Весь его вид выражал одно: «Ты где шлялась?!» А Броне прыгал на месте, как сумасшедший, пытаясь облизать меня с головы до ног. Для тех, кто встретится с ним впервые, поясню: Бронсик – это боксер. Пронзительно рыжий, с белой полосой на лбу, ослепительно белой грудью и такими же лапами. В трехмесячном возрасте он ухитрялся срывать шторы вместе с карнизом и сдирать обивку с мягкой мебели «чулком». Единственный его друг среди котов – мой Себастьян. Некогда Николай Иванович примирил их, окатив ледяным душем. С тех пор они друг в друге души не чают. Быстренько задобрив кота баночкой красной икры с кусочками сливочного масла, а Бронса утихомирив целой миской корма «Роял Канин», я включила свой ноутбук. Надо было найти тюрьму, откуда сбежала Жанна Агалаева. От Розы и Ефрема было известно, что это самая крупная женская тюрьма в Марий Эл, или «колония», как правильно называют подобные учреждения. Выяснила я все через Интернет. Месяца два назад от нечего делать я освоила это техногенное пространство. Очень полезная, кстати, вещь.
По введенным словам запроса выпало больше сотни ссылок на «Талаллиховку». Учреждение «широко известное в определенных кругах». В Талаллиховку с конца девятнадцатого века начали ссылать пламенных революционерок. В тридцатые годы многие из них вернулись туда по второму разу, из-за Сталина. Официальный сайт Талаллиховки завели люди с юмором. Начинался он словами: «Дорогой гость, не знаем, что привело тебя к нам и стоит ли этой причине радоваться…»
Толково разработанный рубрикатор состоял, вероятно, из самых важных тем: «свидания», «правила», «передачи» и т. д. Меня же больше всего интересовала ссылка «как добраться». Оказалось, что надо дуть в Чебоксары, а там либо договариваться с таксистом, либо ждать специальный рейсовый автобус, он ходит раз в неделю, по четвергам, в пятнадцать ноль-ноль. Разработчики сайта заботливо снабдили раздел картой и фотографией остановки, откуда нужный автобусик отправляется. На фотографии среди ехавших с передачами или на свидания не было ни одного мужика…
Ради интереса я прочитала разделы «наша история», «бытовые условия» и «коммерческие услуги». Талаллиховка, выражаясь современным языком, тюрьма продвинутая. Основной контингент сидит за экономические преступления, мошенничество, контрабанду, кражи, «формирование преступных сообществ» и содержание притонов. Видимо, в эту колонию общего режима угодит Раиса, если государство когда-нибудь решится прикрыть ее баню. Особенно меня поразил перечень коммерческих услуг, оказываемых «бытовым комбинатом». Среди традиционных сельскохозяйственных работ и пошивочных значились «разработка компьютерных сайтов и систем защиты», «постановка и ведение бухгалтерского учета», «оптимизация налоговых схем» и, что особенно меня умилило, «юридическая консультация».
Также я выяснила, что руководит этим оплотом гражданского перевоспитания Геннадий Афанасьевич Патюк.
– Ну что же, уважаемый Геннадий Афанасьевич, повод для встречи найден, – пробормотала я.
Завтра поинтересуюсь, какая часть денег, полученных бытовым комбинатом Талаллиховки, поступает самим заключенным и государству, а какая оседает в карманах полковника Патюка.
Через Интернет можно купить, узнать и найти все что угодно. На сайте «Пулково» теперь запросто бронируются билеты. Заказав себе «туда и обратно» до Чебоксар на завтрашний рейс, я выключила компьютер. Ехать к Корсаковым решительно не хотелось. Я растянулась на своем диване и почесала прижавшегося ко мне Себастьяна под нижней челюстью. Он это любит.
– Ну скажи мне, – обратилась я к коту, – зачем я тащусь в Чебоксары? Что именно рассчитываю там узнать? А?
Себастьян живописно потянулся и ловко перебрался мне на голову.
– Понятно, ты, дружочек, решил улечься на больное место, – вздохнула я, – только, боюсь, не поможет.
Ни малейшего представления о том, как вести разговор, у меня не было. Вся надежда на то, что Геннадий Афанасьевич Патюк, как и большинство живущих в России, при фразе: «К нам приехал ревизор» от страха потеряет всякую способность нормально соображать.
Я собралась возвращаться к Корсаковым, но в дверь позвонили.
За дверью маячил Николай Иванович. Я вздохнула и, вспомнив о золотом правиле «всегда искать положительную сторону во всем происходящем», приветствовала помощника.
– Коля, раз ты еще не уехал в Йошкар-Олу, может, ужин приготовишь?
После того как удалось унять восторги Бронса, Николай Иванович обвязался кухонным фартуком.
– Ефрем Жемчужный оплатил тебе билеты на самолет? – спросила я.
