Но его любовь к розам, страсть к ши
роко поставленным опытам… слишком больно покинуть плантации, все время
сидеть над микроскопом и замкнуться в лаборатории. Кто знает, может быть,
ему все-таки удастся вывести розу «Мартина Донель», которая даст им все т
о, чего жаждет Мартина, потому что ведь он хочет только одного: чтобы Марти
на была счастлива. Невероятно, что человеку недоступно счастье, хотя оно
зависит всего-навсего от неодушевленных предметов, которые попросту пр
одаются… Даниель чувствовал себя мелочным, неспособным проявить велик
одушие. И в то же время его возмущало, что счастье человека может зависеть
от какого-то холодильника. Но что он может тут поделать, что он может поде
лать!
Действительно, что мог он противопоставить хозяйственно-бытовому идеа
лу Мартины?! Она Ц дикарка, завороженная яркими безделушками, привезенн
ыми белыми. Она обожествляет современные удобства, как язычница, а ей дал
и в руки кредит Ц волшебную лампу Аладина, стоит потереть ее, и дьявол тут
как тут, к твоим услугам. Да, но дьявол не столько услужил Мартине, сколько
поработил ее. Хитроумный кредит Ц волшебные льготы, дарующие исполнени
е всех желаний; всемогущий кредит, обольщающий вас сказочным изобилием и
ввергающий в рабство.
Даниель чувствовал себя побежденным Ц вещи одолели его. Мартина-пропад
авшая-в-лесах всю свою страсть вложила в комбинированный гарнитур.

XIX. Тяжкие льготы

Даниель по-прежнему жил на ферме и часто ездил на юг, где один из Донелей с
троил за счет Донеля-отца усовершенствованные теплицы. Даниель и Мартин
а могли по пальцам пересчитать проведенные вместе дни и ночи, их было не б
ольше, чем солнечных дней в дождливое лето. Время от времени Даниель спра
шивал Мартину: может быть, она все-таки бросит «Институт красоты»? Нет, не
бросит. Ведь надо погашать обязательства, не правда ли… И Даниель тотчас
же умолкал, чтобы перед ними опять не встала все та же простая дилемма, нев
озможность разрешения которой приводила его в ярость.
Фирма «Порт и компания» продавала все что угодно, и, так как Мартина аккур
атно платила взносы, ей открыли новый кредит, не гарантированный ее жало
ваньем: фирма не сомневалась, что у мадам Донель есть источники дохода и п
омимо жалованья, ведь как-никак она жена Даниеля Донеля, сына владельца з
наменитого садоводства.
Мартина заняла денег у Денизы. Покупка некоторых вещей требовала доволь
но крупных единовременных платежей, и только позднее следовали «льготн
ые» месячные взносы. Дениза отнеслась к Мартине сочувственно, но стала у
держивать определенную сумму из ее жалованья, как если бы она сама предс
тавляла фирму «Порт и компания». Мартина еще смогла бы продержаться, не п
рельстись она оранжевыми шторами для окон Ц а ведь ей понадобилось целы
х пять штук. Шторы же стоят недешево, особенно если они еще и с бахромой.
Вернувшись с юга, Даниель, к величайшей радости Мартины, не заметил штор. Н
о надо же было, чтобы агент фирмы «Порт и компания» наткнулся прямо на нег
о… Может быть, молодой человек сделал это умышленно, он был в хороших отно
шениях с консьержкой, ведь почта проходит через ее руки, а Даниель присла
л открытку, сообщая, что он возвращается, приедет во вторник в пять часов,
принесет ананасный торт и будет ждать возвращения Мартины. Ровно в пять
сборщик оказался на месте.
Это был щегольски одетый молодой человек, а деньги, уплаченные Даниелем,
привели его в отличное расположение духа.
