– Помоги! – снова крикнула Феламора.
– От меня нет никакого проку, – грустно заявил он.
– Ты поможешь мне, – выдохнула она, пытаясь вобрать в себя силы из воздуха.
Человек остановился. Это был стройный юноша невысокого роста; вокруг его правой ноги была намотана окровавленная тряпка. Половины уха не было. Его изорванная куртка была испачкана кровью.
– У меня есть золото, – прошептала она. О, как она беспомощна! Ей приходится просить гаха – так феллемы презрительно именовали древние человеческие расы.
– Золото! – сдавленно проговорил он. – Разве я могу его есть? Вернет ли оно моего отца? Или поможет сейчас моей матери?
– Ты жив! – возразила Феламора. – Золото потребуется тебе, чтобы залечить раны, купить еду, заплатить за жилье.
– Мне ничего не надо, – равнодушно ответил он, глядя куда-то словно сквозь нее.
Его жесткие черные волосы были спутаны, лицо широкое, скулы высокие. На подбородке – пушок. Не мужчина – совсем еще мальчик, только взгляд какой-то отрешенный.
Феламора попробовала уговорить его иначе.
– Я старше, чем твоя мать, – произнесла она. И действительно, лежа под дождем и беспомощно протягивая к юноше руку, она чувствовала себя совсем старой.
Взгляд серых глаз прояснился.
– В самом деле, – почтительно произнес он, и от этого Феламоре стало еще больнее. – Я отнесу тебя в дом моей матери. – Наклонившись, он усадил ее.
– Моей подруге нужна помощь еще больше, чем мне, – сказала Феламора. – Она внутри, на самом верху – на балконе.
– Она старше моей матери?
– Да, хотя по ее виду этого не поймешь. И захвати ее очки. Пожалуйста, ступай быстрее.
Прихрамывая, он пошел к двери, оставляя за собой на камнях кровавый след, который смывал дождь.
– Это ваша подруга? – осведомился юноша, появившись в дверях. Через плечо у него была перекинута Магрета. Поскользнувшись, он тяжело упал. Голова Магреты откинулась назад. Капли дождя падали на ее лицо. Веки девушки трепетали, но она не приходила в себя.
– Да. – Феламора почувствовала себя немного сильнее, хотя и очень замерзла.
– Она выглядит не такой старой, как моя мать, – горестно вымолвил юноша, не отрывая глаз от Магреты.
– Она старая, мальчик. А теперь сделай, как я тебе скажу. Отнеси ее в дом своей матери, а затем возвращайся за мной. – Феламора говорила с ним, как с ребенком.
– Хорошо! – ответил он, как ребенок отвечает на ворчание родителей.
Высвободившись из-под Магреты, юноша неловко поднял ее и, поудобнее пристроив на плече, побрел прочь, прихрамывая на раненую ногу. Феламора наблюдала за ним, пока он не скрылся из виду.
– Что я наделала? – произнесла она вслух. – Мальчик не в своем уме, да и я не лучше.
Дождь усилился. По улице разнесся звук марширующих ног. «Еще солдаты!» Феламора нашла в себе силы, чтобы подняться, но колени у нее подогнулись. Она с трудом вернулась в зал и спряталась за дверью. Там она лежала, словно в тумане, потеряв счет времени. Наконец она очнулась от жалобного голоса, звавшего снаружи:
– Старая мама? Куда ты ушла, старая мама?
– Я внутри! – выдавила из себя Феламора. Юноша, во мраке казавшийся тенью, шарил по полу, пока его рука не коснулась ее плеча.
– Это ты, старая мама?
– Я. Забери меня в дом твоей матери, да поскорей.
Юноша поднял ее, как пушинку, и вынес под непрекращающийся дождь. Путь был неблизкий, и походка его становилась все более неровной с каждым шагом. Феламора не знала, много прошло времени или мало. Один раз юноша запнулся, упал и уронил ее. Она больно ушиблась спиной, но даже боль не вывела ее из полузабытья.
– Прости, старая мама. Я очень виноват. – Это было последнее, что она услышала.

Магрета с трудом приоткрыла глаза. Она была измотана и чувствовала себя такой отупевшей, как будто проспала целую неделю. Щека у нее ныла, и она нащупала какую-то шишку – наверно, от падения, которого она не помнила. Взгляд ее был устремлен на потолок, расписанный разноцветными красками. Она лежала на огромной кровати из кедра, покрытой простынями кремового цвета; простыни были влажные, и одежда на ней тоже. Комната была длинная, с высоким потолком. На окнах висели портьеры из синего бархата, в дальнем конце комнаты в камине ярко горел огонь. Возле кровати на столике были кем-то оставлены для нее хлеб, фрукты и украшенная росписью фляжка с вином.
Магрета медленно приходила в себя, озадаченная провалами в памяти. Судьба играла с ней жестокие шутки, швыряя из одного кошмара в другой, отбирая друзей, как только она их находила, никогда не позволяя ей осознать, что происходит, и не давая ей управлять своей жизнью. Как только Магрете казалось, что она понимает мир, все снова летело вверх тормашками.
