Придется ещ
е порыскать там завтра.
Чи ощутил пристальный взгляд мисс Полинг.
Ц Вам нехорошо? Ц спросила она.
Ц Все в порядке, Ц ответил он.
Ц Странное дело, Ц продолжал Ковбой, Ц в машине стоял какой-то непонят
ный запах Ц будто после дезинфекции. Что бы это могло быть?
Ц Ума не приложу, Ц сказал Чи.
На обратном пути в Тьюба-Сити он размышлял над рассказом Ковбоя. Выходит,
к тому времени, когда Дэши отыскал машину, труп уже исчез. Наверное, кто-то
его забрал. Почему? Может быть, люди, которые видели пикап Чи в устье овраг
а, занервничали, опасаясь, что труп найдут? Но зачем вообще нужно было оста
влять его? И кто его забрал? Похоже, это дело рук Джозефа Мушкета. Сегодня Ч
и очень разочаровался в Железных Пальцах. До сих пор ему казалось, что Муш
кет не заурядный жулик, а, напротив, человек достаточно сообразительный.
В воображении Чи Мушкет вырос в серьезную фигуру, не в его духе было совер
шить поступок, на котором обычно попадаются мелкие воришки. Судя по тому,
что Чи узнал о Мушкете, он не мог сделать такую глупость Ц подарить девуш
ке краденое ожерелье.
Кое-кто также был о Мушкете лучшего мнения и, когда он вышел из тюрьмы в Са
нта-Фе, дал ему семьсот долларов, а то и тысячу, чтобы Мушкет выполнил како
е-то поручение. Для этого ему следовало до конца лета работать в Горелой В
оде. Но что он должен был сделать? Подготовить и держать в порядке посадоч
ную полосу для самолета с товаром на миллионы долларов? Похоже на то. Но ес
ли у Мушкета было в кармане семьсот зеленых и если он рассчитывал еще хор
ошо заработать и купить отару овец, зачем ему понадобилось красть сданны
е в залог драгоценности? Все это Чи уже не раз прокручивал в уме и пришел т
олько к одному выводу Ц Мушкету нужен был повод покинуть факторию и пус
тить по ложному следу тех, кто станет охотиться за ним, если он решит присв
оить наркотики. Но в таком случае он слишком умен, чтобы дарить первой поп
авшейся девице ожерелье из серебряных цветков тыквы, которое тотчас опо
знают.
Ц Железные Пальцы, где же ты? Ц спросил Чи ночную тьму.
Он сказал это вслух Ц и странно, в ту же минуту он нашел ответ на другую за
гадку. До него вдруг дошло, что щелкало в темноте за кустами чамизы, в кото
рых он тогда прятался. Чтобы удостовериться, Чи достал из кобуры свой рев
ольвер тридцать восьмого калибра и большим пальцем несколько раз подви
гал курок Ц с предохранителя на полный взвод и снова на предохранитель.
Щелк. Щелк. Щелк. Чи взглянул на револьвер и снова устремил взгляд на шоссе
. Все понятно: это были нервные движения человека, готового выстрелить в л
юбой момент. Все равно в кого.
При мысли о Мушкете, охотящемся на него ночью с пистолетом, Чи внезапно ощ
утил ярость. Отвлеченные рассуждения приобрели сугубо личную окраску. Н
у что ж, раз Ларго сказал, чтобы Чи держался подальше от Тьюба-Сити, он не ст
анет больше откладывать посещение тюрьмы в Нью-Мексико и пойдет дальше
по следу Железных Пальцев.

