Я смотрела в его темные глазки, в которых светился пошловатый огонек. Мне хотелось смеяться. И вместе с тем выкинуть его вон из гостиной, а лучше — за порог дома. Самовлюбленный мальчишка!
— Я мог бы вместо нашей горничной приносить вам рукоделие, протягивать перчатки, следовать за вами повсюду…
— Увольте! Я бы не вынесла постоянно видеть одно и то же лицо.
Но Егорушка не унимался.
— В средневековье, — сказала он, — был очень милый обычай. Рыцарь служил замужней даме, совершал подвиги в надежде получить ее платок или просто благосклонный взгляд. Высшим счастьем был поцелуй дамы сердца!
— Я слышала про эти обычаи. И знаю также то, что дамы средневековые мылись два раза в жизни — при рождении и перед свадьбой. Как вы думаете, приятно ли пахли их платки? Согласитесь, что романтика средневековья от нас далека! Ко всему прочему, вы не уходите завтра в крестовый поход сражаться с неверными. — Я взяла у Тани свое рукоделие. — Спасибо, Таня. Ты можешь идти! — Я принялась раскладывать нитки.
— Но сам обычай потрясающе красив. Что у вас будет на платке? — спросил он, присаживаясь к моим ногам.
Я убрала от его взглядов свою работу.
— Я суеверна, простите, не люблю показывать работу, пока не завязала последний узелок. Вы же сядьте на место.
— Место рыцаря — у ног его прекрасной возлюбленной.
— Думаете, хоть кто-то в этом доме оценит по достоинству средневековый романтизм?
Егорушка не видел в Александре Михайловиче помехи.
— Но вы же не расскажете своему строгому супругу о нашей маленькой тайне!
— Боже, — вздохнула я, — при чем тут Александр Михайлович? Выбирайте себе другую даму сердца, Егорушка! Я уже успела утомиться от вашей трескотни!
После такой беседы Егорушка больше не пытался ухаживать за мною, и слава богу. О его проделках я не рассказала мужу, чтобы он не сердился.
Встречалась я и с Вирсавией Андреевной, пока та не уехала в столицу. Несколько раз мы с ней даже ездили вместе в храм.
Я немного отчужденно смотрела на молящихся, и меня не оставляла мысль о том, что, по сути, все мы — язычники. И бога единого нет. Есть только оболочка, а каждый придумывает себе бога по душе. У ревностного постника и схизматика — грозный и карающий бог. У матери семейства — милостивый и добрый заступник. У безродной любовницы известного графа — прощающий грехи земные. Я еще не выбрала себе бога, потому, видно, и не могла упоенно молиться, плакать перед иконами. За меня молилась Таня.
Вирсавия Андреевна преображалась в храме, черный платок ей необычно был к лицу. Но и в молитве она оставалась молодой привлекательной женщиной, чуждой религии.
— Вирсавия Андреевна, — спросила я ее по пути домой, — верно, что вы в монастырь хотели пойти после смерти супруга?
— Да, Анна Николаевна, верно. Но потом поняла, что этот подвиг мне не по силам. И не стала обманывать ни себя, ни других…
— Сергей Иванович! Вот так неожиданность! Я рада вам, присаживайтесь, будем говорить.
Я была в гостиной, читала, Сергей Иванович был вовремя: я как раз не знала, чем еще заняться.
— Добрый день, Анна Николаевна, — с поклоном отозвался тот. — Только разрешите мне сказать несколько слов Александру Михайловичу.
— Супруга нет дома, вам придется подождать. Прошу вас скрасить мое одиночество. Вы, Сергей Иванович, не были у нас три недели!
— Вы правы! Но, простите меня, голубушка, Анна Николаевна, душой рад бы побеседовать с вами — но времени нет!
— Какой вы злой! — недовольно сказала я. — Мы отменяли три недели гостей, а вы и словом не желаете со мной обмолвиться! Между прочим, вам Александр Михайлович нужен, а он может с минуты на минуту подойти. Так что присаживайтесь.
