– Нет! – Отчаянно рванувшись, она соскочила и подняла к нему пунцовое от стыда лицо. – Я.., я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал из-за меня.
– Вряд ли твои защитники ворвутся в спальню.
Или ты ждешь Кинси Дэрроу? Надеешься, он при мчится к тебе на помощь и ты сможешь полюбоваться, как меня повесят, утопят, выпотрошат и четвертуют?
– Нет!
Аррен долго смотрел на нее, потом тихо сказал:
– – На это ты не рассчитываешь.., но мысль приятная, да?
– Чего ты от меня хочешь?
– Чего хочу? – Он подошел к камину и задумался. – Безоговорочной капитуляции! Хотя бы на эту ночь.
Вернувшись к кровати, он не спеша снял меч с ножнами, аккуратно положил на сундук и начал раздеваться. Шотландец вел себя так, будто ее не существует. Кайра понимала, что ей следует забиться в дальний угол и молчать, но…
– Почему ты меня ненавидишь? – прошептала она.
Аррен на мгновение замер. На его обнаженных плечах играли отблески пламени, окрашивая рельефные мышцы в золотисто-алые тона.
– Потому что ты…
– Нет, не говори!
– Потому что ты принадлежишь Дэрроу.
– Ошибаешься, – возразила Кайра, встав с пола. – Люди не могут владеть людьми!
– По английским законам жена является собственностью мужа. – Он даже не взглянул на нее.
– Жены приносят собственность мужьям.
– О да! – Аррен наконец повернулся. – Ты, во всяком случае, принесла Дэрроу неплохой куш. Громадный доход, который позволил ему набрать целую армию. А еще говорят, что ты любимица короля и способна подбить Дэрроу на любую гнусность, только бы порадовать Эдуарда.
– И ты веришь этому?
– А не должен?
– Я не убийца.
– То есть твои руки не запачканы в крови? Возможно.
Хотя ты доказала свое умение владеть мечом. Необычное умение для невинной девицы.
– Я брала уроки при дворе.
– Некому было научить тебя рукоделию? – сухо поинтересовался Аррен.
– Я многому научилась при дворе.
– При дворе Эдуарда? – уточнил он. – А я многое узнал при дворе Александра. В том числе простую истину, что человек не может быть важнее страны, которой правит. Может. Эдуард сам не убивал мужчин, женщин и детей, но отдавал приказы – следовательно, их кровь на его совести.
Реки крови, текущие в Шотландии, – дело его рук, независимо от того, кто наносит удар.
– В чем я виновата? В помолвке, заключенной от моего имени?
– Ты не приносила вассальной присяги Эдуарду?
Долгую минуту он смотрел на нее, потом задул свечи.
Комната погрузилась во мрак, только огонь в камине отбрасывал причудливые тени.
– Да, но…
– Ты выйдешь замуж за лорда Кинси Дэрроу, зная, сколько крови он пролил? – спросил Аррен, ложась, в постель.
Кайра устало смотрела ему в спину. Бесполезно! Как объяснить неистовому шотландцу, что она выросла подданной Эдуарда, но ее верность королю Англии не отменяет главного: разницы между добром и злом, между честным поединком и жестоким убийством, между сражением и резней. Да и как он смеет осуждать ее, англичанку, если шотландские бароны сами погрязли в междоусобицах, если знатные лорды враждуют между собой из-за короны, а могущественные вельможи трепещут от страха, что Эдуард лишит их владений? Они сами предают интересы Шотландии ради эгоистических устремлений.
Аррен не повернулся, очевидно, потеряв к ней всякий интерес.
– Смирись хотя бы ночью, Кайра, – вдруг произнес он.
– Нет, позволь мне уйти.
Ни слова, ни движения. Она уже решила, что Аррен не слышал, когда тот повернулся:
– Я был с тобой слишком груб и жесток?
Кайра не видела его глаз, но чувствовала взгляд.
