каждая страница в этой папк
е Ц гвоздь в гроб Эда Эксли. Два слова, от которых у него до сих пор мурашки
по коже…
«Ночная сова».
Эти два дела в его сознании тесно переплелись: Кэти Джануэй, Каткарт, порн
ография. Побочная линия расследования, след, который Лоу поспешно счел в
едущим в никуда. А потом Эксли расстрелял сбежавших ниггеров, дело закры
ли, и все, что в нем было странного и неясного, забылось. Для всех, кроме Бада
. «Ночная сова» напоминала ему о Кэти Джануэй, Кэти Джануэй Ц о «Ночной со
ве».
Шевели мозгами, Бад.
Тогда, в пятьдесят третьем, двое знакомых Кэти Джануэй, Дуайт Жилетт и Син
ди Бенавидес, рассказали ему, что какой-то парень, похожий на Дюка Каткарт
а, расспрашивал о Дюке и его привычках. Оба сделали естественный вывод: хо
чет перебить его бизнес. Но какой, к черту, бизнес? На Дюка к тому времени па
хали лишь две заезженные клячи. Может быть, речь шла не о сутенерстве? А о т
ом, что все друзья-приятели Дюка считали пустой болтовней, Ц о его «гран
диозном плане»? Не такая уж пустая болтовня, как видно, если братьям Энгел
клингам Дюк принес полностью разработанный план, со всеми деталями, даже
о том, где взять стартовый капитал, подумал.
Вернемся к фактам.
После «Ночной совы» Бад побывал у Дюка дома. В квартире было прибрано, все
отпечатки пальцев исчезли. В шкафу у Дюка кто-то покопался. Телефонный сп
равочник Сан-Бернардино измусолен, особенно в разделе «Типографии». Пит
и Бакс Энгелклинги владели типографией в Сан-Берду; оттуда же родом и еще
одна жертва, Сьюзен Нэнси Леффертс. Теперь к рапорту коронера.
Идентификация тела Каткарта была произведена по двум признакам: 1) сравн
ение фрагментов зубных протезов с тюремной картой стоматолога; 2) спорти
вная куртка с монограммой «Д.К.». Протезы стандартные: такие может получи
ть любой калифорнийский зек с плохими зубами.
Противоречия.
Кэти Джануэй упоминала, что у Дюка на груди «красивый шрам». В протоколе в
скрытия, подписанном доком Лэйманом, о шрамах нет ни слова, при том что гру
дь Каткарта осталась не изуродованной выстрелами. И последний штрих: рос
т убитого в «Ночной сове» пять футов восемь дюймов, рост Каткарта. соглас
но тюремной карте, пять футов и девять с четвертью дюймов.
Вывод.
В «Ночной сове» убили не Каткарта, а его двойника.
Причина?
Порнография.
Бад прочел рапорты всех четверых из Отдела нравов, работавших по порнухе
. Никаких следов. А потом умер Расс Миллард, и о грязных книжонках и вовсе в
се забыли. Забыли, несмотря даже на историю братьев Энгелклингов, истори
ю, если вдуматься, очень любопытную. Особенно в той части, когда они изложи
ли свой план Микки Коэну, а тот отказался финансировать дело. Будто бы из о
твращения к порнографии. Так мы и поверили… а что, если Микки каким-то бок
ом причастен к делу? Эксли и Боб Галлодет начали проверку этой версии; но т
ут трое цветных сбежали, и все повесили на них.
Куда теперь?
К теории Бада.
Что, если Коэн или его помощник Дэви Голдман сболтнули о плане Каткарта/Э
нгелклингов кому-то из заключенных? Что, если этот заключенный, освободи
вшись, под видом конкурента-сутенера собрал о Дюке достаточно сведений?
Что, если он убил Дюка, украл его одежду, начал выдавать себя за него, а в «Но
чной сове» погиб случайно, потому что знал, что Дюк часто там бывает? Или, б
