– Значит, при неудачной активизации всегда происходило какое-нибудь глобальное несчастье?
– Да, это так.
– Понятно, – Магистр нахмурился. – А, вы не обращали внимания на даты, уважаемый Эллум?
– А, что?
– Камень появлялся каждые триста лет. Последний раз это было в 1834 году?
– Да.
– Сейчас 2134 год, по единому летосчислению.
– Вы хотите сказать, что камень появился?
– Он появился, Эллум!
Ректор смотрел на магистра, понимая, что тот не шутит. Понятно, почему ради такого события Дрон временно примирился с Розденом!
– Дрон несмотря на всю мою ненависть к нему неплохо справляется со своими обязанностями. Камень появился три недели назад в шахте деревушки Неприкас, в Синих горах. Известно имя гнома нашедшего камень, – Мирн. И, имя покупателя камня – Стронгхолл!
– Стронгхолл? Демон? – Эллум почувствовал, как его охватывает озноб. Последний раз с ним случалось подобное, когда еще учеником, он сдавал экзамены в университете.
– Да, демон.
– Но такого еще не случалось!
– Когда-то все бывает в первый раз! Лучше скажи, какие это для нас может иметь последствия?
– Самые плачевные, – невесело покачал головой ректор, – демоны плохо изученная нами раса. Они, как и мы обладают иммунитетом к действию камня. Книг на языке демонов у нас немного, но кое-что интересное есть. Дайте мне пять минут.
– Конечно, конечно, – понимающе кивнул головой Розден.
Эллум закрыл глаза. Когда он открыл их снова, магистр увидел в них страх.
– Что? – вырвалось у него
– Есть старая книга. «Книга Завета». Она одна из самых старых в нашей библиотеке, определить ее возраст не смогли. Так вот. В ней сказано, что есть камень, завладев которым демоны могут возродить свое царство. Они были первыми в этом мире. И они смогут вернуть себе то, что у них отняли. И этот камень, – камень Гнорма.
Наступило молчание, во время которого маги смотрели друг на друга с плохо скрываемым страхом.
– Где этот гном? – хрипло спросим Эллум
– Он сейчас в Архоге. У Аррадирна. Его надо убрать. Как можно быстрее.
– Нет, – Эллум замотал головой, – если гном погибнет, то последствия…
– Ну и что? Если разнесет Вестхоук, я не расстроюсь. Да и чуму можно пережить.
– Вы не понимаете. Камень в руках у демонов. Сбылось то, что написано в «Книге Завета». Могу процитировать.
– Ну?
– «И настанет день, когда камень попадет к тем, кто сделал его таким, каким он стал. И тогда все что происходило до этого момента, покажется лишь безобидными происшествием. Готовьтесь к смерти расы Улара, все поглотит тьма…»
– Мрачное предсказание, – хмуро покачал головой Розден.
– Поэтому я бы не рискнул предсказать последствия убийства гнома!
– По-моему ты преувеличиваешь!
– В данном случае лучше перестраховаться. Гнома нужно привести сюда. Срочно. Пока до него не добрались демоны. Здесь мы решим, что с ним делать дальше. Тем более что у меня есть предложение.
– Предложение?
– Да! А, вы не думали о другом варианте? Если камень окажется у нас.
– У нас? – Розден с удивлением посмотрел на собеседника, – это заманчиво. Но, только вот как вы предполагаете забрать камень у демонов?
– Если у нас будет гном, то можно придумать что-нибудь. В конце концов, демоны считают себя самыми хитрыми в Уларе, но их можно обмануть…
– Что ж, скорей всего вы правы. Гном нам нужен. – Розден поднялся из-за стола. – Надо решить, кто отправиться к Аррадирну!
– Я поеду, – произнес ректор – но об этом никто не должен знать. Я думаю, некоторые члены Совета будут против, если узнают о наших планах насчет камня.
– Согласен! Пока о нем знают только трое. Аррадирн, вы и я. С Аррадирном я связался вчера. Он вас ждет. Но имейте в виду, что мне не понравился разговор с ним. Вполне вероятно, что вы столкнетесь с его сопротивлением. Он не хочет отдавать гнома, а Архог неприкосновенен.
– Но он должен подчиниться Главе Совета!
– Не смешите меня, Эллум. Вы прекрасно знаете о статусе университетов. Так что будьте готовы к сюрпризам.
С этими словами, Магистр еле заметно кивнул на прощанье и вышел из комнаты. Эллум, приподнялся из кресла и грузно опустился обратно Единственное, что его смущало, это само путешествие.
Последний раз маг путешествовал лет двадцать назад. С тех пор многое изменилось. Жаль, что порталы не действовали на больших расстояниях. Слишком много энергии требовалось для их создания. Эллум кряхтя поднялся, и отправился собираться в путь.
Глава пятая
Новые враги
Итак, я уже месяц в Архоге. В принципе мне здесь нравиться, единственный кто отравляет жизнь – Аррадирн. Он решил сделать из меня мага. Первые дни казались интересными, тем более что выученные мной заклинания получались неплохо. Эльф лишь восхищенно цокал языком, и что-то ворчал по поводу неопределенного источника энергии и все такое прочее.
