Ну-ка, ну-ка… Говори, что тебе известно? Мой внук наконец-то дома, а ты говоришь, что он желает мне зла?
— Нет-нет, что вы, хозяин… Я оговорился. Ах да, вспомнил. Ну конечно же, Зант ни при чем. А эта маленькая ведьма, эта Лолес… Она хочет убить вас. И все из-за того, что вы приказали убить ее родителей.
— Виктор, ты в своем уме? Я никогда не отдавал приказа убить кого-либо из Лолесов. Слышишь, болван? Никогда.
— Да, но сеньор Лолес мертв. А его дочь здесь. И у нее — шпора Кида. Целиком.
Сердце Кончиты екнуло. Откуда Виктор мог узнать про шпору? И тут ее осенило. Ну конечно! Вероятно, ее внук Эстебан улизнул сегодня из дома до зари. Виктор был его кумиром, и они наверняка обменялись красочными рассказами о своих приключениях. Вот мальчишка и рассказал ему про шпору. А простофиля Виктор взял и выложил все дону Рафаэлю.
Кончита не слышала окончания разговора, она уже спешила вниз — надо было побыстрее спрятать внука, пока дон Рафаэль не нашел его. А сразу после этого следовало предупредить сеньора Чапела.
Глава 18
Джейси медленно шагала вдоль глинобитных хижин, вглядываясь в каждое смуглое мальчишечье лицо. Рядом с ней шли Зант и Пако. Люди перед ними расступались, а некоторые женщины кивали Джейси. Не зная, как реагировать на эти приветствия, Джейси улыбалась и кивала в ответ.
Джейси шла и думала об этих несчастных. Им, наверное, непросто жилось с таким жестоким хозяином, как дон Рафаэль. Но все же эти люди считали Сьело-Азул своим домом. Вспомнив о своем доме, Джейси невольно вздохнула. Вдруг захотелось плакать. Но почему? Впрочем, она прекрасно понимала причину. Все, что окружало ее здесь, напоминало ей о тех счастливых и безмятежных временах, когда родители были живы. Они были хорошей семьей. Счастливой семьей.
Но увы, родители мертвы. И никогда больше папа не обнимет ее своими сильными руками, никогда не прижмет к груди и не даст мудрый совет. Никогда больше мама не выслушает ее и не приободрит улыбкой. Никогда больше они не соберутся все вместе за большим столом на Рождество.
Сможет ли она когда-нибудь снова почувствовать себя счастливой? Сможет ли беззаботно жить, спрятавшись за чью-то широкую спину? Или все закончится здесь?
Джейси попыталась не думать о грустном. Да, ей следовало успокоиться и думать о чем-нибудь приятном. Например, о том, что ей наконец-то вернули ее одежду. Как это приятно — ходить в сапогах и в свободной юбке, а не в тесных платьях и туфельках! Можно было думать и о тех долгих часах, что она проводила в объятиях Занта. Боже, может, это ее счастье? Она знала, что любит этого мужчину. И знала, что он любит ее. Джейси улыбнулась, и Зант тут же остановился.
— Что такое? Ты увидела его?
Джейси едва не схватилась за голову. Она так задумалась, что, наверное, прошла мимо дюжины мальчишек, даже не видя их лиц.
— Нет-нет, мне просто показалось.
— Ты уверена? Может, стоит взглянуть на него внимательнее?
Слушай, не мешай мне. Я ведь говорила, что если у тебя есть дела, то я справлюсь сама. С Пако я в безопасности. Кроме того, мой «кольт» при мне. А после того, что произошло вчера у конюшни, никто не станет со мной связываться. Я сейчас для них хуже гремучей змеи. К ее удивлению, Зант улыбнулся и кивнул:
— Как скажете, мэм. Тем более что мне надо поговорить с Блю и еще кое с кем. Джейси, мне надо будет отлучиться сегодня на какое-то время, и я надеюсь, ты сможешь держаться подальше от неприятностей.
