Спаси
бо за то, что возишься с ним, и спасибо за все.
Ц Слушай, если я еще раз услышу от тебя такое, я просто отшлепаю тебя, поня
ла? Ц возмутился Конор.
Ц Да? Ну, тогда спасибо, спасибо, спасибо, Ц засмеялась она.
Они еще немного поговорили о дороге в Лондон, о самочувствии Пэм, а потом Д
жо не выдержала.
Ц Как Эмма? Ц спросила она невзначай. Ц Не очень злится, что тебя так дол
го не было?
Ц Нет, все в порядке. С ней нет проблем, Ц спокойно проговорил Конор. Ц Ты
скоро вернешься?
Ц Скорее всего, в конце недели, Ц ответила Джо. Ц Думаю, мама к тому време
ни уже чуть-чуть придет в себя, а Джеф, наоборот, озвереет от детей. Но ничег
о, ему полезно. Пусть немного побудет в моей шкуре, Ц злорадно добавила он
а.
Ц Думаю, Канди ему помогает, Ц съязвил Конор. Ц Ну, готовит еду, убирает п
остели, и все такое.
Ц Господи, я совсем забыла тебе сказать! Ц воскликнула Джо. Ц Они расст
ались с Канди. Она заявила, что он для нее слишком стар, Ц последнюю фразу
ей не очень хотелось говорить, но она не удержалась.
Ц И что теперь будет? Ц тон Конора изменился.
Ц Пока не знаю, он просится назад, но я не уверена, что это такая уж хорошая
идея.
Ц Никогда не говори никогда, Ц сказал, прокашлявшись, Конор. Ц Тебе над
о хорошенько все обдумать. Дети обрадуются, а это стоит серьезного решен
ия.
Джо вдруг почувствовала разочарование, что он настолько объективен. Кон
ечно, она не надеялась, что он ее еще любит, но надеялась, что хоть немного р
асстроится.
Ц Возможно, ты прав, Ц вздохнула она. Ц В любом случае, торопиться я не ст
ану. Пусть немного помучается, ему полезно.
Джо сидела, погрузившись в воспоминания, когда вдруг услышала голос мате
ри:
Ц Что ж, девочка, ты должна в первую очередь думать о себе, когда будешь де
лать выбор. А то кончишь, как я, живя под одной крышей с чужим человеком.
Ц Спасибо, мама! Ц улыбнулась Джо. Ц Ты даже не можешь себе представить,
как мне помог наш разговор.
У Пэм на глазах появились слезы.
Ц Спасибо, мне очень жаль только, что я не всегда была для тебя настоящей
матерью, с которой ты всем могла поделиться и получить хороший совет.
Ц Прекрати! Ц прикрикнула на нее Джо. Ц Я никогда тебе ничего не расска
зывала сама, как ты могла мне что-то советовать?
Ц А почему ты мне не рассказывала? Ц быстро возразила мать. Ц Потому чт
о тебя не тянуло. Ты боялась, что я окажусь не на твоей стороне. И самое ужас
ное, что это так всегда и случалось. Я винила тебя за все, даже за развод.
Ц Я и сама себя винила, Ц призналась Джо. Ц Знаешь, смерть отца все расст
авила по своим местам. Как говорится, начинаешь по-новому на все смотреть
. Лучше поздно, чем никогда, правда?
Ц Замечательно! Ц воскликнула Пэм. Ц Я классический пример этому, но у
тебя еще все впереди, доченька.
Они улыбнулись и, шутя, чокнулись чашками с чаем за будущее Джо, каким бы о
но ни оказалось.

ГЛАВА 36

Джеф уже сидел в ресторане, когда появилась Джо.
Ц Прости, я опоздала. Тим, как всегда, пришел позже, а я не хотела оставлять
детей одних.
Ц Ничего страшного, Ц ответил Джеф. Он заметно нервничал. Ц Выпьешь?
Ц Да, спасибо, Ц ответила Джо, наблюдая, как он наливает в бокал белое вин
о. Ц Как прошел день?
Ц Как прошел мой день? Ц удивился он. Ц Как всегда. Спасибо, все нормальн
о. Не лучше и не хуже, чем обычно.
