– Да, – согласился Пендер, – но у нас в запасе несколько часов.
– Ну, я немного вздремну, если пока не нужно вычерпывать воду, – сказала Таллия. – Я совсем не спала в прошлую ночь.
– Сейчас хватит и одного человека, – разрешил Пендер. – Пожалуй, поставлю большой парус. По крайней мере на маяке будут знать, что у нас все в порядке.
На воде, покрытой белыми барашками, не было видно других судов. Подул южный ветер, принеся мокрый снег. Бот скользил по волнам, и наконец огонек, все еще мигавший на башне, скрыла пелена снега. Тогда они снова заменили парус на меньший.
Пассажиры собрались под брезентом. Насквозь промокшие, они осматривали свои ушибы и порезы – теперь волнения остались позади.
– Мне жаль, что иллюзия не продлилась дольше, – сказала Таллия. – Я не смогла удержать ее. У меня раскалывалась голова.
– Тебе и не нужно было. Я не подумал, что из-за ширины галеры им будет трудно там пройти. Но я уверен, что ты спасла нас от первого залпа стрел. Нам повезло, что никто из наших преследователей не играл там в детстве.
– Повезло, – уныло согласилась Таллия. Лилиса прижалась к ней плотнее.
– Я знала, что мы непременно пройдем, – сонным голосом произнесла Лилиса и уснула.
Таллии не спалось, и через несколько минут она уже была уверена, что так и не уснет. Пролежав несколько часов, она вылезла из-под брезентового навеса. Все остальные дремали, даже Мендарк.
– Мне нужно что-то делать? – обратилась она к Пендеру.
– Нечего делать, – ответил Пендер. – Только плыть и есть.
– Так давай поедим.
Они достали хлеб, сыр, солонину, острую горчицу и съели все это, запивая солоноватой водой из бочки. Снова шел дождь со снегом.
– Где мы сейчас? – спросила она.
– Мы сделали примерно тридцать морских миль. Или двенадцать лиг. Неплохо с половиной-то бота. Но нам еще предстоит немало пройти, да.
– Нас могут поймать?
– Быстроходный бот разве что.
– Как нам этого избежать?
– Пока они нас не увидят, будут считать, что мы далеко впереди. Они же не знают, что «Гусь» теперь хромой.
– Это не очень-то поможет, если они подкарауливают нас впереди, – донесся из-под брезента хриплый голос Мендарка.
– У нас снова набралось много воды, – заметил Пендер. – Надо вычерпывать двоим, – прокричал он тем, кто был на другом конце бота.
Туркадское Море растянулось в этой своей части на тридцать лиг в ширину. Пендер повернул к берегу, где ветер был слабее.
– Я пойду вычерпывать, – вызвалась Таллия, которой хотелось отвлечься. У нее начиналась морская болезнь. Пройдя на середину бота, она взяла ведро и принялась за работу.
Так проходили часы. Ветер стих. Пендер осмелел и поднял большой парус серого цвета, который сливался с дождем и свинцовым морем. На верхушку мачты уселась чайка и стала криками подзывать сородичей. Бот с трудом продвигался вперед.
– Далеко еще? – спросил Мендарк у Пендера в ту ночь. Теперь они вычерпывали воду по очереди, по три человека сразу, и еле успевали. Полная луна то выныривала из туч, то скрывалась за ними.
– Думаю, еще лиги три. Мы идем лучше, чем я рассчитывал.
Как раз в этот момент бот ударился обо что-то под водой, накренился, и через борт полилась вода.
– Что это? – закричала Лилиса, просыпаясь от толчка.
– Бревно, – ответил Пендер. – С ботом покончено! Попытаюсь вытащить его на скалы.
Он направил бот к угрюмому скалистому берегу, находившемуся в ста пядях.
– Нет, продолжайте вычерпывать, вы, дураки! – заорал он, когда все начали собирать вещи. – Они вам не пригодятся, если промокнут насквозь.
Наконец они причалили.
