Если на нас нападут, мы будем защищаться. Это всего лишь самооборона. Кроме того, всю ответственность я беру на себя.— Вы сняли камень с моей души, — признался Кейзи. — Мне не хотелось бы усложнять жизнь моим людям.— Скоро у вас в гостях будет банда Спейда, — объяснил Гарри. — Ас ними шутки плохи.— Если бы отсюда можно было убрать женщин и детей, то я бы с чистым сердцем помогал вам. — Кейзи почесал затылок.— Отпустите их всех в город. — Дюк вынул из кармана пачку долларов и отдал ее Кейзи. — Пусть обратятся в редакцию «Клериона» к Сэму Тренчу. Он позаботится о них до тех пор, пока все не уляжется.Кейзи побежал к домам, да так, что только пыль поднялась.— Ты действительно думаешь, что они приедут? — поинтересовался Келлс.— Ты имеешь в виду банду Спейда? Разумеется. Не забывай, что на карту поставлено слишком много денег.Три десятка женщин и детей полями направились в сторону Фервью. Так они делали довольно большой крюк, но зато должны были избежать встречи с Коррисом и его людьми. Дюк искренне жалел, что не увидит лица Сэма Тренча, когда этот караван появится в дверях редакции.— Как нам лучше разместить людей? — спросил Кейзи у Гарри. — И что делать с Дженкинсом?Гарри подумал немного, потом повернулся к Келлсу.— Ник, возьми двух человек с автоматами и смени Дженкинса. Всех, кто появится, останавливай и поворачивай назад. Если не будет другого выхода, стреляй первым.Келлс с тоской посмотрел на пыльное поле.— Неужели ты хочешь, чтобы я пешком отправился туда? Пошли лучше Кейзи, он привык к пыли.Рассмеявшись, Гарри хлопнул его по спине.— А я-то думал, что за пятьсот тысяч долларов ты будешь работать не щадя живота. Это еще только начало, мой дорогой!Ворча что-то себе под нос, Келлс отправился сменять Дженкинса. Глава 25 Лорелли промывала и перевязывала лицо Джо. Из-под бинтов сверкали только его глаза, злые, как у гремучей змеи. Время от времени он стонал.— Прекрати, — тихо сказала Лорелли. — Мы, наконец, проникли в дом. Что мешает нам сразу приступить к поискам?— Дай мне отдохнуть.— С деньгами в кармане ты сможешь отдыхать сколько захочешь, хоть всю жизнь… Да возьми же себя в руки, тряпка!— А вы знаете, где искать? — спросила Клер.— Не беспокойтесь, — ответила Лорелли. — Побудьте только немного с Джо.Она выбежала на кухню и столкнулась с Гарри.— Куда это ты так спешишь? — удивился тот.— По-моему, нам надо сейчас же приниматься за поиски денег, — ответила она.— Почему бы и нет? А где Джо?— Он хнычет на кухне. Настоящий театр. Можно подумать, что он умирает.Дюк зашел на кухню и подошел к Джо.— Пошли, Джо. У меня для тебя есть работа.Тот медленно поднялся и вдруг замахнулся на Гарри. Клер вскрикнула, но ее испуг оказался напрасным. Гарри отскочил в сторону, и Джо свалился к ногам Лорелли.— Вставай, — зло прошипела она. — Ты что, чистильщик сапог?Джо поднялся и обвел всех ненавидящим взглядом. Его рука потянулась к заднему карману брюк, но Гарри опередил его.— Прекрати, — он грубо встряхнул парня. — Что это с тобой происходит?Он поволок Джо на второй этаж. Лорелли последовала за ними.— Итак, вот первая комната, — сказал Гарри. — Возьмитесь за нее как следует — поднимите доски пола, простучите стены. Если здесь ничего не найдете, переходите в следующую.Он подал Лорелли лом и направился к выходу.— Если парень не будет работать, позови меня.Когда Гарри вернулся в кухню. Клер отвернулась к стене. Она выглядела такой одинокой и потерянной, что Гарри с трудом удержался от желания обнять девушку.