Расставшись с Боуденом утром накануне, Адам места себе не находил от волнения. Ночью он глаз не сомкнул, но вместо того, чтобы отправиться спать, слонялся по городу, поглощенный мыслями о Саванне. Как заставить ее выйти за него замуж? Ни о чем другом Адам не мог думать. Ее образ неотступно стоял у него перед глазами. Особенно ему запомнился ее взгляд в тот момент, когда они расставались. Проходя мимо салона известной в Новом Орлеане модистки, Адам замедлил шаг… И вдруг расплылся в улыбке. Саванна постоянно на него дулась, но не вечно же ей сердиться. Глаза его блестели от восторга, когда он быстро вошел в салон.
Утром Адам отправился в путь и решил ехать по Ривер-роуд, вместо того чтобы плыть на лодке вниз по реке, как планировал Боуден. Он покинул город на несколько часов раньше Боудена, а поскольку было решено, что Боуден приедет первым и расскажет Элизабет об их плане, Адам поехал один, чтобы не отсиживаться где-нибудь в кустах до полудня, когда можно будет отправиться к Саванне. К тому же перед встречей с девушкой ему просто необходимо было привести свои мысли в порядок. Так и не придумав, что скажет Саванне, Адам свернул на накатанную дорогу, которая вела прямо к дому, и вдруг увидел девушку под раскидистым дубом, похожую на лесную фею.
Судя по задумчивому выражению ее лица. Саванна не заметила всадника на дороге. Тогда, воспользовавшись случаем, Адам осадил лошадь, осторожно спешился, оставил животное щипать траву у обочины дороги, а сам медленно направился к Саванне, с восхищением глядя на девушку. Проникавшие сквозь ветви лучи солнца падали на ее прекрасное лицо с тонкими дугами бровей, классическим профилем и соблазнительными, похожими на бутон губами. Под платьем угадывались изящные линии тела. Адам не мог отвести от нее глаз и от волнения даже задыхался, словно долго бежал не останавливаясь.
Услышав шорох, Саванна очнулась от задумчивости, и ее огромные аквамариновые глаза стали еще больше, когда она увидела стоявшего перед ней человека. Оба были в шоке от неожиданности и с трудом узнали друг друга. Заросший щетиной бродяга с растрепанными волосами превратился в красивого элегантного джентльмена с безукоризненной прической, открывавшей его высокий лоб. На смуглом, чисто выбритом лице выделялись точеный подбородок и широкие скулы. Пухлые губы говорили о его чувственности, а манера держать голову — о гордости и высокомерии. Темно-зеленый пиджак ловко сидел на его могучих плечах, а светло-коричневая жилетка великолепно гармонировала с полотняными панталонами, плотно облегавшими его стройные, мускулистые ноги. Не изменилось только насмешливое выражение его синих глаз, которое с первой же их встречи и бесило, и очаровывало Саванну. Однако мгновенная радость Саванны сменилась досадой и гневом, стоило ей подумать о том, что кузен ее — предатель и лжец. Ведь это он все устроил.
Скрипнув зубами, Саванна вперила в Адама испепеляющий взгляд и только и могла произнести: «Боуден», — вложив в это слово всю свою ненависть.
— Разумеется, Боуден, — мрачно улыбнулся Адам и, не обращая внимания на то, что Саванна буквально кипела от злости, опустился рядом с ней на траву и продолжил: — Слава Богу, что хоть у него хватило здравого смысла сообщить мне о твоей беременности.
Его тон и самоуверенный вид, а также предательство Боудена больно ранили сердце девушки, однако она справилась с собой и лишь пожала плечами. Правдивая и целомудренная, Саванна не могла притворяться, что его внезапное появление для нее ничего не значит, что она не хотела его видеть, потому что в этом случае она солгала бы. Она и кузену не смогла простить обмана, однако близость Адама так на нее подействовала, что в какой-то момент она готова была броситься ему в объятия и с трудом поборола это желание. Однако Адам, судя по его словам, вовсе не собирался идти на мировую, и девушка, отринув все сомнения последних дней, когда она уже подумывала о том, что Адам вправе знать о своем будущем отцовстве, холодно ответила:
— Не было смысла сообщать тебе об этом. Я сама могу воспитать ребенка и в твоей помощи не нуждаюсь!
Адам внимательно посмотрел на нее.
— Должен тебе сказать, — признался он небрежно, — слушая подобные глупости, я просто не знаю, чего больше хочу — зацеловать тебя до потери сознания или хорошенько поколотить!
— Только попробуй, сразу пожалеешь, — предупредила Саванна и в упор посмотрела на Адама. Взгляд ее при этом не предвещал ничего хорошего.
Опираясь на локоть, он смотрел на нее с гневом и восхищением. Господи! До чего же она хороша! Никогда в жизни он не видел такого очаровательного создания. Однако к восхищению примешивалась грусть.
