– Ее всегда кто-то сопровождал и заботился о ней. Наша девочка к восемнадцати годам с трудом понимала, что такое деньги!
– Как я вам завидую! – воскликнул Николай Иванович. – А мои транжиры…
– Коля, потом расскажешь, – я перебила помощника.
О своих детях – у младшего детектива их четверо: двое своих, двое приемных – он может говорить часами без остановки.
– Это наша вина! – трагично заломил руки Жемчужный. – Нельзя было ее так баловать! Но, поймите, Роза у нас с Марией, это моя жена, поздняя. Уже и не думали о детях, но Бог, – Жемчужный показал пальцем в небо, – рассудил по-своему.
– Сколько же у вас всего детей? – не удержалась я от любопытства.
– Восемь, – развел руками Ефрем. – Мало, но зато всех поднял. Всех в люди вывел. Одиннадцать внуков имею.
– Поразительно…
В моем механистически налаженном мозгу моментально отщелкалась прогрессия. У Жемчужного восемь детей, если каждый из его восьми родит своих восемь, то получается, что при таких темпах через десять поколений на земле будет больше миллиарда цыган!
– Розочку мы баловали. Ее братья и сестры росли в трудных условиях… Она же появилась на свет, когда ко мне уже привалило богатство… О, я даже помню день, когда осознал, что богат…
– Вернемся к главной теме, – у меня появилось смутное ощущение, что Жемчужный до ужаса похож на моего помощника. – Расскажите, как пропала Роза.
Ефрем посмотрел на меня с упреком и, сложив руки на груди, демонстративно перешел на протокольный язык.
– Двадцатого сентября две тысячи второго года около пяти утра Роза убежала к своему жениху. Известно, что они встречались втайне от меня и отца Христо. Оперативные сводки доносят, что молодые люди хотели все открыть и заручиться нашим благословением.
Я насупилась и откинулась назад в кресле. Тайное обручение, надежда на благословение… Интересно, господа цыгане хотя бы знают, в Каком веке живут?
– Так выдайте им благословение задним числом, и все уладится! – воскликнул Николай Иванович.
Младший детектив искренне верит, что все гениальное просто.
Жемчужный вздохнул и продолжил тоном «ну я же вам в сотый раз объясняю…»:
– Тут дело непростое. Отец Христо убил моего брата из-за девушки. Наш обычай это допускает, и его не выдали, но вражда пустила глубокие корни. Теперь наши дети полюбили друг друга, но судьба против их счастья.
Ефрем опустил голову и закрылся ладонью.
– Ай-яй-яй! – покачал головой Николай Иванович. – Прямо по Шекспиру! Гамлет и Дездемона!
– Два года назад Христо ушел из табора и поклялся увести Розу, как только, – тут Жемчужный перешел с актерского языка на обывательский, – создаст материальную базу для молодой семьи. И никто не знает, куда он поехал… Поэтому я к вам и пришел. Найдется Христо – найдется и наша девочка. Хотя… – Ефрем замолчал и, порывисто вздохнув, закусил губу. Вроде как сдерживая рыдания. – Не знаем, что думать… Через два дня после исчезновения Розочки к нам в комнату влетела ласточка, покружила над нами и вылетела прочь. У жены после этого сердечный приступ случился. Вы ведь знаете, что означает птица, влетевшая в дом? Это душа умершего!
– Я не верю в приметы, – мои пальцы нервно дрогнули, – ну, или почти не верю…
Вообще-то от черных кошек я шарахаюсь. И если за чем-нибудь возвращаюсь, обязательно смотрюсь в зеркало. Еще когда рассыпаю соль, то кидаю три щепотки из рассыпанной кучки через левое плечо, стучу по дереву и плююсь, всегда стараюсь утром ставить на пол сперва правую ногу, потом левую. Кроме того, стараюсь не планировать важных дел на пятницу тринадцатого. Ну, и серебряную монетку под порог новой квартиры положила. А так в приметы не верю… Все дело в самовнушении! Я же цивилизованная женщина, врач, между прочим.
– Прошу тебя, найди нашу девочку! – вернулся к высокой патетике наш гость. – Чтобы мы хоть знали, где она! Заплачу тебе любую цену, только назови! Пятьдесят тысяч долларов заплачу! Хочешь больше – заплачу больше! Только найди! – Ефрем поставил локти на колени и закрыл голову ладонями.
Николай Иванович, прикончив пятый или шестой бокал «Хеннесси», встал, положил руку на плечо Жемчужного и, тряхнув всеми своими подбородками, сказал:
– Не волнуйся, друг! Я буду искать твою дочь, как свою собственную!
Жемчужный тоже встал и многозначительно кивнул младшему детективу Яретенко.
– Мой народ тебя не забудет.
– Извините, что вмешиваюсь в героическую сцену, – язвительно проговорила я, – но вы случайно не прихватили с собой фотографии вашей исчезнувшей дочери?
– Обижаете, – Жемчужный надулся и полез во внутренний карман кожаного пальто. – Вот!
Секунду я смотрела на фотографию, поднесенную к моему носу, как баран на хрестоматийные ворота. Потом для верности протерла глаза, закрыла их и опять открыла.