Девушка отломила кусочек хлеба. Кровь застучала в висках, и она застонала. Ее не покидало ощущение, что рука, сделавшая движение, ей не принадлежит. Из кресла у камина донесся чей-то голос.
– Феламора! – воскликнула Магрета. – Это ты принесла меня сюда?
– В некотором роде. – Голос звучал очень вяло. – Как ты? – Магрета села.
– У меня все болит, а голова – как у пьяной. Если мне плохо после применения Тайного Искусства, то так плохо мне еще не было. Я даже не могу вспомнить...
– Значит, мы страдаем от одного и того же.
Магрета взглянула на свою госпожу. Давным-давно Феламора привела феллемов на Сантенар в погоне за Золотой флейтой. Феллемы были миниатюрнее, чем представители других рас; под прозрачной кожей виднелась розовая плоть и отчетливо вырисовывались синие вены. Обычно феллемы скрывали эти различия с помощью косметики или иллюзий, но сейчас Магрета видела, как под кожей Феламоры течет кровь. Феламора была самой искусной мастерицей иллюзий на Сантенаре и умела изменять свой голос, как хотела. Но сейчас она говорила сдавленным шепотом.
Ее бесцветные волосы обычно светились и вздымались вокруг головы, словно под воздействием статического электричества, но сегодня они лежали на спинке кресла, как мокрая лапша.
Внешностью Магрета резко отличалась от Феламоры. Она была среднего роста, очень стройная, с совершенно прямыми каштановыми волосами, доходившими до лопаток, и гладкой кожей медового цвета. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не меланхоличное выражение лица и раздражающий цвет глаз. В зависимости от освещения он мог меняться с темно-фиолетового на пунцовый. В последнее время Магрете приходилось скрывать глаза под темными очками.
Как обычно, Магрета задумалась над различиями между собой и феллемами. Она знала, что она – другая; если бы не глаза, она была бы похожа на коренных жителей Сантенара. Но пока ей не было известно, откуда она родом и кто такая на самом деле. Неизвестность вокруг собственного происхождения мучила ее, но ей не удавалось ничего узнать о себе. Ее родители были мертвы, и тайна их гибели была так постыдна и ужасна, что Феламора отказывалась об этом рассказывать.
Сейчас Феламора вновь заговорила:
– Тензор забрал Зеркало. Ты это помнишь?
– Помню, как ты назвала меня на Тайном Совете по имени. Я вышла на балкон, а после этого ничего не помню.
– Туркад захвачен! – объявила Феламора. – Войска Иггура повсюду. Мы в большой опасности. Особенно я, и особенно в таком виде.
– А что с Караной? – спросила Магрета.
Карана была единственной, кто обращался с ней как с другом. Если бы она поступала так же! Именно Магрета вовлекла Карану в эту историю и потому теперь чувствовала себя виноватой перед ней.
– Сейчас уже мертва, надо думать, – холодно произнесла Феламора.
Магрета даже не вскрикнула, а лишь смотрела перед собой невидящим взглядом, сознавая, что это ее вина. На глаза выступили слезы и медленно поползли по щекам. Не желая, чтобы Феламора стала свидетелем ее горя, она отвернулась и прикрыла лицо простыней.
Через некоторое время чувство сильного голода заставило ее сесть в кровати, и она съела кусочек хлеба, смоченного в вине. Феламора не шевельнулась.
– Где мы сейчас? – спросила Магрета.
– Какой-то юноша принес нас в свой дом, юноша очень странный.
– Где он?
– Не знаю. Я проснулась в соседней комнате, вчера. Все выглядело так же, как сейчас: огонь в камине, еда; и я слышала, как он приходит и уходит, но не смогла себя заставить встать. Тайный Совет отнял у меня последние силы. Я проспала весь день и всю ночь.
– Что ты собираешься теперь делать?
– Я не могу думать. Мы в ловушке. Моя сила ушла.
Феллемы, в цивилизации которых не было места машинам, а использование волшебных устройств было запрещено, предельно развили умственные способности и возвели обман, отвод глаз и иллюзию в высокое искусство. Утратить их было хуже, чем ослепнуть.
– Ты совсем ничего не можешь сделать?
– Ничего. Я подвела свой народ. Я хочу умереть. – Это было что-то новое для Магреты. Куда делась обычно столь властная Феламора, чьи действия всегда были тщательно спланированы. Сейчас Магрета чувствовала, как связи рвутся, одна за другой. Для нее возникали интересные возможности, и самой интересной из всех был Иггур. Прошлой осенью он держал ее пленницей в Фиц Горго, но в результате их долгих бесед между ними возникло нечто вроде дружбы, поскольку каждый признал боль другого. Впоследствии его страшные слуги-вельмы схватили Магрету и пытали. По приказу Иггура или по своей собственной воле? Магрету все еще преследовали мысли об этом. Она не могла поверить, что он поступил с ней так, несмотря на их дружбу. Но, с другой стороны, он так отчаянно хотел вернуть Зеркало.