Ц Дамы, Ц сказал он, Ц всегда хотят показать свою самостоятельность. Н
о, в конце концов, они осознают, что неплохо иметь в доме мужчину, мужа…
Ц Даже еще и с другой точки зрения, мсье…
Ц Ого! Ц воскликнул молодой человек. Ц Тогда все действительно в полн
ом порядке!
Он не отказался выпить стакан вина, предложенный ему Даниелем.
Ц Скажите, Ц спросил Даниель, Ц и часто вам приходится оказывать давл
ение и принимать меры?
Ц Не то чтобы уж так часто… Но иногда приходится,
Ц Как же вы в таких случаях поступаете? Отбираете товар?
Ц Редко… Ведь большая часть вещей, находясь в употреблении, портится ме
бель, белье… В случае отказа от платежа мы передаем дело в суд. В провинции
процедура несколько иная, но в любом случае прежде чем открыть кредит, мы
наводим справки, обращаемся и к работодателю, и к консьержке, и к поставщи
кам. Если клиент пользуется уважением и зарабатывает, скажем, 60 тысяч фран
ков в месяц, мы можем без всякого риска продать ему товаров на 120 тысяч, с не
большим задатком и ежемесячными взносами от 6 до 8 тысяч франков. Это терпи
мо. Возможность обмана здесь минимальная. Если клиент должен платить по
другим обязательствам за товары, купленные в кредит не у нас, и эта нагруз
ка слишком велика при его заработке, хозяин всегда в курсе дела… У него мы
и наводим справки, и он нас предупреждает, если есть другие кредиторы.
Ц Но все же у вас, конечно, бывают и промахи… Если покупатель почти ничем
не рискует в случае неплатежа… На свете так много нечестных людей.
Ц Вот тут-то вы и ошибаетесь, мсье, их не так много. Честных людей куда бол
ьше, чем нечестных, мы только потому и можем существовать, что люди честны!

Молодой человек был серьезен и радостно оживлен в одно и то же время. Сбор
щики фирмы «Порт и компания», как видно, куда приятнее ее представителей.
Во всяком случае, если сравнивать с тем, кто приходил года два назад… в том
было, пожалуй, что-то трагическое,
Ц Представители вашей фирмы совсем не похожи на агентов по сбору взнос
ов, Ц заметил Даниель. Ц Тот, что у нас оформил заказ…
Ц Да, бедный старик… Нет, знаете, у нас и агенты, и представители фирмы нич
ем друг от друга не отличаются. Но тот, что приходил к вам, это ведь разорив
шийся коммерсант… Их в нашем деле немало. Неудачи наложили на них отпеча
ток, они смотрят на жизнь безнадежно, с горечью. А мы, молодежь, когда попад
ается хорошая клиентура, живем неплохо. Кто хоть раз купил в кредит, купит
еще Ц ведь так приятно приобретать на льготных условиях, позволять себе
покупать многое в рассрочку…
Ц Но, Ц настаивал Даниель, Ц может же и так случиться Ц вполне честные
люди думают, что сумеют заплатить, а потом платить не в состоянии…
Ц Конечно, и такое случается… Вчера, например, фирма получила письмо от о
дного клиента, который купил ковры. Несколько месяцев он исправно платил
взносы. А теперь он сообщает в письме, что убил свою любовницу и, находясь
в тюрьме, временно прекращает платежи.
Ц Временно!…
Ц Вот именно!… Благодарю вас, мсье, за любезный прием. До скорого.
Молодой человек ушел.
Итак, люди честны? Владельцы фирмы «Порт и компания» могут спать спокойн
о и наживать денежки, пользуясь тем, что люди честны. Даниель был в восторг
е, он никак не ожидал такого оптимизма от сборщика, которому поручено выж
имать из Мартины деньги. Мартина Ц честный человек. Даже если бы Даниеля
не существовало, она как-нибудь вывернулась бы и аккуратно заплатила бы
свои долги. А пока что Даниель очутился на мели, сборщик предложил ему упл
атить 20 тысяч франков Ц пропущенные Мартиной взносы, Ц а у Даниеля дене
г как раз столько и было, не считая какой-то мелочи в кармане брюк.
