VadikV


86
Наталия ИПАТОВА, Сергей
ИЛЬИН: «Наследство Империи»


Наталия ИПАТОВА, Сергей ИЛЬИН
Наследство Империи

Врата Валгаллы Ц 2





Аннотация

Вторая книга масштабной «импе
рской» саги, начатой романом «Врата Валгаллы». Все хотят обладать Тецимо
й Ч самым страшным оружием в Галактике. Для этого в ход идут любые средст
ва Ч от пиратских рейдов до попытки развязать глобальную войну. Но буду
щее пока еще не определено...

Наталия Ипатова, Сергей Иль
ин

Наследство Империи

(Врата Валгаллы Ч 2)

Соавторы искренне благодаря
т:
Михаила Сенина и Юлию Койс за то, что в текст угодило несколько меньше тех
нических ляпов, чем могло бы;
Снежану Муру Ч за благожелательность и интерес к нашему делу;
Наталью Мазову и Владислава Гончарова Ч за моральную поддержку и не тол
ько;
друг друга Ч за то, что не бросили в трудные времена.
И Сергея Легезу Ч за все.


Я люблю меч не за то, что он ост
рый, а стрелу Ч не за ее полет.
Дж. Р. Р. Толкиен (Перевод 3. Бобы
ръ)

Часть 1

Вода и ветер

...Ткацкий стан мироздания: ос
нова на нем Ч это волны, уток Ч это ветер.
С. Дилэни. «Падение башен» (Пе
ревод Е. Свешниковой)


