Ц На
роль Гамлета или Макбета?
Ц Он бы не отказался. Но, знаешь, его пригласили на пробы в рекламе, очень е
му подходящей. Реклама лапши быстрого приготовления в стаканчиках. Пред
ставляешь?
Джо рассмеялась.
Ц Зная брата, думаю, Тим возьмет в качестве гонорара годовой запас этого
чудного продукта, Ц пошутила она.
Конор с улыбкой кивнул, допил кофе и встал.
Ц Мне пора. Спасибо за кофе.
Его явное нежелание разговаривать с ней выбило Джо из колеи.
Ц Не за что, это тебе спасибо за то, что присмотрел за детьми. Ты меня здоро
во выручил.
Ц Нет проблем. Они прекрасные дети. Ты правильно все делаешь. По ним неза
метно, что от них ушел отец, Ц сказал Конор, обернувшись на полпути к двер
и и посмотрев на нее.
Джо знала, что ей надо поблагодарить его, попрощаться и дать уйти, но ей хо
телось продолжить разговор.
Ц Я не представляла, что будет так тяжело, Ц призналась она. Ц Мне столь
ко раз хотелось посадить их за стол и рассказать им всю правду, а не «мама
и папа просто разлюбили друг друга». Но это бы разбило их маленькие серде
чки, а я просто не могла такого допустить, Ц проговорила Джо, чувствуя, ка
к к глазам подступают слезы. Она отчаянно заморгала, чтобы остановить их.

Ц Правильно, Ц сказал Конор. Ц Многие взрослые вообще не думают в такой
ситуации о чувствах детей. Они поступают, заботясь лишь о себе.
Джо давно удивляла его способность понимать детей.
Ц Не могу не сказать тебе, но ты разбираешься во всем этом на удивление з
драво для человека, у которого нет детей.
Конор почти дошел до двери, но обернулся, услышав ее слова.
Ц Иногда для этого не надо быть родителем, Ц усмехнулся он. Ц Достаточн
о в детстве пережить подобную ситуацию.
Ц Господи, прости! Ц воскликнула она, чуть не укусив себя за то, что совсе
м выпустила из виду прошлое. Отец Конора ушел из семьи навсегда, когда мал
ьчику было всего двенадцать лет. Честно говоря, тогда, в шестнадцать лет, о
на почти не обратила на это событие внимания.
Ц Забудь, это было так давно, Ц успокоил он Джо.
Ц И как твоя мать справлялась? Ц спросила она, почувствовав по его преды
дущим репликам, что ему было не очень сладко.
Ц Не стоит об этом вспоминать. Это случилось, когда мне было двенадцать,
и следующие пять лет, пока я не уехал учиться в Лондон, мать вбивала мне в г
олову, каким подлецом является мой отец. Года два после его ухода мне каза
лось, что мое имя «Заткнись и слушай!».
Конор выглядел несчастным. Первым порывом у Джо стало желание кинуться и
утешить. И она так бы и сделала раньше. Но сейчас осталась стоять на месте.

Ц А какие у тебя сейчас отношения с отцом? Ц поинтересовалась она, припо
мнив, что Тим как-то сказал, что они общаются.
Ц Нормальные. Моя мать так долго внушала мне, что отец ушел, потому что не
любит меня, что много лет я просто старался не думать о нем. Но после пары л
юбовных неудач понял, что в разрывах всегда виноваты обе стороны. Я нашел
его. Но время, чтобы стать по-настоящему близкими людьми, уже ушло.
Ц И как он объяснил свой уход? Ц спросила Джо, понимая, что задает очень л
ичный вопрос.
Ц Многими причинами, Ц ответил Конор, вздыхая. Ц Но в основном все свод
илось к невозможности больше выносить характер матери, а потом отец года
ми воевал с ней за право видеться со мной. Много лет он собирал письма и су
дебные протоколы, чтобы показать мне, когда я вырасту. Ц Конор посмотрел
на часы. Ц А я все эти годы жил и думал, что он про меня забыл.
Ц Мне так жаль, Ц произнесла Джо, пересекая комнату и кладя руку ему на п
лечо.
