Джо бесшумно проскользнул по коридору и открыл вторую дверь — она действительно вела на улицу, — и нос к носу столкнулся с Коррисом.Со смелостью, которую ему придавало отчаяние, Джо нанес тому сильнейший удар в подбородок. Коррис пошатнулся и чуть не потерял свои серебряные очки.— Ты что, с ума сошел?! — спросил он довольно миролюбиво, но в следующее мгновение узнал Джо и отскочил в сторону. — Ты парень Шульца! Что здесь вынюхиваешь?Голова Джо работала быстро. Нужно как можно быстрее сбить Корриса с ног и дать возможность девушкам убежать. Джо знал, что Коррис опасен, как кобра. Кроме того, в любой момент могли появиться его люди.— Простите, но я не узнал вас, — начал оправдываться Джо. — Я ищу Шульца, и вы меня напугали.— Оставь в покое свою пушку, — сказал Коррис, окидывая юношу недоверчивым взглядом.— Вы любите рано вставать? — спросил Джо, опуская револьвер.— Ранней пташке достается больше корма, — в тон ему ответил Коррис.— Ну-ка, брось оружие! — услышал Джо позади себя, и холодное дуло уткнулось ему в спину.Джо неохотно швырнул на пол свой револьвер, затем обернулся и увидел высокого мужчину со шрамом на щеке.— Хэлло, Биф, — сказал Коррис. — Остальные в сборе?— Да. А с этим что делать?— Он парень Шульца, возьми его с собой.Биф ухватил Джо за шиворот и поволок его по коридору, туда, где собрались все остальные мужчины.Комната была полна табачного дыма. Посередине стоял длинный стол, уставленный стаканами и бутылками. Тут же лежали карты и деньги. Вокруг стола сидели восемь человек и играли в покер. Биф швырнул Джо на стол, так что бутылки и стаканы посыпались на пол. Игроки повскакивали с мест. Большинство из них Джо знал как завсегдатаев игорных залов Беновилля. Он вскочил и забился в угол. Коррис уселся за стол.— Перестаньте хохотать, как идиоты. Пусть кто-нибудь сварит кофе и подайте сюда этого мальчишку. Я хочу его кое о чем спросить.Как щенка, Биф встряхнул Джо и поставил на ноги.— Что ты здесь делаешь? — начал Коррис.Джо молчал.— Да он немой! — Биф ударил тяжелой лапой по лицу Джо. Юноша застонал и пошатнулся, но Биф не дал ему упасть.— Так что же ты здесь делаешь? — повторил Коррис.— Я уже сказал вам, что ищу Шульца.— Займись им, — Коррис кивнул Бифу. — У меня нет времени допрашивать его. Выколоти все, что можно, а главное, узнай, зачем он пожаловал сюда. Только не вытряхни из него душу.Стоя на лестнице, девушки слышали все слова Корриса. Они поняли, что Джо пришлось расстаться со своим оружием. Наконец до них донесся шум захлопнувшейся двери. Постояв немного в темноте, девушки поднялись по лестнице, вышли в коридор и открыли дверь на улицу. Клер подняла с пола револьвер Джо.— Мы не можем оставить Джо в опасности, — шепнула она Лорелли.— Отдайте мне оружие! — решительно сказала Лорелли, отбирая у Клер револьвер. — Я останусь здесь. А вы пока найдите Гарри Дюка. В полицию не ходите. Здесь банда Спейда, а полиция защищает ее. Найдите Дюка, и как можно скорее.— Но я не могу оставить вас здесь одну, — Клер была в нерешительности.— Не беспокойтесь, у меня есть оружие. — Лорелли нетерпеливо подтолкнула ее. — Спешите, иначе мы пропали.— Но как же мне найти Дюка?— Узнайте у Питера Каллена, — подумав, ответила Лорелли.Клер пожала ей руку и бросилась в узкий переулок. Не прошло и минуты, как в коридоре появился Биф, тащивший Джо. Когда он нагнулся над своей жертвой, Лорелли изо всей силы стукнула его рукояткой револьвера по голове. Биф мешком осел на пол.— Неплохо, — похвалил ее Джо, сплевывая кровь.