Мартина запаздывала. Из-за этого сборщика, будь он неладен, Даниель не усп
ел еще выложить на тарелку ананасный торт, и он растекся по столу… густой,
липкий сироп на гладкой полированной поверхности в шашечках… Даниель п
опробовал стереть пятно, но получилось еще хуже, он бросил липкую тряпку
на кухонный стол и прилег на маленький диванчик все из того же комбиниро
ванного гарнитура. Час уже поздний. Почему же это Мартина не возвращаетс
я? Они не виделись больше месяца. Может быть, его открытка пропала? Нет, это
го никогда не бывает. Как глупо устроена наша жизнь, думал Даниель, женили
сь, а живем врозь… Он не сумел ни приобщить Мартину к своей жизни, ни разде
лить с ней ее жизнь. Хорошо бы стать парикмахером… Вот было бы здорово! Как
мсье Жорж и мадам Донзер. Даниель тут же почувствовал, что никак не способ
ен жалеть о том, что он не парикмахер. Говорят, два с половиной года Ц крит
ический срок для супружеской жизни, опасный риф. Если обойдешь его, можно
сказать, что угроза разрыва надолго миновала. Вот уже два с половиной год
а, как они женаты. Обойдут ли они благополучно этот риф? Ведь, по совести го
воря, им теперь нечем делиться друг с другом. Его Мартину-пропадавшую-в-л
есах будто совсем подменили. Даже салонные разговоры у них не клеились. М
артина не ходила теперь ни в кино, ни в театр, к вечеру она так уставала, что
предпочитала телевизор, вкусный обед, партию в бридж. У нее в квартире не с
ыщешь ни одной книги… нет даже газет. Только радио и телевизор. Мартина са
ма превратилась в предмет стандартного гарнитура, недалек, наверно, тот
день, когда таких женщин, как она, начнут продавать в универмагах… Что же
Ц расстаться?… Немыслимо! Оставить Мартину? Никогда больше не видеть ее
милую головку с поднятым подбородком, тонкую талию, грудь… улыбку, котор
ой она его встречала, вся сияя от счастья… Все это принадлежит лично ему, о
на Ц единственное существо, считающее его олицетворением судьбы, двойн
ой судьбы Ц их судьбы… Это было третьим измерением жизни… Почему Мартин
а стремится сделать столь плоским их существование? Даниеля раздражало
даже не количество ее покупок, а их мизерность. Если бы она мечтала о брилл
иантовом ожерелье или старинном замке, но нет, она страстно жаждала имет
ь этот гарнитур, столовую-гостиную, и эту слегка скабрезную картинку, на к
оторой порыв ветра оголил женщину на глазах у ее судей. Сидя на маленьком
диванчике, Даниель испытывал щемящую жалость к Мартине, разве можно забы
ть, откуда она вышла, лачугу. Мари… Вот она и цепляется за пошлый мещанский
уют. Но ведь он был подле нее, она могла бы идти рядом с ним, перешагнуть чер
ез все это. А она только и сумела приобрести мещанские вкусы. Но почему, од
нако, Мартина не возвращается?… Даниель проголодался. Он пошел на кухню п
оискать чего-нибудь в холодильнике и услыхал, как она открывает дверь.
Ц Сейчас я тебе все расскажу, Ц говорила Мартина своим нежным голосом,
который проникал ему в самое сердце, Ц я взяла еще работу, помимо «Инстит
ута»… Подожди, милый… я принесла слоеный пирог, как у мамы Донзер, и бутылк
у вина. Что это за тряпка?
Даниель помог ей освободиться от покупок. Она казалась такой измученной
, а тут еще тяжелая сумка с провизией, и все же усталое ее личико так и сияло.

Ц Я тут набедокурил, Ц признался Даниель.
