Правда, пока Скандиано утверждает свой авторитет, он не может строить мне коз ни, так что пусть себе орет. Еще дальше собирал свою армию Джорджо. Эрнесто нигде не было видно, наверное, о предпочитает организовываться на травке и подальше от любопытных глаз. Когда я плыл назад, Скандиано все еще что-то вопил. Когда же он догадается, что это бесполезно? Приплыв обратно, я понял, что рано успокоился: Валентино же не один, у него есть двое приятелей ему под стать. И мой «упрямый парень» сейчас дрался с обоими. Фу! Уж на такого несерьезного бойца могли бы нападать по одному. Я ракетой вылетел на берег и сшиб не то Альфредо, не то Франческо на песок, второй отскочил сам.
– И в чем дело? – вежливо поинтересовался я. Парочка ретировалась.
– Ты цел? – обратился я к парню.
– Угу.
Под глазом у него наливался хороший фингал.
– Как тебя зовут? – спросил я.
– Стефан.
Я пожал ему руку:
– Молодец! Они могли бы серьезно напакостить, если бы не ты.
– А я думал, ты меня здесь в наказание оставил, чтобы не выпендривался, – простодушно признался он.
Я помотал головой:
– Я никогда не стал бы выставлять пост просто так. А именно тебя – действительно, чтобы не выпендривался. Правда, я думал, что их отпугнет сам факт твоего существования. Видимо, Скандиано решил, что я не буду на него жаловаться ни в коем случае.
– А-а-а, ну я слышал про вчерашний цирк. Что вы с ним не поделили?
– Победу.
– Тут что-то другое. Ты ему руки не подаешь, это весь лагерь знает!
– Ммм, это грязная история, и мне про нее рассказывали два непосредственных участника. Но если я расскажу тебе, это будут уже сплетни. Короче, совет: не подавай ему руки, он того не стоит. Стефан кивнул. Я встал над грудой рюкзаков: теперь я их поохраняю сам.
– У нас в палатке аптечка, – сказал я Стефану. – И наладонник, принеси его, пожалуйста, а потом топай обедать и передай там Лео или Роберто, чтобы быстренько лопали и пришли меня сменить. Я тоже есть хочу.
Он сделал, что ему было велено, и убежал. Я просканировал кучу рюкзаков: кто-то, случайно или нарочно, оставил там парочку электронных вещичек. Придется действительно сканировать всех перед выходом и разоружать.

Глава 16

В 16:30 моя армия, щеголяя новенькими эмблемами на рукавах и учебными бластерами, залихватски висящими на плечах, стояла в довольно ровном строю: и впрямь прониклись.
– Всем надеть рюкзаки, – велел я, – и встать в одну шеренгу.
Шеренга получилась кривоватая, но то, что мне было надо, я высмотрел: троих сильно клонящихся вперед под тяжестью рюкзаков мальчишек. Я велел этим троим выйти из строя, они повиновались с испуганным видом: что мы такого сделали? Гвидо вперед не клонился, но смотрел на меня с честным-пречестным видом отчаянно врущего человека. Ох, и на Роберто еще ничего лишнего не взвалишь.
– Лео, разгрузи Гвидо, – я внимательно оглядел строй, – Крис, и…
– Я, – догадался один из ребят.
– Хорошо, спасибо, – согласился я, оглядев внимательно (крепкий), – забираем у них по рациону. И веревки тоже. Кто-то забыл вынуть считыватель или наладонник, сделайте это сейчас, – добавил я мягко.
Парень из роты Ари охнул, сбросил с плеч рюкзак и начал в нем копаться. Я осуждающе посмотрел на его командира: я тебе что велел сделать? Проверить! Ари понял и опустил голову.
– Это еще не все, – заметил я и испытующе оглядел строй.
Больше никто не признался. Я пожал плечами: «найду сам», и провел сканером наладонника вдоль строя. Владелец второй электронной игрушки был выявлен мгновенно.