Так начался третий день. Глава 24 Гарри Дюк проснулся от аппетитного запаха, щекотавшего ноздри. Негр-служитель потряс его за плечо.— Завтрак, мистер Дюк. Вы просили пораньше.Гарри быстро сел и удивленно посмотрел на бифштексы с жареной картошкой. Он чувствовал себя неважно.— Неужели все это я вчера заказывал? Принеси мне еще виски.Пока негр ходил за виски, Гарри встал под холодный душ, и эта процедура немного взбодрила его. Выпив виски, он окончательно пришел в себя и, усевшись за стол, принялся за еду.— Мистер Келлс уже встал?— Да, он сейчас придет.Появился заспанный Келлс.— Ты уже набиваешь желудок? Боже мой, какой завтрак в пять утра!— Принеси ему то же самое, — распорядился Гарри.— Кофе, — запротестовал Келлс, — только кофе!— Не будь дураком, — ответил Гарри. — Нас ждет сегодня много дел, и тебе будет не до еды.— Чем мы займемся в первую очередь?— Прежде всего узнаем у Каллена, не нашел ли он Клер.— Стоит тебе раскрыть рот, и каждый раз ты произносишь новое имя. Кто такая Клер?— Клер Рассел из «Клериона». Она пропала. Ты случайно не видел ее вечером? Она собиралась взять интервью у Белмана.— Ах, вот кого ты имеешь в виду! — Келлс присвистнул. — Я встретил ее у входа в «Монте-Карло». Она выходила вместе с Шульцем…— Шульцем? — Гарри уронил вилку. — Шульц был у Белмана?Теперь настала очередь Келлса встревожиться.— Боже мой! Какой же я дурак! Шульц вполне мог быть убийцей! Он держал девушку под руку, и у нее был странный вид. Помню, он что-то уж слишком поспешно усадил ее в машину.— Ты непроходимый дурак! — Дюк вскочил. — Нам следовало заняться этим делом еще ночью! Пойдем, нельзя терять ни секунды!— А как же мой завтрак? — запротестовал Келлс.— Забудь о нем! — Дюк поспешно натягивал пиджак. — Сначала мы должны найти Шульца.Пока Келлс одевался, Гарри позвонил Питеру Каллену, но не получил ответа.Дюк и Келлс уже подходили к двери, когда в комнату вошел негр с полным подносом. Келлс быстро сделал себе бутерброд с ветчиной и ринулся вслед за Гарри. Негр с изумлением посмотрел им вслед. Пока они бежали к машине, Келлс уплетал свой завтрак.— Хотелось бы знать, куда мог задеваться Питер Кал-лен? — проворчал Дюк, резко выжимая акселератор. — Нельзя было оставлять его одного!— Что ты переживаешь за него, — Келлса нисколько не интересовал Каллен. — Появится, никуда не денется.— Где твоя машина? — вдруг спросил Гарри.— В гараже, позади «Монте-Карло».— Мне пришла в голову одна идея. — Дюк свернул на боковую улицу. — Мы сейчас разделимся. Ты поедешь в Пиндерс-энд и объяснишь Кейзи ситуацию. Я буду спокойнее себя чувствовать, если ты будешь там.— Хорошо, — согласился Келлс. — Но как этот парень узнает, что мне нужно доверять?Дюк вспомнил о бутылке яблочной водки и отдал ее Келлсу.— Покажи Кейзи эту бутылку, и он сразу поймет, что ты его друг.Он высадил Келлса у «Монте-Карло», развернулся и поехал в обратную сторону. В зеркало заднего вида он увидел, как Келлс сделал основательный глоток из бутылки, очевидно в целях проверки ее содержимого. Увидя реакцию Ника, Гарри улыбнулся и дал газ. Дорога до дома Шульца заняла немногим более пяти минут. Дверь была заперта, но Гарри, не долго раздумывая, высадил ее плечом. Затем он расстегнул пиджак, чтобы в любой момент успеть выхватить револьвер.Вдруг он остановился. Стены прихожей были забрызганы кровью. Сердце Гарри упало. Только в этот момент он понял, как много для него значила Клер. Он боялся сделать шаг и увидеть в гостиной ее труп. Пока он стоял так, позади раздались быстрые шаги, и голос Клер воскликнул:— О, Гарри!