я же не дура, согласись?
– А ты ни во что не будешь вмешиваться?
– Что за вопрос?
– Когда дело касается тебя, он нелишний, – поддразнил он ее.
Сара вскочила.
– За это я не привезу тебе сладких пирожков.
– Па! – Александр ткнул пальцем в Каллена и кивнул.
– Скажи ей, сынок, пусть она привезет сладких пирожков для твоего Па.
Александр засмеялся и похлопал себя по груди.
– Похоже, твой сын тоже хочет сладких пирожков, – со смехом сказала Сара.
Каллен посмотрел на нее и посерьезнел:
– Будь осторожна, жена. Я не хочу тебя терять.
Опять он застал ее врасплох своим замечанием. Может, все-таки он ее любит?
– Никуда я не денусь.
– Денешься. Ты уезжаешь в Америку со мной и Александром.
Услышав свое имя, малыш надул щеки, а потом улыбнулся и кивнул, точно так же, как и его отец. Сара наклонилась и поцеловала отца и сына.
– Люблю вас обоих.
Она пошла к лошади, а Каллен крикнул ей вдогонку:
– Возвращайся поскорее, женушка!
– Как скажешь, муженек!
– Обещай, что на ярмарке будешь держать язык за зубами.
Сара взяла в руки поводья.
– А вот сейчас ты просишь о невозможном, – сказала она и поехала, не обращая внимания на мужа, который кричал ей вдогонку, чтобы она вела себя прилично.
Ярмарка – прекрасное место. Сара была одной из крестьянок, ищущих работу. Все, что ей надо, – это ни во что не вмешиваться, купить провизию и не забыть про пирожки.
Она оставила лошадь у того фермера, который присматривал за их лошадьми в прошлый раз. Солдат было больше, чем раньше, и они не спускали глаз с каждого мужчины или супружеской пары, появлявшихся на ярмарке, если те казались им подозрительными. На женщин они не обращали внимания – разве что на очень хорошеньких. Сара не привлекла их внимания.
Она быстро справилась с покупками и даже нашла еще одну деревянную игрушку для Александра – на этот раз это была собачка. Сара уже была совсем близко от палатки с пирожками, как вдруг разразился скандал.
Один из солдат схватил молодую девушку и куда-то ее тащил. Девушка кричала и сопротивлялась. Тех, кто хотел за нее заступиться, другие солдаты отгоняли.
Сара, конечно, не могла пройти мимо этого. Драка в данном случае не поможет. Надо было чем-то озадачить этих идиотов. Здесь нужен ум и острый язык. Она ведь не обещала мужу, что будет держать язык за зубами.
Солдат затащил девушку за палатку с пирожками.
– Дайте четыре пирожка, – сказала Сара и, положив на прилавок пару монет, бросила на солдата хмурый взгляд.
– Ну, чего пялишься? – пробурчал солдат, заметив, что на него смотрят.
Сара взяла свою покупку и спросила:
– Ты, конечно, знаешь, кто эта девушка, не так ли?
– Крестьянка, кто ж еще.
– Да, но у нее есть покровитель, – сказала Сара и повернулась, чтобы уйти.
– Кто твой покровитель? – спросил солдат у девушки, но та не ответила, и он крикнул вдогонку Саре: – Эй, ты! Погоди!
Сара обернулась.
– Так кто ее покровитель?
Сара пожала плечами:
– Не мне об этом говорить.
Солдат подтащил девушку поближе к Саре. Девушка дрожала и смотрела на нее умоляющими глазами.
Солдата Сара не боялась – этого сопляка она могла бы сбить с ног одним ударом, – но ему на помощь придут его товарищи.
– Говори! – приказал солдат и погрозил ей кулаком.
Эта угроза рассмешила Сару, но она сдержалась. Надо было заставить солдата подумать, что у девушки важный покровитель и что ему не поздоровится, если он ее не отпустит.
– Я не могу сказать, а уж она тем более, – сказала Сара, потупив взгляд.
– Говори!
– Уж лучше пережить твой гнев, чем его. – Губы Сары задрожали.
Она не ожидала, что ее ударят по лицу так, что она ощутила во рту вкус крови от разбитой губы. Стерпеть это было трудно, но она знала, что, если она потеряет самообладание, это делу не поможет. Ей надо спасти девушку, да и о Каллене и Александре тоже следовало подумать. Она и так уже подвергла их опасности.
Она медленно собрала покупки, выпавшие из ее рук, и смело посмотрела в глаза солдату.
– Надо еще повторить, женщина?
Сара покачала головой, разыгрывая отчаяние и испуг:
– Я не назову его имени. Делайте со мной что хотите, но я ничего не скажу.
Девушка, видимо, поняла, куда клонит Сара, и стала ей подыгрывать:
– Она права. Его имя не то что назвать, даже прошептать нельзя.
Солдат оттолкнул девушку, словно та была заразная.
– Проваливай!
Девушка убежала, но успела бросить на Сару благодарный взгляд.