— Напрасно ты поехала с нами, — сказал он. — Возле дома стоит моя машина. Ты еще вполне можешь уехать.— Я чувствую себя вполне нормально, не беспокойся.Внезапно Гарри охватила ярость. Он схватил Клер за плечи и повернул к себе.— А теперь, будь добра, выслушай меня! Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что Питер был скромным, безгрешным юношей! Он только и умел, что сваливать свои грехи на других! Советую тебе принять это к сведению!Клер размахнулась и закатила ему пощечину.— Негодяй! — ее глаза горели гневом. — Я ничего другого от тебя не ждала. И ты еще считался другом Питера!..Гарри ошеломленно уставился на нее. Потом пожал плечами, круто повернулся и вышел из кухни. В коридоре он встретил Кейзи и сразу же вспомнил о своих обязанностях.— Пошли, сделаем круговой обход.Несколько мужчин наполняли полотняные мешки песком и закладывали ими окна. Другие, в ста метрах от дома, рыли окопы.— Вы действительно считаете, что все это нам понадобится? — спросил Кейзи. — Это начинает мне напоминать настоящую войну.— Подождем, пока все начнется, — усмехнулся Дюк.Он проверил окопы и остался ими доволен.— Нас здесь человек тридцать, — сказал Кейзи. — И все вооружены, так как кроме вашего оружия у нас тоже кое-что имелось.— Прекрасно! — Дюк кивнул. — Я сейчас загляну к Келлсу. Дом должен стать неприступным. У вас нет колючей проволоки?Кейзи обещал поискать. Дюк направился в сторону Келлса. Едва он поравнялся с ним, как на дороге показалась машина. Келлс окликнул ее водителя и приказал остановиться. Машина затормозила. Коррис высунулся из окна. При виде Гарри он помрачнел.— Что все это значит? — спросил он. Рядом с ним сидело двое мужчин, а сзади еще трое. Дюк знал их всех и понимал, что пришельцы не остановятся перед убийством. Он неторопливо подошел к машине и оперся о край окна.— Только без глупостей, ребята, — предупредил он. — Здесь, в кустах, трое парней с автоматами, и они просто жаждут пострелять.— Что все это значит? — снова спросил Коррис.— Это значит, что я занял Пиндерс-энд, — спокойно ответил Дюк. — Мне очень жаль, что я нарушил ваши планы. Мы пробудем здесь до конца недели, так что прошу повернуться на сто восемьдесят градусов и исчезнуть.— Мы не собираемся подчиняться всякому проходимцу! — вскипел Коррис. — Убери свои локти, пока не нажил неприятностей!Улыбнувшись, Гарри отвернул лацкан пиджака и показал новенькую звезду шерифа.— Я теперь помощник шерифа в Пиндерс-энде, и эта местность находится в моем ведении. Очень жаль, ребята, но вам придется уехать.— Вы не рискнете стрелять: здесь женщины и дети, — усмехнулся Коррис.— Мы их отправили от греха подальше. Я это предусмотрел. А теперь испаритесь отсюда и побыстрее! — сказал Дюк. — Не то Келлс и другие парни откроют огонь без предупреждения. Скажите вашему шефу, что мы знаем тайну Пиндерс-энда. Небольшая загадка Френка Нокса разгадана. И если уж кто-то и найдет деньги, так это только мы.Дюк с удовлетворением наблюдал, как машина развернулась и, поднимая клубы пыли, двинулась в обратном направлении.— Ну, что скажешь? — обратился Дюк к Келлсу. — Теперь мистеру Коррису есть над чем подумать. Держу пари, что он вернется сегодня же ночью с подкреплением.— Мне страшно хочется пить, — пожаловался Келлс. — Неужели я должен проторчать здесь весь день?Прежде чем уйти, Дюк переговорил с оставшимися в засаде мужчинами.— Окликайте каждого проезжающего. Давайте в воздух предупредительный выстрел, и если машина не останавливается, стреляйте на поражение.