Но затем мне надавали других учебников и заставили их зубрить. Честно говоря, я наверно сошел бы с ума от этих заумных книг, если бы не Марик. Он считал себя обязанным мне за ночное спасение. Кстати его обидчики, как и предрекал мой новый друг, уже на следующий день были исключены из Университета.
Так вот. Марик оказался незаменимым помощником, и с его помощью мое образование медленно, но все же двигалось. Вечера мы обычно проводили в таверне. У моего нового друга не было друзей среди студентов. Это было не удивительно, я уже понял, что в Университете каждый старается быть сам за себя. Такова изначальная природа магии. Выражаясь словами Аррадирна – «магия это талант одного человека, и путь к могуществу лежит через отречение от соблазнов обычного мира…»
Правда, я бы поспорил с эльфом. Мне были известны маги, которые не злоупотребляли «отречением от соблазнов этого мира», а предавались им с превеликим удовольствием. Естественно я был не настолько глуп, чтобы спорить с Аррадирном, и пришлось оставить при себе язвительные комментарии готовые сорваться с моего языка.
Кстати Марик оказался посвященным в историю с камнем. Откуда он узнал об этом, ума не приложу, хотя… Я заметил, что он в особых отношениях с эльфом. По крайней мере, на мое сообщение об этом факте, ректор ответил, что мне не стоит беспокоиться. Это было странно, учитывая всю важность камня Гнорма, но расспрашивать мага, мне не хотелось. Будем надеяться, что эльф знает что делает.
Был вечер воскресного дня. Этот день был единственным выходным в Архоге, лишь в воскресенье можно было покинуть территорию Университета. Мне, по понятным причинам, нельзя было отправиться в Ардаг. Марик тоже не рвался на волю, чем признаться меня удивил. Он предпочел прогулке в город, мое общество.
В таверне почти не было народу. Лишь три эльфа, сидевшие недалеко от нас, да четверо гномов, азартно игравших в кости, за столиком рядом с ними. Все остальные столики были пусты, и мне было немного не по себе, пока я не выпил пару кружечек пива.
После случая с Мариком, трактирщик воспылал ко мне чувством глубоко уважения, и теперь я пил только лучшее пиво, и мне никогда не попадалась пережаренное или недожаренное мясо.
Можно сказать, что я был счастлив. За это и предложил поднять, очередной тост. Не успели мы с Мариком опрокинуть наши кружки, как в таверне появился гость. Моя кружка чуть не выскользнула у меня из руки, и я лишь чудом сохранил ее в горизонтальном положении, когда она с грохотом опустилась на стол. Этим гостем был Моз.
Тролль повертел головой по сторонам и, заметив меня, направился к нашему столику. Кстати появление моего бывшего телохранителя привлекло всеобщее внимание. Гномы даже прервали свою игру, а я прекрасно знал, насколько святым является у нас, гномов, процесс игры. Для того чтобы оторвать гнома от этого занятия, нужно было что-то экстраординарное. Эльфы тоже с любопытством наблюдали за троллем.
Марик сначала испугался, но я его успокоил. Моз же, совершенно не обращая внимания на эффект произведенный его появлением, подошел к столику, и подвинув стул уселся, внимательно рассматривая нас. Пристального изучения удостоился Марик, и мне показалось, что у моего нового друга начинает появляться смущенный румянец.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался я у Моза, – как ты прошел? Здесь же охрана.
– Подумаешь, – хмыкнул тролль, – охрана. Через забор перемахнул и все тут.
Мы с Мариком уставились на него широко раскрытыми глазами. Забором тролль называл трехметровую стену, опоясывающую Архог и надежно защищенную магией.
– Чего вы так удивились? Я проконсультировался кое с кем, заплатил немного, и мне рассказали, как можно проникнуть в Архог.
– Если об этом узнает Аррадирн, – рассмеялся я, – он всех студентов направит, заклинания на стенах реконструировать.
– У меня серьезный разговор, хозяин, – заявил тролль.
– Я же говорил, что теперь не твой хозяин. Называй меня просто Мирн.
– Хорошо, Мирн. Я пришел спасти вам жизнь.
– Спасти? От кого?
– От магов! Кстати, а кто это с вами? – подозрительно поинтересовался тролль показывая на Марика.
– Это мой друг. Марик, это Моз. Я тебе о нем рассказывал. Моз это Марик.
Тролль что-то пробурчал в ответ на изящный поклон Марика, и повернулся ко мне.
– Вы ему доверяешь? – спросил он у меня.
– Доверяю, – ответил я, – рассказывай, не тяни.
– Что ж… – тролль нахмурился, – тогда слушайте. Сижу, я значит в таверне. «Могучий гном» называется. Напротив меня как раз садятся двое людей. Рожи у них скажу я вам, хитрые и очень подозрительные. Одеты вроде бы скромно, чтобы не привлекать внимания, но маскировка у них плохая. У одного вижу меч, который стоит не меньше десяти золотых монет. Да и разговаривают они не так, как простые люди, а как маги.
