— Лучше расскажи, какой у тебя план.Оборванная на полуслове, Даша не обиделась. Она понимала состояние ее сестры.— Кто-то слышал мой разговор с паном Чижиком.— Кто?— Да кто угодно. Я ведь разговаривала из холла. Ни от кого не пряталась и ни за кем не следила. Мне и в голову не могло прийти, что Чижика захотят убить. Я вспомнила одну очень важную деталь…Внезапно, без намека на стук, распахнулась дверь, и в комнату вошел непривычно взвинченный и даже растрепанный Полетаев. На нем, как говорится, лица не было.— Катерина Юрьевна, прошу меня извинить, но мне необходимо переговорить с Дарьей Николаевной…— Никаких проблем. — Катя подхватила кофту и направилась к выходу.Вежливый подполковник попытался ее задержать:— Я не имел в виду, что вы должны уйти… Мы могли бы прогуляться и…— Сергей Павлович. — Катин голос прозвучал очень серьезно. — Я вас прошу об одном: сделайте так, чтобы завтра мы отсюда все уехали. Лично я уже на грани.— На грани?— Именно. Я безумно люблю Дашку, но еще одна смерть — и я ее задушу собственными руками. Вы меня понимаете?— Отчасти…— Вот и прекрасно. — С этими словами Катя покинула комнату.Полетаев и Даша молчали.— Ну, что нового? — неуверенно осведомилась Даша.— Убитый оказался Станиславом Чижиком, дядей Римера, если тебя именно это интересует.— Я знаю. А кроме этого?— А кроме этого, дела, прямо скажем, плохи. Моего влияния уже просто не хватает. Полиция почти уверена, что все смерти являются убийствами и связаны между собой.— Но ведь Чижик даже не дошел до ранчо!— Зато никто не сомневается, что он направлялся именно сюда. Сиречь к тебе. Поэтому на ранчо наложен карантин.— Какой еще карантин?— Никто не покинет его территории, пока полиция не найдет убийцу.— Что?! Да ты соображаешь, что говоришь? Есть убийства, которые по сто лет не раскрывают… Вон, убийцу Кеннеди до сих пор ищут. Нам до конца жизни придется торчать здесь!— Почему бы и нет? — Подполковник притворно зевнул. — Лично мне здесь нравится. Да и ты покочевряжишься немного и начнешь за коровами навоз таскать. Лет через пять, глядишь, совсем остепенишься, станешь здоровой деревенской бабой без заскоков и истерик. Кому от этого хуже будет?Даша помолчала.— Но… как же Катины дети? Им ведь учиться надо.— Брось! — Полетаев рассмеялся. — Благодаря тебе, здесь собралось столько людей с высшим образованием, что впору частный лицей открывать.— Но… Это насилие над личностью! Я… мы будем жаловаться в международный трибунал.— Трибунал существует только для военных преступников, а ты лицо гражданское, — спокойно сказал Полетаев.Ореховые глаза повлажнели. В них мелькнул ужас.— Палыч, ты же не думаешь, что это я их убила?— Откуда мне знать! — философски заметил подполковник. — Может быть, ты сошла с ума на почве увлечения детективами. Никаких преступлений вокруг тебя не происходило, вот ты и решила заострить ситуацию.Даша уткнулась в подушку и расплакалась. Подполковник счастливо улыбнулся.Наплакавшись вволю, бедная женщина взглянула наконец на Полетаева. Его лицо моментально приняло сочувственное выражение:— Полегчало?— Ты гадкий и злой!Полетаев искренне оскорбился:— Прежде всего я твой ангел-хранитель. Если бы по доброте душевной я не сжалился над тобой и не поехал в этот треклятый поход, тебя бы уже давным-давно убили или посадили.— Ага! — Даша неожиданно обрадовалась. — Значит, ты все-таки не думаешь, что это я всех убиваю!