Между ними повисло неловкое молчание. Что-то должно было произойти, обме
н любезностями закончился. Они оба это понимали. Когда Джо вернулась от м
атери, Джеф предложил через пару дней пообедать вместе, сказав, что им над
о серьезно поговорить. Джо знала, что он хочет завершить разговор, которы
й они не закончили из-за смерти отца. И понимала, что он ждет ее решения.
Ц Итак, Ц начал Джеф, поднимая свой бокал. Но Джо не пошевелилась. Ц Итак
, ты думала над тем, что я сказал тебе после Нового года?
Ц Думала, разумеется, когда не оплакивала отца. Но у меня было достаточно
времени, чтобы все хорошенько обдумать.
Ц И?
Ц Что Ц и?
Ц Понимаю, ты не хочешь облегчить этот разговор для меня. И я тебя за это н
е виню. Но что ты решила насчет нас?
Джо взяла бокал и сделала несколько глотков. Она тянула время, не желая по
ка ответить прямо. Но потом передумала. Хватит тянуть резину.
Ц И решила, что у нас ничего не получится. Прости, но я так чувствую.
Ц Понимаю, Ц ответил Джеф и стиснул зубы. Ц А почему?
Ц Я не знаю, Ц беспомощно пролепетала Джо, которая тысячу раз сегодня ре
петировала этот разговор, но сейчас у нее от волнения все вылетело из гол
овы.
Ц «Я не знаю», Ц передразнил ее Джеф. Ц Хорошая причина для окончания д
есятилетнего брака!
Ц Наш брак закончился, когда мы с тобой поставили подписи под документо
м о разводе, Джеф, Ц разозлилась Джо. Ц И закончился, потому что ты ушел к д
ругой! По-моему, ты просил меня подумать, смогу ли я простить тебя до такой
степени, чтобы мы могли попытаться начать все с чистого листа.
Ц И что ты сделать не можешь, о чем мне ясно только что сказала, Ц глухо пр
оговорил Джеф.
Ц Нет, на самом деле я могу простить тебя. И давно сделала это. Но проблема
в том, что я больше не доверяю тебе, а без этого у нас ничего хорошего не пол
учится.
Они помолчали. Потом Джеф внимательно посмотрел на нее.
Ц А я могу со временем заслужить твое доверие? Ц поинтересовался он.
Ц Может, да, а может, нет. Я не готова рисковать, Джеф. Дети привыкли к тому, ч
то мы живем отдельно. Я не хочу травмировать их во второй раз, если у нас ни
чего не выйдет. Поэтому пусть лучше все останется как есть.
Джо принялась за свои любимые спагетти, давая понять, что разговор оконч
ен. Но Джеф не собирался сдаваться.
Ц Джо, я обещаю тебе, что никогда не изменю тебе.
Ц Ты клялся в этом на нашей свадьбе в церкви, помнишь?
Ц Да, как и ты, Ц ответил Джеф, поднимая брови. Ц Но я тогда был молодым и г
лупым. А сейчас я знаю, сколько горя и страданий может принести всем измен
а. Я уже получил хороший урок. И что? Это несправедливо, что, когда я осознал
все и стал зрелым человеком, ты не хочешь меня понять. Я живу один, люблю де
тей и тебя и хочу вас вернуть. Я не могу без вас жить, мне плохо без тебя, Ц г
орько признался он, и на его глазах выступили слезы.
Ц Понимаю, как тебе тяжело. Я тоже через это прошла, когда ты ушел, помнишь
? Но это закалило меня. Я чувствую себя сильной и больше уважаю себя. Я не мо
гу вернуться к тому, какими мы были раньше.
Ц А нам и не надо к этому возвращаться, Ц оживился Джеф. Ц Мы все начнем с
начала, и у нас все будет по-другому. Мы наймем прислугу, и ты сможешь работ
ать целый день, если захочешь.
Ц Правда? Вот спасибо, Ц пожала плечами Джо.
Ц Мы устроим все, как ты захочешь. У нас будут новые порядки в семье. Ты зас
луживаешь отдыха, Джо, за то, что так хорошо воспитала детей, Ц сказал Дже
ф, вставая. Ц Прости, мне нужно в туалет. Подумай, как ты хочешь устроить на
шу жизнь по-своему. Я на все согласен.