– Быстро вытаскивайте свои вещи! – закричал Пендер, пытаясь удержать бот в равновесии у берега с помощью весла.
Керт выпрыгнул из бота и рывком натянул носовой канат. Команда и пассажиры вскарабкались на скользкий сланцевый берег и, образовав цепочку, стали передавать вещи. Вскоре в боте не осталось ничего, за исключением двух очень тяжелых сундуков.
– Как ты собираешься переправить их в Ганпорт? – спросил Пендер.
– А как мы купим бот без состояния? – спросил в ответ Мендарк. – Выносите их на берег.
Между тем Пендер, взяв топор, быстрыми ударами срубил мачту.
– Тащите, – сказал он, и все дружно напряглись. Бот застрял, потом волны подняли его и медленно утянули за собой вниз. Фигура на носу исчезла под водой.
– «Танцующий гусь» умер, – печально произнес Пендер. – Он был у меня всего три дня.
Снова пошел дождь.
– Пожалуй, нам бы лучше подыскать место для лагеря, – предложил Оссейон.
Взобравшись на гору, они нашли защищенную площадку, которую не было видно с моря. Лилиса с Таллией собирали хворост для костра, Керт с немым поднимали наверх сундуки, а Мендарк, Оссейон и Пендер разбивали лагерь. У них не было палатки, но Пендер быстро соорудил ее из брезента и веревок, натянутых между деревьями. Наконец разгорелся костер, и они подбрасывали поленья до тех пор, пока он не запылал так ярко, что даже Мендарк немного приободрился.
Таллия оглядела их маленькую группу: Лилиса, покрытая кровоподтеками, с рукой на перевязи; Оссейон с бинтами на пальцах, на которых выступила кровь; Мендарк с сильным порезом на лбу. И наконец, она сама – вся в синяках, с распухшим носом.
– Давайте поедим, – сказал Пендер. – Завтра может быть хуже.

18
Грязь и кровь

После обеда Мендарк с Таллией отошли от костра, чтобы составить план.
– Тебе с Пендером нужно идти в Ганпорт, – сказал он. – Выйдите до рассвета, и поторопитесь. Будете ли вы в городе уже вечером?
– Наверно, – ответила она. – Пендер сказал, до Ганпорта около трех лиг.
– Да, но это морем, а пешком гораздо дальше.
– И все же я думаю, это возможно. Однако далековато для Пендера.
– Ничего, если сильно захочет новый бот – справится, – возразил Мендарк. – А если нет, то найди в Ганпорте кого-нибудь другого.
– Мы туда дойдем, – пообещала Таллия. – Значит, ты остаешься здесь?
– Да, у меня все еще болит нога. А как твоя?
– Теперь почти не беспокоит, – правда, в последнее время я мало ходила.
– Нет никакого шанса, что ты вернешься завтра ночью? – Заметив ее удивленный взгляд он добавил: – Поздно?
– Вряд ли. Не проси невозможного, Мендарк.
– Хорошо. Мы выставим караул у лагеря сегодня ночью, и так будет каждую следующую ночь. Итак, вот условный сигнал...
Они договорились об этом и о других вопросах, потом Мендарк продолжил:
– Если ты не вернешься на третью ночь, я буду знать, что что-то случилось. Спрячу сундуки и пойду за тобой. Что еще? У тебя есть моя печать?
Таллия кивнула.
– Пользуйся ею осторожно, – посоветовал Мендарк. – А лучше вообще не пользуйся. Что касается бота. Убедись, что он прочный. Пендер захочет купить какое-нибудь старое корыто, чтобы перевозить грузы. Главное же, чтобы бот был прочный и быстроходный.
– Вряд ли там будет продаваться много ботов – даже в таком рыбацком городе, как Ганпорт.
– Если ты предложишь хорошую цену, то найдешь их в достаточном количестве. Большие деньги сваливаются на голову раз в жизни.