Она вспылила:
— Ну знаешь!.. Я ведь никогда не напрашивалась ни на какие неприятности. Но и бегать от них я тоже не собираюсь.
— Черт возьми, Джейси, хоть раз… Да ладно, забудь об этом. Все равно ведь не станешь слушать. — Сдвинув на затылок шляпу, он снова заговорил: — Как думаешь, сможешь объяснить Пако, если найдешь мальчишку?
Джейси кивнула:
— Справлюсь.
— Что ж, надеюсь…
Что-то сказав Пако, Зант ушел. Джейси смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом. Затем повернулась к своему могучему телохранителю:
— Тебе не кажется, что я снова вывела его из себя?
— Si, senorita.
Джейси подозрительно посмотрела на Пако:
— А ты действительно не говоришь по-английски? Пако уставился на нее своими маленькими немигающими глазками. Джейси решила проверить его.
— Знаешь что, Пако? Я давно хотела тебе сказать, что ты грязный и жирный мексиканский болван.
— Si, senorita, — кивнул великан.
Джейси улыбнулась и пошла дальше, бросив через плечо:
— Ладно, хватит болтать. Пойдем искать дальше, а то до вечера не управимся.
* * *
— Нет, Блю, прошлой ночью я должен был находиться там, с тобой.
Блю пожал плечами:
— Перестань, приятель. Ничего бы не изменилось. Кроме того, — Блю снисходительно посмотрел на друга, — у тебя на уме было совсем другое. Когда я сообщил тебе, что дон Рафаэль вернулся домой, тебя и след простыл.
Зант улыбнулся, вспоминая вчерашний вечер.
— Я чуть было не опоздал. Джейси уже сказала ему, что пора положить карты на стол, представляешь?
— Она так и сказала старику?
— Вот именно. Что же мне с ней делать?
— Все очень просто, дружище. Женись на ней. Вы друг друга стоите, это уж точно.
— Знаешь, я о другом думаю. Она там ищет мальчишку, который сидел у нее под кроватью. Я не могу понять, как он попал в комнату. И еще не могу понять, откуда у него шпора моего отца. Я абсолютно уверен, что дед тут ни при чем. С другой стороны, он явно причастен к убийству ее родителей. Что ты обо всем этом думаешь?
— Не знаю, приятель… Мне известно только одно: дон Рафаэль ненавидел Лолеса. Ненавидел еще до того, как тот застрелил Кида. А уж после…
— Говори, Блю. Я чувствую, что ты не все мне рассказал.
— Нет-нет, я ничего от тебя не скрываю, просто… У меня не выходит из головы Джейси. Как дон Рафаэль решит дело с ней?
— Каждый день приближает меня к тому моменту, когда мне придется его убить. Мне никогда не удастся обуздать его. Даже если я просто войду к нему в кабинет и скажу: «Отныне я здесь хозяин». Он явно вынашивает какие-то планы. Мне кажется, что он с моей помощью хочет убрать всех землевладельцев в Соноре и устроить здесь… что-то вроде королевства. Он настроен на войну, и ничто не в силах остановить его. Это просто безумие… — Зант помолчал с минуту. Блю не нарушал тишины, он ждал, когда друг продолжит. — Мы слишком разные, чтобы жить вместе. Вот только… Блю, как я могу убить собственного деда? Может, его должен убить кто-то другой?
Блю поджал губы и покачал головой:
— Не знаю, дружище.
Какое-то время они ехали молча. День, по счастью, был нежаркий. Наконец Блю снова заговорил:
— Что ты собираешься сказать, когда мы приедем на Вилла-Делароса?
— Я расскажу дону Ализандо, что происходит. Расскажу и о своих планах по этому поводу. Я надеюсь убедить его не вмешиваться, когда все начнется.
— Удачи тебе. Этот старый дьявол со своими сыновьями уже наверняка собирает отряд pistolero.
Зант усмехнулся:
— Я бы поступил так же, если бы кто-то сжег ночью мою виллу.