«Ну вот, приехали, Ц подумала Джо. Ц Мне дается карт-бланш, и я могу устана
вливать свои порядки в доме, наказывая мужа, если он не станет их соблюдат
ь. Он хочет выкинуть осколки нашего брака и начать все сначала, надеясь по
строить счастливую семью. Дети будут счастливы, конечно, и не о таких ли ус
илиях со стороны супругов я долго размышляла? Ц от этой мысли у Джо дрогн
уло сердце. Но тут она вспомнила слова матери. Ц Не обманываю ли я себя, ст
авя интересы детей выше собственного счастья? Смогу ли я доверять Джефу
и быть с ним счастливой? Или все время стану ждать появления очередной Ка
нди? Я уже столько думала об этом. Смогу ли я когда-нибудь избавиться от эт
ого подспудного страха? Или мы закончим, как мои родители?»
Джеф вернулся за стол.
Ц Это не поможет, Джеф. У нас ничего не получится, Ц твердо заявила она.
Ц Почему не поможет? Ц возразил он. Ц Ну почему, Джо?
Ц Потому что, как только ты будешь задерживаться допоздна на работе, я бу
ду думать, что ты с кем-то развлекаешься на стороне. Потому что, каждый раз,
когда мы станем заниматься любовью, я буду думать, со мной ты это делаешь и
ли с ней. И при каждой пустяковой ссоре я буду напоминать тебе о Канди снов
а и снова. И стану истязать тебя этим, пока не возненавижу саму себя. Ц Джо
остановилась и посмотрела на Джефа. Он опустил глаза. Ц Ни один брак не вы
держит такого.
Ц Некоторым это удается, Ц сказал Джеф, отставляя свою тарелку нетрону
той.
Ц Возможно, но я не из их числа. Для того чтобы быть с кем-то счастливой, мн
е надо доверять человеку на сто процентов.
Ц Как ты доверяла Шону? Ц саркастически усмехнулся Джеф.
Ц Я доверяла ему, потому что не видела причин не доверять ему, и я не собир
алась за него замуж. И он, кстати, готов бросить жену и детей и жениться на м
не. Но я больше не верю ни ему, ни тебе. Я доверяла тебе, когда стояла с тобой
перед алтарем. Но начинать отношения с кем-то, кто тебя уже предал, это сов
сем иное дело. Я на это не способна.
Ц Значит, на этом все и закончится? Ц спросил Джеф, украдкой вытирая рук
ой слезы. Ц И наши дети проведут остальную жизнь в разных домах с отцом?
Ц Не вешай это на меня, Джеф. Ты от них ушел, а не я. Я тебе никогда не изменял
а. Если бы ты этого не сделал, мы бы до сих пор жили вместе.
Ц Ты что, предпочитаешь теперь умереть одинокой женщиной, как твоя мать?
Ты же будешь, как она, просто один к одному. Такой же сварливой и вредной.
Ц Оставь в покое мою мать. Нечего ее сюда приплетать, Ц возмутилась Джо.
Ц Попроси счет.
Но ей не хотелось ждать, когда Джеф расплатится с официантом. Она чувство
вала, что сейчас заплачет.
Ц Я расплачусь, можешь идти, а то ты сейчас умрешь от нетерпения, Ц холод
но бросил Джеф.
Но Джо было на это наплевать. Она встала и взяла свою сумочку.
Ц Спасибо за обед. Ц Она наклонилась и чмокнула его в щеку. Ц И мне очень
жаль, но я не смогу.
Джеф молчал, уставившись в бокал.
Ц Ладно, увидимся, Ц быстро попрощалась она. Ц Дети будут ждать тебя за
втра, пока!
Джеф так и не ответил ей. Джо поспешно вышла, чтобы скрыть слезы. Ей было жа
лко его и себя, но в то же время она чувствовала облегчение. Она легко заве
ла машину и резко отъехала от ресторана. Слезы текли по ее лицу, но это был
и просто прощальные слезы по ее разрушенному браку, который так хорошо н
ачинался когда-то.

Ц Вот и ты! Ц воскликнул Тим, когда Джо вошла в гостиную. Ц Дорогая, ты пл
акала? Как все прошло?
Ц Со мной все в порядке, Ц бодро сказала Джо, кивая Тиму в сторону кухни.