– Может, мне взять тебя вместо нее? – нагло спросил солдат.
– Если только не боишься оспы, – усмехнулась Сара.
Солдат попятился.
– Убирайся и больше здесь не показывайся, не то попадешь в тюрьму.
Сара опустила голову и, повторяя шепотом слова благодарности, поспешно ретировалась.
Она не стала дожидаться, когда солдат поймет, каким он оказался дураком. Она всегда предпочитала ум и смекалку кулачной драке, особенно когда была уверена в победе.
Разбитая губа распухла и кровоточила. Каллену не понравится ее поступок, но не могла же она оставить бедную девушку и ничего не сделать?
Она всегда заступается за беззащитных, и Каллен должен это понять – ведь она защитила его сына. Она всегда ходит с гордо поднятой головой и никому не кланяется. Она верит, что все люди одинаковые и никто не более свят, чем остальные. Из того, что она слышала об Америке, она сделала заключение, что там она сможет приспособиться.
Между тем погода портилась – набежали тучи, вдали прогремел гром и стало заметно холоднее. Сара натянула на голову капюшон плаща от ветра, но главным образом для того, чтобы скрыть от Каллена, пусть ненадолго, разбитую губу. Их лагерь уже был близко.
Каллен держал на руках Александра и готовился сесть на лошадь.
– Здесь неподалеку есть пещера, – сказал он. – Там мы сможем укрыться от дождя.
– Хорошо, – ответила Сара, не поворачиваясь к нему лицом.
– Сара?
Она пришпорила лошадь.
– Нам надо спешить.
Он быстро подъехал к ней и так же быстро сдернул с ее головы капюшон. Она не успела увернуться, и он увидел ее распухшую губу.
Взгляд его темных глаз был убийственным.
Глава 33
Каллен с трудом сдерживал гнев.
– Я купила нам пирожков, – сказала Сара.
– Вижу, они дорого тебе обошлись, – процедил он сквозь зубы.
Начал накрапывать дождь.
– Как только мы укроемся в пещере, тебе придется все объяснить! – прорычал Каллен. Он походил на зверя, собиравшегося растерзать ее.
Его гнев не смягчило даже то, что Сара не забыла купить его любимые сладкие пирожки, хотя ее забота тронула его. Но эти пирожки не стоили того, чтобы она оказалась с разбитой губой.
Зная Сару, он понимал, что она попала в неприятную ситуацию, и он был твердо намерен все выяснить. Он устроил Сару и Александра в пещере, принес их вещи и потом пошел привязывать лошадей.
Сара сидела на одеяле вместе с Александром, который уплетал за обе щеки пирожок. Сара– достала из одного из свертков деревянную собачку, и Александр радостно запищал.
– Па! Па! – кричал он, размахивая игрушкой. Каллен сел с ними рядом.
– Я не думала, что ты рассердишься, – сказала Сара.
– Зря не думала, – откликнулся Каллен. – Надо что-то делать с твоей губой.
– Я сейчас этим займусь. – Сара хотела встать.
– Сиди! – приказал он. Она на минуту остолбенела, а потом взорвалась:
– Я могу сама о себе позаботиться.
Он немного сбавил тон, но остался таким же непреклонным.
– Я знаю, но сначала я займусь твоей губой, а потом ты мне расскажешь…
Он достал из своих вещей кусок ткани, подошел к выходу из пещеры и подождал, пока ткань не намокла под дождем.
Отжав тряпку, Каллен сел рядом с Сарой и начал осторожно смывать кровь с губы и подбородка.
– А теперь рассказывай.
Слушая Сару, он живо представил себе всю сцену и понял, с чем ей пришлось столкнуться и в какое опасное положение она себя поставила, защищая несчастную девушку.
– Не могла же я ее оставить в беде.
Каллен наклонился и приложил мокрую тряпку к распухшей губе. Она вздрогнула, и он почувствовал ее боль. Ему захотелось выскочить из пещеры, вскочить на лошадь и догнать негодяя, причинившего Саре боль, но это было невозможно. Он отомстит за нее, но это может подвергнуть их еще большей опасности.
– Не могла и не стала бы. – Он знал, что она человек действия, и восхищался этим ее качеством. Как же ему было не уважать ее за то, что она сделала?
Но он все же не мог не высказать ей свое мнение и свое беспокойство.
– Я мог потерять тебя.
Сара заулыбалась, но от боли у нее на глаза навернулись слезы.
– Не мог. Ты теперь от меня не отвяжешься.
Пока Каллен занимался губой Сары, Александр заполз между ними и, цепляясь за рубашку отца, попытался встать. Это ему удалось, и, показав пальцем на губу Сары, он сказал:
– Бо!
Сара обняла его, а он захихикал, и они вдвоем повалились на одеяло.
– А как насчет Па? – сказал Каллен. Он обнял их обоих, и они все трое начали кататься по одеялу и смеяться.