Сергей Иванович повиновался.
— Что нового произошло у вас? — спросила я. — Не может быть, чтобы почти месяц прошел без новостей!
Сергей Иванович смутился, немного даже растерялся, но я начала упрашивать его рассказать.
— Сергей Иванович! Признайтесь — наверняка что-то интересное!
— Даже не знаю, как сказать! — признался он.
— Не томите! — воскликнула я со смехом.
— Женюсь! — со смущенной улыбкой сказал он. — Женюсь, Анна Николаевна.
— Вот так новость! — охнула я. — Даже не знаю, радоваться мне или нет!
Сергей Иванович еще больше смутился.
— Зачем вы такое говорите, Анна Николаевна!
— Теряю одного из поклонников! Бог ты мой! Получается, что теперь я буду не единственной дамой на наших вечерах! — со смехом подвела итог я.
— Полно вам!
— Не спрашиваю — кто она! — перебила его я. — Сейчас спрашивать имя вашей невесты противоречит всем правилам приличия. Все равно узнаю — рано или поздно. Вы лучше мне скажите, какая она, на ваш взгляд?
Сергей Иванович усмехнулся в сторону.
— Любите вы, Анна Николаевна, задавать вопросы, на которые я не могу найти сразу ответ!
— Признайтесь!
— Она на вас похожа! — вдруг сказал он.
— И чем же? — удивленно спросила я.
— Вот опять, не знаю, как вам объяснить! Похожа — а не вы!.. Простите, Анна Николаевна, но мне пора. Не дождался Александра Михайлович, а жаль! Поклон ему передавайте.
— Непременно! — пообещала я. — Всего хорошего. «Вот странно, — подумала я тогда, — человек живет один, а потом в какой-то момент в его жизнь входит другой человек, они вместе изо дня в день, меняют друг друга, делают друг друга счастливыми или несчастными. Но как же приятно быть невестой… Неизвестность, ожидания супружеской жизни, беспричинные слезы, глупости, стихи, прощание с памятными местами детства, альбомы с рисунками. И кажется — знаешь, что будет наперед, а выходит совсем иначе… Наверно, я несчастлива».
Глава 4
Я перестала ездить на званые вечера, вставала рано, подолгу гуляла на улице, сопровождала Таню в кондитерские или к башмачнику. Мы много беседовали, я узнала, что Таня нешуточно за меня беспокоится и удручает ее, что не видит она согласия в моей семье. Я отмахивалась, как всегда. Но Таня говорила, что молится Божьей Матери каждый вечер за меня.
Весна была в разгаре, снега почти не осталось, воздух был влажный и звонкий. И с пробуждением природы в самой глубине души просыпались какие-то неясные, но властные чувства. Наступала пора томления и ожидания.
Мы с Таней неспешно прогуливались недалеко от дома. В этот день нам было особенно хорошо.
— Таня, ты ничего не ощущаешь?
— Тревожно мне, Анна Николаевна.
— Я же как будто жду непонятно чего…
— Осторожней, Анна Николаевна. Может быть, приглянулся вам кто?
— Не говори глупостей, миленькая! Ты ли не знаешь, с кем я общаюсь, кто окружает меня. Скука одна.
Таня вздохнула.
— С вас Сергей Иванович глаз не сводит.
— Оставь. Сергей Иванович молод и не в меру пылок. К тому же он собирается жениться. Муж уже на него стал косо смотреть. Правильно, Сергей Иванович приходит едва ли не каждый день с цветами, а у самого невеста.
Я наступила в лужу.
— Анна Николаевна!
— Поздно, Таня, — улыбнулась глупо я. — Ноги уже мокрые.
— Скорее домой! Господи, да что лее вы под ноги не смотрите, что же вы как дитя малое! — запричитала Таня.
— Весна! Успокойся, миленькая, я даже рада. Наконец-то почувствовала полностью весенние воды!
— Не смешно, Анна Николаевна. Идемте скорее!