19

От Тьюба-Сити до тюрьмы штата Нью-Мексико на плато Санта-Фе около шестис
от пятидесяти километров. Хотя Чи сегодня встал раньше обычного и всю до
рогу играл в жмурки со знаками ограничения скорости, он приехал на место
лишь под вечер. Чи назвал в микрофон у сторожевой вышки свое имя и должнос
ть и подождал, пока охранник справлялся у кого-то из начальства. Наконец в
орота отворились. Как только они закрылись за ним и щелкнул электронный
замок, загудел еще один мотор, поползли по направляющим створки внутренн
их ворот, и Чи оказался на территории тюрьмы. Он зашагал по длинной прямой
бетонной дорожке, пересекающей плоское и пустое пространство внутренн
его двора. Кругом Ц ни души, если не считать стаи ворон высоко в небе на се
вере. Тюрьма уставилась на Чи окнами тюремных камер. Он невольно оглянул
ся, чувствуя, что за ним наблюдают. По серой бетонной стене над окнами трет
ьего этажа второго здания справа были размазаны черные пятна. Очевидно,
подумал Чи, это и есть тот самый третий блок, где во время страшного бунта
1980 года больше тридцати заключенных были зарезаны и сожжены своими товар
ищами по камерам. Интересно, Джозеф Мушкет тогда тоже сидел здесь? Если он
был среди бунтовщиков, значит, сумел это скрыть, раз его выпустили под чес
тное слово.
Щелкнул еще один электронный замок, и Чи вошел в административный корпус
. За столом в холле он увидел дежурного Ц пожилого худощавого чикано.
Ц Племенная полиция навахо, Ц произнес он утверждающе, с любопытством
осматривая Чи. Потом заглянул в блокнот и добавил: Ц Вас примет мистер Ар
михо.
Другой охранник, тоже пожилой и тоже чикано, молча провел Чи в кабинет мис
тера Армихо.
Мистер Армихо Ц толстяк лет сорока с модно подстриженными черными жест
кими волосами Ц был куда общительнее. Он ослепительно улыбнулся Чи, све
ркнув белыми, ну просто невероятно белыми зубами.
Ц Мистер Чи! Вы не поверите, но я лично знаю этого Джозефа Мушкета. Ц Улыб
ка мистера Армихо стала сантиметра на два шире. Ц Он вел себя образцово и
заслужил определенные привилегии. Одно время даже работал в нашем отдел
е регистрации. Садитесь. Ц Он указал на серый металлический стул с пласт
иковым сиденьем. Ц Не иначе, Мушкет скоро вернется к нам. Что, не выдержал
испытательный срок?
Ц Похоже на то, Ц сказал Чи. Ц Мы подозреваем его в краже со взломом, поэ
тому нам надо узнать о нем побольше.
Ц Прошу. Ц Армихо подал Чи коричневую папку. Ц Здесь все материалы.
Чи положил папку на колени. Ему не раз приходилось просматривать подобны
е папки, и он наперед знал, что в них есть и чего нет.
Ц Вы говорите, что знали его лично. Какое у вас сложилось о нем впечатлен
ие?
Ц Впечатление? Ц удивился Армихо. Он подумал, пожал плечами. Ц Ну, что в
ам сказать. Спокойный, неразговорчивый, свою работу выполнял аккуратно.
Ц Он нахмурился. Ц А что вы имеете в виду?
Хороший вопрос, подумал Чи. И в самом деле, что я имею в виду? Чего добиваюсь?

Ц Ну, например, рассказывал ли Мушкет анекдоты? Сразу ли он понимал, чего
от него хотят, или ему все приходилось втолковывать? Были ли у него друзья
? И так далее.
Ц Как вам сказать… Ц протянул Армихо, явно сожалея, что затеял этот раз
говор. Ц Я объяснял ему, что надо делать, а он выполнял. Говорил мало. Держа
лся тихо. Одно слово, индеец…
Армихо посмотрел на Чи, словно проверяя, понял ли тот, что он хотел сказать
. И начал подробно расказывать, в чем заключалась работа Мушкета: каждый д
ень он приходил в отдел, регистрировал поступивших заключенных, перебир
ал папки с делами и подшивал новые бумаги, если таковые поступали.
Ц Работенка несложная, Ц заключил Армихо, Ц справлялся он с ней хорош
о. Никаких промашек не было и никаких замечаний.
Ц А как насчет друзей? Ц спросил Чи.
Ц Как же, были друзья, Ц сказал Армихо. Ц Здесь у кого деньги, у того и дру
зья.