Ц Не стоит, Ц сказал он, быстро дотронувшись до ее руки. Ц Черт, я так не л
юблю людей, взваливающих свои проблемы на других, а сейчас сам так поступ
ил.
Конор настолько стремительно отошел к двери, что рука Джо повисла в возд
ухе.
Ц Я сама тебя расспрашивала, Ц улыбнулась Джо. Ц И твои слова лишь укре
пили мое намерение говорить детям о Джефе только хорошее. Большое тебе с
пасибо.
Ц Всегда к вашим услугам, мэм, Ц улыбнулся Конор, щелкнул каблуками и от
дал ей честь.
Джо вышла проводить его в холл, и тут зазвонил телефон.
Ц Не беспокойся, иди. Надеюсь, скоро увидимся, Ц проговорил Конор, оберн
увшись на пороге.
Ц Спасибо за все! Ц крикнула ему Джо, направляясь в гостиную, где дети не
обращали никакого внимания на трезвонивший телефон.
Ц Алло?
Ц Привет, это Шон Гуд.
Ц Простите? Ц Джо отвлеклась, увидев, как Софи водит ногами по стене, леж
а на диване.
Ц Плохой водитель, разбивший вашу машину.
Ц Ах да! Здравствуйте, Ц вспомнила Джо.
Ц Вы не позвонили, поэтому я решил узнать, как обстоят дела с ремонтом. Го
тов оплатить все счета.
Ц Если честно, я даже не вспоминаю об этом. Такие пустяки, мне исправили в
се за полчаса, и стоило это сущие копейки. Давайте просто забудем об этом,
хорошо? Ц Она замолчала, жестами приказывая Софи перестать пачкать стен
у, но ее самовольная дочь не обратила на это никакого внимания.
Ц Ох! Ц разочарованно воскликнул Шон.
Ц Но спасибо, что позвонили, Ц добавила Джо. Ц Не так-то много на свете л
юдей, беспокоящихся по поводу чужой машины. Вы возвращаете мне веру в чел
овечество.
Ц Если честно, это не единственная причина, по которой я звоню.
Ц Правда? Ц заинтересовалась Джо.
Ц Я хотел спросить, не выпьете ли вы со мной по бокалу вина как-нибудь веч
ером? Ваша машина была только предлогом, Ц признался он.
Ц Неужели, Ц протянула Джо, отчетливо вспомнив улыбку Шона Ц Исполнит
еля Желаний, как его называют друзья. Что он ловкий малый, видно сразу. Но н
икакого вреда не будет, если они встретятся и выпьют по бокалу вина в како
м-нибудь баре. Ц Почему бы и нет? Ц сказала она, думая о том, как станет гор
диться ею Рози.
Ц Чудесно! Как насчет следующей недели?
Ц В моем еженедельнике пустые страницы до конца года, Ц откровенно при
зналась Джо. Но подумала, что, если она собирается опять ходить на свидани
я, ей надо быть более скрытной.
Ц Как и у меня, Ц вздохнул Шон. Ц Прямо Клуб одиноких сердец, как когда-т
о пел Леннон с ребятами.
Джо прикинула, может ли это быть правдой, но, вспомнив обаятельную улыбку
Шона, усомнилась. Вряд ли такой сексапильный мужчина способен долго оста
ваться одиноким. Он просто притворяется, чтобы она не чувствовала себя н
еловко. В любом случае, этот мужчина начинал ей нравиться.

ГЛАВА 12

Историческое событие, именуемое Рози «Первое свидание», было назначено
на четверг.
Ц Мы просто выпьем по бокалу вина в баре, не стоит так волноваться, Ц за д
ень до этого ворчала Джо, глядя, как с видом консультанта модного магазин
а Рози роется в ее шкафу.
Ц К черту, детка, ты что, не поняла Ц война уже началась! Ц ответила подру
га, вытаскивая еще одно платье на свет.
Ц Любимое платье Джефа, Ц сказала Джо, вспомнив время, когда Джеф любил
снимать с нее это платье.