Кстати, именно этого мальчишку и собирался разгрузить, слишком уж хлипким он выглядел. Я остановился перед ним и протянул руку ладонью вверх:
– Или ты мечтаешь остаться в лагере? – печально поинтересовался я.
Он вздохнул, покраснел, опустил голову и положил в мою руку малюсенькую пушистую собачку. Я поскорее сжал кулак, чтобы никто не успел заметить. Черт бы меня побрал с моей шпиономанией! Я ведь не столько заботился о соблюдении правил, сколько о сохранении моих секретов от Скандиано. Вдруг он вчера сумел настроить против меня и подговорить нескольких ребят из слабых команд, имея в виду, что кто-нибудь из них обязательно ко мне попадет, они же меня не знают, поэтому соврать им можно что угодно. А в результате… У меня у самого дома плюшевый мишка в тайнике лежит.
– Вынимай рацион, моток веревки и вторую плащ-палатку, – скомандовал я, как будто ничего не произошло.
Он благодарно на меня посмотрел. Господи, за что? Не стал смеяться и другим не дал, что ли? Но возвращать ему игрушку нельзя: у Ловере по всему лесу сканеры, вряд ли недоразумения такого рода разрешаются без шума.
Наконец все устроилось. К моменту нашего выхода все три командира «вражеских армий» были здесь. Я пожал руки Эрнесто и Джорджо, нарочито не заметив Валентино.
– Удачи желать не буду, – сказал Эрнесто.
– Я тебе тоже, – ответил я и обратился к своим: – Гвидо, веди армию к воротам. Лео, Алекс, Роберто. Ребята подошли ко мне. Противники слиняли. Роберто был мрачен и избегал моего взгляда.
– Ты сердишься, потому что я решил поберечь твои плечи или потому что я не дал тебе никакого назначения?
Роберто отвернулся.
– Значит так: если меня «убьют», меня заменит Лео, потом Алекс, потом ты, Роберто. И еще, у нас слишком много подразделений, а два командира рот, прямо скажем, Щенки. Я постараюсь их не разделять, и чаще всего ты будешь командовать ими обоими. Ну, носы им вытирать не придется, а вот проверить, как их ребята намазались гримом, очень даже… Ясно?
Роберто обрадованно кивнул. Вообще-то, он правильно обиделся: кто мешал мне сказать это сразу?
– А в остальное время, – добавил Лео, – ты будешь беречь эту сомнамбулу, – он кивком показал на меня, – когда она ду-умает! А то ведь его «убьют», а он и не заметит.
Я возмутился и даже открыл рот, объяснить Лео, что я ду-умаю о его шутках. Потом захлопнул его, ничего не сказав: не выходи из себя, не сердись, ни с кем не ссорься, особенно с друзьями. Ну пусть Роберто меня побережет, не жалко. А ему приятно.

* * *

Для того чтобы забраться на скалу, страховка и впрямь не понадобилась. Я слышал недовольное ворчание моих солдат: зря я их нагрузил. Причем большая часть этого ворчания и была специально предназначена для моих ушей. Я только ухмылялся: чем больше вы сейчас поворчите, тем в большем восторге будете, когда я скажу, зачем мы все это тащим.
К месту стоянки мы пришли вскоре после заката, при свете своих фонарей: новолуние на носу! Точнее, новоэратие. Так что следующей ночью воевать будет только дурак. В прошлом году ночи во время игры были светлыми, вот Алекс и сказал мне, что воюют по ночам.
– Ари, в ту рощу за дровами; Крис, поставите палатку себе и им; Бенни, поставите палатку, займетесь костром; Берн, вода.
Ребята отправились разбивать лагерь. Я обернулся к Лео:
– Ты, конечно, сводил своих на стрельбище?
– И как ты догадался? – насмешливо поинтересовался Лео. – Можешь на нас положиться.
– А на чем мне повесить карту леса, чтобы кое-что всем показать?
– Будет, – веско сказал Лео и отправился ставить палатку вместе со своими снайперами.