Таллия и Пендер отправились в путь еще до рассвета. Лилиса помахала им на прощание и с несчастным видом вернулась к костру.
– В чем дело, девочка? – без особого интереса осведомился Мендарк.
Она выпрямилась и вытерла слезы.
– Ни в чем, – ответила она и засопела носом.
– Хорошо! Пойди-ка принеси воды, мне бы надо выпить чашку горячего чарда. – Подойдя к костру, Мендарк стал греть руки: было ветрено и холодно.
Лилиса вылила остатки вчерашнего чая из котелка для воды и замерла в нерешительности.
– Ну, в чем теперь дело?
– Я не знаю, где вода.
– Так спроси у Оссейона – он приносил воду вечером. – Лилиса старалась избегать разговоров с Оссейоном: он внушал ей страх, когда она смотрела на его лицо со шрамом и руки с татуировкой. Но теперь он казался менее сердитым, чем Мендарк.
– Поторопись! – По утрам Мендарк бывал особенно раздражительным.
Она молча пошла к их импровизированной палатке и заглянула внутрь. Костер отбрасывал на палатку танцующие тени.
– Э-э... – произнесла Лилиса.
Оссейон не пошевелился, когда уходили Таллия с Пендером, но сейчас сидел, почесывая голову. Он улыбнулся.
– Мне нужно набрать воды, но я не знаю, где ее взять, – объяснила девочка.
– Я покажу. – Он протянул забинтованную руку за сапогом. – Ой! – закричал он вдруг, глядя на пальцы.
– Что случилось? – прошептала Лилиса,
– Такая боль! Помоги мне надеть сапоги.
Она была рада чем-нибудь заняться. Гигантские сапоги были влажные и тяжелые. Их было нелегко натянуть на огромные ноги. Оссейон поднялся. Лилиса доходила ему до пояса.
– Сюда. Я нашел воду совсем близко от моря.
Небо только начинало светлеть, а внизу, в лощине, было темно, хоть глаз выколи. Лилиса с Оссейоном нашли заводь у подножия крутого склона – сюда стекались ручейки со скал. Выше и ниже этой заводи были лужицы поменьше, в основном покрытые льдом.
Лилиса наполнила ведра, потом вымыла лицо и руки ледяной водой. Оссейон взял большие ведра и вместе с девочкой стал подниматься обратно в гору. Когда они добрались до лагеря, он уселся и стал неловко снимать бинты с пальцев. Они распухли, а один, средний, был почти багровый.
Подошел Мендарк.
– Дело плохо, – сказал он после беглого осмотра. – Мне бы следовало этим заняться уже вчера. Хорошо бы, чтобы не стало хуже.

Таллия и Пендер быстро продвигались вперед, хотя тропинка была крутая и грязная. Пендер все время ныл о мозолях на своих ногах и о том, как глупо идти, когда можно плыть, а Таллия сносила все это со смирением и юмором.
Около полудня они остановились передохнуть. Несмотря на холод, Пендер был весь в поту.
– Ты станешь похож на свою тень, когда мы туда дойдем, – сказала Таллия со смешком. Она была бодра, хотя у нее все еще болела голова.
– Ничего, – хмыкнул он. – В Ганпорте полно местечек, где можно хорошо поесть.
– Откуда ты это знаешь?
– А ты разве ничего не слышала? – засмеялся он.
– Не слышала о чем?
– У меня было свое собственное суденышко, и я перевозил грузы по морю, да! А иногда доходил даже до Моря Туманов. – Пендер осушил свою кружку.
– Пошли, – сказала Таллия.
– Нажил много врагов. В основном в гильдии грузоперевозчиков в Туркаде и здесь. Там не любят, чтобы чужаки отнимали у них доходы, да! У меня были выправлены все бумаги, но мне доставались лишь те грузы, которые не брал никто другой. Вонючие шкуры; один раз – покойники; ядовитая ртуть; купоросное масло. Я не процветал, но выжил! Я был лучше многих, а стоил дешевле и иногда получал хорошие грузы – шерсть и масло. Один раз даже перевозил специи.