— Я сделал все, что смог. Было темно, но мы не подожгли ничего, кроме старого сарая. И ни одного человека не застрелили. Хотя я велел Виктору нарисовать совсем другую картинку. Осталось надеяться, что этот болван все понял правильно. И ничего не добавил от себя.
— Блю, прошлой ночью все могло обернуться гораздо хуже. Знал бы ты, каких трудов мне стоило убедить дона Рафаэля не посылать в этот рейд наемных стрелков!
— Кстати, помнишь Пабло?
— Племянника нашего Мануэля? —Да.
Зант кивнул:
— Да, помню. Его ведь Квинтана запорол почти насмерть. А ему ведь не было и пятнадцати. Я рад, что убил этого мерзавца Квинтану. Так что же?
— Мы же сказали Кальдерону, что Пабло умер, верно?
— А куда он делся на самом деле?
— Ушел к дону Ализандо. К тому же недавно женился.
— Вот и хорошо. Когда доберемся, разыщи его и отправь ко мне. Мне нужно обсудить с ним кое-что.
— Понял, — кивнул Блю. Помолчав немного, вновь заговорил: — Знаешь, Зант, тот случай с Пабло был последней каплей для всех парней, что живут здесь с рождения, а не наняты за деньги, как Квинтана или Рафферти. И с тех пор они считали дни до твоего возвращения. Они знали, что ты можешь все исправить. Ты их единственная надежда. Они готовы в любой момент пойти за тобой. Только прикажи.
Последние слова Блю ошеломили Занта. Но ведь все, что сказал друг, чистейшая правда… Он, Зант, и сам думал об этом уже не первый день. А теперь даже предпринимает некоторые шаги в этом направлении. Но еще никто не говорил ему об этом в лицо. Значит, теперь он в ответе за своих людей.
Конечно, еще не поздно бросить все и уехать. Он пока что не приступил к решительным действиям. Но… Зант нахмурился, его одолевали сомнения. Он не был уверен в себе. Сомневался в каждом шаге, каждом отданном приказе. Может, он просто не готов к спокойной, размеренной жизни, к которой приведет его победа над дедом?
Зант взглянул на друга. Глаза Блю светились надеждой и верой. Зант посмотрел на север — там его ждали свобода и независимость. Там же, куда он сейчас направлялся, его ждала совсем другая жизнь. Если он въедет сейчас на Вилла-Делароса, то он станет тем, о ком только что говорил Блю. Настоящим хозяином. Человеком, ответственным за сотни жизней. Он посмотрел на свои руки. Он умел лишь скакать на коне, драться и стрелять со скоростью молнии. Так ли сильна его голова, как сильны руки? Способен ли он на большее?
Зант снова посмотрел на север, туда, где лежали земли Аризоны. В нем бурлило непреодолимое желание развернуть Сангре и умчаться как можно дальше от Сьело-Азула. Тут он заметил, что Блю всю еще смотрит на него. Друг ожидал реакции на свои слова. А значит, и его, Занта, решения.
— Как думаешь, сколько людей пойдет за нами в случае необходимости? — спросил Зант.
Блю облегченно вздохнул и улыбнулся, с гордостью посмотрев на друга. Тот молча пожал плечами — как будто не сказал ничего особенного.
— Сколько людей пойдет за нами? Половина, остальные просто боятся дона Рафаэля. Ведь если он возьмет верх, то никому не удастся избежать наказания. То есть они не знают, за кем идти. Но вот наемные стрелки — на стороне дона Рафаэля. И их не переманить. И вот что, Зант… Медлить нельзя. Еще несколько дней — и мы упустим момент. Вчерашний рейд не единичный случай. Готовится целая серия нападений. Многие погибнут в этих рейдах. — Блю посмотрел Занту в глаза. — Сейчас или никогда.
— Черт возьми, Блю, где ты был раньше? Почему не сказал ничего, когда я приезжал сюда сразу после тюрьмы?
— Я пытался. Той ночью у конюшни. Помнишь, когда Пако удивил тебя своим английским и назвал хозяином.
Зант вспомнил ту ночь.
