К сожалению, он стоял прямо рядом с Шелби, по другую руку которой находился Люк. Разве это не было похоже на Шелби – присваивать самых привлекательных мужчин? Джесси восприняла расклад сил как призыв к действию. Она всегда считала себя поборницей равноправия, склонной предоставлять противникам равные условия. Кроме того, Шелби нужно было научить делиться.
«Здравствуй, красавчик», – подумала она, возникнув поблизости выбранного ею блондина. Когда он посмотрел на нее, Джесси поманила его пальцем и загадочно улыбнулась.
«Кто, я?» – казалось, говорило его удивленное лицо. Оркестр неожиданно заиграл громче, а певица хриплым голосом запела новый блюз – еще медленнее прежнего. Снедаемая страхом и возбуждением, Джесси пошла по направлению к своему избраннику, стараясь не расплескать ни одной капли энергии, которая должна была ей понадобиться для ее целей. Вооруженная своим настроением и легкой улыбкой, она без труда добавила немного нахальства в свое тщательно продуманное поведение. Это было приятно. Интересно, что думают Шелби и Люк? Она даже не смотрела в их сторону.
– Я вас знаю? – спросил блондин, когда она приблизилась к нему. Глаза у него были бездонно-голубыми – вероятно, от контактных линз. Ну и ладно, подумала она. По сравнению с мрачным обаянием Люка у этого была внешность ангела.
– А вы хотели бы узнать? – спросила она. Зная, что Люк, возможно, наблюдает за каждым ее движением, прислушивается к каждому ее слову, Джесси все равно не смогла унять легкую дрожь в голосе. Занятая тем, чтобы казаться неотразимой, она и не подозревала о том, что, добавив немного уязвимости во взрывную смесь чувственности и скандальности, она стала именно такой, какой хотела. Неотразимой. Для каждого мужчины, имеющего глаза, включая ее бывшего мужа. Особенно для ее бывшего мужа.
Полногрудая певица умоляла своего сладкого мальчика вернуться к ней, а задумчивые голубые глаза незнакомца изучали тело Джесси с настойчивостью фонарика полицейского. Именно это и было нужно Джесси.
– Слышишь, дорогой? – Она снова рассмеялась, подойдя к нему совсем близко и дружелюбно задевая его бедром. – Они играют нашу песню.
Безмятежность снова вернулась к ней. Блондин тоже рассмеялся – грудным хрипловатым смехом.
– В таком случае, возьми меня домой, детка, – сказал он.
Слегка повернув голову, Джесси заметила выражение лица Шелби и поняла, что ее сестра, должно быть, уже загорелась гневом, как петарда. Счастливой посадки, подумала Джесси без всякого раскаяния. Шелби унижала ее неоднократно. Это был ответный удар. Но, встретив угрюмый взгляд Люка, Джесси остолбенела.
Ну что ж, загадочной гостье пора показать, на что она способна. Обольстительно подмигнув своему партнеру, она взяла конец его шарфа с кисточками и медленно притянула мужчину к себе. Потом Джесси перекинула шарф через свое плечо, чтобы он свободно свисал вдоль ее спины, и покачала бедрами в такт сентиментальной песенке. Этот жест совершенно ясно показал, какого танца ей на самом деле хочется – похотливого и ненасытного.
К. этому моменту вокруг собралась небольшая толпа, ожидая, что еще выкинет Джесси, откровенно наслаждавшаяся каждым из этих безумных мгновений! Теперь ее не удивляло, что Шелби удалось сделать карьеру с помощью одного лишь бесстыдства. В том, чтобы так откровенно выставлять себя напоказ, крылась невероятная сила. Среди прочего, в этом был элемент удивления. Джесси казалось, что она попала в такую атмосферу, где можно самой придумывать правила, – вне границ социального этикета, но внутри закона.
Она весело вела свой украденный груз по сверкающему паркету павильона. Вдруг ее кавалер слегка отстранился, и Джесси в недоумении повернулась к нему.
Его вульгарная улыбка удивила и порадовала ее.
– У меня есть идея, – сказал он, сверкнув контактными линзами. – Я думаю, что ты должна потанцевать для меня.
– Для меня? То есть не с тобой?
– Точно, детка. Ты сегодня очень горячая. Я только мешаю тебе развернуться.
Краем сознания Джесси отметила, что в зале стало тихо, и на секунду ее посетило сомнение, словно она очнулась и спросила себя, что она тут делает. Ее партнер только что бросил ей вызов, и она просто не могла отступить на глазах у изумленной публики. Но, по правде говоря, в этот момент Джесси думала только об одном человеке, и только из-за него она не собиралась бросать начатое. С глубоким вздохом она подавила в себе издавна присущее ей, ощущение неуверенности.
Ответив на усмешку блондина язвительно приподнятой бровью и самой холодной улыбкой, на которую она только была способна, Джесси резко повернулась и закружилась на паркете так страстно, что шарф развевался за ее спиной, как плащ.
