..
Время остановилось, и, словно в замедленной киносъемке, я видел происходящее почти по одному кадру. Невыносимо медленно Билли оторвался от земли и непередаваемо долго летел, пока я на чугунных ногах бежал в нескольких шагах позади монстра, преодолевая сопротивление плотного воздуха, казалось состоящего из пыли времени, пытаясь догнать ужасного Шрадха и вонзить свой меч в его черное сердце. Откровенно говоря, я не представлял даже приблизительно, в каком месте оно может находиться. Попутно какая-то часть моего воспаленного сознания, где-то на периферии разума, размышляла о том, что дела идут настолько плохо, что, кажется, скоро пора будет заказывать траурный оркестр для всей нашей команды.
А со стороны это, наверное, выглядело ужасно здорово – благородные рыцари и отвратительные чудовища, смещавшие свои тела и оружие кровавым клубком в смертельной битве на потеху толпе...
Пока мое заторможенное сознание прокручивало остросюжетные видеоклипы, претендующие попасть на верхние строчки всевозможных хитпарадов, надолго остаться в чартах и по итогам года собрать все, какие только возможно, премий, Билли перелистнул еще одну страницу Книги Судеб. В которой черным по белому было написано, что он спасает полумертвого Компота, протаранив своим клинком тушу отвратительного Шрадха, и...
Меч вошел по самую рукоять в тело мерзкой твари, одновременно с этим толстяк отлетел в сторону, отброшенный словно теннисный мячик, а спустя мгновение раздался такой ужасный рев боли, ярости и смертельной ненависти, что, оглушенный, я опять на секунду замешкался.
И это было, пожалуй, моей самой большой ошибкой...
В свете последних событий я как-то совсем забыл, что, когда имеешь дело с подобными монстрами, нужно постоянно быть предельно собранным.
Я уже почти догнал это проклятое чудовище, намереваясь выпотрошить его, словно рождественскую индюшку, но именно в этот самый момент, ставший впоследствии для меня роковым, мощный хвост Шрадха выступил в роли неприятного сюрприза, напомнив о своей пробивной силе. Не думаю, что раненый монстр мог увидеть или почувствовать меня за спиной, в эти мгновения ему было не до того. Наверное, это была просто судорога. Но чем бы это ни было и как бы это ни называлось, факт остается фактом. После вторжения в его организм хорошо заточенной острой железной палки Шрадх забился в конвульсиях, и по неудачному стечению обстоятельств один из этих судорожных взмахов конечностями угодил в ничего не подозревающего меня...
Ба-бах – кузнечный молот прошелся по левой ноге, и я упал как кегля, сбитая шаром для боулинга, но, вместо того чтобы остаться спокойно лежать, как это сделал бы на моем месте любой нормальный человек, благодаря действию наркотика, превратившего меня в полубэтмена-получерепашку-ниндзя, я резво вскочил, отметив про себя, что где-то внизу неприятно хрустнуло.
Поднявшись, я посмотрел на ногу и сразу же понял, что, где и, самое главное, почему хрустело. Потому что увидел окровавленный обломок кости, торчащий из разбитой вдребезги коленной чашечки. Самое же неприятное в сложившейся ситуации заключалось в том, что коленная чашечка находилась на ноге, которая, в свою очередь, принадлежала мне.
Пару секунд я завороженно лицезрел это кровавое месиво, пребывая в легком замешательстве, не ощущая боли, однако чувствуя своеобразное неприятное покалывание в пораженной области. А потом (наверно, от большого ума) я попытался шагнуть и, конечно же, сразу упал, потому что теперь левая нога больше меня не слушалась. Это было чисто механическое повреждение, и наркотик, отключивший нервные окончания, милосердно избавил меня от болевого шока, но уже никак не мог помочь нормально передвигаться.
– Мы сделали серьезную заявку на выигрыш бесплатного романтическою круиза на небеса, – прокомментировал это событие неунывающий оптимист в лице моего второго «я».
– Надеюсь, хоть там ты не будешь доставать меня, – вяло отмахнулся я, все еще не до конца осознавая ту простую истину, что весь этот кошмар происходит со мной наяву, а не в полунаркотическом бреду.


