— Как он это доказывает?— Тимсену сначала был нанесен сильнейший удар в голову. Потом уже, после наступления смерти, ему перерезали горло.— Надеюсь, вы не принимаете всерьез заключение доктора Гольстайна?Каллаген озадаченно смотрел на Корриса.— Но… я обязан… Это единственный паталогоанатом в городе.— Как хотите, — сказал Коррис. — Но Тимсен совершил самоубийство. Так считает сам мистер Спейд.— Но у меня есть заключение врача. — Каллаген заерзал в кресле. — Не могу же я просто так…— Покажите мне заключение, — требовательно произнес Коррис, протягивая руку.Капитан подал ему листок. Коррису понадобилось десять минут, чтобы прочесть его. В течение всего этого времени Каллаген не сказал ни слова, только озабоченно посматривал на гостя.— Этот парень, должно быть, сошел с ума, — наконец сказал Коррис и разорвал заключение.— Что вы делаете! — всплеснул руками Каллаген.— Уж не хотите ли вы, чтобы это позорное заключение попало в чужие руки? — со смехом сказал Коррис.— Но вы его разорвали! Это нечестно!— Не беспокойтесь. Я дам вам взамен нечто получше, — сказал Коррис и протянул капитану розовый листок.Тот взял его. Это был чек на пять тысяч долларов, подписанный Коррисом.Оба мужчины некоторое время смотрели друг на друга, потом капитан озабоченно потер себе лоб.— Гольстайн относится к своим обязанностям серьезно. Он может доставить мне много неприятностей.— Скажите ему, что он ни черта не смыслит в этом деде, — предложил ему Коррис. — И учтите, если он поднимет шум, его всегда можно будет стукнуть по носу.— Я позабочусь о нем, — сказал Каллаген.— Видите ли, капитан, этот городок такой спокойный и дружелюбный, что незачем пугать его известием об убийстве. Самоубийство звучит значительно пристойнее. — Коррис встал. — Теперь я должен идти. Скоро я позвоню вам. — Он протянул капитану руку.— Вы, конечно, знаете, что мне хотелось бы заняться политикой, — задумчиво проговорил Каллаген. — Выборы не за горами, но это дорогостоящий вид спорта.— Мы поможем, — обнадежил его Коррис. — Позаботьтесь о деле Тимсена, а мы позаботимся о ваших выборах. — Он задумчиво потер лоб. — Но если вдруг в городе поднимется волна насилия, эпидемия убийств, то, боюсь, мистер Спейд изменит свое отношение к вам. — Он направился к двери, потом обернулся: — Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Белман?— Конечно. Это владелец ночной коробки «Монте-Карло». Я его хорошо знаю.— Он жертвовал средства на ваши спортивные общества?— Нет. Насколько я знаю, он не поклонник спорта, — непонимающе ответил капитан.— Вы слышали о нем что-нибудь в последнее время?— Нет. С ним что-нибудь случилось?— Несколько часов назад он совершил самоубийство. Странно, что вы этого не знаете…— Белман покончил с собой? — переспросил Каллаген.— Да. Мне так сказали. Но, может, это только слухи.В этот момент зазвонил телефон. Капитан снял трубку и слушал некоторое время.— Я сейчас приеду! — Каллаген кинул трубку и посмотрел на Корриса.— Это кто, Келлс? — спросил Коррис.— Да, — с горечью сказал Каллаген. — Он сообщил, что несколько часов назад Белмана убили. Он заколот.Коррис озабоченно покачал головой.— Ай-яй-яй! Надо будет послать венок.— Ваши сведения что-то подозрительно точны, — сказал капитан. Скажите, каким образом вы их получили?— Вы говорите как полицейский, а не как кандидат в политики.— Но Келлс назвал это убийством, — после короткой паузы сказал капитан.