Подполковник поднял палец:— Скажем так: пока у меня нет доказательств. Но мотивы… — Он многозначительно покачал головой. — Хочу заметить, что сейчас твоя судьба и судьба твоих спутников целиком зависит от меня. Если я заявлю, что уверен в случайности этих смертей, вас, разумеется, отпустят. У меня есть время до завтрашнего утра.— Палыч, — встрепенулась Даша, — дай мне два дня.— Зачем?— Я приведу тебе убийцу!Неверующий эфэсбэшник перекрестился левой рукой:— Чур меня, чур! Даже думать об этом забудь. — Он решительно встал. — Пожалуй, я не буду ждать до завтра. Я прямо сейчас позвоню майору Томеку.Даша поняла, что необходимо принимать крайние меры. Она вскочила и бросилась Полетаеву на шею.— Подожди, подожди, — шептала она ему в ухо, — побудь со мной еще немного!Отчаявшаяся женщина повалила его на кровать и наградила самым страстным поцелуем, на который в тот момент была способна.Лишь с огромным трудом Полетаеву удалось отодрать ее от себя. С минуту он не мог отдышаться.— Ты… меня чуть не за душила! — Почувствовав соленый привкус, он достал носовой платок и приложил к нижней губе. На белоснежном батисте появилось алое пятно. — Ну, знаешь!.. — Возмущению подполковника не было предела. — Я-то все думал, почему у тебя нет любовника? А ты их, наверное, всех съела, как черная вдова…— Съела? Ты сказал, съела?— Я имел в виду…Полетаев приподнял брови.— Подожди, подожди… — Молодая женщина приложила палец к губам. — Что-то связанное с едой. Или с тем… Что это было? — Даша озадаченно постучала себя кулаком по лбу. — Думай, вспоминай, думай… Кто-то ел людей, и в этот момент… Черт побери! — Она вскочила на ноги. — Как же я сразу не поняла.Полетаев напрягся:— Что?— Деланян! Когда Деланян ел людей!В глазах эфэсбэшника появился ужас. Он ничего не успел сказать — Даша уже бежала вниз по лестнице.. 4 Она отыскала кузину в комнате у Римера. Даша так растерялась, что даже не спросила, как та здесь оказалась.— Катька, выйди, мне с тобой поговорить надобно.Сама Катя все же попыталась объяснить свое присутствие в номере вдовца:— Я на минутку зашла, у меня белые нитки кончились…Это было самое глупое оправдание, которое Даша слышала за всю свою жизнь.— Спасибо, что сказала. Теперь я буду знать, к кому ходить за нитками. Вы, Николай, случайно еще не вяжете?— Ладно, пойдем. — Катя буквально вытолкала ее из номера. — Что случилось?Даша еще хотела полюбопытничать, но потом решила, что еще успеет, и сразу перешла к делу:— Помнишь ту ночь, когда ты пришла ко мне с дневником Артура, царство ему небесное?— Еще бы. Такое не забывается.— А помнишь, что произошло на следующее утро?— Конечно. Умерла тетя Николая.Даша криво усмехнулась и одними губами произнесла:— Она не умерла. Ее убили.Раздался тихий звон, это у Кати выпали из рук ключи.— Кто? Зачем?Обхватив сестру за талию, Даша потащила ее в конец коридора и, усадив в кресло, присела рядом.— Вспомни, во время завтрака Чижикова говорила о своей покойной невестке, мол, та кому-то звонила — и тут на моего шефа опрокинули тарелку с едой.— Помню. Ты потом решила, что это Артур специально сделал, чтобы отвлечь внимание. — В голосе кузины звучала усталость.Даша кивнула.— А помнишь, что именно сказала Чижикова перед тем, как разговор прервался?— Ну. Точно, наверное, не вспомню, но по-моему, речь шла о меде…— Нет!— О том, что ее невестка кому-то звонила…— Нет! Нет, нет и еще раз нет!Катя с секунду размышляла, потом пожала плечами:— Тогда не помню.— Сейчас вспомнишь. — Даша наклонилась к самому лицу кузины. — Восстанавливай картинку: я вскрикнула…Катя согласно кивнула:— Может быть. Ты всегда кричишь.