– Вы ничего не путаете? – спросила я, уставившись на Жемчужного.
Тот повернул фотографию к себе, вытащил из другого кармана очки, надел их и еще раз посмотрел.
– Фу-ух, я уж думал, не ту фотографию взял! Вы так не пугайте, – махнул он рукой. – Ничего я не путаю! Это моя дочь – Роза Жемчужная.
– Да? – я плотно сжала руками виски. В голове пронесся вихрь. Говорят, у каждого человека на Земле есть абсолютный двойник и все люди братья. Судя по фотографии, встречаются и сестры-близнецы. Что же? Не верить своим глазам? Или допустить, что чудеса иногда случаются? Факт оставался фактом: с портретной, профессионально выполненной цветной фотографии размером тринадцать на восемнадцать на меня смотрела… Ольга Корсакова! Только я разинула рот, чтобы сказать: «Да она же только что здесь была!», как Николай Иванович, взмахнув руками, завопил:
– Сан Саныч! Я вспомнил! Мне нужен срочный укол! Ой!
Помощник схватился за сердце и заковылял к двери.
Жемчужный недоуменно уставился на поклонника цыганского романса.
– Гхм, – я кашлянула, – минутку.
Только я приблизилась к Николаю Ивановичу, тот намертво вцепился в мой локоть и повис.
– Скорее! В мой кабинет… там аптечка! – и, быстро-быстро перебирая полусогнутыми ногами, потащил меня в соседнее помещение.
– Коля, ты что устроил?! – возмутилась я, стряхивая помощника со своей руки. – Что за…
– Послушай, – зашептал Николай Иванович, притворяя дверь, – я знаю, что ты хочешь сказать, но это не правильно! Я видел девушку, которая к тебе обратилась. Да, она похожа, но Ефрему об этом говорить не обязательно!
– Почему? – уперлась я.
– Во-первых, нет никакой гарантии, что это она, а во-вторых, подумай о нашей репутации. Представляешь, если мы в течение нескольких дней отыщем его дочь? Об этом точно по телевидению сообщат! Не говоря уж о деньгах, – добавил помощник. – Я понимаю, что тебе на это наплевать, но некоторые военные пенсионеры в средствах весьма и весьма нуждаются!
– Коля, – изумилась я. – Как тебе не стыдно?! Человек волнуется, переживает!
– Ну с чего ты взяла, что девица, которая утром приходила, – это его дочка?! – зашипел помощник. – Мне Люда сказала, утренняя барышня обратилась по поводу проблем со свекровью, так?
– И что? Ты же слышал – его дочь сбежала к жениху. Вполне логично предположить, что они поженились. А еще Ефрем сказал, что их семьи не ладят!..
– Но жениха-то звали Христо! А у этой, утренней, как мужа величать?
– Олег, – я пришла в легкое замешательство.
Воспользовавшись моментом, Николай Иванович тут же изложил мне свой план.
– Слушай, давай мы сейчас не будем его обнадеживать, ладно? С ним же в случае ошибки удар приключится! Завтра ты поедешь к этой девице и осторожно выяснишь, кто у нее папа, мама… Ясно? Если подтвердится – тогда ради Бога, валяй, воссоединяй семью. И, кстати, оплата будет вполне заслуженной. Расследование-то проведено! А?
– Коля, все-таки это нехорошо, – я скрестила руки на груди и отвернулась.
– Очень даже хорошо! – ответил младший детектив. – Дочку нашли. Нашли быстро. Расследование провели! Чего еще нужно? Сашка! Подумай о людях! Я на своей «шестерке» девятый год езжу! Она подо мной как-нибудь рассыплется! Умру в дорожно-транспортном происшествии, и тебе будет стыдно!
– Почему это? – вытаращилась я, не поспевая за ходом мысли Николая Ивановича.
– Я к тебе буду в кошмарах являться и говорить: «Если бы у меня была новая машина»…
– Ага, то есть ты рассчитываешь напарить этого несчастного, чтобы приобрести себе груду штампованного железа? – я уперла руки в бока. – Коля, скажи мне, пожалуйста, знакомо ли тебе такое понятие, как «этика»?
Николай Иванович стал величественно-серьезным, скрестил руки на животе и усевшись на край своего стола, изрек:
– По понятиям, Сан Саныч, живут бандиты, а я, как честный человек, вынужден существовать на подножном корму объективной реальности!
Да-а, просто так высшие флотские чины не раздают…
Ефрем, увидев нас, изобразил на лице испуг.
– Ай-яй! Все хорошо? – он вдруг встал и хлопнул Николая Ивановича по заду.
Тот оторопел.
– Не понял?!
– Укол не больно? – молитвенно сложил руки Жемчужный.
– Какой еще укол? – буркнул помощник, подозрительно косясь на артиста, потом сообразил, что забылся, и схватился за голову. – Ах, укол… Да, знаете ли, как всегда. У Александры Александровны рука легкая… – Мы берем ваше дело, фотографию прошу оставить.
– И координаты для связи, – добавила я.
Ефрем нацарапал на листке номера каких-то телефонов и вытащил из кошелька деньги.