Ц Сегодня я тебя прощаю. Мы будем обедать в столовой. Сейчас я все объясн
ю. Кто-нибудь приходил?
Она задала этот вопрос потому, что увидела рюмки и начатую бутылку.
Ц Да, агент фирмы «Порт и компания». Он взял у меня 20 тысяч франков.
Ц Я тебе их верну…
Ц Не в этом дело…
Мартина, не переставая улыбаться, накрывала на стол быстрыми, ловкими дв
ижениями и только мельком взглянула на пятно от ананасного сиропа.
Ц Почему же ты теперь так поздно кончаешь работу?
Ц Я обслуживаю клиенток на дому… Ты знаешь, это очень хорошо оплачивает
ся…
Ц Дай я тебя расцелую.
Ц Подожди, Даниель, мне хочется скорее сесть за стол.
Сесть за стол… вместо того, чтобы поцеловаться… Ну что ж! За стол так за ст
ол! Мартина доставала подставки для блюд, бокалы трех видов, подставки дл
я вилок и ножей. Два ножа, две вилки, две чайных ложечки и очень много тарел
ок Ц больших, маленьких, глубоких…
Ц Ну, чего ты мечешься, Ц недовольно сказал Даниель, глядя, как она снует
взад и вперед.
Ц Чтобы не вставать потом. Хочу сразу все приготовить на столе.
Но надо еще было разогреть слоеный пирог, поставить в холодильник принес
енную ею бутылку вина… А ведь они не виделись целый месяц!
Ц Значит, ты теперь работаешь и после «Института»?
Ц Да, представь себе… Соблазнилась деньгами.
Ц Тогда брось «Институт»!
Ц Что ты, мне там так нравится. Ты знаешь Ц обстановка, атмосфера…
Мартина ела слоеный пирог, действительно очень вкусный. Даниелю не терпе
лось поскорее рассказать ей все, что у него накопилось. Но она не задала ем
у даже самого простого вопроса Ц как ты поживаешь? Ц до того она была оз
абочена: не забыла ли что-нибудь поставить на стол, все ли сделала по прав
илам?
И озлобленный Даниель демонстративно молчал, раз она Ц его жена Ц не ин
тересуется жизнью мужа, незачем тогда и говорить с нею. Мартина вставала,
затем опять садилась, пробовала то одно, то другое кушанье, добавляла сол
и, сахара, наливала бокалы.
Ц Знаешь, Ц сказала она, разрезая курицу, Ц я думаю, что Сесиль все-таки
выйдет замуж за Пьера Женеска. На этот раз дело, по-видимому, серьезное… А
мадемуазель Бенуа выходит замуж за Адольфа…
Даниель понятия не имел ни о мадемуазель Бенуа, ни об Адольфе, но он нарочн
о не спрашивал. К тому же ему было на них абсолютно наплевать.
Ц Мадемуазель Фезандери, я уже три года делаю ей маникюр, вышла замуж за
своего Фредерика… Она всем нам уши прожужжала этим Фредериком. Свадьба б
ыла чудесная в Сен-Филип-дю-Рул, мы все там были… «Институт» опустел… Ког
да делаешь кому-нибудь маникюр три года подряд, это вполне понятно… Тем н
е менее мадам Дениза устроила целую историю из-за очереди в приемной… Ты
заметил подставки для ножей, Даниель, не правда ли, прелесть?
Она вовсе не ждала ответа, вся поглощенная очисткой груши для Даниеля. Ей
и в голову прийти не могло, что он в отчаянии.
Ц Торт очень вкусный, очень! Я сейчас сварю тебе кофе. Ты его, наверно, чере
счур много пьешь, а уж если пить, так по крайней мере вкусный…
Она встала, но, прежде чем снова скрыться в кухне, подошла к Даниелю, села н
а пол у его ног, прислонилась лбом к его колену.
Ц Я твой песик…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33