Ц У Мушкета были деньги? Ц удивился Чи.
Ц Были, на счету в тюремной лавке, Ц ответил Армихо, Ц иначе не положено
. Никаких наличных, разумеется. Кредит только на курево, сладости и прочее
. Маленькие поблажки.
Ц Вы хотите сказать Ц у него денег было больше, чем он зарабатывал здесь
? Выходит, их кто-то ему посылал?
Ц У него были связи, Ц пояснил Армихо. Ц У большинства торговцев нарко
тиками есть связи. Всегда находится какой-нибудь адвокат, который переч
исляет деньги на их счет.
Казалось, это все, что Армихо знал о Мушкете. Он отвел Чи в соседнюю комнат
у и оставил там наедине с досье.
Сверху в папке лежали фотографии.
На Чи смотрел Джозеф Мушкет: гладко выбритое овальное лицо, вертикальная
складка посередине лба, отрешенный взгляд человека, который выбросил вс
е лишнее из головы, сосредоточившись на одном: вытерпеть срок до конца. То
т Мушкет, которого Чи видел у Веста, мало чем отличался от этого, разве что
отрастил тонкие усики, прибавил пару килограммов да выглядел года на два
старше. А впрочем, за два года человек может измениться… Чи отвел глаза от
бесстрастного взгляда Мушкета и взял в руки снимок, изображающий его в п
рофиль. Собственно, только профиль Джозефа Мушкета он и увидел тогда в ла
вке Веста, искоса взглянув на проходившего мимо незнакомца. На снимке в п
рофиль был отчетливо виден высокий прямой лоб Ц признак интеллекта. Бол
ьше Ц ничего особенного.
Закончив с фотографиями, Чи перешел к анкете. Возраст, как он и предполага
л, тридцать лет с небольшим. Данные полностью совпадали с тем, что Чи уже и
так знал от чиновника во Флагстаффе, которому поручили надзор за освобож
денным под честное слово Джозефом Мушкетом: родился в районе Мексиканск
ой Воды, отец Ц Саймон Мушкет, мать Ц Фанни Цосси, учился в школе-интерна
те Тек-Нос-Пос и в средней школе в Тополях. А еще чиновник показал бумагу, в
которой значилось, что Мушкет был осужден на три года плюс два условно за
хранение наркотиков с целью продажи.
Дальше Чи стал читать более внимательно. Особо выдающихся подвигов за Дж
озефом Мушкетом не числилось. Первый арест Ц в восемнадцать лет: наруше
ние общественного порядка в нетрезвом виде. Затем задержан в Альбукерке
по обвинению в крупной краже, выпущен в связи с прекращением дела. Снова а
рестован в Альбукерке, осужден на два года за кражу со взломом, однако был
направлен на лечение от наркомании и получил отсрочку. Еще одна кража со
взломом, на этот раз в Эль-Пасо; год тюрьмы в Хантсвилле плюс два года усло
вно. И вот наконец то, что Чи (быть может, и не сознавая того) искал, Ц серьез
ное преступление: вооруженный налет на продовольственный магазин в Лас-
Крусес, штат Нью-Мексико. Впрочем, присяжные не поддержали обвинение, и де
ло было прекращено. Чи полистал дело и нашел рапорт следователя. Ну что ж,
обычный случай. Два участника, один сидел в машине, другой листал журналы
в магазине, ожидая, когда уйдет последний покупатель. Затем на продавца н
аправляют пистолет, деньги из кассы перекочевывают в хозяйственную сум
ку, а продавца запирают в кладовке. Налетчиков задержали вскоре после то
го, как они бросили угнанную машину. Мушкета нашли в переулке Ц он прятал
ся за мусорными баками, Ц но продавец не решился утверждать, что именно э
тот человек сидел в машине. Внизу ксерокопии, снятой с подлинника из архи
ва полиции Лас-Крусес, от руки было написано: «Обвинение Веста доказано, о
бвинение Мушкета Ц нет».