— Таня, не волнуйся за меня! Танечка, я так счастлива! Перестань меня уговаривать. Таня! Весна, вот она, пришла наконец, я думала, не дождусь!
— Что вы говорите! Идемте же, сколько стоять на месте в мокрых ботинках!
— Идем, идем! И завтра непременно пойдем погулять, просто так, чтобы не было скучно!
Солнце закатно лизнуло лужи и отразилось в окнах расплавленным золотом. Я вдохнула свежего воздуха.
— Хорошо, Таня, — прошептала я.
— Ах, Анна Николаевна, идемте скорее. Простынете!
Вошли мы с шумом, Таня меня называла непослушным ребенком, а я дурачилась.
Александр прошел мимо нас, ничего не сказав, даже не поздоровался, даже не кивнул. Мы с Таней переглянулись.
— Что-то случилось, — ахнула Таня.
— Замолчи, не может быть. Я сейчас узнаю.
Я постучала в кабинет супруга. Ответа не последовало. Я постучалась чуть сильнее, а потом приоткрыла немного дверь.
— Александр Михайлович, к вам можно войти? — спросила я, забыв про мокрые ноги.
— Анна? Это вы? Что вам угодно?
— Что-то случилось?
— Нет, Анна, нет. Почему вы спросили?
— На вас лица нет! Я беспокоюсь.
— Анна, когда случается что-то, вы обычно не замечаете. Почему спрашиваете о каких-то глупостях?
Он стоял посреди кабинета, отвернувшись от меня, курил. Я не любила, когда он курит. Не переносила запах табака. Стол был завален, как всегда, бумагами, книги в шкафах просвечивали темными корешками. Было полутемно.
— Александр Михайлович, скажите, на самом деле все в порядке?
— Анна, я все вам сказал. Возможно, я задержусь за работой и опоздаю к ужину, не ждите меня, пожалуйста.
Я вышла.
— Что там? — обеспокоенно спросила Таня.
— Ничего не сказал, — пожала плечами я.
С утра ко мне в комнату торопливо постучала в дверь Таня.
— Входите, — но она была уже в комнате, волосы ее были растрепаны, в покрасневших глазах стояли слезы.
— Таня, что произошло? — Я быстро встала, усадила Таню на кровать. — Говори! — приказала я.
— Господи, — и слезы закапали на темный подол платья.
— Говори же, что произошло? — вцепилась я ей в плечи.
— Николай Николаевич!..
— Что? Что с Николкой?!!
— Ранен! В лазарете он! Господи!
— Как ранен? Таня! Прекрати реветь. Говори, — но у меня самой уже начиналась самая настоящая истерика.
— Ранен! Говорю, что знаю! Он в лазарете!
— Откуда ты знаешь?! — я уже сорвалась на крик.
— Александр Михайлович звонили! Я говорила с ними.
— Где Николка сейчас?
— В лазарете их военном, я больше ничего не знаю. Господи, что будет!
— Одеваться! — приказала я. — Темное платье, и прикажи, чтобы Савелий отвез меня.
— Нет Савелия, он с Александром Михайловичем.
Я металась по комнате, сталкивалась с Таней, бестолково перебирала чулки. Кружевные юбки были так накрахмалены, что по жесткости напоминали картон. В висках стучал страх, пальцы дрожали. Я отдернула на ходу кисейные занавески. Солнечный день, а мой единственный близкий человек… умирает. Нет!!! Господи, только не это! Не дай смерти! Прости! Спаси и сохрани!
Наконец! Я, кажется, одевалась год!
Выбежала на крыльцо, помахала бархатной черной перчаткой извозчику, назвала адрес училища.
— И побыстрее! — приказала я.
На проходной, нервничая и чуть не плача, долго и сбивчиво объясняла, кто я и зачем здесь. И тут появился Александр Михайлович. Меня сразу пропустили, когда он назвался.
— Александр Михайлович! Объясните, что делает Николка в лазарете? Что с ним? Почему произошел несчастный случай? Как Николка себя чувствует?