Бородатый дирижер оркестра призывно улыбнулся ей, когда она подошла к площадке.
– Я хочу заказать песню, – объявила Джесси голосом столь сексуальным и горячим, что, казалось, вот-вот включится пожарная сигнализация.
– Конечно, красавица.
Джесси была до самых кончиков своих накрашенных ногтей очарована широкой улыбкой и огромными глазами дирижера.
– И я уверена, что вы знаете «Трудно найти хорошего парня», – выдохнула она.
– О, да. Он взял свой саксофон, поднес мундштук к губам и после нескольких вступительных нот начал изрыгать сладострастнейшую из песен, наполнив ее таким чувственным огнем, что Джесси испугалась, не расплавится ли инструмент. Он играл медленно, как играют настоящие блюзы, наполняя каждую ноту желанием и кричащей сексуальностью. Его поглощенность мелодией и те взгляды искоса, которые он бросал на Джесси, побуждали ее спуститься в зал и помочь ему, забывшись в блюзе, как и он.
Певица взяла микрофон и запела, и Джесси повернулась к ожидающей в нетерпении аудитории, наградив их кивком головы, взметнувшим ее медно-рыжие волосы, и усмешкой, которая словно говорила: «Вы еще ничего не видели, ребята». Накинув на свои обнаженные плечи шарф, подобно экзотическим боа танцовщиц, она начала раскачиваться взад и вперед, поводя плечами в такт знойной музыке. Ее бедра соблазнительно ходили из стороны в сторону, как маятник. Она никогда еще не чувствовала себя такой безгранично сексуальной. Это было настоящее безумие! Джесси не могла поверить в то, что действительно проделывает все это, но останавливаться было уже поздно. Она перестала быть Джесси Флад. Она превратилась в женщину, которая хотела раствориться в блюзе и немом восхищении толпы.
Большинство гостей наблюдали за происходящим, широко раскрыв глаза, но некоторые уже начали аплодировать в такт, а тот самый финансист, которого Джесси облила, громко выкрикивал что-то одобрительное. Шелби нигде не было видно, но Люк никуда не ушел, и его неудовольствие поднималось так же быстро, как ртуть в термометре в солнечный день.
За спиной Джесси певица начала жаловаться на то, что хорошего человека найти трудно.
Джесси кинула быстрый взгляд в сторону Люка, показывая, что она его заметила. Эту песню она посвятила ему, Люку Уорнеку. Он вернул ей взгляд, в котором было явное предупреждение. Если она сама не прекратит балаган, это сделает он. Сердце Джесси дрогнуло, но тело не пропустило очередной ритмической фигуры. Подчиняясь неотразимому импульсу, она начала подпевать исполнительнице.
Джесси вкладывала в слова песни столько скрытого смысла, что головы гостей повернулись к Люку – новому объекту внимания таинственной гостьи. «Он что, плохо с ней обошелся?» – спрашивали их глаза. Ободренная Джесси предприняла еще более отчаянный шаг. Все еще подпевая, она начала медленно приближаться к Люку, подчеркивая слова о том, что бывший возлюбленный лежит в могиле.
Джесси остановилась метрах в трех от него, выставив вперед бедро, словно оружие. Шарф струился по ее рукам. Под взглядом сузившихся глаз Люка она содрогнулась. От ее бывшего супруга, казалось, исходил жар, подобный электрическим разрядам. Но Джесси уже нельзя было остановить. Луна стояла высоко, и у нее было свидание с судьбой. Из воображаемой кобуры на бедре она достала воображаемый пистолет и прицелилась в переносицу Люка. Ба-бах, – сказала она тихо, спуская курок.
Когда Джесси поднесла свое оружие ко рту и сделала вид, что сдувает дымок, гости Шелби разразились криками, свистом, аплодисментами. Они стучали ногами и ревели от восторга. Джесси стала царицей вечера.
Восторг пронизывал ее, как ледяное шампанское. Впрочем, она была трезва. Никогда еще Джесси не была объектом внимания столь многих людей! Игнорируя Люка, который был мрачнее тучи, она поблагодарила свою шумную аудиторию кивком головы и дрожащей улыбкой. Голубоглазый блондин, к своему восхищению, получил от нее воздушный поцелуй. А потом, зная, что держит их всех в руках, Джесси потянула за короткий конец шарфа, заставив его соскользнуть по плечам и рукам, как будто она медленно снимала перчатку.
Она шла ва-банк. Вращая одним бедром в такт музыке и надувая ярко накрашенные губы, она словно отдавалась всем мужчинам в зале. Теперь она стала по-настоящему бесстыжей, как ее называли в родном городе. Но, когда пришло время бросить шарф в толпу, она снова переключила внимание на Люка. Неуловимым движением запястья Джесси кинула свою «перчатку» над головами присутствующих. Музыка на мгновение затихла, но, когда Люк потянулся и поймал шарф, оркестр вдруг заиграл во всю мощь.
Под завывания саксофонов и звон тарелок певица пела о том, что любит его день и ночь.