Ц Правда? В благотворительный фонд, Ц равнодушно произнесла Рози, швыр
яя его в огромную кучу одежды на полу.
Ц Что? Ц возмутилась Джо, подхватывая его из кучи. Ц Я люблю его и буду ещ
е носить.
Ц Никогда, Ц Рози вырвала платье и вернула в кучу. Ц Если не хочешь умер
еть старой девой. Оно отвратительное и лет сто назад вышло из моды. Неудив
ительно, что оно нравилось твоему муженьку. Когда ты его надевала, он был н
а сто процентов уверен, что на тебя не посмотрит ни один приличный мужик, и
ты не наставишь ему рога.
Джо всплеснула руками:
Ц В таком случае, через полчаса все содержимое моего шкафа окажется в эт
ой куче. Я всегда одевалась так, чтобы прежде всего было удобно.
Ц Как мило, Ц фыркнула Рози, доставая старые дырявые джинсы с полки и от
правляя их в кучу. Ц В таком случае тебе придется срочно менять свой стил
ь. Я не позволю тебе ходить в таком старье. Ты похожа на молодящуюся старуш
ку. Тебе же всего тридцать три, а не сто три. Встряхнись, детка!
Ц Я не старушка!
Ц Овца, мышь, моль бесцветная, корова Ц выбирай по вкусу.
Ц Нашлась тут модница! Ц разозлилась Джо, придирчиво осмотрев с ног до г
оловы подругу.
Ц Ты не поверишь, сколько стоит это простенькое платьице, Ц гордо сказа
ла Рози.
Джо быстро вынула из кучи какую-то юбку и затолкала назад в шкаф. Она знал
а, что подруга права, но нельзя же все сразу выбрасывать. Вещи были частью
ее жизни. Они напоминали ей о чем-то, что знала только она. Джо с детства был
а такой. Она никогда не выбрасывала письма или открытки. Хранила все школ
ьные записи и старые дневники.
Ц Что это? Ц в ужасе спросила Рози, вытащив халат, который сама подарила
Джо еще на первом курсе колледжа. Ц А где хранятся твои ползунки и распаш
онки? Детка, ты просто сумасшедшая. Тебе срочно необходимо посетить псих
иатра.
Через пять минут подруги сидели на кухне с бокалами вина в руках. На полу с
тояли три огромные сумки с одеждой, которую надо было отправить в благот
ворительный фонд при церкви.
Ц Вся эта бесполезная кутерьма только показала, что мне абсолютно нече
го завтра надеть, Ц загрустила Джо.
Ц Глупости! Это было эмоциональное и психологическое очищение, оно ста
нет поворотным моментом в твоей жизни, Ц заявила Рози. Джо не уставала уд
ивляться, как подруге удается присобачить психологию к любой жизненной
ситуации. Ц Но я согласна с тем, что носить тебе нечего. Пришло время сдел
ать набег на магазин модной одежды.
Ц Обновки? Ц встрепенулась Джо, но тут же сникла. Ц Я не могу себе позвол
ить покупать новую одежду для встречи с каким-то мужиком, толком не умеющ
им водить машину. Я его даже не знаю. У меня не будет свободных денег, пока я
не получу гонорар от Мартина Блейка. Джеф держит меня в очень жестких фин
ансовых рамках.
Ц Серьезно? Ц удивилась Рози. Ц А ты не можешь попросить своего адвокат
а, чтобы он увеличил сумму?
Ц Господи, какого адвоката? Джеф сказал, что не стоит зря тратить деньги,
когда он может сам все уладить бесплатно, Ц устало ответила Джо, зная, что
сейчас последует.
И Рози полностью оправдала ее ожидания.
Ц Господи! Я иногда просто поражаюсь, как такой одаренный человек может
быть настолько тупым! Ц Рози хлопнула ладонью по столу. Ц Джеф вновь кон
тролирует тебя! Конечно, ему выгодно решить финансовые проблемы непосре
дственно с тобой, потому что это позволяет ему обчищать тебя прямо среди
бела дня! Ну и идиотка же ты, Джо!