— Успокойтесь, Анна!
Мы шли по каким-то коридорам. Я едва поспевала за мужем.
— Как может быть человек в полном порядке, находясь в лазарете?! Что с моим братом?
— Да жив ваш ненормальный братец! Жив! Слышите меня? У него сейчас другие проблемы! Просто его могут исключить из училища!
Я на ходу подняла вуаль на шляпе.
— Мне надо видеть его!
— Надо спросить разрешения. Мы как раз туда идем. Вы пойдете к Николаю, а мне надо поговорить о будущем вашего брата с несколькими людьми, в том числе и с полковником Валеевым.
— Почему его могут исключить? Я знаю, что он на хорошем счету! О каком будущем вы говорите? Что он натворил? Наверняка шалость!
— Вы должны знать в любом случае… Дело не в шалости, а в дуэли.
Я почувствовала себя дурно.
— Скажите, что ваши слова — жестокая шутка! Мы живем не в восемнадцатом веке!
— Какие в нашей ситуации шутки!
Мы подошли к большой тяжелой двери с золотом. Александр Михайлович пропустил меня вперед в гостиную. Усадил в кресло, дал мне свой платок.
— Постарайтесь успокоиться! Я скоро буду!
— Мне надо видеть Николку!
— Я возьму разрешение и вернусь.
Он ушел. У меня потекли слезы. Господи, что за дуэль! Милый глупый Николка! Нельзя быть настолько шальным и жестоким! Кожа кресла под руками скользила и словно приглашала скатиться в бездну горя и небытия. Страх за Николкину жизнь черной стеной встал перед глазами, головная боль завладела всем сознанием и переполнила меня. Только бы все обошлось! Только бы он выжил!
Появился Александр Михайлович.
— Что? — спросила я сквозь слезы.
— Я провожу вас к Николаю.
Мы снова шли по длинным и полутемным коридорам. Не помню, как мы пришли в здание лазарета.
— Николка! — со слезами я бросилась к нему, но Александр Михайлович меня удержал.
— Не обнимайте его! Простреленный бок не шутка!
— Николка, — почти в беспамятстве прошептала я.
— Поезжайте, Анна, с Савелием домой, а потом пришлите его ко мне обратно, я тут задержусь! Выздоравливайте, Николай! — И Александр вышел.
Покой сиял белизной, лицо Николкино казалось серым на белой наволочке.
— Как ты? Милый мой!
— Все хорошо! — хриплым шепотом сказал он. — Не волнуйся. Не плачь.
Подошел доктор, вызванный дежурным.
— Мадам, больному нельзя говорить.
— Я — сестра Николая. Меня зовут Анна Николаевна Зимовина. Скажите, что с моим братом.
— Рад знакомству, меня звать Карл Фридрихович. С вашим братом приключилась довольно неприятная штука. Он ранен. Пуля застряла в боку, он уже перенес операцию. Скоро будет на ногах, но сейчас ему необходим покой.
— Как случилось, что он где-то умудрился схватить пулю боком? Это произошло на учениях?
— Нет, мадам. Существует версия дуэли.
— Мы упражнялись в стрельбе! — подал голос Николка.
— Не говорите, больной! Мадам, прошу вас выйти, мы беспокоим больного.
— Я его еще увижу?
— Только завтра!
— Николка. — Я подошла к нему и погладила его светлую руку. — Я буду молиться. Я умолю Богородицу…
— Все уладится, Анненька, — прошептал он.
Я с помощью доктора выбралась на улицу. Увидела Савелия, но никуда не поехала, решила дождаться Александра Михайловича. Под холодным апрельским ветром я быстро замерзла, стала дуть на пальцы. Платки были уже насквозь мокрые, а слез не убавлялось.
Сколько всего я передумала тогда, сидя в полутемном экипаже, наедине со слезами!.. Прошла вечность, прежде чем ссутулившаяся фигура мужа появилась в воротах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23