Чи вернулся к началу страницы, нашел данные опознания. Человека, который
вошел в магазин с пистолетом в руке, пока Джозеф Мушкет ждал его на улице,
звали Томас Родни Вест: тридцать лет, адрес Ц Эль-Пасо, Рэйлроуд-авеню, до
м 2929, мотель «Идеальный».
Все правильно Ц Вест рассказывал Чи, что Мушкет дружил с его сыном, потом
у он и взял Мушкета на работу. Еще Вест говорил, что сын связался с дурной к
омпанией и его убили. Как это произошло?
Теперь Чи начал спешить. Он нашел имя Томаса Родни Веста в материалах сле
дствия по неудачной афере с наркотиками, приведшей Джо Мушкета в тюрьму
в Санта-Фе. Веста задержали вместе с Мушкетом в пикапе, в котором было три
ста шестьдесят килограммов марихуаны. Товар доставили на легком самоле
те в пустыню к югу от Аламогордо, штат Нью-Мексико. Самолет не попал в запа
дню Управления, а вот пикапу скрыться не удалось.
Чи отложил папку с делом Мушкета, посидел, глядя на серую бетонную стену, и
вернулся в кабинет Армихо. Тот оторвал взгляд от своих бумаг и приветлив
о улыбнулся.
Ц Вы сохраняете дела заключенных после их смерти?
Ц Конечно. Ц Армихо улыбнулся еще шире. Ц В особом архиве.
Ц Я не уверен, что он здесь сидел, Ц сказал Чи. Ц Парень по имени Томас Ро
дни Вест.
Улыбка Армихо потускнела.
Ц Сидел, Ц ответил он. Ц Его убили.
Ц Здесь в тюрьме?
Ц Да, в этом году, во время прогулки. Ц Армихо встал и наклонился над нижн
им ящиком картотеки. Ц Такие случаи не редкость.
Ц Виновника не нашли? Ц спросил Чи.
Ц Нет. Пятьсот человек вокруг, и, как обычно, никто ничего не видел.
Папка с делом Томаса. Родни Веста выглядела так же, как дело Джозефа Мушке
та (он же Мушкет Железные Пальцы), с той лишь разницей, что шнурок был завяз
ан узлом, подчеркивающим финал человеческой жизни, а не бантиком, намека
ющим на временность пребывания в тюрьме. Чи вернулся в соседнюю комнату,
положил папку Веста рядом с делом Мушкета и развязал ногтями узел.
Распознать угрюмую физиономию на тюремных снимках было нетрудно. Заклю
ченный Томас Родни Вест ничем не отличался от школьника Тома Веста и сол
дата морской пехоты Тома Веста, которых Чи видел на фотографиях в фактор
ии Горелой Воды. Очень похож на отца. Страдальческое и одновременно безу
частное выражение Ц обычное для тюремных снимков. И все же можно было ра
зличить силу и властность, присущие Весту-старшему. Чи отметил, что Том Ве
ст родился в том же месяце, что и Мушкет, но он на девять дней моложе. Вернее
, был на девять дней моложе… Нож на тюремном дворе внес поправку: Том Вест
уже никогда не состарится, и Мушкет теперь старше его на месяц с лишним.
Чи продолжал листать дело, спрашивая себя, чего он ищет. Отметил, что добро
вольное признание вины за вооруженный налет помогло Весту отделаться ч
етырьмя годами условно. Условный срок еще не кончился, когда он попался с
наркотиками. При нем был пистолет. (Чи вспомнил, что у Мушкета при аресте н
е нашли оружия. Хватило ума вовремя выбросить?) Благодаря этому Вест полу
чил пять лет плюс два года условно.
В комнате было тепло, не хватало воздуха. Чи открыл последнюю страницу де
ла и прочитал сообщение о смерти Томаса Родни Веста. Запись сделал Армих
о. Утром шестого июля, в одиннадцать часов семнадцать минут, охранник на в
ышке номер семь заметил тело, лежавшее в пыли на тюремном дворе. Заключен
ных рядом не было. Охранник окликнул надзирателя, дежурившего внизу. Вес
т лежал без сознания, истекая кровью, на теле три глубокие колотые раны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26