Оставался последний неприятный момент перед приземлением. Таможенные
службы Нереиды не посадят тебя, прежде чем ты не оплатишь им портовые взн
осы. Жадные маленькие буржуа. Можно подумать, их мокрый шарик Ч единстве
нный в этом секторе Галактики, где может приютиться частный грузовик в з
атруднительном положении.
Кирилл вызвал на монитор счет-декларацию и негодующе присвистнул. Да он
и, видно, исходят из того, что без веской причины никто к ним не сядет. Если ж
е веская причина налицо Ч ты заплатишь.
Форма-счет, предупредительно оттранслированная ему на орбиту портовой
службой, была, в сущности, стандартным для Федерации набором полей, проти
в которых ты, пересекая таможенную границу Нереиды, просто проставлял га
лочки. Однако в отличие от большинства обитаемых планет, подавляющее бол
ьшинство портовых сборов на Нереиде предлагалось оплачивать вперед. Ко
рабельный, маячный, лоцманский, причальный, а также канальный, якорный и в
довершение всего Ч экологический. Когда на планете больше ничего нет, в
от тут-то она и начинает гордиться своей экологией!
В графе «характер груза» Кирилл проставил «порожняк». Указал полезный о
бъем трюмов, мощность двигателей, маршевых и прыжковых, характер топлива
. Скрипнув зубами, кликнул жирную галку: требует ремонта. Еще бы не требова
л: правая репульсорная турбина «Балерины» представляла собой один спек
шийся комок металла, а о посадочной ноге и вовсе больно было думать. Чисты
е звери эти пограничные войска на Дикси.
Некоторое время капитан, суперкарго, а также единственный пилот «Балери
ны», угрюмо созерцал заполненную форму, а затем с тяжким вздохом ввел пин-
код, подтвердил его и мрачно смотрел, как убегают денежки со счета. Чем вос
полнить потерю? Что можно вывезти с Нереиды, кроме соленой воды?
Денежный ключик сработал без промедления: шлагбаум, фигурально выражая
сь, поднялся, на «Балерину» немедленно передали посадочные коды, и в тече
ние следующего получаса Кирилл был очень занят.
«Как вы летаете один?»
Женщинам на такой вопрос он обычно плел что-нибудь романтическое, всяки
й раз другое: в зависимости от обстановки. А от самого себя секретов не был
о.
Те, кто тебе подчиняется, никогда не позволяют делать что хочется.
Проживи первые двадцать пять лет под объективами камер слежения, увидиш
ь, насколько тебе захочется компании, за которой придется постоянно догл
ядывать: оберегать от искушений корыстью, растолковывать элементарные
принципы контра... фу, какое слово грубое... бизнеса, свободного от налогов, р
азъяснять, когда драпать, а когда Ч и по каким мишеням! Ч не грех и отстре
ляться. Ибо, как говорится, не фиг! Нельзя быть добычей для всех. Вредно дей
ствует на психику.
К тому же им захочется прибыли.
Правда, на той же богом проклятой Дикси сунули Кириллу рекламный ролик «
корабельных подруг»... Дескать, робот-универсал с модельной внешностью р
азгрузит вас на профессиональном поприще и скрасит долгие часы гиперпр
остранственных перелетов. Функции навигатора, логиста, погрузчика: комп
лектация под заказ, возможность апгрейда. Ее всегда можно выключить!
В первый момент искушение было нестерпимым. Отрезвление наступило, когд
а Кирилл взялся подсчитать, во что ему это обойдется. Процент по кредиту, п
омноженный на коэффициент риска, установленный для лица его рода заняти
й, разбудил его нравственное чувство.
Он уже имел дело с душой, заключенной в механизм, и, скажем так, с осторожно
стью относился к рекламщикам, округляющим глаза при слове «этика».
Впрочем, едва ли его скромное мнение как-то повлияет на спрос.
Опустив «Балерину» на твердую почву, он потратил некоторое время, соглас
овывая график и стоимость ремонтных работ, в таможенном офисе подвергся
процедуре снятия семнадцати параметров идентификации, получил прокси-
карту, дающую право выхода на планету из карантинной зоны, а в довесок к не
й Ч охапку цветных реклам и брошюрок.
Из соображений экономии Кирилл не стал заказывать «Балерине» срочный р
емонт, так что возможностей на ознакомление с достопримечательностями
морской планеты у него было хоть отбавляй.
Время проявлять вкус к жизни, и он начал с того, что поймал такси.
Таксист, белобрысый парень в широких клетчатых штанах, не то просто чума
зый, не то так у аборигенов выглядит загар, оказался против ожидания нера
зговорчив. Буркнул только, что «не сезон нынче».
Нереида Ч Мекка спортсменов-экстремалов, жаждущих бросить вызов свире
пой силе морской стихии. Или, если уж на то пошло, Ч воздушной. Планета сла
вится своими торнадо. Немногочисленное местное население занято в тури
стическом бизнесе, содержит мелкие кафе и сувенирные магазинчики, распо
ложенные большей частью вдоль побережья: ожерелья и ножные браслеты из р
аковин, маринованные представители местной фауны, керамика из синей гли
ны и ткани с узором, неизменным со времен Трои. Да вот еще обслуживает конс
ервные заводы-харвестеры, вынесенные на платформах далеко в океан. Море
здесь видно отовсюду. Соответственно, и от пронизывающих шквальных ветр
ов тут совершенно некуда спрятаться.
Кирилл буквально вытаращился, прилипнув носом к стеклу, когда увидел вни
зу дорогу , извивающуюся вдоль мола и безлюдного белого пляжа
, и колесный транспорт, ползущий по ней. Подобное было бы немыслимо на любо
й вновь освоенной планете. Воздушный транспорт с вертикальн
ым взлетом мобильнее и дешевле, достаточно благоустроенного пятачка.
Слишком уж здесь ветрено.
И безлюдно.
Последнее Ч вот уж совсем некстати. Вторым номером в культурной програм
ме Кирилла числилось романтическое знакомство. Она должна быть симпати
чной, по возможности юной аборигенкой, чтобы в глазах ее, потрясая прокси-
картой, что на шнурке на шее, прикинуться бравым звездным волком. Такой у н
его был способ коллекционировать впечатления.
К слову сказать, а чем я не звездный волк?
Эстетическое чувство, а также опыт, правда по большей части не свой, заста
вляли его держаться подальше от искушенных профессионалок. Волк, ягнено
к Ч понятия относительные. Всегда есть те, кто ищет лоха, чтобы разжиться
на нем, и никакая практика не позволит человеку раз за разом избегать зап
адни. Нет смертного, что был бы разумен во всякий час или не имел слабостей
. Кажется, это Эразм. А может, и нет. К тому же Кирилл сильно сомневался, что э
тот бизнес процветает на Нереиде. Не курорт все-таки. Слишком холодно тут
для курортов. По доброй воле сюда съезжаются разве что суровые бородатые
мужики в штормовках.
Ч Муссон идет, Ч озабоченно бросил таксист. Ч Я снижаюсь. И вот что, мис
тер, лучше бы вам найти местечко, где пересидеть.
Ч Долго пересиживать-то?
Ч А этого, Ч ухмыльнулся поганец, Ч заранее никогда не знаешь. Нереида!

Главная, она же единственная, улочка прибрежного городка опустела в одно
мгновение. Впрочем, как подозревал Кирилл, она и в лучшие дни выглядела не
слишком оживленной. Полоскали и хлопали, вырывались из рук тенты кафе Ч
единственные цветные пятна в этом царстве серого. По улице, как в аэродин
амической трубе, несло пыль и мусор Ч по большей части сухую рыбью чешую.

Вся их хваленая экология заключается, по-видимому, в отсутствии любых пр
одвинутых производств. В том числе и очистных.
Одно слово Ч провинция.
По улице, впереди и справа, молоденькая блондинка боролась с ветром, попу
тно с помощью допотопного ключа опуская на витрину бронированную штору.
Системы наведения зафиксировали цель.
Кирилл молча, придирчиво рассмотрел ракушечный браслет вокруг широкой
щиколотки, мощные запястья, разношенные тапки без задников и младенческ
и розовые пятки. Национальный тип? В плюс зачлись тесные брючки-капри, выг
одно обрисовавшие обращенную к улице и слегка оттопыренную от усилия ча
сть тела.
Подойти. Помочь с этим идиотским ключом. Намекнуть, что прогрессивное че
ловечество уже много лет пользуется дистанционными пультами. Изобрази
ть в своем лице это самое человечество. Попросить убежища на время муссо
на: по всему видать, местные серьезно относятся к стихии. Затруднения в де
лах покамест не того порядка, чтобы нельзя было потратить энное количест
во денег в приятной компании. Сущая ерунда рядом с их экологическим сбор
ом. Все равно, пока не починят бедняжку «Балерину», особенно не из чего выб
ирать.
Кирилл взялся за прокси, чтобы расплатиться и отпустить возницу, каковой
автомедон уже нетерпеливо ерзал и проявлял разные другие признаки нете
рпения, как вдруг кое-что на другой стороне улицы отвлекло его внимание.