ыть может, не случайно? Может быть, у него была назначена там встреча: что-т
о пошло не так, убийцы уехали, вернулись с дробовиками и пристрелили само
званца, а заодно и пятерых ни в чем не повинных людей, чтобы замаскировать
убийство под ограбление?
Ищем проколы.
Бад проверил списки освобожденных из тюрьмы Мак-Нил: в период между встр
ечей Энгелклингов с Козном и стрельбой в «Ночной сове» ни одного белого,
подходящего по росту и комплекции. Но возможно, двойник Каткарта и не сид
ел в тюрьме? Может быть, о плане Каткарта он узнал через вторые, третьи, чет
вертые руки?
Бад думал дальше, напрягая все силы, думал так, что чуть пар из ушей не вали
л: черт побери, он докажет, что он настоящий детектив!
Предположим, убийства в «Ночной сове» связаны с порнухой. Тогда выходит,
что ниггеры тут ни при чем. Значит, настоящие убийцы подбросили дробовик
и в машину Рэя Коутса. А это значит, что пурпурный «мерк», появившийся у «Н
очной совы» в ночь убийства, совпадение: убийцы не могли знать, что первым
делом подозрение падет на хулиганов, разряжавших стволы в Гриффит-парке
. Значит, убийцы каким-то образом нашли автомобиль раньше полицейских и п
одбросили туда дробовики, стерев отпечатки пальцев. Как им это удалось? Д
а мало ли способов.
1. Коутс, уже сидя в тюрьме, мог рассказать о том, где спрятал машину, своему
адвокату. Убийцы могли прийти к адвокату (или подослать своего человека),
подкупить его и получить нужную информацию. Или же сговориться с ним зар
анее, чтобы он «разговорил» Коутса.
2. Бандиты могли проболтаться кому-то из сокамерников, возможно «наседке
».
3. Самая симпатичная версия Ц потому что самая простая: убийцы просто ока
зались умнее полиции, начали розыски первыми и, пока копы собачились с ни
ггерами, быстренько обыскали брошенные гаражи.
К сожалению, проверить все это невозможно, архивы тюрьмы за 1935 Ц 1955 гг. унич
тожены.
Есть и еще одна версия: что, если убили действительно негры?
Не обязательно эти. Может быть, и какая-то другая троица, решившая перейти
от стрельбы в воздух к стрельбе по живым мишеням. В конце концов, преслову
тый «меркури» не обязательно сошел с конвейера пурпурным, покрасить его
можно и вручную.
Думай, Бад, думай.
В середине пятьдесят четвертого братья Энгелклинги продали типографию
и исчезли с лица земли. Два года назад он попытался их разыскать, рассылал
запросы Ц ни следа. Как ни искал, не нашел и тело настоящего Дюка Каткарт
а. Но вот полгода назад появилась ниточка.
Один парень из Сан-Берду за две недели до «Ночной совы» видел Сьюзен Нэнс
и Леффертс в компании человека, по описанию очень похожего на Дюка Катка
рта. Бад показал ему снимки Дюка; парень ответил: «Похож, это точно, но не он
». В отчетах по «Ночной сове» говорится, что Сьюзен Нэнси «в панике» броси
лась к мужчине, сидевшему за соседним столом, двойнику Дюка, якобы ей незн
акомому. Почему же они сели за разные столики? Бад кинулся за ответом к мат
ери Сью Леффертс Ц напрасно: та даже не открыла ему дверь. Почему?
Бад собрал сумку, взвалил на плечо. Десять фунтов бумаги, и все дороги веду
т в тупик. Прочь из кабинета, к лифту Ц прощай. Отдел убийств.
В коридоре он столкнулся с Эдом Эксли.
И по его глазам понял: «Он знает о нас с Инес».