— Везде случаются ошибки, но мистер Спейд уверен что это самоубийство. Теперь вы знаете, чьей версии вам следует придерживаться. — Коррис вышел и закрыл за собой дверь, но через минуту вернулся. — Между прочим, капитан, если вы недовольны вашим врачом, увольте его. Мы подыщем другую кандидатуру. Глава 18 Питер Каллен встретил Дюка прямо на лестничной клетке.— Ну, где Клер? — спросил он. — Ты не привез ее с собой? Дюк прошел мимо него в квартиру.— Почему я должен был ее привезти?— Но ведь ты целый день провел в Фервью.Дюк сердито отмахнулся от него.— Отстань от меня со своей дурацкой ревностью. Я за весь день ни разу не видел Клер. Успокойся. Сэм Тренч сказал, что она поехала к тебе.— Где же ты пропадал все это время? Я сижу, как на иголках, ожидая тебя.— Возьми себя в руки и успокойся. Сэм сказал, что, прежде чем ехать сюда, она завернет к Белману…— К Белману? Но ее нет уже три часа.— У Белмана ее тоже нет, я только что оттуда.— Почему же ты мне ничего не сказал? — удивленно спросил Питер. — Я сам съездил бы туда, у меня это получилось бы быстрее.Дюк был ошарашен логикой Каллена. Ему и в голову не приходило такое простое решение.Питер прижал его к вешалке.— Если с Клер что-либо случилось, я тебе это никогда не прощу!Дюк так оттолкнул Питера, что тот отлетел к противоположной стене, потеряв равновесие.— Заткнись ты, наконец. Если Клер действительно в опасности, то твои вопли ей не помогут. Сядь, наконец, и выслушай меня!— Сесть! Да я сейчас поеду к Белману и шею ему сверну!— Это уже кто-то сделал за тебя, — сказал Дюк. — Белман мертв.— Когда это произошло?Гарри вынул из кармана серебряный портсигар и сережку с жемчужиной и положил перед Калленом.— Тебе знакомы эти вещи?— Они принадлежат Клер, — с беспокойством ответил Питер. — Где ты нашел их?— У трупа Белмана.— Это кому-нибудь известно?— Нет. По счастливой случайности я оказался там раньше полиции. Они спокойно могли пришить это убийство Клер.— Но где же она сама? — Питер со страхом посмотрел на Дюка. — Ты не думаешь, что…— Нет, я этого не думаю. Но она вполне могла застать убийцу на месте преступления. Теперь мне надо съездить еще в два места. Если Клер появится, позвони Сэму. Лучше всего, если ты останешься дома, чтобы не пропустить ее возвращения.— Неужели ты думаешь, что в такой ситуации я смогу усидеть дома! — возмутился Питер. — Что ты, собственно, замышляешь?— Я? — Гарри удивленно посмотрел на него. — Мне нужно провернуть пару дел, не имеющих никакого отношения к Клер.— Что это за дела? — спросил Питер. — По-моему, ты не совсем откровенен со мной.— Не забывай, Питер, что кто-то совсем недавно пытался пришить нам убийство. Может быть, в это время тот же человек пытается проделать похожую штуку с Клер.Он встал и вышел из комнаты, прежде чем Питер успел его остановить.Хотя мысли о Клер и беспокоили Гарри, он понимал, что в первую очередь нужно заняться проблемой Пиндерс-энда. Именно там таилась разгадка всех этих странных и тревожных событий. Он мчался на машине по улицам Беновилля, и мозг его лихорадочно работал. Спейд, таинственный и неуловимый Спейд, был центром всего. Чтобы выйти на него, нужно прижать Корриса. Может быть, и Келлсу что-то известно. Но прежде нужно заняться кое-чем другим… Он свернул на тихую боковую улочку, затормозил у небольшого домика и постучал дверным молотком в ворота. Они приоткрылись.— Это я, Дюк, — проговорил Гарри. — У меня есть для тебя работа, Заммер.— В такое позднее время? Но все равно, входи.Дюк вошел, и при виде его глаза жены Заммера засияли.— Поужинаете с нами?— С удовольствием, если быстро. У меня есть работа для Элмера.