Через час, когда сытые и умиротворенные ребята устроились вокруг костра, жалуясь на злого меня, который не разрешил Лео брать с собой гитару, я потребовал всеобщего внимания. Большая карта леса была пристроена на двух высоких кольях и освещена сразу несколькими яркими фонарями.
Я дождался полной тишины (три минуты) и сказал:
– Игра начинается завтра в 10:00, и лично я намерен ее выиграть. Надеюсь, что и все остальные тоже. Сейчас я расскажу, что и как мы будем делать…
Я помолчал – пусть проникнутся.
– …Во-первых, сегодня отбой в 23:00, а завтра подъем в 8:00. Неизвестно, когда нам удастся как следует поспать в следующий раз.
Слушатели захмыкали.
– Тот, кто произнесет что-нибудь вслух после 23:01 или не вылезет завтра из палатки к 8:05, будет иметь дело со мной.
– Прямо как наш сержант, – проворчал один из ребят.
– Гораздо хуже! – заверил я.
Мои солдаты притихли: я совсем не шучу. Я продолжал:
– Завтра утром палатка Ари остается стоять где стояла, и в нее мы положим десять рационов и еще несколько плащ-тентов. Командирам рот разгрузить тех, кто помладше, – добавил я.
– Зачем это всё? – спросил кто-то.
– Если тебя условно убьют, а выходить придется сюда… Может быть, ночью.
– Понятно, – откликнулся тот же голос.
– Дальше, в 10:00 мы входим в лес. Вот здесь, – я показал на карте, – как я узнал, все и всегда строят лагерь. Мы тоже так сделаем. Крис, вы ставите здесь две шестиместные палатки. Только не вздумайте устраиваться там на отдых. Вокруг на деревьях Лео с вашей помощью делает воздушные дорожки.
– О-о-о!!! – Народ осознал. Идея летать с дерева на дерево, да еще и дурача при этом врагов, всем пришлась по вкусу.
– А настоящий лагерь у нас будет здесь, – я показал место, почти на границе с сектором «Орла». – Вот у этого Ручья. Ставить палатки днем мы не будем. Утром Ари и Берн под руководством Роберто идут туда и роют несколько ям. Для рационов и для всего остального снаряжения.
Э-э-э, я пойду с вами и покажу, как сделать, чтобы они бы ли незаметны. И систему обороны лагеря мы тоже сделаем колокольчики, чтобы ночью спать спокойно, воздушны дорожки для стрелков. Чтобы врагам жизнь мёдом не казалась. А вокруг лагеря, с нашей стороны, на толстые деревья наклеим светящуюся ленту: если на нас попытаются напасть ночью, часовые увидят силуэты на фоне ленты.
Я опять прервался. Теперь меня слушали, затаив дыхание. Кое-кто подпрыгивал от нетерпения.
– Алекс, возьмешь с собой Бенни, пойдете на границы и обустроите там на деревьях наблюдательные пункты, дорожки, чтобы можно было отступить и чтобы твои ребята знали их как свои пять пальцев. И чтобы вас с той стороны при этом не видели. В 14:00 вы начинаете наблюдать за границей. Кто-нибудь из врагов обязательно не выдержит и нападет сразу. Не вздумайте в них стрелять, ясно?
– Ага, – согласился Алекс.
– Но я, конечно, должен знать, сколько, откуда, куда и зачем. Наконец, снаряжение. Каждый таскает с собой фляжку с водой, альпстраховку, моток веревки с запасным карабином, бластер и десантный нож. Последний, разумеется, не для боя.
Ребята засмеялись.
– И последнее. На тот неприятный случай, если кто-нибудь попадет в плен, – сурово сказал я, – по правилам вы обязаны отвечать на вопросы, но не обязаны отвечать правду.
Так вот, наш лагерь находится здесь, – я показал на лагерь-приманку. – А где же еще? Если они уже знают, что вы врете, тогда другой ответ: лагеря нет вообще.