– Ты уверен, что это маги? – вырвалось у меня.
– Я кое-чего соображаю, – первый раз улыбнулся тролль, – если они друг друга на вы называют…
Я понимающе переглянулся с Мариком. Друг друга на вы называли только маги. Все кто получал первую ступень Посвящения, обязаны были в разговорах с другими магами говорить только так. Этот кодекс, о котором я узнал в Архоге, был неизменен уже целых семь веков.
– Хорошо, продолжай.
– Ну вот, один другому значит и говорит, слышите, мол, мэтр Эллум, ректора все равно не убедишь. И вряд ли мы сможем что-нибудь сделать официальным путем. Архог самостоятельная единица и даже вмешательство короля может не принести результата. Тем более мол, его величество лучше не посвящать в подробности. А, этот Эллум отвечает…
– Эллум, – задумчиво пробормотал Марик, – знавал я одного Эллума. Как он выглядит?
– Толстый, толще тролля! Я удивился, как вообще такие люди могут по земле передвигаться. Если только с помощью магии…стой! – тролль хлопнул себя здоровенной лапищей по лбу, – у меня диплом подписан вроде тоже Эллумом. Ректор Торкварда?
– Это он. В Ордене только один маг с такой примечательной внешностью.
– Продолжай, – поторопил я тролля.
– Дальше…Эллум спрашивает, что вы Дерит, собираетесь делать… Дерит ему и говорит, мол надо выкрасть гнома. Не захочет, дескать, Аррадирн по-хорошему, сделаем по-плохому. Приказ Магистра есть, что вам еще надо. Ну, я и смекнул о каком, гноме они ведут разговор.
– Почему ты решил, что обо мне?
– …Это же яснее ясного. Имя ваше назвали!
– И дальше что? – я почувствовал, как меня охватывает страх.
– Они еще долго шептались и, допив пиво, ушли.
– Спасибо, Моз. Для меня не секрет что за мной охотятся, но то не люди… А ты, почему не уехал?
– Куда я поеду? – печальным голосом ответил тролль. – Пока я ни к кому не нанялся. Вот и остается ждать, когда подвернется стоящая работенка!
– Что скажешь? – поинтересовался я у Марика.
– Что-что. За тобой охотятся маги. Эллум ректор Торкварда, один из Верховных магов Эникеи, и просто так он не приедет в Ардаг. Значит у него важное задание. И ты знаешь, о чем идет речь…
– Что же делать? Надо бежать…
– Нам сначала надо поговорить с Аррадирном, – произнес мой друг, – эльф слишком честен и неподкупен и те маги правильно предположили, что он тебя не выдаст. Тем не менее, долго подобное противостояние продолжаться не может.
– Значит к нему?
– Да. И лучше это не откладывать в долгий ящик.
– Но сегодня воскресенье.
– Ректор находиться в Архоге постоянно. Мы отправимся к нему домой.
– Домой?
– Да, я там бывал несколько раз…
– Ты бывал у ректора? – на самом деле я не особо удивился этим словам, – что ты там интересно делал?
– Ты хочешь иметь ответ на любой вопрос, Мирн? – внезапно рассерженным тоном осведомился мой друг
– Нет, – возразил я, – только на те вопросы, которые могут касаться лично меня. В данном случае это твои отношения с эльфом.
– Ты не прав. Эти отношения не играют здесь никакой роли, и закончим на этом. Надеюсь, ты мне веришь?
– Верю, верю, – успокоил я его. Что ж, пока оставим этот вопрос без ответа.
Мы поднялись из-за стола. Я бросил на стол несколько медяков и уже собрался уйти, как тролль напомнил о себе.
– Эй, а я?
– Что, ты?
– Я думал, что вы наймете меня!
– Даже если найму, где ты будешь жить? В Архоге нет места и…
– А, я уже договорился!
– С кем? – вырвалось у меня
– Да есть здесь один тролль. На складе продуктов работает. Оказывается мой дальний родственник. Он меня приютит!
Что я мог еще сказать? В конце концов, я не какая-нибудь свинья неблагодарная. Пришлось согласиться.
Услышав это, тролль буквально расцвел. Уж не знаю, почему моя скромная персона, вызывала у него столь бурные чувства, но он поспешил меня заверить, что жизнь за меня отдаст. Произнесено это было с такой страстностью, что мне стало не по себе.
Телохранитель телохранителем, но вот жизнь свою тролли ценили. Они считались самыми спокойными и хладнокровными из всех рас Улара, и впадали в ярость только во время боя. Но, теперь я знал, что и среди этого народа встречаются исключения.
Когда мы вышли из таверны, солнце уже начинало свой путь к закату. Я отправил тролля к его родственнику, объяснив, что сейчас он нам будет лишь помехой. Не думаю, что Аррадирн обрадовался бы, увидев Моза.
Тролль неохотно, но подчинился. Я же направился за своим другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32