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ

Засада у лавчонки «Ранчо Хэнка» на углу 52-й и Центральной. Над дверью выве
ска: «Обналичиваем чеки социального обеспечения». Третье января: день по
лучения пособий Ц любители обналички околачивают груши на тротуаре. По
дразделение надзора получило наводку: какая-то анонимная чува стукнула
, что ее парень со своим приятелем хотят грабануть лавку. Парень, мол, оказ
ался подонком, затащил в постель ее сестру, так пусть теперь попляшет! Дже
к в машине на другой стороне улицы следит за дверью. Сержант Джон Петьеви
ч припарковался на 52-й: наблюдает за тротуаром, скорчив такую рожу, словно
чертовски хочет кого-нибудь убить.
За обедом Джек запивал фритос неразбавленой водкой. Теперь Джек зевает и
потягивается. Судебное дело, Арагон против Пиментеля, все, как хотел Элли
с Лоу. Впереди ужин с Эллисом на какой-то политической тусовке. Водка жжет
желудок, и зверски хочется ссать.
Длинный гудок Ц сигнал. Петьевич указывает на тротуар. В магазин входят
двое белых.
Джек выскакивает из машины, бежит через улицу. Подбегает и Петьевич. Вмес
те заглядывают внутрь. Двое грабителей у кассы, спиной к двери, набивают к
арманы зеленью; стволы у них наготове.
Хозяина не видно. Посетителей тоже. Взгляд в сторону: у дальнего конца при
лавка разбрызгано по полу что-то красное и серое. ЕЩЕ ОДИН ГРАБИТЕЛЬ У ЗАД
НЕЙ ДВЕРИ, И У НЕГО РЕВОЛЬВЕР С ГЛУШИТЕЛЕМ. Джек распахнул дверь, дважды вы
стрелил ублюдкам в спину.
«Берегись!» Ц орет Петьевич. Шаги со стороны задней двери: Джек пригибае
тся, стреляет не глядя, наугад. Над его головой со звоном разлетаются буты
лки. Верно, глушитель: вместо грома выстрелов Ц глухое чваканье. Джек беж
ит вдоль прилавка, перепрыгивает через двоих мертвецов. Задняя дверь зах
лопывается у него перед носом; подоспевший Петьевич стреляет в дверь и в
ыносит ее плечом. Грабитель бежит от магазина; Джек расстреливает оставш
иеся патроны. Беглец перепрыгивает через забор. С тротуара слышится базл
ание зевак. Перезаряжая револьвер на ходу, Джек бежит за бандитом, перепр
ыгивает через забор, оказывается на чьем-то заднем дворе. Здесь на него бр
осается доберман, рычит, целя зубами в лицо, Ц Джек стреляет в упор, и пес п
адает, окрашивая траву своей кровью.
Слышатся выстрелы; от забора во все стороны летят щепки. На двор бегом вры
ваются двое патрульных в форме. Джек бросает оружие. Патрульные палят ка
к очумелые, снося верхушки заборных перекладин. Джек поднимает руки.
Ц Офицер полиции! Офицер полиции! Эй, я полицейский!
Сосунки осторожно подходят, обыскивают его. Тот, что повыше, смотрит на ег
о жетон:
Ц Винсеннс? Так это ты тот самый Винсеннс, что лет десять назад был круче
всех?
Джек молча бьет его коленом по яйцам. Сосунок падает; его товарищ смотрит
на Джека, разинув рот.
Джек отворачивается от них и уходит. Ему нужно выпить.