– Естественно, – пожал плечами помощник. – Я ему сразу сказал, что трястись в поезде четверо суток, двое туда, двое обратно, не годится. Только обратно он мне взял билет до Москвы. Минут через тридцать будет солянка, – сообщил Николай Иванович, проинспектировав имеющийся в его распоряжении продуктовый набор. – Сметана есть, у меня в портфеле лежит. Купил по дороге для Бронса на утро, но тебе готов пожертвовать.
– Солянка? – с недоверием переспросила я.
В памяти всплыли какие-то обрывки детских воспоминаний. Копченые языки, окорок – все долго варится, огромное количество ингредиентов… Ничего этого у меня нет. Только сухие и сыпучие продукты, да еще консервы. Американская ветчина «Spam» в жестяной упаковке, улучшенный вариант «Великой стены». Крохотная баночка маслин и маринованные огурцы.
При упоминании о еде Броне оживился, но так и не решился вылезти из-под стола, издав лишь тихое повизгивание и уронив несколько капель слюны.
К тому моменту, как вскипела вода, Николай Иванович успел почистить лук и картошку. Нарезанный крупными кубиками картофель незамедлительно отправился в кипящую жидкость. На конфорку рядом была водружена сковородка. Разлив масло тонким слоем, Николай Иванович с космической скоростью нарезал лук мельчайшими квадратиками и высыпал на разогретую поверхность. Я следила за процессом готовки, как завороженная. Самое сложное блюдо, на которое у меня хватает знаний, – жареная картошка со свининой, да и та все время подгорает или остается полусырой… Затем наступил момент «военной хитрости»: Николай Иванович бросил в кипящую воду с картошкой три бульонных кубика «бекон». Я чуть было не расхохоталась – вот и копченые языки! Тем временем нарезанная кубиками ветчина быстренько зажарилась на одной сковородке с луком до появления аппетитной корочки. Николай Иванович залил поджарку томат-пастой и удовлетворенно крякнул. Когда томат-паста загустела, содержимое сковородки перекочевало в кипящую кастрюлю. Шеф-повар извлек из нее кусочек картошки и попробовал.
– Картошка готова, – констатировал он и полез в холодильник за маринованными огурцами.
Через минуту нарезанные огурчики отправились в суп.
– Последний штрих, – сказал Николай Иванович, кидая в готовую солянку маслины.
За столом я взглянула на часы. Ровно тридцать минут с момента, как Николай Иванович надел фартук, до подачи на стол двух тарелок с дымящейся солянкой. Ложка белейшей сметаны, присыпанная зеленью, и прозрачный кусочек лимона довершали картину.
– Слушай, дай какую-нибудь вместительную посуду, – заискивающе попросил Николай Иванович, увидев, как я самозабвенно вдыхаю запах солянки.
– Возьми там миску пластиковую, – указала я на дверцу углового шкафчика.
– Ага, – Николай Иванович вылил в предложенную посуду остатки супа, заправил сметаной и поставил Бронсу.
– Слушай, а ты не думаешь, что ему надо какую-нибудь специальную еду покупать? – озабоченно спросила я, глядя как из-под стола высунулся черный нос и осторожно понюхал предложенное угощение. – И вообще, по-моему, ему горячо.
– Нет уж, сухарики из конских кишок пусть жрут те, кто их готовит, – сердито буркнул в ответ Николай Иванович. – А горячо… Ну так подождет, пока остынет, что он, глупый, что ли?
Капитан Яретенко прекратил дискуссию и принялся за еду. Я последовала его примеру.
– Никогда не думала, что из кубиков можно такой суп сварить, – восхищенно вздохнула я.
– И всего-то рублей на двадцать, – сияя от гордости, сообщил Николай Иванович. – Три кубика по рубль пятьдесят, сто граммов ветчины, столовая ложка томат-пасты, три маринованных огурца, одна луковица, две небольших картофелины, несколько маслин, чуть-чуть зелени, пара ложек сметаны. Конечно, можно было бутербродами обойтись, но я всухомятку питаться не люблю. Никогда не догадаешься, откуда у меня этот рецепт, – заговорщицки произнес Николай Иванович.
«Неужели от Эмилии Ивановны?» – подумала я.
Эмилия Ивановна – вторая бывшая супруга Николая Ивановича. Дама в высшей степени колоритная. Если вам когда-нибудь выпадет несчастье столкнуться с ней в очереди или соседствовать на лестничной клетке, постарайтесь расслабиться и получить удовольствие. Если не принимать все, что она делает и говорит, близко к сердцу, можно ощутить себя героем черной комедии.
– От Ирки, внучки моей! Она какую-то книжку купила, «Кулинария от Масяни» называется.
– От кого? – не поняла я.
– Да персонаж у них там какой-то модный появился, по НТВ вроде бы показывают, неважно. Кулинария для студентов, чтобы дешево, быстро и вкусно готовить. Там таких рецептов полно, – Николай Иванович откусил увесистый кусок черного ржаного хлеба.
Минуты три мы молча стучали ложками.