Там, возле спортивного магазинчика, припарковался частный флайер, не нов
ый, но известной модели, и производства явно не местного. Владелец стоял у
раздвижных дверей, придерживая их для женщины и мальчика, и всей своей по
зой демонстрируя внимание и вежливость, словно этих и муссон подождет.
Вот вам щиколотка! Хитом курортной моды на Нереиде были нынче укороченны
е бриджи, и ничто не мешало в совершенстве разглядеть ее линии: породисты
е, сухие, с элегантно выступающей косточкой. Совершенно зиглиндианская
Ч ах эта ностальгия! Ч щиколотка. Такой, скорее, кстати пришлась бы лаки
рованная туфелька с немыслимым каблучком, чем прогулочно-беговой ботин
ок.
Рассматривая щиколотку, Кирилл, разумеется, упустил первую возможность:
девица в тапках справилась сама и скрылась с улицы, захлопнув за собой дв
ерь с табличкой «Закрыто». Однако он не расстроился. Он вообще, по правде г
оворя, тут же забыл про нее напрочь.
Ни одна нитка из всего, что было на особе надето, не изготовлена на Нереиде
. Узкие черные бриджи, серебристо-серый облегающий жакет с карманами на г
руди. У брюнетки, что на пару с сыном заталкивала в багажный отсек флайера
новую доску для серфинга, отличный вкус. К сожалению, всякий раз она встав
ала так, что он не видел ее лица.
Зато в пацаненке, болтавшемся вокруг с советами, пока мамаша, всунувшись
в багажник по пояс, обустраивала там негабаритный груз, было что-то этако
е... Взгляд Кирилла то и дело возвращался к нему. То ли восемь лет, то ли все д
венадцать: он совершенно не разбирался в детях. И не собирался разбирать
ся Ч в обозримом-то будущем.
Захлопнув багажник, дама распахнула дверцу со стороны пассажира, мальчи
шка резво нырнул в салон и притаился там. Леди села за водителя и, прежде ч
ем включить двигатель, озабоченно посмотрела на клочки туч, несущиеся в
небе.
Ч Вы выходите или как?
Кирилл мотнул головой и оскалился:
Ч За ними!
Ч Но я...
Взгляд, брошенный на него пассажиром, надолго отбил у аборигена способно
сть возражать. Профессиональный взгляд, отработанный, чтобы держать во ф
рунте офицеров любого ранга... Впрочем, сейчас не до этого. Он, с
обственно говоря, не уверен был, что не обознался, однако не мог позволить
себе упустить ее. Их. Теперь уже Ч их.
Бессмысленность затеи была очевидна, но некоторое время Кириллу вовсе н
е хотелось это признавать. «Нет, ты посмотри, посмотри! Ч бурчал автомедо
н. Ч Физика ей не писана. Видал, как пошла?»
Видал. Раздолбанное городское такси не годилось дорогой частной игрушк
е даже в подметки. Соотношение между военным пилотом Зиглинды Ч Кирилл
мог ошибиться в ее внешности, но только не в стиле пилотирования! Ч и мес
тным голопузым раздолбаем было еще оскорбительнее. «Жертва» шутя нырну
ла циклону под крыло и оторвалась, потерявшись среди ошметков облаков, в
то время как их дребезжащую тачку ударило шквалом, накренило, тряхнуло, и
что-то там в хвостовой части неприятно треснуло. Ненавижу полеты в атмос
фере! Кирилл поймал себя на том, что изо всех сил напрягает ступни: будто б
ы топчет педали. Смешно, если посмотреть со стороны. А с другой стороны Ч
тут еще один военный пилот Зиглинды. Вот только джойстик управления не в
тех руках. Иначе еще погонялись бы, само собой. Обидно, Упустил. На роду ему,
видно, написано бегать за этой семьей, всегда отставая на шаг. Он треснул с
ебя по колену.
Ч Они с мальцом на пляже Раквере живут, в бунгало, Ч сказал таксист. Ч Э
мигранты... откуда-то. Есть у нее свекор со свекровью, но те отдельно, в горо
де: он в Летной школе курсы читает. Заметные люди, их многие знают. Встрети
тесь еще. Ч И ухмыльнулся: Ч Чумовая баба!


* * *

Обнаружив за собой пристрастие целыми часами пялиться в пустой горизон
т, Натали немедленно постаралась от него избавиться. Стеклянная стена с
раздвижными дверями, обращенная к морю, большую часть суток была закрыта
бамбуковыми жалюзи.
1 2 3 4 5 6 7