* * *

Найдя кафешку, садится за стойку, заказывает порцию за порцией. После дву
х первых рюмок прекращается дрожь в руках; еще две Ц и в голову начинают л
езть тосты.
За тех, кого я только что убил. Извиняйте, ребята, в невинных Джек Винсеннс
стреляет метче. В мае кончается двадцатилетний срок моей службы, и что-то
мне подсказывает, что Паркер не захочет держать меня в полиции ни единог
о лишнего дня.
За мою жену. Детка, ты думала, что вышла замуж за героя, а потом повзрослела
и поняла, что ошиблась. Теперь хочешь окончить юридический колледж и раб
отать адвокатом, как папа и Эллис. О деньгах не беспокойся: папочка органи
зовал тебе свадьбу, папочка купил тебе дом, папочка заплатит и за учебу. Уз
нав из вечерней газеты, что твой муж застрелил двоих вооруженных грабите
лей, ты решишь, что это первые зарубки на стволе моего револьвера. И ошибеш
ься. В сорок седьмом году, детка, твой герой пристрелил двоих ни в чем не по
винных людей. Не веришь? Это правда, мой ангел, и, будь я проклят, порой мне х
очется швырнуть эту правду тебе в лицо. Быть может, тогда в нашем браке поя
вится больше жизни.
Джек опрокидывает еще три рюмки, и мысли его плывут туда, куда они всегда в
озвращаются после того, как приметна грудь: в пятьдесят третий год, к прок
лятой порнухе.
Шантажа Джек не боится: он застраховался надежно. Убийство Хадженса похо
ронено; журналюги из «Строго секретно» пытались что-то раскопать сами, д
а ничего не добились. У Пэтчетта и Брэкен есть копия папки Сида, но за прош
едшие годы они не побеспокоили Джека ни разу Ц честно соблюдали уговор.
Говорят, Линн и Бад Уайт все еще вместе; что ж, пожелаем им удачи. Для него са
мого и Пэтчетт, и эта шлюха с повадками королевы давно стали историей. И не
это лишает Джека сна и покоя, совсем не это…
Чертова порнуха.
Год или два она спокойно пролежала на депозите в сейфе. Джек старался о не
й не думать, не вспоминать, чувствуя, что эта штука может погубить его брак
. В семейную жизнь он бросился очертя голову, надеясь, что Карен и домашнее
тепло помогут ему забыть о той безумной весне. И поначалу это помогало. Се
мья, дом, обет трезвости. А потом… нет, он не изменился Ц изменилась Карен.

Она видела, как Джек лупит Собачника Перкинса; слышала, как произносит пр
и ее родителях слово «ниггер». Видела его пьяным, злым, измотанным до полу
смерти. Постепенно начала понимать, что газетные россказни о его подвига
х Ц вранье. Ее друзей и подруг Джек терпеть не мог, а его единственный дру
г Миллер Стентон исчез с горизонта, когда Джека выперли из «Жетона Чести
». И когда с Карен ему стало тяжело и скучно, Джек вернулся к тому единстве
нному, что у него остаюсь, Ц к порнухе.
Снова попытался опознать натурщиков Ц не вышло. Ездил в Тихуану, покупа
л там порножурналы пачками Ц не то. Искал Кристину Бергерон, не нашел даж
е через телетайп. Реальность не давалась ему в руки, и Джек решил создать п
одделку.
Покупал шлюх, и дешевых, уличных, и высококлассных девушек по вызову. Раск
ладывал их на ковре, словно девиц из журналов, по три, по четыре, в самых при
чудливых позах. Наряжал в театральные костюмы, заставлял повторять все д
вижения со снимков, делал собственные фотографии. Порой задумывался о кр
ови и увечьях, но тут же гнал от себя эти мысли.
Ни одна реальная женщина не возбуждала его так, как эти картинки. Лишь дву
х вещей не понимал Джек. Первая: что за страх мешает ему обратиться напрям
ую к их источнику, во «Флер-де-Лис». И вторая: почему Карен до сих пор его не
бросила.
Последняя рюмка Ц дурные мысли вон.
Джек расплатился, пошел к машине. У «Ранчо Хэнка» Ц ограждения, выставле
ны полицейские. Колпаков на колесах нет, «дворники» сломаны. Нет даже штр
афной квитанции на ветровом стекле Ц видно, и она стала добычей вандало
в.

* * *

Вечеринка в самом разгаре. Тузы-республиканцы. Женщины в платьях для кок
тейлей, мужчины в темных костюмах. А вот и Эллис Лоу. Победитель с Большой
Буквы в жеваных брюках и спортивной рубашке, забрызганной собачьей кров
ью, выглядит здесь не то чтобы своим.
Джек машет официанту, берет с подноса мартини. Взгляд его останавливаетс
я на фотографиях в рамках на стене.
Политическое восхождение Эллиса Лоу: «Гарвардское юридическое обозрен
ие», выборы 1953-го. А вот и прокол: выступление после убийства ниггеров из «Н
очной совы», Эллис заявляет, что перед побегом подозреваемые во всем при
знались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66