— Не об этом речь. Так вот, я вскрикнула, а Полетаев сказал: «Не кричите, на нас обращают внимание».— Ну и что? Вы так вели себя все это время, что на нас постоянно обращали внимание.— Чижикова повернула голову в ту сторону, куда указал Полетаев, и узнала того человека!— Какого человека? Дашка, говори яснее, я ничего не понимаю.— За соседним столиком, — терпеливо принялась разъяснять Даша, — сидел молодой человек И тетка Римера сказала, что где-то уже его видела— Может быть. — Катя по-прежнему не понимала, куда клонит сестра. — Что-то такое припоминаю. Но какое это имеет значение?— Огромное! — Даша вскочила. — Вы с Артуром сидели спиной и потому видеть его не могли. А я сидела боком и видела его лишь мельком Пять минут назад до меня дошло, кто это был! Это он всех убил: Чижика, его жену, сестру и Деланяна в придачу. Собирай всех в ресторане, а я пойду договорюсь с Полетаевым. Кстати, что случилось с Виктором Семеновичем?— Ему стало плохо, когда он обнаружил, что кто-то украл его тетрадь.— Это очень хорошо! — радостно воскликнула Даша и устремилась к выходу. Глава 45 1 Ресторан находился в подвале и был выдержан в стиле старинной корчмы. Каменные стены украшали медные чайники, вилы, упряжь и другие предметы деревенского быта. С потолка свисала люстра, сделанная из деревянного колеса, по углам чадили факелы. Обстановка была таинственной и даже немного зловещей.Несмотря на поздний час, за длинным струганым столом собрались все оставшиеся в живых участники похода. Едва завидев Дашу, они набросились на нее с вопросами:— Что произошло?— Какого черта! Что ты еще задумала?— Спокойно, спокойно. — Даша заняла место в начале стола и постучала вилкой по краю пивного бокала. — Начну с того, что и так всем известно. Некоторое время назад ко мне обратилось сразу несколько человек с одной и той же незамысловатой на первый взгляд просьбой — помочь отыскать некий дом.Возражений и дополнительных вопросов не последовало.— Одновременно с этим моя двоюродная сестра попросила организовать для ее семьи небольшое путешествие, на что я хоть и с небольшим колебанием, но все же согласилась, предполагая соединить приятное с полезным.— Да уж, отдых вышел на славу, — пробормотал Гоша.— Да, события приобрели непредвиденный оборот. В первый же день путешествия к нашей группе присоединилась некая Чижикова — сестра первого клиента и по совместительству тетка небезызвестного вам господина Римера. Именно появление вышеупомянутой тетки и внесло смятение в изначально дружные ряды. Кое-кто, сейчас я не буду уточнять, кто именно, — Даша выразительно посмотрела на Виктора Семеновича, — вообразил себя джентльменом удачи и решил вести самостоятельное расследование! Чем это закончилось, мы, к сожалению, уже знаем.Лицо Виктора Семеновича расцвело всеми цветами радуги, но голоса он пока не подавал. Гоша цвет лица не менял, зато ерзал так, словно под ним была не козья шкура, а открытый огонь.— От глаз общественности была скрыта одна весомая улика, благодаря которой можно было избежать последующих смертей. Два человека! — Даша подняла тетрадь и потрясла ею в воздухе. — Две жизни могли быть сохранены, если бы не алчность некоторых членов нашей группы.Виктор Семенович не выдержал. Он вскочил и попытался отобрать злополучную тетрадь.— Я думал, вы просто авантюристка, а вы еще и мелкая воровка!— Хо-хо-хо! — рассмеялась Даша. — Мелкая! Да эта тетрадочка на несколько десятков миллионов тянет!Под низкими сводами повисла гробовая тишина.