Тим пошел за ней.
Ц Ужасно, Ц всхлипнула Джо, вновь начиная реветь.
Ц Но не хуже, чем тогда, когда он бросил тебя ради этой пустышки, Ц разозл
ился Тим, после смерти отца почувствовавший себя единственным мужчиной
в семье.
Ц Ох, я плачу не из-за него или себя, Тим. Я плачу больше потому, что он отец
моих детей, и дети так обрадовались бы, если бы он вернулся. У меня стояли п
еред глазами их счастливые мордашки, когда я ему отказывала.
Тим отодвинул стул для нее и сел сам.
Ц Ответь мне еще на один вопрос, детка. Ты уверена, что это твое окончател
ьное решение?
Ц Уверена, Тим, я не передумаю. За эти два дня я столько раз сама спрашивал
а себя об этом. Вспоминала все хорошее, что между нами было. Но стоило мне с
егодня увидеть его в ресторане, как я поняла, что никогда не смогу ему боль
ше доверять, а это конец всему.
Ц Люди иногда пересиливают себя и забывают такие вещи, Ц осторожно пре
дположил Тим.
Ц Знаю, но я не смогу. И мать с отцом не смогли, Ц ответила Джо.
Она рассказала Тиму о том, что у отца была связь, как только вернулась от м
атери. Брат был потрясен, но потом сказал, что это объясняет многое в стран
ностях их отношений.
Ц Да, но они принадлежат другому поколению, Джо. Предполагается, что мы с
овременнее и гораздо терпимее, Ц улыбнулся Тим.
Ц Извини, но, когда дело касается измен, предпочитаю быть старомодной, Ц
парировала Джо, включая чайник. Она встала, сняла жакет и достала чашки.
Ц В любом случае, все семьи счастливы одинаково, а несчастны по-своему, к
ак сказал Лев Толстой, кажется. И лично я с этим согласна.
Ц И все равно это твой добровольный выбор, Джо. Некоторые и этого не имею
т. Одиночество само выбирает нас, Ц с горечью произнес Тим. Ц Прости за п
атетику, но мне до тебя далеко. Ведь это ты в последнее время отказываешь п
арням, которые вьются вокруг тебя.
Ц Не совсем так. Просто я чувствую, что ни один из них мне не подходит.
Ц До сих пор не могу поверить, что ты не хочешь дать шанс этому Мартину Бл
ейку. Ты же будешь купаться в роскоши, Джо!
Ц Ты прямо как Рози, Ц улыбнулась Джо. Ц Хотите продать меня за самую вы
сокую цену? А ты никогда не слышал, что браки по расчету оказываются самым
и несчастными?
Ц Но, по-моему, ты говорила, что он прекрасный человек.
Ц Да, он такой. Но просто «прекрасный человек» Ц для меня мало. Для того ч
тобы полюбить человека, нужно совсем другое. Но он действительно очень м
ил. Он прекрасно принял то, что я ему отказала, Ц сказала Джо, разливая чай.

Ц Бедняга. Ждал у моря погоды все это время, а дождался отказа.
Ц Знаю и себя ужасно чувствую из-за этого. Но дело не только во мне. Я поня
ла, что должна дать ему время проверить свои чувства. Знаешь, я не думаю, чт
о он увлечен мною по-настоящему. Я никогда этого не ощущала рядом с ним.
Ц Ты думаешь, вы останетесь просто друзьями? Ц спросил Тим.
Ц Да. Знаешь, он держался как истинный джентльмен, когда я ему отказала, и
выразил надежду, что я закончу его французский дом. И мы время от времени б
удем обедать как друзья. Таких мужчин один на миллион.
Ц Еще бы, таких богачей днем с огнем не сыщешь, Ц усмехнулся Тим, допивая
свой чай. Ц Ладно, мне пора. Как ты завтра?
Ц Отвергнутый влюбленный приедет за детьми с утра, так что меня с утра ту
т заморозят ненавистью. Джефу не хватает благородства Мартина. Он зачем-
то вспомнил нашу мать в конце, Ц вздохнула Джо. Ц А когда он уедет с детьм
и, я больше ничего не планирую. Буду сидеть здесь замороженная и оттаиват
ь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41