Впрочем, это не означает, что женщины не могут обладать магией. Просто женских школ магии мало. Так уж повелось, что магия больше мужская прерогатива, и мало кто из волшебниц добивался большого успеха на магическом поприще.
Произнес эту тираду, бесцеремонно усевшийся напротив меня молодой гном. На него был надет дорогой камзол, да и по манерам его было видно, что он не был простым студентом.
Вдобавок он, как и я отличался от остальных гномов. У него были еще более тонкие черты, чем у меня, и самое главное кожа на лице не была такой грубой как у гномов. Я бы сказал этот гном походил больше на женщину чем на мужчину. И если его одеть в платье, получилась бы очень симпатичная девушка.
– Спасибо за лекцию, ты хорошо читаешь мысли. Только советую не повторять это со мной. – Недовольно заметил я. – Не имею чести знать твое имя?
– Меня зовут Марик. Учусь на первом курсе. Я вижу ты новенький?
– Да, вчера.
– И какой факультет?
– Прикладной магии!
Все равно я не знал, какие есть факультеты в этом Университете, поэтому пошел по самому легкому пути, назвав единственный известный мне факультет.
– Надо же! – обрадовался Марик. – Мой факультет! Кстати – он перешел на заговорщицкий шепот, – Я сразу понял, что ты отличаешься от других гномов. Твой отец не гном?
– Говорят, – признался я. – Но ты как догадался?
– А, ты в зеркало на себя смотрел? – ехидно осведомился мой новый знакомый.
– Смотрел, и ничего особенного не увидел, – спокойно ответил я
– Ну… – Марик смутился, – извини.
Мне вдруг захотелось с кем-то поговорить. Слово за слово, и вскоре я чувствовал себя, словно знаю этого Марика очень давно. Когда была выпита четвертая кружка пива, мой собеседник был уже пьян. Это было очень странно. Для гнома четыре кружки пива как для человека одна. Я только разошелся, и теперь был разочарован.
– Пошли я тебя провожу! Тебе уже хватит! – обратился я к своему собутыльнику, но тот явно не испытывал никакого желания покидать таверну.
– Н…нет – пробормотал тот и осушил оставшееся пиво залпом. После этого героического поступка, он начал сползать со стула, но я его удержал. Передо мной сразу возник трактирщик.
– Вам помочь? – осведомился он
– Не надо, – буркнул я, бросая на стол серебряную монету.
Судя по глазам трактирщика, раскрывшимся до пределов положенных им природой, плата была очень щедрая. Не сомневаюсь, что теперь я стану желанным гостем в таверне. Хозяин долго кланялся, когда провожал нас к выходу.
На улице было прохладно, но безветренно и поэтому воздух приятно освежал. К моему удивлению, перед таверной стояла открытая повозка, запряженная тройкой лошадей. Возница-гном, скучавший на козлах, сразу встрепенулся и спрыгнул на землю.
– Это что? – поинтересовался я у хозяина.
– Позвольте вас доставить до общежития, – ответил трактирщик. – Ваш друг перебрал, а мы всегда рады услужить щедрым клиентам!
– Что ж, – пожал я плечами, – спасибо.
– Вам спасибо – расплылся в широкой улыбке трактирщик. – Меня зовут Томо. Обращайтесь ко мне в любое время.
С этими словами он вернулся в таверну, а мы вдвоем с возницей погрузили Марика в повозку. Долетели мы до студенческого корпуса за пару минут. Я бросил вознице медяк, и тот рассыпался в любезностях.
Когда повозка уехала, я подошел к Марику, который прислонился к стене.
– Где ты живешь?
– Сейчас! – заикаясь, произнес тот и, шатаясь, направился к моему подъезду.
Оказалось, что мой новый приятель живет на моем этаже, через шесть комнат от меня. Я довел его до двери и, вытащив из его кармана ключ, открыл ее. Кое-как уложив своего нового знакомого на кровать, на которой тот сразу захрапел, я вышел в коридор.
Была уже полночь, а завтрашний день обещал быть тяжелым и я решил отправиться спать. Вернувшись к себе, лег на кровать, но заснуть не успел. Раздался скрип ставен, и они распахнулись, впуская в комнату холодный ветер.
Я вскочил на кровати, машинально схватившись за меч, который всегда лежал рядом со мной. Он меня успокаивал. Раздался треск, комнату заволокло едким дымом, заставившим меня закашляться.
Когда дым рассеялся, вспыхнул потушенный мной факел, и я увидел перед собой того, от кого считал себя надежно защищенным. Передо мной стоял Стронгхолл собственной персоной, оскалив клыки в довольной усмешке.
– Привет гном! – произнес он
Глава четвертая
Охота продолжается
Я замер, сжавшись от ужаса, и посмотрел на торжествующего демона, как загнанная жертва на охотника
– Испугался гном? – хрипло рассмеялся демон, – Это хорошо. Один раз тебе повезло, и ты ранил моего слугу. Но теперь ты в моей власти. Ты пойдешь со мной.