Дюк и Келлс вернулись пыльным полем к дому Кейзи. В кухне они нашли Клер, заряжающую винтовки. Когда Гарри вошел, она даже не посмотрела в его сторону. И он тоже не взглянул на нее.— У меня сейчас самое подходящее настроение для драки, — сказал Келлс. — Если они не явятся, я буду разочарован.— Не беспокойся, это настроение тебе еще пригодится, — обнадежил его Дюк. — Неужели ты считаешь, что такой человек, как Спейд, поставит крест на пятистах тысячах долларов?— Нет, да и Коррис тоже.— Вот видишь. А теперь поднимемся наверх и посмотрим, как там идут дела.В комнате наверху они нашли Лорелли, разочарованно стоящую посреди разгромленной комнаты. Джо сидел на подоконнике и курил сигарету. Он зло посмотрел на Дюка, но ничего не сказал.— Ну, нашли что-нибудь? — спросил Гарри.Комната выглядела ужасно: половины взломаны, в стенах пробиты огромные дыры.— Здесь ничего нет, — ответила Лорелли. — Если бы у нас был план, а так…— Но у нас его нет, — напомнил Дюк. — Келлс и я сменим вас, а вы займитесь снабжением нашего гарнизона продовольствием. В конце концов, тридцать человек должны что-то есть. Проверьте, что имеется у хозяина, и если этого покажется мало, берите мою машину и езжайте в Фервью.— Вы что, считаете меня сумасшедшей? — усмехнулась Лорелли. — Мы будем разъезжать на машине, а вы, найдя денежки, смотаетесь отсюда!— Какое недоверие, Лорелли! — Дюк расхохотался. — А теперь исчезни отсюда и делай то, что я тебе приказал. В конце концов, я здесь босс.— Ну ладно, — наконец согласилась она. — Но если ты меня обманешь, пеняй на себя!Весьма недовольная, она покинула комнату, и вслед за ней поплелся Джо.— Ну, что теперь будем делать? — поинтересовался Келлс, когда они остались одни.— Осмотрим все еще раз, — сказал Дюк. Глава 26 К вечеру Пиндерс-энд был превращен в неприступную крепость. Дюк весь перепачкался и устал от бесполезных поисков. Он совершил еще один круговой обход и дал часовым последние инструкции. Потом вернулся на кухню и принялся умываться. Клер и Лорелли приготовили ужин для мужчин. К Лорелли вернулось ее хорошее настроение и, возясь с кастрюлями, она тихонько напевала.— Вы тоже ничего не нашли? — спросила она у Гарри.— Ничего, — ответил тот, вытирая лицо. — А тебе не приходит в голову, что, может быть, здесь и нет никакого клада. В конце концов, мы полагаемся на сведения Белмана.Лорелли озадаченно посмотрела на Гарри.— Это было бы ужасно! Я так рассчитывала на свою долю. Что же мне делать, если я ее не получу?— Устраивайся на работу, — усмехнулся Дюк.— Бросьте ваши штучки!..Весь вечер Клер, игнорируя Гарри, не сказала ему ни единого слова. Они молча поели. Через некоторое время Гарри спросил:— Где может прятаться такой человек, как Шульц?— Что?.. — Лорелли опустила вилку. — Я думаю…— Молчи! — прикрикнул на нее Джо. — Оставь Шульца мне! Я сам должен с ним рассчитаться!— Боюсь, что это тебе не по зубам, малыш, — заметил Гарри. — Но, может, у тебя есть какое-нибудь конкретное предложение?— Я предлагаю найти Шульца и забрать у него план. Тогда мы более целенаправленно сможем продолжить поиски.— Твое мнение? — Дюк вопросительно посмотрел на Келлса.— Поручи это дело мне. Разве этот малыш сможет справиться с Шульцем одной рукой?— Нет, это сделаю я! — крикнул Джо. — Только мне известно, где он может скрываться!Дюк задумался. В схватке против банды Спейда от Джо мало пользы. Зато он так ненавидит Шульца, что разобьется в лепешку, разыскивая его.— Хорошо, — он кивнул. — Возьми машину. Но будь осторожен.