— Прямо ночью? — спросил тот.Это был спокойный пожилой человек. Дюк никогда не мог понять, почему такая молоденькая и хорошенькая девушка, как Роза, вышла за него замуж.— Есть одно задание для тебя, Элмер. Придется, не откладывая дел в долгий ящик, сразу этим заняться.Тот состроил недовольную гримасу.— С тобой вечно так, Гарри, — целый день можешь бездельничать, потом тебя укусит какая-то муха и нужно быстро собираться, и как раз в такое время, когда почтенным пожилым людям, вроде меня, полагается греть кости возле камина.Дюк усмехнулся.— Все это верно, но ведь тебе не хочется, чтобы Каллаген совал нос в наши дела?Роза испуганно взглянула на Гарри.— Но где же ужин? — проворчал Элмер.— Вы, мужчины, только и думаете, что о еде, — огрызнулась она, ставя на стол бифштексы с жареной картошкой.— Пахнет изумительно, — потирая руки, подсел к столу Дюк. Роза тоже села, сняв фартук.— Мне бы не хотелось, чтобы ты брался сейчас за опасные дела, — сказала она мужу.— Не говори глупостей, — отрезал Элмер. — Где я еще возьму денег на твои красивые платья? — Он повернулся к Дюку. — Что нужно приготовить?— Три автомата, штук шесть винтовок и несколько револьверов. Все это, конечно, с приличным запасом патронов.Теперь настала очередь испугаться Элмеру. Он выронил вилку и озадаченно уставился на своего гостя.— Ты что, объявил кому-нибудь войну?— Вроде того. Но не забывай о бифштексе, он остынет.— Но это же невозможно! — ответил Элмер. — Где я возьму столько оружия. Ты что, считаешь, что у меня здесь арсенал?Дюк ничего не ответил и улыбнулся Розе.— У вас еще осталось немного виски, которое мы пробовали в прошлый раз, или Элмер все выпил?Роза встала и достала бутылку из кухонного шкафчика.— А ему налить? — со смехом указала она на своего мужа.— Вот так всегда, — сказал Элмер. — Приходит в мой дом, нарушает покой, выпивает все виски, да еще требует от меня автоматы и винтовки.Дюк погладил руку Розе в тот момент, когда она наливала ему виски.— Как только ты уживаешься с таким ворчуном, Роза? Если у тебя когда-нибудь возникнет желание поразвлечься, я всегда к твоим услугам.Элмер взглянул на жену.— Слышала? Пользуйся случаем. У Дюка пропасть денег.— Нет, я пока подожду, — ответила она, с любопытством глядя на своего немолодого и не очень красивого мужа.— О'кей, Дюк, — наконец решил Элмер. — Все будет готово, вплоть до автоматов.— Я же знаю, что ты на прошлой неделе скупил оружие целого полицейского участка.— Ты еще не все знаешь, — захохотал Элмер. — Все будет в лучшем виде. Но зачем тебе такая пропасть оружия?— Это уже не твоего ума дело. — Дюк встал. — Пошли, Элмер, не будем терять время.— Никогда не дашь спокойно поесть. — Элмер торопливо доел бифштекс. — Но это будет дорого стоить.— Ты получишь тысячу, не считая платы за патроны.— Помочь тебе с погрузкой? — Элмер был явно доволен сделкой.— Нет. Мне нужно, чтобы ты сейчас же отвез все это оружие в Пиндерс-энд, в Фервью.— Зачем?— Не задавай лишних вопросов. Отправляйся в Пиндерс-энд и разыщи человека по имени Кейзи. Скажи, что я прислал это оружие для него. Пусть обороняют Пиндерс-энд от любого нашествия. Понятно?— А как быть, если вмешается полиция? — Элмер почесал затылок.— Она не вмешается, а на Кейзи можешь положиться.— Это меня не очень успокаивает, — сказал Элмер. — Но чего не сделаешь для старого друга.— Спасибо. Чек получишь завтра.— А нельзя ли наличными? Не люблю чеков.— Как угодно, Элмер. Но я полагаюсь на тебя. Учти, что оружие может понадобиться уже сегодня ночью.