Незадолго до Тайного Совета Магрета пошла в лагерь Иггура, чтобы встретиться с ним и так или иначе разрешить вопрос, мучивший ее. Однако Иггура там не было. Уже одно упоминание его имени вызывало у нее в груди тоску. Она боялась Иггура, но в то же время тосковала по нему. Феламоре она, конечно, ничего об этом не сказала.
Прервав ее размышления, в комнату, прихрамывая, вошел молодой человек. Он сменил вчерашнюю разорванную и испачканную одежду на темно-коричневый наряд из прекрасной ткани. Израненное ухо было промыто и забинтовано, а копна черных волос гладко причесана и смазана маслом, по туркадской моде. Сапоги, доходившие до колен, были начищены до блеска. Глаза юноши горели лихорадочным огнем, но речь была весьма учтивой.
– Доброе утро, старая мама, молодая мама. – Он поклонился им по очереди. – Вы хорошо спали? Когда поднимитесь, спускайтесь в холл: я приготовил вам горячую ванну. Позже мы позавтракаем. Обычно наши почетные гости приглашаются на нефритовую террасу, но там сегодня холодно и мокро. Однако вы увидите, что старая гостиная очень уютна.
Магрета и Феламора переглянулись: уж не шутка ли это? Он снова забеспокоился:
– Надеюсь, все пришлось вам по вкусу. Моя мама... Гостеприимство было для нее священным долгом. Она бы расстроилась, если бы что-нибудь оказалось не так.
– Спасибо, – сказали они вместе.
– Мы спустимся сразу же, – продолжала Феламора. – Мы очень устали.
– Я мог бы отнести вас в ванну...
– В этом нет необходимости, – возразила Магрета. Поклонившись еще раз, юноша исчез.
– Что-то не так, – заметила Феламора. – Мне неспокойно. Однако я не чувствую в нем склонности к насилию.
– Тогда давай послушаемся его. Пойдем вниз. О ванне я и мечтать не смела.
Они с трудом добрались до ванной комнаты, находившейся в конце длинного холла. Магрета и представить себе не могла такого великолепия: большая комната, со стенами и полом из черного кальцита, посреди которой – огромная ванна размером с повозку, наполовину наполненная горячей водой, от которой шел пар.
– Да, действительно богатые люди, – сказала Магрета, намыливаясь мылом, благоухавшим лепестками розы. – Однако ему пришлось потрудиться, чтобы приготовить такую ванну.
Вскоре они уже сидели в гостиной, чистые и освеженные, за прекрасным завтраком. Обычно Магрета было все равно, что есть, но у нее была страсть к горячему шоколаду. Сейчас перед ней стоял целый чайник с этим напитком.
Когда они закончили завтрак, вернулся юноша.
– Все ли вам понравилось? – спросил он. Казалось, его что-то беспокоит.
– Спасибо. Лучшего гостеприимства мы не могли бы и желать.
– Тогда, пожалуйста, пойдемте со мной.
Они молча последовали за ним и, пройдя еще один холл, очутились примерно в такой комнате, как та, в которой провела ночь Магрета. Кровать здесь была еще больше. Возле двери находился камин, в котором потрескивал огонь, рядом с камином – бочка.
– Входите, – сказал юноша, и голос его дрогнул. – Пожалуйста, засвидетельствуйте почтение моей матери.
Магрета зашла в комнату и чуть не упала в обморок. Даже Феламора ощутила боль в груди.
Женщина средних лет, миниатюрная и изящная, лежала на кровати. На ней было платье из розового шелка, на крошечных ножках – вышитые туфли. Черные волосы тщательно причесаны и заплетены во множество косичек, веером разложенных на подушке. Рана на боку забинтована, в этом месте розовый шелк слегка оттопыривался. Справа и слева от нее лежали ее сыновья, близнецы лет девяти, и мать их обнимала. Мальчики были так же нарядно одеты, как их мать, раны перевязаны, волосы смазаны маслом, глаза закрыты.
– Подойдите, засвидетельствуйте свое почтение, старая мама, молодая мама. Поблагодарите ее за защиту и гостеприимство.
Магрета онемела. Выступив вперед, она дотронулась до руки женщины, в которой был черный, как ночь, лунный цветок с раструбом, и поблагодарила ее. Феламора была тронута, несмотря на свою черствость и безразличие ко всем расам, кроме своей собственной. Она также поблагодарила покойную и положила руки ей на чело.
– Она была бы горда, – сказал юноша, на ресницах которого дрожали слезы. – Как она была красива, моя мама.
– Что же произошло с ними?
– Семь дней тому назад мой отец ушел на войну. Он просил меня позаботиться о матери и братьях. Отец храбро сражался и погиб в первый же час битвы.
Все трое не отрывали взгляда от покойных.
– Я обещал. И смотрите, как я сдержал свое обещание! – причитал юноша, терзая свое раненое ухо, пока не потекла кровь. – Возлюбленный отец, я подвел нас всех. Пришли солдаты, и моя мать и братья были убиты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69