Он растерянно повернулся. В дверях стояла Клер, целая и невредимая. Солнце золотило ее каштановые волосы. Она серьезно посмотрела ему в глаза, и Гарри не смог удержаться, чтобы не поцеловать ее. Клер хотела освободиться из его объятий, но силы были слишком неравны.Внезапно Клер почувствовала, что все тревоги покинули ее. Ей захотелось, чтобы это мгновение длилось вечно.Наконец Гарри отпустил ее.— Я так боялся, что с тобой что-то случилось, — проговорил он. Тут Гарри вспомнил о пятнах крови на стене. — Подожди меня здесь, я сейчас…Питера Каллена он нашел в гостиной. Тот сидел в кресле, и его рубашка была мокрая от крови, а из угла рта вытекала тоненькая черная струйка крови. Дюк безмолвно стоял и смотрел на это, не испытывая никакого сильного чувства. Он просто не мог поверить, что это его друг Питер Каллен сидит здесь с простреленной грудью. Питер Каллен не мог умереть. Кто же теперь посмотрит на Гарри укоризненным взглядом и скажет: «Сколько можно вести такую жизнь?»В этот момент вошла Клер.Джо не смог помешать ей увидеть Питера. Она даже не спросила, мертв ли он, и так все было ясно с первого взгляда. Клер прислонилась к Гарри и закрыла глаза, как будто весь мир вокруг разлетелся вдребезги.— Уведи меня отсюда, — только и смогла произнести она.Гарри вывел ее из дома и усадил в машину.— Подожди минутку, — сказал он, — мне еще нужно кое-что сделать.Он бегом вернулся в дом и обыскал все комнаты. Потом вернулся к мертвому Питеру. Тот был застрелен в упор с близкого расстояния. На его рубашке виднелись следы пороха.Как Питер попал в этот дом? Скорее всего, он пришел сюда, узнав, что Клер похищена Шульцем. Никакого оружия Гарри возле трупа не обнаружил.Когда он вернулся к машине. Клер вроде бы пришла в себя.— Ты знаешь такую пару: девушку по имени Лорелли и парня Джо? — спросила она.— Конечно. Но они меня не интересуют.— Они в опасности. Собственно, поэтому я тебя и искала. Они остались в доме, где находится твоя контора. Там сейчас собралась целая банда гангстеров во главе с Коррисом.— Джо и Лорелли ничуть не лучше этих гангстеров. Какое нам до них дело.— Они послали меня за помощью. — Клер повернулась к нему. — Мы должны поехать туда.— Как скажешь… — Дюк вел машину, но мысли его по-прежнему вертелись вокруг Шульца. Он дал себе слово во что бы то ни стало разыскать толстяка.— Тебе нельзя ехать одному, — предостерегла его Клер. — Там слишком много народа. Ты должен взять еще кого-нибудь с собой.— Не беспокойся об этом.После некоторой паузы Клер спросила:— Кто убил Питера?— Вероятно, Шульц.— Я так просила тебя, чтобы ты оставил его в покое. — Она не упрекала Гарри, а как бы разговаривала сама с собой. — Если бы не ты, ничего бы не случилось…Дюк затормозил возле дома, в котором находилась его квартира, и повернулся к Клер.— Ты не должна говорить об этом с такой горечью. Ведь Питеру уже не поможешь. Он был моим лучшим другом, и мне его будет очень не хватать. Я понимаю, что для тебя он тоже значил очень много. Нам остается только хранить светлую память о нем. Не говори сейчас ничего такого, о чем потом пожалеешь.Клер молча отвернулась.— Я только зайду за оружием, — сказал Гарри. — А ты возвращайся домой, я вызову тебе такси.— Нет, я хочу видеть все до конца, — упрямо сказала она. — Неужели ты думаешь, что после смерти Питера Каллена я отступлюсь.Дюк вбежал в дом. Когда он доставал из ящика стола пистолет-автомат, зазвонил телефон. Он снял трубку.