Это его семья – Александр и Сара, подумал Каллен. Он либо примет эту новую в своей жизни радость, либо будет вечно скорбеть о женщине, которая больше никогда не вернется.
Черт возьми! Сара – прекрасная женщина, обладающая качествами, которыми он восхищается. Женщина, в которую он, сам не зная как, влюбился. Одному Богу известно, как, когда и где это случилось. Он пытался найти хотя бы какое-нибудь объяснение, но оказалось, что там, где дело касалось Сары, разумного объяснения просто не существовало.
Ясно было лишь то, что он нашел своего сына, влюбился и собирается начать новую жизнь в Америке. У него осталось всего одно дело, которое надо завершить, и, хотя это ставило под угрозу их будущую жизнь, оно должно быть сделано.
Утомленный переездом, Александр довольно быстро уснул. Каллен примостился у костра рядом с Сарой, жевавшей кусок сыра. Она сунул кусочек сыра в рот Каллену, и он прихватил зубами ее палец.
– Ты вкуснее, чем этот сыр, – поддразнил он ее.
– Я бы хотела попробовать на вкус тебя, но с этой губой… Каллен дотронулся до ее губы.
– Позволь мне попробовать на вкус тебя.
– Позволяю. И с удовольствием.
Позже, когда они уже лежали, обнявшись, Каллен завел разговор о том, о чем они до этого момента избегали говорить.
– На ярмарке было очень много солдат?
– Слишком много.
– Балфорд держит под контролем большую территорию.
– И это говорит о том, что он намерен поймать тебя и твоего сына.
– Он не желает, чтобы незаконнорожденный сын его дочери однажды предъявил права на его земли.
– Значит, он будет искать до тех пор, пока тебя не найдет.
– А тебя?
– Я не представляю для него угрозы.
– Ты спасла его внука-бастарда. Ты его враг, и он захочет наказать тебя. Ему нравится заставлять людей страдать.
– Он и тебя заставил страдать.
Каллен прижал ее к себе.
– Я знал, какую цену мне придется заплатить за любовь к его дочери, и заплатил ее.
– И не жалеешь? – тихо спросила Сара.
– Нет. Но это время прошло, а нам надо думать о сегодняшнем дне.
Сара поняла его.
– Александр – вот кто для нас важен.
– Он наш, и я надеюсь, что он будет расти вместе со своими братьями и сестрами.
Сара схватила его руку, которую он положил ей на живот.
– Ты хочешь, чтобы у тебя еще были дети?
– А ты разве не хочешь? – спросил он в надежде, что она так же мечтает о семье и доме, как и он. Каллен хотел оставить свое прошлое здесь, в Шотландии, и надеялся, что они смогут начать новую жизнь в Америке.
– Я всегда хотела иметь много детей, – с жаром ответила Сара.
Он погладил ее по животу:
– Может быть, наш ребенок уже растет у тебя внутри.
– Это было бы чудесно. У Александра будет брат или сестра.
– А потом будут еще братья и сестры.
Она рассмеялась:
– Ты хочешь, чтобы я не сидела без дела, так, что ли?
– Да, передышки не будет! – прорычал он и хотел ее поцеловать, но вовремя спохватился. – На твою губу больно смотреть.
– Дело того стоило, – уверила она его.
– Я мог бы возразить, что ты вела себя глупо, но знаю, что это бесполезно. Ты не теряешься даже в самых трудных ситуациях и, если надо, говоришь все, что думаешь.
– Это тебя беспокоит?
– У меня есть сомнения на этот счет, но сейчас меня больше беспокоят ближайшие две недели. Нам надо постараться, чтобы вы с Александром поскорее оказались на борту корабля моего брата.
– Вместе с тобой. – Сара бросила на Каллена многозначительный взгляд.
– Я присоединюсь к вам, как только разберусь с Балфордом.
– А это совершенно необходимо?
Он не хотел с ней спорить. Это было его решение, и он его выполнит. К тому же он знал, что это необходимо более чем когда-либо.
– Балфорд никогда ничего не прощает.
– Мы уедем из Шотландии…
– Но твоя семья останется.
– Неужели он доберется и до них?
– Ему захочется выместить на ком-либо свой гнев, независимо от того, виноват он или нет. Месть – привычное дело для него. Нас не будет, и тогда он найдет наших близких и заставит их страдать. У меня здесь никого нет, значит…
– Он будет преследовать мою семью.
– Я в этом не сомневаюсь, – подтвердил Каллен. Сара провела пальцем по его лицу.
– Я понимаю, что надо считаться с необходимостью, даже если это мне не нравится. Это не значит, что я не переживаю за тебя. Я хочу помочь, чтобы быть уверенной, что с тобой ничего плохого не случится.
– Я сделаю это сам.
– Нет! – Сара ударила его кулаком в грудь.
– Я не стану обсуждать это с тобой, Сара.
– Правильно, и не надо. Я помогу тебе.
Спорить дальше было бесполезно. Она упряма и уже приняла решение сделать все по-своему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30