— Черт побери… Я и значения этому не придал. Пропустил мимо ушей.
— Ладно, не думай об этом. Тогда ты был еще не готов здесь осесть. Ты был слишком зол на весь белый свет. И я тебя не виню. Я рад, что ты изменился. И рад, что ты вернулся. Наконец-то ты осознал, что на тебе лежит ответственность за твой дом и за твоих людей.
Да, его дом. Зант только сейчас окончательно осознал, что здесь действительно его дом. В смущении откашлявшись, он спросил:
— Почему ты так уверен, что я справлюсь, Блю? Что, если у меня не получится? А вдруг я еще не готов… или просто не способен?
— Я уверен, что ты готов.
Зант внимательно посмотрел на друга:
— Неужели уверен, дружище? Блю улыбнулся и кивнул:
— Абсолютно уверен, хозяин.
Кончита замерла перед открытой дверью. Где же дочь? Может, взяла с собой маленькую Терезу и Педро и ушла помогать другим женщинам стирать белье? Но Кончита боялась самого страшного, она боялась, что уже опоздала. У нее не было времени искать Бланку, нужно было спасать старшего внука. К тому же дочь наверняка впадет в истерику, так что толку от нее никакого. И конечно же, не следовало рассказывать дочери о том, что она, Кончита, заставила сделать Эстебана.
Не обращая внимания на выбивающиеся седые волосы, Кончита стала внимательно осматривать комнату — метр за метром. Куда же он мог спрятаться? Хотя… Возможно, его и нет дома. Но и друзья не видели его с утра. Ох и задаст она ему трепку, когда найдет! Разве можно так пугать старую женщину?
Но что толку причитать? Нужно искать внука.
Кончита выбежала из дома и еще раз обежала весь поселок. Но увы, пришлось признать очевидный факт: Эстебана в поселке не было. Кончита закрыла лицо ладонями и заплакала.
О Боже, куда идти? Кому жаловаться? Сеньора Занта нет, Блю — тоже. Оставалась сеньорита Лолес, но она не понимала по-испански, а Кончита не говорила по-английски. Что же делать? И тут ее осенило. Ну конечно!.. Она будет говорить через Пако, ведь он немного говорит на языке сеньориты Лолес. Конечно, он не захочет раскрывать свою тайну, тем более что так велел ему сеньор Пачело, но она заставит его. Дело-то неотложное.
Мальчишка как сквозь землю провалился. Сдавшись окончательно, Джейси с тяжким вздохом уселась на стул возле какого-то дома. Кто-то предусмотрительно оставил этот стул в тени высокой стены. А может, его просто забыли? Что ж, мальчика найти не удалось, но зато она выучила несколько новых испанских слов. Пока они ходили по пыльным улочкам, Пако указывал на разные предметы и называл их по-испански. Вокруг же суетились люди, игнорируя и ее, и ее охранника. Их лица, надо полагать, примелькались.
Обмахиваясь носовым платком, Джейси посмотрела на своего вспотевшего телохранителя:
— Тебе так же плохо, как и мне?
— Si, senorita.
Знаешь, Пако, я начинаю подозревать, что nino просто не существует. Мне нужно отдохнуть хоть немного. Сходи-ка за silla и садись рядом.
— Si, senorita, — ответил Пако. Но он так и остался стоять на месте.
Может, тогда раздобудешь aqua ?
— Si, senorita.
Гигант молча кивнул и ушел за водой. Ушел, оставив ее одну. Он что, так ей доверяет? И тут Пако вырос перед ней будто из-под земли. Улыбнувшись, сказал:
— Сиди здесь. Джейси фыркнула:
— Но куда же я денусь?.. Ведь я… —Она в изумлении уставилась на мексиканца: — Ты только что заговорил по-английски? Или мне показалось?
Пако пожал плечами:
— Si, senorita.
— Нет-нет, я все поняла! Ты старый обманщик! Ты говоришь по-английски, не отпирайся. — И тут Джейси вспомнила все те ужасы, которые ей пришлось пережить из-за того, что она не понимала испанский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30