– Я никогда не знаю, что может произойти в следующую минуту.
– Ты в таком же положении, как и вся Шотландия.
Кайра подошла к огню.
– Я не знаю, когда ты будешь не в меру любезен, когда изольешь на меня ненависть за проступки других, когда выйдешь из себя и кинешься, словно…
Она замолчала, уловив за спиной движение. Аррен в несколько шагов пересек комнату и подхватил ее на руки. Как ни странно, в его глазах не было гнева, но еще больше Кайру поразило собственное нежелание бороться.
– Не стану мучить вас ожиданием, миледи. Можете не гадать, что произойдет. Я уже кинулся на вас, и без чрезмерных любезностей. Идемте в постель. Я устал, нуждаюсь в отдыхе и удобствах.
– Я совсем не удобство!
– Ночью ты им будешь.
– Нет, я никогда не капитулирую, даже ночью.
– Я тебе не верю.
Она покраснела. А почему он должен ей верить? Кажется, она не очень-то боролась с ним раньше…
– А придется, – буркнула она, – Не важно, смиришься ты или нет. Я все равно одержу верх, и тогда, миледи, не ждите пощады. Ты это хотела услышать?
– Нет! Я вообще не желаю тебя слушать, – заявила Кайра, но обняла его за шею, пока он нес ее к кровати.
Нужно же ей за что-то держаться! А то еще уронит, и она переломает себе все кости. Она крепче прижалась к нему.
– Зачем тогда бороться?
– Потому что это не правильно.
– Вряд ли ты меня очень ненавидишь.
– Но, сэр! Вы же не хотите меня.
– Я много чего не хочу. Только не вас. И не в данный момент!
Кайра была слишком измучена, чтобы сопротивляться по-настоящему. Она и возражала-то из гордости – ей было до нелепости приятно находиться в объятиях врага.
Жаль, что он враг, а еще больше жаль, что его нежные прикосновения совсем ни к чему: она женщина Кинси Дэрроу, как замок, поместье и остальные богатства.
Аррен положил ее на кровать и вытянулся рядом.
Трепетавшее в камине пламя отбрасывало на стены движущиеся тени, наполняя комнату призрачным оранжево-голубым светом. Неожиданно шотландец коснулся ее щеки.
Она видела лишь контур его головы и широких плеч, зато ясно ощущала его запах, тепло длинного тела, простыни под собой, щекочущий мех одеял.., и его прикосновения. Как бы она ни зажмуривалась, ей не удалось отгородиться от него.
Кажется, он стал ближе, так близко, что уже трудно дышать…
Пальцы скользили по ее щеке, поглаживали нижнюю губу.
Затем она почувствовала теплое дыхание у рта, но зародившийся у нее стон протеста был заглушен поцелуем. Язык с мягкой настойчивостью раздвинул ей губы. Она попыталась отвернуть голову. Напрасно. К тому же приятные ощущения пьянили, как вино, увлекая в чудесный водоворот чего-то непередаваемого.
Когда Аррен оторвался от ее губ, она судорожно перевела дух. Ей не хотелось открывать глаза, так легче не признаваться себе, что шотландец приобрел над ней власть. Но веки подвели ее, поднявшись вопреки желанию хозяйки, и она встретила его пристальный взгляд. В глубине кобальтовых глаз было нечто такое, от чего ей хотелось бежать.., но еще больше остаться.
– В темноте все гораздо проще, не так ли, миледи?
Прежде чем Кайра успела ответить, он снова прильнул к ее губам. Поцелуй изменился, стал более требовательным, и она моментально сдала позиции, не в состоянии противиться. Шотландец был врагом, он должен оттолкнуть ее, а не соблазнять.
И она тоже хотела его объятий.