— Ты не поможешь мне загрузиться? Я не так силен, как раньше.— Тебе поможет Роза, а меня ждет еще одна встреча. — Дюк похлопал старого приятеля по плечу, потом выпил еще немного виски. — Великолепно! Как-нибудь наведаюсь сюда еще раз и уж тогда опустошу всю бутылку.— Она будет ждать тебя, — улыбнулась Роза.— Прекрати эти заигрывания, — прикрикнул на нее Элмер. — Лучше помоги погрузить ящики.Выйдя на полупустую улицу, Дюк заметил недалеко чью-то тень. При свете фонаря блеснули серебряные пуговицы, и он остановил руку, потянувшуюся к револьверу.— Это вы, Дюк? — спросил Каллаген, подходя поближе. — Что это вы здесь делаете?— Я? — Дюк сделал удивленные глаза. — Был у Розы.— Кто это?— Как? Неужели вы не знаете миссис Заммер? Очаровательная женщина. Замужем за стариком. Время от времени я навещаю ее. Но это большая тайна.— Я все думаю над этим делом с Тимсеном. Темная история… Кстати, а куда это пропал ваш приятель, Каллен?— Я давно выбросил это дело из головы, а Каллен, наверняка, сидит дома.— Вы ведь дружили с Белманом?«Значит, труп уже обнаружен», — подумал Дюк.— Нет, мы были просто знакомы.— Вы ведь были сегодня в «Монте-Карло»?— Да. Очень недолго. Разговаривал с Келлсом. Вот, кстати, славный парень.— А Белмана не видели?— Нет, сегодня не видел.— Вы уверены?— Это что, допрос? — возмутился Гарри. — Что произошло с Белманом?— Он умер.— Белман! Не может быть! Его что, застрелили?— Покончил с собой часа три назад. Закололся.— Трудно поверить, — настала очередь удивляться Дюку. — Никогда бы не поверил, что человек типа Белмана пойдет на самоубийство.— Я тоже, однако это факт.Каллаген еще некоторое время смотрел на Дюка, потом повернулся и пошел прочь.Заводя машину, Дюк задумчиво смотрел ему вслед. Теперь его волновала только одна проблема — как найти Клер. Может быть, в этом вопросе ему поможет Келлс? Глава 19 Лорелли открыла дверь в гостиную и осторожно заглянула в нее. Около камина стоял Джо и бинтовал руку. Услышав скрип двери, он выронил бинт и сунул руку в карман, где лежал пистолет.— Что это ты так нервничаешь? — изумилась Лорелли. Джо оставил в покое пистолет и протянул ей руку.— Забинтуй, — коротко попросил он.— Пол уже вернулся?— Нет.— Что с тобой случилось? — она взяла руку Джо.— Осторожнее, — скривился тот. — Рана еще кровоточит.Девушка взяла бинт и заметила, что рука Джо мелко дрожит. Посмотрев на него, она обратила внимание на неестественную бледность лица.— Сядь, Джо, — заботливо проговорила она. — Скажи, что произошло?Юноша почти упал на диван. Лорелли испугалась, что он сейчас потеряет сознание, и, бросившись к бару, налила стакан виски. Он выпил и через некоторое время немного успокоился.— Я потерял много крови, — сказал он.— Ну, тебе полегчало? — спросила Лорелли, забинтовав его руку.— Да… В меня стреляли.— В Пиндерс-энде?— Да. Кейзи обстрелял меня, когда я предпринял попытку забраться в дом. Он даже не окликнул меня, а сразу начал палить. Повезло еще, что в живых остался.— Ты думаешь, ему все известно? — со страхом спросила Лорелли.— Похоже на то, — он положил на колени раненную руку. — Ну, а как у тебя дела? Ты видела Белмана?— Он мертв…— Но план ты получила?— Разве ты не слышал? Белман мертв!— Ну и что с того? — Джо равнодушно пожал плечами. — Ты хочешь сказать, что они завладели планом?— Вероятно. Зачем же тогда было его убивать? Правда, в моем распоряжении было мало времени. Меня поймал Дюк.— Опять!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17