Его оценивающий взгляд между тем не ускользнул от Саванны, и, сжав кулаки, она чуть слышно произнесла:
— Перестань раздевать меня глазами! Однажды тебе удалось овладеть моим телом, но будь я проклята, если это еще когда-нибудь повторится!
— В самом деле? — ласково проговорил Адам. — Боишься, что тебе снова понравится?
Она ничего не ответила, и лицо ее стало непроницаемым. Адам с тревогой почувствовал, что терпение его на исходе. Ни одна женщина еще не отвергла его. Ему бы сейчас встать и уйти, но не хватало сил, и Адам на себя досадовал.
— Не могу понять, черт возьми, что я нашел в этой девчонке! — вырвалось у него, и он криво усмехнулся. — Что и говорить, ты хороша! — продолжал он. — Необычайно привлекательна! Но характер у тебя невыносимый. Хуже, чем у ведьмы. И язык острее лезвия. Никто еще не досаждал мне так, как ты! — Глаза его затуманились печалью. — Я уже сказал тебе, что порой не знаю, чего хочу больше: то ли поцеловать тебя, то ли поколотить. Клянусь! Это правда. Но в одном я уверен: что жить не могу без тебя. Ты будто часть меня самого…
Трудно сказать, кого больше поразило это признание — Саванну или самого Адама. Лицо Саванны выражало крайнее изумление, Адам же был просто потрясен. Он только сейчас осознал, какую власть обрела над ним эта хрупкая, совсем юная девушка. Он любит ее! Это было как гром среди ясного неба.
Сердце Адама болезненно сжалось и затрепетало в груди. Все существо его взбунтовалось против этого неожиданного страшного открытия. «Господи Боже! — с горечью думал Адам. — Надо же такому случиться! Влюбиться в дочь своего лютого врага, человека, которого всей душой ненавидишь, да еще быть к тому же отвергнутым ею! Такое в страшном сне не приснится!» По губам Адама заскользила сардоническая улыбка. Это ему наказание за тех женщин, которых он заставлял страдать. Которых отвергал, как теперь Саванна отвергает его. Можно представить себе, как злорадствовала бы Бетси Эшер, если бы увидела его в этот момент.
Сраженный собственным признанием, Адам не в силах был вымолвить ни слова и какое-то время молчал. Саванна же прогнала нечаянно свалившуюся на нее радость, подумав о том, что Адам неспроста сделал столь ошеломляющее заявление. Он понял, что иначе ему не удастся ее уломать и узаконить будущего ребенка. И поскольку не собирался отказываться от этой идеи, решил объясниться в любви, надеясь, что тут уж она не устоит.
— Какое вероломство! Какая гнусная, бесстыдная ложь! — вскричала Саванна. — Или ты думаешь, что я настолько глупа и наивна, что приму твои слова за чистую монету?! Ошибаешься! Я хорошо понимаю, что тебе нужно!
— Черт возьми, о чем это ты? — Адам во все глаза смотрел на нее.
— Ты прекрасно знаешь о чем! О ребенке! Ради этого ты и приехал сюда! Чтобы уговорить меня выйти за тебя замуж. И не пытайся отрицать это! — Саванна говорила страстно и убежденно. — В безудержном стремлении добиться своего ты способен на любую, самую бесстыдную ложь! Но не надейся провести меня, я не поверю ни единому твоему слову, и не старайся поймать меня на крючок, перспектива жизни с тобой вызывает у меня только тоску.
Адам прищурился, и это был опасный симптом. Саванна даже подумала, не перегнула ли она палку. Но Адам молчал, только в глазах вспыхивали зловещие огоньки. И Саванне стало не по себе.
— Ладно, — сказал он наконец, — может, в чем-то ты и права. Я действительно приехал, чтобы убедить тебя выйти за меня замуж. Хотя, должен признаться, прежде считал женитьбу неволей. — Он сокрушенно покачал головой. — Был убежден, что с женитьбой кончится моя молодость, что жена станет для меня обузой, превратит мою жизнь в жалкое существование. Но уверен, с тобой у нас все будет по-другому. Ты именно та женщина, которая мне нужна.
Саванна и эти слова Адама истолковала по-своему. Все ясно. Ему не нужна женщина его круга, которая станет предъявлять на него права, вмешиваться в его жизнь, которая захочет быть с ним на равных. Нет! Он мечтает жениться на такой, как Саванна, деревенской простушке, чтобы помыкать ею и делать все, что ему заблагорассудится. Саванна больше не сомневалась в том, какую Адам преследовал цель, предлагая ей руку и сердце. Такого оскорбления девушка не в силах была стерпеть и резко ответила:
— Боюсь, ты ошибся в выборе! Я не намерена выходить замуж, ни за тебя, ни за кого-либо другого! Забудь обо мне! Забудь о ребенке! Мы в тебе не нуждаемся! И в твоей помощи тоже. Как-нибудь обойдемся!