Когда Аррен начал раздевать ее, она все-таки попыталась его остановить, и, конечно, безуспешно. Она даже не заметила, что одежда растаяла; как лед с приходом весны, только вдруг ощутила прохладу и, вздрогнув, потянулась к нему за теплом. Мысль о долге перед собой, королем и страной Кайра быстро отогнала, успокоив себя тем, что происходящее не имеет значения.
Она только позволяет ему соблазнять ее, раз не может ничего изменить.
Но только ли?
Она не лежит пассивно.
Она позволяет это не ради спасения жизни.
Она ждет большего…
Язык ласкал нежную кожу шеи, затем пустился в медленный путь вокруг ее груди, пока не сосредоточился на заострившемся соске. И хотя его рот касался только груди, исходивший от него жар проник глубоко внутрь тела, словно в недрах ее существа вспыхнуло солнце, рассылавшее лучи во все уголки тела и души. Она положила ладони ему на плечи, чтобы оттолкнуть.., но притянула к себе. Голова металась по подушке, губы шевелились, произнося невнятные слова…
Она ахнула, когда его палец, раздвинув потаенные складки, нашел вход, а затем туда устремился язык. Казалось, огненная стрела пронзила ее насквозь. Потрясенная, она выгнулась дугой, пальцы конвульсивно сжались, вцепившись ему в волосы. Он сжал ей запястья, чтобы ослабить хватку, однако интимные ласки не прекратил. Тело ее содрогалось, пронзаемое тысячами молний, извивалось, раскачивалось, выгибалось ему навстречу. Слова рвались из горла, но значили не больше, чем голубые тени, игравшие на стенах. Он вдруг приподнялся, раздвинул ей бедра и глубоко погрузился в нее, приникнув губами к ее рту.
Никакой капитуляции.
Никакого четвертования.
Не так уж он ее ненавидит!
Не сейчас.
Но потом…
Она чувствовала внутри скольжение его плоти, биение его сердца, напряжение сильных мускулов, ощущала каждую частицу его тела. Ничто не имело значения, кроме безумного желания достигнуть вершины… И этот миг наступил.., просто миг, голубая вспышка, сладкое голубое пламя, опалившее ее, лишившее воздуха и рассудка…
Наконец она услышала потрескивание огня, увидела тени, игравшие на каменных стенах, почувствовала на себе тяжесть его тела. Он лежал усталый, насытившийся, довольный. Внезапно осознание того, что она позволила ему так легко соблазнить ее, привело Кайру в ярость.
Он лежал, как…
Повелитель!
Ее обжег стыд. Она вспыхнула каждой клеточкой своего тела.
– Встань сейчас же! – крикнула она, пытаясь столкнуть массивное тело.
– Господи, миледи…
– Мне нечем дышать!
Аррен мигом лег рядом, но тяжелой руки с ее талии не убрал. Взгляд стал колючим.
– Пожалуйста…
– Надо же, ты действительно знаешь это слово. И чего же ты просишь?
– Отодвинься! Мне нечем дышать.
– По-моему, с дыханием у тебя все в порядке.
– Нет, отодвинься, пожалуйста. А еще лучше убирайся отсюда или позволь мне уйти. Ты уже получил все, что хотел.
– Ах, Кайра, ах, бедняжка! До чего же я коварен и жесток!
– Да, ты жесток!
Аррен засмеялся, а она, скрипнув зубами, попыталась его ударить.
– Не капитулировали, миледи? Так кто же кого соблазнил?
– Да я.., да чтобы… – Кайра задохнулась от бешенства.
– Ты злишься на меня, потому что…
– Была захвачена врасплох!
– Потому что выронила меч до того, как был нанесен первый удар. – Аррен хотел убрать с ее лица спутанные волосы. Кайра оттолкнула его руку. – Смотри, когда-нибудь у тебя возникнет желание, чтобы я прикоснулся к тебе, но меня уже не будет.
– Повешен, утоплен и четвертован! – парировала она.
– Возможно.
– Можешь не сомневаться. Эдуард доберется до тебя. И вся Шотландия покорится ему.