Я вдруг вспомнил слова эльфа. Если кольцо действует, значит мне, демон не страшен. Не думаю, что эльф стал бы меня обманывать.
– А, с чего ты решил, что я пойду с тобой? – осведомился я у Стронгхолла самым, что ни на есть невинным голосом.
– Как?
Похоже, мой ночной гость был поражен, самой возможностью какого-то не было возражения с моей стороны.
– Ты все слышал.
– Да я тебя гном паршивый к твоему коротышке Гнорму быстро отправлю! – взревел демон, и его лицо побагровело от гнева.
– Рискни!
Это стало последней каплей. Демон метнулся ко мне, но я, взмолившись всем богам, которых знал, выбросил вперед руку с кольцом. И оно спасло мне жизнь. Ректор не подвел. Демон словно наткнулся на невидимую стену, которая отпросила его назад. С гневным ревом он рухнул на пол, медленно поднялся и, испепелив меня взглядом, снова пошел в атаку. Я еще раз поднял руку с кольцом и махнул ей в сторону демона.
Стронгхолл взвыл от боли и отлетел к стене.
– Что это у тебя? – зарычал он.
– Да так, подарок, – спокойно ответил я, понимая, что демон не может мне ничего сделать.
– Я тебя все равно достану! Не будет тебе покоя ни ночью, ни днем!
– Ты угрожаешь? – я вновь махнул рукой, причем повторил этот жест несколько раз.
Лицо демона перекосила гримаса боли, он отпрянул к окну.
– Вали отсюда! Ты получил свой камень, теперь оставь меня в покое. Иначе… – я угрожающе поднял руку и демон, еще раз бросив на меня злобный взгляд, скрылся в окне.
Я подождал несколько минут, бросился к нему и плотно закрыл створки. Надеюсь, Стронгхолл получил хороший урок и больше не сунется сюда. Хотя в этом я сильно сомневался, зная об упрямстве демонов. Несмотря на то, что все закончилось хорошо, страх все же поселился в моей душе.
Знаете ли, тяжело спокойно спать, когда за тобой все время следует демон, мечтающий забрать вашего покорного слугу в свои подземелья в качестве приложения к камню Гнорма.
Я уже не раз жалел, что вообще взял этот камень и, тем более что продал его. Но что толку жалеть о том, чего нельзя исправить! Несмотря на свое состояние, я попытался заснуть. К моему удивлению у меня это получилось. Разбудил меня Моесен.
– Вставай! – раздалось у меня над ухом.
С трудом разлепив глаза, я увидел эльфа, который почему-то был красным от натуги.
– Что смотришь? – Пробурчал он. – Тебя разбудить сложней, чем тролля! Говорил, ложись спать раньше. Перебрал наверно в таверне.
– Если бы! – Я спрыгнул с кровати и направился к умывальнику.
Моесен терпеливо дождался, когда я приведу себя порядок и был вознагражден за долготерпение рассказом о том, что приключилось со мной ночью. Эльф слушал рассказ, открыв рот.
– Невероятно! Демоны в Архоге. Я думаю, ректор будет в гневе, когда узнает об этом. Он нас ждет, одевайся быстрей.
– А, завтрак? – демоны демонами, ректоры ректорами, а оставаться голодным я не собирался.
– По пути зайдем в таверну, – упокоил меня Моесен. – Пошли.
Мы вышли из комнаты и спустились на улицу. Наш путь как объяснил эльф лежал на полигон, который я видел вчера издалека. По пути мы завернули в таверну, но у меня кусок в горло не лез, от лицезрения нервничающего Моесена. Когда мы подошли к полигону, перед бараками нас ждал сам Аррадиррн. По его виду было видно, что он рассержен.
– Да что ты себе позволяешь! – загремел его голос, разносясь эхом по полигону.
Мой спутник подскочил к нему, и что-то зашептал на ухо. Ректор внимательно слушал и с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее.
– Понятно, – процедил он, когда Моесен закончил свой рассказ, – у меня есть несколько сюрпризов для этого демона. Я устрою ему «райские кущи»!
Мне не было известно, что это такое, однако, судя по тому как, осклабился Моесен, это было что-то очень неприятное.
– Нам надо начинать, – заметил Аррадирн и, взмахнув рукой, вызвал уже знакомую мне дверь портала.
Пройдя через нее, мы оказались в просторной лаборатории, заставленной бесчисленными ретортами, колбами, перегонными кубами причудливых форм. Все это было связано между собой сложной сетью тонких стеклянных трубок.
В этих разнообразных емкостях, пузырились разноцветные жидкости и около всего этого стеклянно-химического царства, суетились трое лаборантов эльфов в белых халатах.
– Прошу. – Аррадиррн кивнул на вместительное кресло в центре лаборатории.
Кресло мне не понравилось с первого взгляда. Особенно тем, что на нем были металлические кольца, которые приковывали руки и ноги сидящего. Видя мое замешательство, ректор одобряюще похлопал меня по спине.
– Не бойся. Это не больно!
Утешил, Верн его возьми!