— Если мне память не изменяет, я тоже причастен к твоей беременности, — нарочно растягивая слова, спокойно произнес Адам, хотя в его синих глазах снова вспыхнули хорошо знакомые девушке огоньки. — И похоже, свою часть работы выполнил добросовестно.
— Согласна. — Саванна прикусила губу. — Но это еще не значит, что всю жизнь против собственной воли я должна провести рядом с тобой.
Адам вздохнул, снова поймав себя на мысли о том, что ему хочется то колотить, то ласкать ее… Задумавшись, он время от времени поглядывал на девушку. Прежде ему ничего не стоило вскружить женщине голову, а теперь, когда он впервые в жизни влюбился и положил к ногам любимой свое сердце, она отвергает его. Адам кипел от ярости, однако надо было продолжать игру, и он сказал:
— До встречи с тобой женитьба представлялась мне чем-то скучным, однообразным, как и тебе, но теперь… — Он усмехнулся, подумав, что после женитьбы ссоры по малейшему пустяку будут чередоваться со вспышками страстной любви. В том, что ему удастся уговорить ее стать его женой, он не сомневался! — С тобой, — лукаво продолжал Адам, ибо к нему уже вернулось чувства юмора, — нам не придется скучать! — В его синих глазах плясали смешинки, когда он с иронией добавил: — Ты позаботишься об этом!
Саванна не в силах была сдерживать обуревавший ее гнев и закатила Адаму звонкую пощечину, но, к ее изумлению, он громко расхохотался. И не успела она опомниться, как он схватил ее за плечи, повалил на траву и долго смотрел в ее пылавшие гневом глаза.
— Любовь моя! — сказал он наконец. — Я долго уговаривал тебя, но слов, я вижу, ты не понимаешь. Настало время действовать.
И Адам запечатлел на ее губах долгий поцелуй. Он так истосковался по ней, так страстно ее желал. Саванна отчаянно сопротивлялась, но это еще больше возбуждало Адама: он млел от восторга, снова держа в объятиях женщину, которую любил без памяти. Желание обладать ею доводило его до неистовства, и он буквально потерял голову в своем стремлении слиться с ней и испытать ни с чем не сравнимое блаженство.
Саванна тоже потеряла голову и удивлялась тому, что питала ненависть к человеку, вызывавшему в ней такие восхитительные чувства, отцу ее будущего ребенка, но в то же время старалась взять себя в руки и прислушаться к голосу рассудка. Даже борясь с охватившей ее сладкой истомой, девушка не могла не признаться себе, что никогда не возненавидела бы Адама. Ни сейчас, ни потом… И тут ее осенило. Так вот почему Адам имеет над ней такую власть и с легкостью рушит все воздвигнутые ею барьеры. Она любит его! Эта мысль повергла Саванну в шок.
Нельзя сказать, что, сделав такое открытие, Саванна пришла в неописуемый восторг. То же самое происходило и с Адамом. Когда понял, что влюблен в Саванну, он скорее огорчился, чем обрадовался. Но если Адам, поразмыслив, решил, что это не так уж и плохо. Саванна от своего открытия пришла в отчаяние. Она не могла забыть, сколько страданий принесла матери любовь. Неужели Саванне суждено пройти ее путь? Ведь любовь к Адаму сулит ей одни несчастья.
Адам между тем упорно шел к поставленной цели. Губы Саванны не устояли перед натиском его губ и раскрылись навстречу его языку. И девушке показалось, что Адам вошел в нее, как и тогда, на берегу лесного озера, поскольку в этот момент непослушный шалунишка, увеличившись до невероятных размеров, рвался в бой и Саванна бедрами ощущала его упругость. Саванна хотела Адама так же, как и он ее, обняла его и со стоном крепко прижала к себе.
Адам же стал ласкать ее грудь, думая о том, что они могли бы наслаждаться вот так долгие годы, всю жизнь. Эта мысль вернула его к действительности, но ему стоило неимоверных усилий сдержать нахлынувшие эмоции. Не выпуская ее из объятий, Адам прошептал:
— Выходи за меня, Саванна! Позволь мне заботиться о тебе и нашем ребенке.
Саванна очнулась от сладкого забытья и почувствовала себя оскорбленной. С какой легкостью, околдованная его чарами, она забыла о разделявшей их пропасти! Ведь если бы не ее беременность и не предательство Боудена, она больше не увидела бы Адама. Ей трудно было скрывать свои чувства к нему, и, опасаясь, как бы он не догадался, что она любит его, девушка отвернулась, высвободилась из его объятий и села.
— Так вот ты о чем! — не глядя на него, с болью в голосе произнесла Саванна. — Любой ценой хочешь добиться своего?
Адам прищурился, потом сжал губы.
— Знаешь, порой мне и в самом деле хочется вздуть тебя хорошенько!
Саванна выставила вперед подбородок и посмотрела ему прямо в глаза:
— Если хоть пальцем тронешь меня…
— Знаю, — холодно прервал ее Адам, —
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45