Ц Должна сказать, что этих денег едва хватает на жизнь. Я уже начала прое
дать то, что откладывала на черный день, но все равно не оплатила все счета
. Я уже в минусе.
Ц Так, рейд в магазин откладывается, Ц решительно заявила Рози. Ц Мы от
правляемся на поиски хорошего адвоката. Ц Рози взяла свою сумку. Ц Мать
всегда говорила мне: «Доверяй мужу, но все деньги переводи на свое имя». Ид
ем!
Ц Но я не могу, Ц запаниковала Джо. Ц Джеф сойдет с ума от злости!
Ц Джо! Ц заорала Рози. Ц Давай кое-что проясним. Джеф ушел от тебя! Он тол
ько что познакомил детей со своей любовницей, хотя ты запретила ему это д
елать. А теперь выясняется, что, скорее всего, он тебя обманывает и ущемляе
т тебя и детей материально! Какого черта тебя каждую секунду волнует, что
он подумает или сделает? Пришло время заставить его расплачиваться за со
деянное!
Ц Но он отец моих детей, Ц беспомощно пролепетала Джо.
Ц И что? Разве это дает ему право водить тебя за нос и обкрадывать их? Ц Ро
зи поджала губы. Ц На тебе висело в этом доме все, и ты еще работала, пока он
изображал из себя пылкого Ромео. Да он должен был целовать следы твоих но
г, а не бросать тебя.
Ц Вполне понимаю, что ты хочешь сказать. Но я никогда не стану требовать,
чтобы он отдавал мне половину. Я не хочу ничего выяснять. Возможно, я подсп
удно хочу уберечь детей от судебного процесса. Лучше оставить все как ес
ть, Ц сказала Джо, начиная убирать со стола в надежде, что это остановит с
пор.
Ц Джо, ты не будешь ничего требовать. Ты просто выяснишь, не обманывает л
и он тебя и детей! Ц не унималась Рози.
Джо вздохнула и промолчала. Она уставилась в окно, мечтая, чтобы все трудн
ости исчезли, как рассеивается туманная дымка. Как бы она хотела, чтобы ее
жизнь осталась прежней. Ведь Джо никогда безмятежно не порхала, напротив
, жила размеренно и разумно. А сейчас она задыхается под грузом проблем. И
при этом страдает от комплекса неполноценности из-за того, что ее бросил
и, и боится вступить с кем-нибудь в связь. И у нее нет денег даже купить себе
новое платье! Рози права. Она должна на что-то решиться.
Ц Ладно, но это станет только предварительной встречей, чтобы выяснить,
каким образом здесь возможен обман. И это все. Я не обещаю, что поступлю та
к, как посоветует мне адвокат.
Ц Прекрасно, Ц улыбнулась довольная Рози. Ц Джефу повезло, что ты всего
-навсего разводишься с ним. У нас в семье с мужчинами не разводятся, мы их п
росто хороним.

Через два часа подруги вернулись домой. Джо прошла в гостиную и опустила
сь на диван. В холле она посмотрела на себя в зеркало. Лицо у нее было серог
о цвета.
Ц Чаю? Ц спросила Рози.
Ц Спасибо.
Встреча с адвокатом вымотала ее не только эмоционально, но и физически. Н
евыносимо было рассказывать чужому человеку интимные подробности свое
й семейной жизни. Но, как ни странно, слыша, как ее переживания облекаются
в бесстрастные юридические формулировки, Джо испытала что-то, похожее н
а облегчения после приступа боли. Она чувствовала, что сделан огромный ш
аг вперед на пути к полному эмоциональному выздоровлению. Но путь предст
оял еще долгий.
Когда они подошли в приемной юридической консультации к секретарше, выя
снилось, что записываться надо предварительно. Подруги повернули назад,
но Рози вдруг вернулась и задумчиво посмотрела на молодую женщину.
Ц Что случилось? Ц спросила та, отрываясь от женского иллюстрированно
го журнала.
Ц Ничего, просто хочу попытаться вас уговорить, Ц сказала Рози. Ц Поним
аете, я с таким трудом уговорила подругу прийти, что уверена Ц она никогд
а больше не заставит себя сюда вернуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41