В зале стало еще более шумно, и всеобщее восхищение, передаваясь от одного к другому, подобно заразной болезни, достигло высшего предела. Джесси упивалась им. Все еще не в состоянии освободиться чар мелодии, она откинула голову и издала сексуальный задыхающийся стон. Мгновение спустя она уже выгибалась назад, подобно девушке из группы Тины Тернер. У нее кружилась голова от власти, природу которой она не понимала, она словно бы бредила и была готова ко всему. Ей казалось, что она перешла какую-то внутреннюю границу и освободилась от всего.
Под крики «Станцуй шейк, детка!» Джесси поднялась и, ликуя, повернулась спиной к толпе. Плечи ее были наклонены вперед, а бедра тряслись в ритм мелодии со всем профессионализмом танцовщицы в ресторане.
Даже если бы не этот бешеный триумф, ей бы хватило того, что на нее смотрит Люк. Джесси поняла, что она целую жизнь ждала момента, чтобы устроить это представление. В последующие дни, когда она будет вспоминать этот вечер и поражаться самой себе, ей будет вспоминаться именно это ощущение преображения под действием безумной медленной мелодии.
Музыканты перешли на тяжелый однообразный ритм, и Джесси немедленно отреагировала на это. Просунув палец под украшенную сверкающими камушками бретельку платья, она обнажила плечо. Грудь выскользнула из атласных чашечек корсажа, и это было потрясающее, восхитительное ощущение.
– Сними его к чертовой матери! – закричал кто-то. Сможет ли она? Джесси ответила на эту просьбу заливистым смехом и щелчком пальцев. Вторая бретелька тоже соскользнула с плеча и замерла на ее голой руке наподобие браслета рабыни. Но в тот момент, когда Джесси собралась скинуть одну из своих туфель на высоком каблуке, чья-то рука схватила ее и развернула к двери. Гости присвистнули. Джесси оказалась лицом к лицу со своим бывшим мужем, тем, кто плохо с ней обошелся. Злобное лицо Люка было чернее его бархатного пиджака.
– Остынь, – проворчал он сквозь зубы. Джесси рассмеялась, и это была ошибка.
– Вы хотите со мной потанцевать, сэр? – поинтересовалась она, облокачиваясь на него.
– Конечно, нет!
Потеряв равновесие, Джесси почти повисла над полом в его объятиях. Он держал ее так крепко, что ее ноги едва касались пола. Люка, похоже, совершенно не интересовало, что это был ее звездный час, час ее освобождения, что в эту ночь ночей Джесси переписывает свою личную историю.
Через некоторое время в голове у Джесси прояснилось, и она встала на ноги.
– Подожди минуту! – сказала она, пытаясь вывернуться и глядя Люку прямо в глаза. Они горели. Джесси нимало не сомневалась в том, что они должны светиться в темноте. – Я еще не готова уйти, – добавила она более покорно. Люк обмотал ее запястья шарфом, который она ему бросила, и завязал его узлом.
– Так приготовься, Джесси, – сказал он угрожающе тихим голосом. – Ты можешь выйти отсюда по своей воле, или мы устроим маленькую игру в связанную кошечку. Выбирай.
– Я очень неплохая кошечка! – пытаясь сохранить остатки независимости, сказала Джесси.
– Ну что ж, прекрасно, – откликнулся Люк, потуже затягивая узел.
Глава 26
Люк весь кипел. Гнев, желание, ревность – все перемешалось в его крови. Не способный размышлять, он понятия не имел, что сделает с Джесси, как только вытащит ее из «Яхт-клуба».
– Не устраивай сцен, – процедила сквозь зубы Джесси, приводя его в еще большую ярость. Со связанными запястьями, растрепанными волосами и задранной юбкой она напоминала куклу Барби, которая решила стать нимфоманкой.
– Это я устраиваю сцену? – Люку хотелось доехать до ближайшего мотеля и устроить сцену там, но он понимал, что не сможет ждать так долго. В его сердце пылал огонь, внутри все пылало. Он устраивает сцену!
– Сюда. – Он указал на дверь в дальнем углу зала, в той стене, где была площадка для музыкантов. Закрыв ее за собой, они оказались в зале в форме буквы Т. Следующая дверь вела в кабинет командора. Не мотель, конечно, но вполне подходит, подумал Люк. Он затянул туда Джесси и захлопнул дверь.
Джесси повернулась и посмотрела на него, и во взгляде ее закипела животная ярость.
– Не смей так со мной обращаться! – вскричала она. – Ты не имеешь на это никакого права – особенно ты!
Люк гневно вытянул руку.
– Что ты там, черт побери, устроила? Плохое подражание Шелби?
– Нет, – сверля его горящими глазами, ответила Джесси. – Это была я, сукин сын. Джесси Флад тоже умеет разбивать сердца, Уорнек. Привыкай к этому!
– Разбивать сердца? Ты разбиваешь яйца, Джесси. Шелби, по крайней мере, знает разницу.
– Прекрати сравнивать меня с Шелби!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50