Меня посадили на кресло, и эльф лично защелкнул обручами мои руки и ноги. Чувствовал я себя, очень неуютно, несмотря на все заверения Аррадирна, что ничего страшного в этих исследованиях нет.
Тем временем два его помощника приблизились ко мне с небольшими колбами, наполненными зеленоватой жидкостью. На них были надеты резиновые колпачки, из которых вились тонкие шнуры с иголками на концах.
– Что… – но я не успел договорить, как эльфы метнулись ко мне со скоростью молнии и иголки впились в мои руки. Почти сразу я почувствовал слабость. Мое сознание затуманилось, и я отключился от действительности.
Пробуждение было тяжелым. Голова разламывалась, словно с тяжелого похмелья. Сквозь пелену стоявшую перед глазами, я видел белый потолок, и внезапно понял, что не сижу в кресле, а лежу в кровати. Осторожно повертев головой, я попытался принять сидячее положение, и с третьего раза это у меня получилось.
Небольшая комната, в которой я очутился, была без окон с железной дверью. Кроме кровати, из мебели присутствовала только небольшая тумба, заставленная какими-то бутылками с разноцветными жидкостями. Я оглядел себя. На мне была голубая пижама, мои же вещи были аккуратно сложены в углу комнаты. Не долго думая, я оделся, переборов боль и слабость, и вновь сел на кровать.
Я попытался вспомнить, что со мной произошло, но последнее что я помнил это напряженные лица эльфов! Ну, уж нет! Теперь не за что не соглашусь ни на какие опыты! «Говорила мама гному, верить эльфам, нет резону!» Мне внезапно вспомнилась эта не хитрая пословица моих соотечественников.
Но мои мысли были прерваны открывшейся дверью. В комнату вошел ректор Аррадирн собственной персоной.
– Как ты себя чувствуешь? – участливо поинтересовался он
Я сначала решил ничего не говорить ему, но не смог сдержать рвущееся наружу возмущение.
– Вы еще спрашиваете. Посадили на это проклятущее кресло. Вкололи какую-то дрянь, так что голова болит, словно в ней дерутся тысячи мелких бесов!
Эльф терпеливо выслушал мою гневную тираду и улыбнулся.
– Мне понятно твое состояние Мирн. Но к сожалению это было необходимо Признаюсь результаты опытов превзошли мои самые смелые предположения!
– Что вы имеете в виду? – подозрительно осведомился я
– Я знаю кто твой отец, Мирн!
– Человек?
– Человек, – кивнул Аррадирн, – но не простой человек.
– А, какой же? – недоумевающее спросил я.
– Твой отец, Фосстер! – эльф произнес это таким тоном, словно я должен был упасть на колени и начать бить Гнорму земные поклоны, за то, что моим отцом является человек по имени Фосстер.
Несомненно, ректор был удивлен, что его слова не произвели на меня никакого впечатления.
– Ты не знаешь, кто такой Фосстер? – в его голосе звучало такое разочарование, что я решил не только узнать, но и выучить всю биографию этого до сих пор неизвестного мне Фосстера, только бы ректор так не расстраивался.
– Расскажите мне, – попросил я
– Фосстер загадочная личность! – произнес Аррадирн, устроившись на кровати рядом со мной. – Я был лично с ним знаком, но не ожидал, что встречусь с его сыном. Он появился сотню лет назад в Ардаге и сразу завоевал славу могущественного мага. Кстати именно он снял проклятие с могильников Ардага. Надеюсь, эта история тебе знакома?
Я сокрушенно покачал головой
– Молодежь! – печально заметил Аррадирн, – слушай! Могильники в Ардаге представляли собой несколько десятков склепов, расположенных в северной части города. Никто не знал, что за зло в один прекрасный день поселилось в них, но с того самого дня в городе начали исчезать гномы. Это происходило в основном вечером. В городе возникали призрачные тени, которые бросались на выбранную ими жертву, и больше ее никто не видел. Что только не пытались делать Главы Кланов, и нанимали могущественных магов и просили помощи у короля, все бесполезно. Ардаг опустел, и жители начали уже подумывать о переселении в более благоприятное место, как появился Фосстер. Его никто тогда не знал, а я не был тогда еще ректором, а лишь помогал Ванррирну, своему предшественнику. Он, я и Фосстер попытались снять проклятие! И у нас получилось…точнее получилось у Фосстера. Ванррирн погиб…
– А, что дальше? – нетерпеливо переспросил я, захваченный этот историей…
– Дальше, – эльф хмыкнул, – дальше проклятье было снято. Я стал ректором Архога, а Фосстер уехал на север. Список его последующих дел, очень внушителен, его знает любой маг. Но через пять лет, после множества подвигов, он внезапно исчез. Кто-то говорил, что его убили, но я не верю в это. Я проводил определенные исследования и могу сказать одно. Если его нет среди живых, то его нет и среди мертвых. В тебе, Мирн, – Аррадирн встал и повернулся ко мне, – в тебе его кровь. Пусть и смешанная с кровью гномов, но его кровь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32