— Это Гарри Дюк? — он узнал голос Лорелли.— Откуда вы звоните? — удивился Гарри. — Я только что собирался ехать к вам на помощь.— Я сама могу позаботиться о себе, — сказала она. — Я нахожусь в аптеке на углу Линкольн-стрит. Можете заехать за мной?— Уже еду. — Он вложил пистолет в кобуру и сбежал по лестнице вниз. — С Лорелли все в порядке, — сообщил он, садясь в машину. — Она только что звонила. Мы заедем за ней.Клер молча смотрела перед собой.«Лучше бы она плакала», — подумал Гарри.Лорелли и Джо стояли на улице, поджидая их. Усадив обоих в машину, Дюк развернулся и выехал на главную улицу.— В Фервью! — крикнула Лорелли. — Я вам все расскажу по дороге!— Что там у вас произошло?— Много всего, — ответила девушка. — Банда Спейда готовится захватить Пиндерс-энд. Они все в сборе. Пятеро головорезов и Коррис, и все хорошо вооружены. Но они не ожидают отпора.— Вот это приятная неожиданность, — Дюк усмехнулся. — Наконец-то все гангстеры Беновилля собрались вместе, и мы сможем одним ударом покончить со всеми, хотя бы и с помощью отверженных Фервью. Неужели тебя не радует, Клер, что через несколько дней воздух Беновилля будет чистым и здоровым.— Слишком поздно, — прошептала она.— Что вы собираетесь делать? — спросила Лорелли с заднего сиденья.— Я отвезу вас в Фервью, а потом поеду в Пиндерс-энд предупредить Кейзи. Его люди вооружены, и с ними Келлс.— Неужели вы думаете, что я позволю обойти себя?— Мне очень жаль, но женщинам при перестрелке делать нечего.— Но в Пиндерс-энде есть и другие дела. Вы займетесь стрельбой, а мы остальным.Джо тотчас поднес пистолет к затылку Гарри. В его глазах мерцал опасный огонек.— Ну что же, если вы так настаиваете, — сказал Гарри. — Но вначале отвезем Клер домой. А уж потом поторопимся на наше небольшое гулянье.— Я поеду с вами! — отрезала Клер.— Оставь ее в покое, — сказала Лорелли. — Она может пригодиться.Джо, проворчав что-то, опустил пистолет. У него саднило лицо и ныла рука. В таком состоянии он мог натворить немало бед.— Вечно ты так, — сказал он Лорелли. — Почему бы тогда не пригласить в компаньоны весь город!— А вы знаете, сколько там лежит? — спросил Гарри. — Пятьсот тысяч. Этого хватит на всех!— Пятьсот тысяч! — прошептал Джо.Когда они достигли Фервью, Гарри спросил:— Ты действительно хочешь ехать с нами. Клер?— Да.Он пожал плечами и прибавил скорость. На въезде в Пиндерс-энд их окликнул мужской голос:— Стой, или я стреляю!Дюк нажал на тормоза и оглянулся кругом, однако никого не увидел. Затем кусты шевельнулись, и из них показался Дженкинс, сжимавший в руках ружье.— Мне очень жаль, мистер Дюк, — сказал он. — Но Кейзи приказал проверять всех приезжающих.— Здорово придумано! — восхитился Гарри. — А где все остальные?— В главном лагере, — он указал на кучку домов. — А в чем дело? Нам грозит какая-нибудь опасность?— Похоже на то. Теперь слушайте меня внимательно, Дженкинс. Пропускайте все проезжающие машины, но если какая-нибудь остановится и ее пассажиры не отзовутся, сразу же стреляйте.— Вы хотите, чтобы я стрелял в людей? — Дженкинс удивленно уставился на него.— Это мой приказ, — сказал Дюк. Он проехал шлагбаум и остановился возле домов, где Кейзи и Келлс уже поджидали его.— Кто это? — спросил Келлс, указывая на спутников Дюка.— Лорелли, Джо и мисс Рассел…— У нас здесь неплохой арсенал, — сказал Кейзи, — но, надеюсь, стрелять не придется?— Боюсь, еще как придется! — ответил Гарри. — Но не думайте об этом, ведь правда на нашей стороне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17