У нас есть рота, которая всё на себе таскает, не лень им. И ни слова про деревья, веревки и дорожки. Ясно? О моих планах вы, конечно, не осведомлены, я вам не докладываю.
Согласное бормотание было мне ответом.
– И еще, те, кто играл в прошлом году, помнят, что война ведется по ночам. В этом году так не будет.
– Почему?! – спросил кто-то.
– В прошлом году было полнолуние, а в этом новолуние. Дураков бродить по лесу с фонарем, я надеюсь, не сыщется. Но охранять лагерь, конечно, придется. И вставать до рассвета – тоже.
Я посмотрел на часы:
Всё. Через десять минут отбой. Алекс, задержись.
Ребята разбежались в разные стороны.
– Какое нестандартное снаряжение взяли наши противники? – поинтересовался я у руководителя своей разведки.
– Э-э-э???
Я недовольно покачал головой:
– Твои ребята полдня торчали у склада.
– Сейчас узнаю.
Алекс убежал.
– Эрнесто взял колокольчики, – заметил Лео, останавливаясь возле меня, – тоже старался тайно, но у того парня, которого он послал, звякнуло.
– А если бы я не спросил?
– Извини, – смутился Лео. – Я не догадался следить за этим. Просто случайно запомнилось.
– Угу. Ну, я тоже не догадался, – вздохнул я, метая в себя громы и молнии.
Алекс вернулся уже после отбоя в сопровождении одного из разведчиков:
– Это Тома, – явно гордясь своим парнем, заявил Алекс.
– И что ты заметил? – спросил я.
– Скандиано захватил слишком мало рационов. И еще, он взял несколько лишних коммов. Завхоз даже сначала не хотел ему давать. Но правилам это не противоречит.
– Понятно, – прошептал я. – Ты – умница! Молодчина! – добавил я, тряся руку своему разведчику.
Парень расцвел.
– Почему он взял мало еды, я понимаю, – задумчиво сказал Лео. – Хочет пограбить. В его стиле. А коммы-то зачем?
– Для перехвата и радиоигры, – объяснил я. – Жаль, что он такая сволочь, голова у него варит.
Лео, Алекс и Тома все еще были в недоумении.
– Снимаешь комм с «убитого» или пленного и слушаешь, что его командир хочет ему сказать. А если он настроит свой второй комм от нашего, то все его офицеры будут с удовольствием слушать, о чем мы беседуем, а при некоторой находчивости даже руководить нашими солдатами.
– Ясно. Значит, мы тоже будем снимать коммы с «убитых».
– Нет, не будем, – решительно возразил я, – с пленных будем, а с «убитых» нет.
– Почему? – удивился Тома.
– Лес километров семь в поперечнике, вполне реально заблудиться. Но лес это ладно, он весь под наблюдением, здесь… Представь себе, что ты, допустим, с подвернуто ногой, один и без комма, ночью.
– Ясно, – согласился Тома. – А на настоящей как?
– Не так, – сказал Лео. – В армии коммы интеллектуальные, сами затирают всю лишнюю информацию.
– А защититься от того, что он придумал, можно? – глядя на меня с надеждой, поинтересовался Алекс.
– Теперь да, – улыбнулся я (хотя решение еще только брезжило где-то в отдалении), – завтра утром скажу, как и что надо делать. Ты – молодчина! – еще раз похвалил я Тома. – Всё, ребята, пора спать.
Тома убежал к своей палатке, Алекс топтался рядом со мной, явно собираясь что-то добавить.
– С каких пор ты начал меня бояться? – спросил я.
– Не дождешься! У меня моральная дилемма!
– Ясно. Колись. Отвечать за все будешь либо ты, либо я.
– Ага, ну хорошо. Во-первых, Джорджо добрался до склада уже после того, как мы ушли. Это чтобы ты на меня не наезжал. Во-вторых, он послал разведчика, чтобы посмотреть, что мы берем, а нам надо было захватить страховку и веревки. Так Крис с ним подрался, чтобы отвлечь внимание…
– Ну и…
– Их засекли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51