– Тогда нужно жить полной жизнью сейчас.
– Поступайте со своей жизнью как вам угодно, сэр.
– Но сегодня, миледи, я чувствую себя на удивление живым.
– А я совершенно измучена.
– Очень странно.
Кайра вскочила, умирая от желания ударить его.
– Если ты устала, давай поспим.
– Я не хочу спать с тобой. И вообще находиться в твоем обществе. Не думай, что я покорилась.
– Я думал, что это нечто большее, чем покорность.
– Я не могу оставаться в этой комнате.
– Ты должна оставаться в этой комнате и останешься.
Вы, конечно, очаровательны, леди Кайра, но враг есть враг.
Я ни на минуту не забываю, что я – мятежник, а вы – любимица Эдуарда. Однако я не намерен причинять тебе неудобства. Если хочешь, можешь лечь на полу. Шкура у камина в твоем распоряжении.
– Шкура? До чего же ты груб и невоспитан! Другой бы на твоем месте сам лег у камина.
– Помилуйте, миледи, я ведь не жалуюсь. Меня вполне устраивает кровать. Вполне устраивает, – повторил он, вдруг помрачнев. – Я должен заставить тебя остаться?
– Если здесь, то да.
– Уступаете силе, миледи, но не сдаетесь?
– С силой можно бороться.
– Или затаиться и ждать, когда придет время.
– Время, сэр, работает не на вас.
– Пожалуй. Останьтесь со мной, миледи. – Он погладил ее по щеке. Она закрыла глаза и отвернулась. – Я заставляю тебя.
– . Аррен притянул ее к себе, она не стала, возражать. Было удивительно приятно ощущать его тело, прижимавшееся к ней сзади.
– Только не слишком люби меня, – поддразнил он, щекоча дыханием ее шею, но Кайра уловила напряжение в его голосе.
Напряжение, которое чувствовала сама.
– Я вообще тебя не люблю.
Аррен расслабился, и она услышала низкий ласковый смех.
– Как вы холодны, миледи. А я собирался признаться, что совсем не испытываю к вам ненависти.
– За то, что я принадлежу Кинси Дэрроу?
– Правда? – Он крепче прижал ее к себе. – Я начинаю забывать, что ты ему принадлежала.
Глава 11
Сидя верхом на Пикте, он наблюдал за учениями своих воинов, которые с пиками и щитами разбились на группы, образовав тесные ряды, что могло служить надежным заслоном против английской конницы. Его отряд состоял из людей, которых англичане пренебрежительно называли сбродом.
Исключением, пожалуй, были воины де Морея, богатого землевладельца, имевшего влияние на севере, как и его отец до него.
Войны обычно вели знатные лорды. Они располагали для этого необходимыми средствами, нанимали людей, вооружали их и посвящали отличившихся в рыцари.
Такими силами Аррен, конечно, похвастаться не мог.
Некоторые из его людей относились к мелкопоместному дворянству, но в большинстве это были простые крестьяне, ремесленники и торговцы. Их свела и объединила ненависть к захватчикам, разорявшим шотландские города и деревни, истреблявшим мирных жителей.
Они были солью этой земли, ее душой, однако нуждались в обучении.
Эдуард хорошо знал, как сломить дух врага и рассеять его ряды. Уэльские лучники обрушивали на противника дождь стрел, а внезапно налетавшая конница довершала разгром.
Поэтому Аррен хотел научить своих людей прикрываться щитами (которые они сами вырезали из дерева и укрепили металлическими полосками) как от стрел, так и от мечей всадников, косивших пеших воинов, словно пшеницу в поле.
– Повторить.., быстрее.., еще быстрее.., стройтесь в ряд, падайте! – командовал Аррен, наблюдая за слаженными действиями второй группы.
Люди старались, одержимые желанием победить. Они получали мизерное жалованье и поставили на карту собственную жизнь, выступив против англичан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37