– Вот, здесь тысяча. Это задаток.
– Угу, – младший детектив Яретенко тут же ухватил зеленые купюрки и выбежал с ними в приемную.
Жемчужный приподнял шляпу и поклонился.
– Я ухожу, но не прощаюсь.
– До свидания, – я из последних сил изображала любезность.
Получив корешок от приходного ордера, клиент удалился. Может быть, это и не профессионально, но на меня моментально снизошло облегчение. Я расстегнула пиджак и развалилась в своем кресле, закинув ноги на подлокотник. За окном уже стемнело. Сейчас выпью чашку кофе и поеду домой. Взгляд зафиксировался на видеокассете.
– Хоть посмотрю, что там про меня рассказывают…
– Сашка, может, тебе показалось? – Николай Иванович вернулся, разглядывая фотографию Розы Жемчужной через увеличительное стекло. – Он же русским языком сказал: «Дочка пропала двадцатого сентября, сбежала к жениху». А твоя дамочка пришла по поводу разборок со свекровью! И зовут ее Ольга! Вот если бы появилась цыганка с потерей памяти, тогда другое дело! Кстати, трюк с охраной ты хорошо придумала. Они небось уже всему зданию успели рассказать, что у нас звезды шоу-бизнеса обслуживаются!
– Да? – удивилась я. – А мне показалось, что это ты его специально приволок!
– Ну-у… – Николай Иванович почесал лысину. – Знаешь, как это бывает. Я мог рассказать журналисту, тот брал потом интервью у Жемчужного, Ефрем пожаловался на свои семейные проблемы, репортер вспомнил про меня…
– Это ж как надо ненавидеть романсы, – пробурчала я.
– Кстати, ты не думаешь, что надо отметить успешное начало работы? – Николай Иванович красноречиво щелкнул пальцами по нижней челюсти. – Где-нибудь посидели бы…
– Нет уж! Я домой!
– Ой, – вздохнула Людочка, когда я одевалась, – здесь все так шикарно, что можно жить остаться!
Стены нашего офиса выровнены и покрашены в «блекло-лососевый» цвет. В сочетании с кожаной мебелью ванильного тона и темно-коричневыми полированными столами создается очень теплая цветовая гамма. Вишневый паркет сверкает новеньким лаком, зеркала блестят, а икебаны из сухих растений располагают к медитации… проще говоря, навевают сон. Особенно это чувствуется под вечер. Дизайнер, которого прислал Вадим Соколов, сделал все настолько безупречно, «с высоким вкусом», что так и хотелось пришпилить на стену кричащий рекламный плакат.
Я зевнула и ответила детективу-администратору.
– Оставайтесь, на охране сэкономим… Дома кот Себастьян смотрел новости.
Еще котенком он научился нажимать лапой на пульт и задумчиво глазеть на меняющиеся цветные картинки. Уж не знаю, что он там видит, но телевизор моего кота привлекает чрезвычайно. В целом Себастьян ведет вполне обычный для представителей мужского пола образ жизни. С утра просыпается, умывается, идет в туалет. Потом смотрит в окно, затем завтракает. До обеда спит или ловит воображаемых мышей. Обедает, смотрит телевизор. Периодически уходит в загул. Может явиться через пару дней, и плевать ему, что я волнуюсь. Правда, по отношению ко мне проявляет высочайшую заботливость. Стоит мне приуныть или заболеть – Себастьян неотлучно рядом, мурчит какие-то свои кошачьи песни и даже ложится на то место, где болит. Очень, кстати, помогает. Еще Себастьян внимательно слушает мои рассуждения по разным вопросам и даже весьма живо реагирует на них. Кивает головой или, наоборот, зевает и отворачивается.
Соорудив нехитрый ужин из порванных вручную листьев салата, двух ложек кукурузы и банки тунца, я поставила кассету в магнитофон.
– Себастьян, сейчас меня будут показывать по телевизору, – заговорщицки пообещала я коту.
Тот недоверчиво покосился на экран.
Промелькнула заставка «Светской хроники». Вела ее довольно противная дама. Если искать для нее сравнение, то, пожалуй, подойдет такое: гадюка с гиперфункцией ядовитых желез. То, с какой злостью и энергией ведущая мусолит «гостей» своей программы или пересказывает светские сплетни, у меня вызвало чувство гадливости. Сюжет обо мне, судя по анонсу, приберегли на самый конец. Я занервничала…
– Итак, дорогие мои телезрители, сейчас я, как и обещала, поведаю вам о новом модном увлечении среди скучающих богатых дам, – ведущая сморщилась и закатила глаза.
На экране замелькали кадры приема в эстонском консульстве! А я и не заметила тогда, что меня снимали!
– Александре Александровне Ворошиловой повезло так, как в жизни не бывает, – ехидно комментировала ведущая, – в одночасье она из запущенной домохозяйки превратилась в светскую львицу. Эстонское правительство вернуло ей имущество предков. Так сказать, реституция в действии… Не будем задаваться вопросом, сколько несчастных русских семей выбросили на улицу, чтобы мадам Ворошилова могла блистать на приемах…
Я подавилась зернышком кукурузы и закашлялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27