— Тогда я сразу же и отправлюсь! — Джо вскочил. Наблюдая за волчьей улыбкой на его лице, Дюк подумал, что Шульцу сейчас не позавидуешь. Вдруг рядом с Джо встала Лорелли.— Я тоже поеду с ним, — сказала она. — Раненной рукой он не сможет вести машину.— Как ты на это смотришь? — спросил Дюк у Джо.— Почему бы и нет? — Он старался говорить равнодушно, но Дюк все же уловил скрытую нотку торжества в его голосе.— Мне кажется, вы не доверяете нам, — сказал Дюк Лорелли. — А что, если в ваше отсутствие мы найдем деньги и утаим их от вас?— Не говорите ерунды! Мы искали их весь день и ничего не нашли. Без плана их найти невозможно!Дюк медленно встал, не выпуская Джо и Лорелли из поля зрения.— У меня такое чувство, что нам не удастся найти их и с помощью плана.— Чертов умник! — крикнул Джо, и в руке его сверкнул револьвер.Дюк схватился за свой, но было слишком поздно. Почувствовав резкую боль в плече, он бросился на пол и загородился стулом в ожидании второго выстрела. Клер вскрикнула. Келлс, ошарашенный, сидел за столом. Все произошло так быстро, что он ничего не понял. Клер подбежала к Дюку и осторожно приподняла его голову. Джо потащил Лорелли к двери. Мельком он оглянулся на Келлса.— Только без глупостей! Иначе получишь пулю.Но Келлс и не пытался вынуть оружие. Он сидел, положив руки на крышку стола, и удивленно таращился на Джо. Тот выбежал вслед за Лорелли и захлопнул за собой дверь. Только тогда в Келлсе проснулась жизнь.— Что случилось с Джо? Он с ума сошел, что ли?Гарри повернулся к нему.— Все обстоит гораздо проще. Лорелли и он решили провести нас. Утром они нашли деньги, но, посоветовавшись, решили с ними удрать. Они тянули до последней минуты, и я чуть было не попал впросак. И похоже, их план удался. Пока у нас на шее висит вот это, — он ткнул пальцем в ту сторону, где вдруг загрохотали ружейные выстрелы, — мы не сможем даже организовать за ними погоню.— Тогда нужно прекратить перестрелку, — предложил Келлс. — Объясни Коррису ситуацию, и мы сможем взяться за охоту вместе.— Коррис примет это за уловку с нашей стороны. Нет, мы должны разделаться сначала с его бандой, а уж потом заняться этой парочкой.— Мои ребята ждут, мистер Дюк. Что нам делать? — сказал Кейзи, заходя на кухню.— Я сейчас иду, — отозвался Дюк и повернулся к Келлсу. — Я пришлю тебе несколько человек. Ты будешь защищать дом и охранять Клер.Келлс с тоской посмотрел на Дюка.— К чему все это? Деньги ведь улетучились.— Зато мы очистим Беновилль от гангстеров. С меня достаточно и этого.— Ты сумасшедший! — крикнул Келлс.Не обращая на него внимания, Дюк подошел к Клер.— Мне нужно туда, к ребятам. Я оставляю здесь Келлса, он позаботится о тебе.— Как ты себя чувствуешь? — она уткнулась в его грудь и заплакала. Дюк крепко прижал ее к себе. Снаружи с удвоенной силой захлопали выстрелы.— Не ходи туда, — вдруг сказала она. — У меня предчувствие, что тебя убьют.— Не беспокойся, со мной ничего не случится. Мы должны покончить с гангстерами, — он нежно погладил ее по плечу. — Я очень люблю тебя. Клер. — С этими словами Гарри исчез в темноте.Кейзи ожидал его в коридоре. Не успели они сделать и пары шагов, как над ними просвистела пуля.— Скорее винтовку! — крикнул Дюк.Кейзи подал ему оружие. Дюк долго целился, потом выстрелил. В ответ загрохотали ружья с противоположной стороны. Дюк выстрелил еще раз и попал в цель: раздался крик, и стрелок упал.— Отсюда не видно, куда целиться, — заметил верзила по имени Сингер, сидевший в окопе вместе с Дженкинсом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17