Вдруг из-под стола раздался тяжелый страдальческий вздох. Себастьян сидел напротив миски с солянкой. Боксер истекал слюной, но притронуться к еде не решался. Мой кот издевательски медленно улегся в позу сфинкса и, не сводя нахальных зеленых глаз со своей жертвы, приблизил морду к миске. Затем чуть подался вперед и осторожно вытащил из миски кусок ветчины. Я ахнула. В последнее время, сообразив, что наше материальное положение резко улучшилось, Себастьян ест исключительно парную телятину или свежую лососину. В качестве исключения может снизойти до деревенской сметаны, которую надо резать ножом, как масло. Но сегодня кот методично выловил из Бронсовой солянки всю ветчину и удалился, демонстративно отряхивая задние лапы! Бронсик робко наклонил голову и лизнул остатки супчика. Пищевой рефлекс моментально поборол страх. Две секунды из-под стола доносилось оглушительное чавканье и летели во все стороны брызги… Броне с грохотом вылизал миску, и мне на колени легла довольная физиономия, заляпанная до самых глаз трудновыводимыми жиром, томат-пастой и сметаной.
– Ну ладушки, перекусили, пора на боковую, – Николай Иванович допил вторую чашку чая с третьим пирожным и довольно потянулся.
Я кивнула. Единственная радость от стоянок младшего детектива Яретенко – это полностью отлаженное домашнее хозяйство. В течение двух часов он загадочным образом успевает навести идеальную чистоту и порядок. Не говоря уже о полноценных обедах и ужинах, которые сооружает из любых имеющихся в холодильнике продуктов. Николай Иванович, хоть и вышел на пенсию, все еще остается дамским любимцем. В своей возрастной категории, разумеется.. Но после Эмилии Ивановны и эпопеи по воспитанию двоих своих и двоих приемных детей капитан первого ранга в отставке жениться зарекся.
Вымыв посуду, плиту и кухню, Николай Иванович с Бронсом отправился спать…
У Корсаковых ближе к ночи царила тишина. Роза, одурев от сидения дома, отправилась в санаторий «Приморский», где был спортивный зал с сауной. Владилена, напялив вечернее платье, ускакала в неизвестном направлении, а Регина Васильевна уже спала. Судя по мизерному количеству коньяка, оставшегося на донышке дорогой бутылки, заправилась пожилая дама крепко. Я брезгливо поморщилась, оглядывая столик, заставленный пустыми тарелками и пепельницами с окурками.
Позади меня, неслышно, как привидение, появилась горничная Света.
– Что, хозяева гуляли сегодня? – обратилась я к ней высоким, капризным голосом.
– Не знаю, – пожала плечами та, – они двери заперли. Что-то шумели тут. Кричали даже.
– Опять из-за Анатолия Борисовича? – мне не понадобилось труда изобразить сальную усмешку.
– Не-а, – мотнула головой Света. – Из-за Ольги Анатольевны.
Я навострила уши.
– Чем им опять моя племянница не угодила? – состроив гневное выражение лица, спросила я. – На своего сынка посмотрели бы!
– Я не подслушивала, извините, – отрезала горничная и принялась сгребать мусор в черный мешок.
Особо расстраиваться мне было нечего. Будем надеяться, что жучок, помещенный в вазу для цветов в центре стола, все прекрасно записал на магнитофон.
В своей комнате я осторожно извлекла шпионское оборудование и, нажав четвертую кнопку, приготовилась внимательно слушать. Однако, к полному моему удивлению, в цифровой памяти ничего не оказалось! Память аппарата была девственно чиста! По всем остальным каналам тоже ни звука!
Я нахмурилась и полезла в руководство по эксплуатации. Изучение этого документа и хаотичное нажатие на кнопки ничего не дало. Из динамика по-прежнему доносилось мерное шипение. Внимательно оглядев комнату, я сообразила, что кто-то основательно проверил мои вещи. В голове зазвучал тревожный мотивчик: «Пора удирать…»
Чтобы мое внезапное исчезновение не вызвало вопросов, настрочила записку:
«Дорогая племянница, взяла короткую двухдневную путевку в Швецию. Как только вернусь, сразу позвоню. Твоя тетя». Подумав, приписала: «Коллекция Эрмитажа, как ты слышала, уехала в Йошкар-Олу и пробудет там несколько дней. Посмотришь на нее сразу по возвращении».
Затем, пока никто не видит, собрала все вещи, кроме магнитофона. Его поставила на запись и запихнула на самую верхнюю книжную полку. Пусть пишет, пока аккумулятор не сядет. Мало ли…

ОПЕР И КАРМЕН

Самолет на Чебоксары отбывал в шестнадцать ноль-ноль. Трубку обычного домашнего телефона я решила не снимать. Только мобильный. Прелесть последнего в том, что в ответ на вопрос: «Ты где?» – можно соврать что угодно. И звонящий будет вынужден тебе поверить. Ревнивые мужья и жены снабжают свои половины мобильниками, наивно полагая, что так смогут контролировать их перемещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27