Пендер с Таллией поднимались по крутой тропинке, петлявшей среди поседевших сосен. Пендер тяжело дышал. Когда они добрались до вершины, он опустился на куб, вырезанный из камня.
– У меня болят ноги, – снова пожаловался он, снимая сапоги и разглядывая мозоли.
Таллия огляделась. Вокруг валялись еще каменные кубы, а за ними – сломанная колонна. Обломки придорожного храма или полустанок, построенный в более позднее время процветания.
– Тебе бы лучше их забинтовать, а то не сможешь идти, – посоветовала Таллия. – Почему бы нам не перекусить?
Она отрезала ломти хлеба, положила между ними куски солонины и сыра, сверху намазала горчицей и передала сандвич Пендеру.
– Как вчера, – заметила она.
Он очень быстро расправился со своим, потом посмотрел, нет ли еще. Она передала ему буханку.
– Я бывал в Ганпорте, – рассказывал Пендер. – Забирал груз, масло, с судна, которое стояло в доке, – ему чинили руль. Груз для моего лучшего клиента. В ту ночь я пошел в таверну выпить за удачу, а когда вернулся, обнаружил, что мой бот горит. За несколько минут от него ничего не осталось. Я знал, что это работа гильдии, но ничего не мог поделать. Владелец меня искал. Я сбежал и больше не возвращался. Кончил тем, что стал лодочником на Гарре, в этом вонючем Нарне, – опять-таки занимался тем, что не хотел делать никто другой. Но больше никогда! Я сделаю все, чтобы получить другое судно. Все! – повторил он, набивая рот остатками второго сандвича.
– Но конечно же, владелец мог получить деньги у маклеров!
– Вероятно. Но я не мог позволить себе подождать и увидеть, что случилось потом.
Они продолжили путь в молчании и в сумерках добрались до широкой реки Ганнел. Там они нашли хижину паромщика, который переправил их через реку. Через несколько часов они дошли до Ганпорта.
Когда они тащились по тускло освещенным улицам, Таллия размышляла. Мендарк просил ее присматривать за Пендером, но, с другой стороны, он не хотел раскрывать личность своего человека в Ганпорте перед кем бы то ни было.
– Почему бы тебе не пойти в район порта? – сказала она. – А я пока наведу справки в городе. Встретимся за ужином. Где ты предлагаешь поужинать?
Жалкая забегаловка «Четыре рыбки» стояла чуть дальше по улице. Другая, «Ганнел», не менее жалкая, – поблизости.
– Не здесь, – сразу же заявил Пендер. – Сюда ходят горожане. Ни один моряк сюда не пойдет. Еда никуда не годится, а если поздно – вообще ничего нет. Там, в порту, – он махнул рукой, – есть «Летучая рыба» – она была лучшей, и там всегда было открыто. Если повезет, встретимся там через пару часов.
Прихрамывая, он пошел в порт валкой походкой моряка. Накинув на голову капюшон, Таллия направилась в другую сторону заниматься своими делами.

В лагере следующее утро началось неспокойно. Лилису разбудил чей-то крик.
– Что такое? – спросила она, вскакивая и спотыкаясь обо что-то в темноте.
– Моя рука, – стонал от боли Оссейон. – Кажется, она сейчас лопнет. – Он, шатаясь, побрел к костру, срывая на ходу бинты.
Средний палец распух вдвое, кожа почернела и натянулась, как на барабане. Из палатки, потягиваясь, вышел Мендарк и, бросив на палец Оссейона взгляд, сказал:
– Его нужно отрезать.
– Нет! – в ужасе закричал Оссейон.
– Ну, давай же, Оссейон! Я помню тот день, когда ты возглавлял штурм стен Тарджидда, а когда битва была выиграна, ты пришел с обломком стрелы в плече и даже не заметил этого, у тебя было так много других ран, что ушло шесть часов на то, чтобы тебя заштопать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69