— Миллионов чего? — наконец спросила Катя.— Чего, чего… Долларов, конечно. — Даша задрала свитер и сунула тетрадку за брючный ремень.— Долларов… — простонал Виктор Семенович и тихо сполз на пол.Полетаев с отсутствующим выражением лица разглядывал собственные ногти.Ример сложил губы трубочкой и шумно выдохнул:— Прам-пам-пам, прам-пам-пам… Хрену вам и хрену нам. Эх, Рыжая, убить бы тебя в самом начале, какой бы поход мог получиться! Ладно, говори, что там в тетрадке.— В тетрадке? Да на первый взгляд ничего особенного. Так, девичьи грезы, дамские слезы. История жизни одной не слишком щепетильной барышни. Я, признаться, даже пожалела, что пришлось пережить столько мучений, чтобы заполучить эту злосчастную тетрадку…— Воровка… — просипел пришедший в себя Виктор Семенович. — Я заявлю в полицию.— Н-да? — хмыкнула Даша. — Тогда вам придется объяснить, откуда у вас эта тетрадь. Ведь принадлежала она покойной слечне Чижиковой, которая эту тетрадь, кстати, тоже украла.— Она отдала ее мне на хранение! Она догадывалась, что ей грозит опасность!— И после того как отдала, скоропостижно скончалась?— Это не связано…— Что же тогда вы не передали эту тетрадь в руки правоохранительных органов или законных наследников?— Да! — с силой произнес Ример. — Хоть тетрадочкой коленкоровой от родственничков разжиться! А то все мрут как мухи, а толку чуть.— Да какой он наследник, вы только посмотрите на его физиономию! — заверещал бывший заслуженный турист. — Думаете, он от большой любви вокруг своей тетки увивался?— Так, тихо! — прикрикнул Полетаев. — Мне осточертели ваши разборки! Дарья Николаевна, что вы в этой тетради вычитали?— О, необыкновенно увлекательную историю! О том, как много лет тому назад одна деревенская девушка попала в бордель, забеременела и сбежала от людской молвы в далекую заморскую страну. Хотя забеременела она, судя по всему, до того, как попала… ну вы меня поняли.Полетаев смотрел на нее не мигая.— Там, в заморской стране, она довольно удачно разрешилась от бремени и не менее удачно вышла замуж.— Дальше, дальше!— Дальше все банально. Семья жила долго и счастливо, пока эта дама не решилась увековечить свои похождения. Ее творение украли, после чего все покатилось под откос.— Кого украли, что покатилось? — подполковник явно был сбит с толку.— Все очень просто. Представьте, юная девица с «приданым», — Даша сложила руки перед собой, словно качая ребенка, — выходит замуж за очень богатого владельца фабрики, может даже не одной, по ходу дела чуть не уморив его какими-то приворотными снадобьями и, разумеется, позабыв рассказать правду о своем прошлом. А ведь не каждому понравится тот факт, что его жена, вместо того чтобы учить в школе уроки, совершенствовалась в несколько иных дисциплинах…— Так кто и за что убил всех этих людей?— Убил, разумеется, зачатый бог весть от кого сын! — Полетаев начал раздражать Дашу. — А тетрадь украла Римма!— Зачем?!— Госпожа Ример была женщиной наглой и хваткой…— Как и он сам, — пробормотал Виктор Семенович.— Да пошел ты… — огрызнулся вдовец.— Думаю, она хотела шантажировать владелицу фабрики, чтобы выбить, например, более выгодные условия поставки или… В общем, вариантов много, — продолжала Даша, не обращая внимания на перебранку мужчин. — Но сынок оказался похлеще матери. Он решил задушить скандал в самом начале и попросту убил шантажистку.Народ оживился. Даша развернулась и в упор посмотрела на Яна:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55