* * *

Впрочем, не расстраивайтесь так, я еще обязательно вернусь, чтобы, как и положено настоящему герою, убить всех негодяев, покарать зло и восстановить утерянную справедливость.

Глава 9

«Настоящими героями, благородными рыцарями без страха и упрека, мужественными суперменами и прочими отважными ребятами, как их обычно, не скупясь на похвалы, представляют книги, кино и средства массовой информации, могут быть только законченные психопаты с огромной дырой в голове, к тому же напрочь лишенные не только инстинкта самосохранения, но и элементарного здравого смысла», – пришла в мою голову блестящая мысль, пока я беспомощно лежал на траве, нежась в теплых лучах заходящего солнца с разбитой вдребезги коленной чашечкой и нехорошими предчувствиями по поводу самого ближайшего будущего.
В свете последних событий это глубокое измышление выглядело весьма справедливым, жаль только, никто не смог его по достоинству оценить, потому что всем было не до того. Эти самые все с неослабевающим вниманием следили за событиями на арене, продолжавшими развиваться с головокружительной быстротой. Несомненно, интерес подогревался насыщенным действием, умеренным кровопусканием и почти фатальным травматизмом.
В то время как легкая дымка меланхолии окутала мое искореженное тело, неунывающий Шрадх, видимо придя в себя после морального потрясения, вызванного вторжением в его тело меча старины Билли, решил доиграть эту партию до конца.
Расклад был три к одному в нашу пользу, но Компот не подавал признаков жизни, я не мог двигаться, а у толстяка, кроме щита, не оставалось никакого оружия, поэтому наши шансы на победу выглядели более чем призрачно.
Правда, справедливости ради следует отметить, что старый добрый Шрадх, которого за короткое время нашего знакомства я успел почти полюбить, тоже был слегка ранен, и даже более того – истекал кровью, но... Потенциал у этой твари не в пример нашему, по-видимому, был достаточно внушительный, и такая мелочь, как кусок железа, вонзившийся по самую рукоять в тушу монстра, погоды явно не делала, никак не влияя на ход боевых действий в целом.
Я где-то слышал, что ситуация выходит из-под контроля, когда уже нельзя сказать: «Давайте все забудем». В принципе, наша команда, невзирая на свое численное преимущество, могла бы великодушно согласиться на ничью, но, видимо, девизом Шрадха было «Победить или умереть», и это в корне меняло дело, обостряя и без того далеко зашедший конфликт.
– Проклятье, мне нужен меч, – закричал Билли – наверное, единственный член нашего дружного коллектива, сумевший сохранить во всем этом безумии способность здраво мыслить.
«А мне нужно......... ........... ........... ........... ............», – подумал я, но это, пожалуй, было самой связной мыслью, промелькнувшей в моем воспаленном сознании.
Что ни говори, а это действительно был наш последний шанс переложить груз ответственности за свои жизни на могучие плечи толстяка и посмотреть со стороны, что из всего этого получится. Но...
К сожалению, я уже плохо соображал А если быть до конца честным, то не соображал вообще ничего.

. Все, на что я был способен в данный момент, – неподвижно лежать на земле, все глубже погружаясь в полусонное состояние и постепенно теряя связь с реальным миром. Вероятно, сказывалась слишком большая потеря крови, или передозировка психотропного вещества, или все это нескончаемое безумие целиком...
Тело сковала мягкая вялость, и вся эта суета вдруг показалась мне глупым костюмированным балаганом, как правильно выразился Фромп, этот...
Но тут мои мысли хаотично перескочили на Вею, и я подумал, как было бы здорово...
– Кинь мне свой меч, проклятый....... ........ ........ ........... ........... ........, – ворвался раскаленной стрелой в мой воспаленный мозг крик толстяка, сопровождаемый страшными ругательствами в мой адрес.
«Кинет – не кинет, любит – не любит, приголубит – не...»
Мощная волна энергии, которую принесли два новых дротика, воткнувшихся в мое и без того уже перегруженное гадостью тело, мгновенно прочистила начавшие давать сбои мозги, в который раз вернув меня к беспощадной реальности этого безумного мира. Видимо, составители программы решили выжать последние соки из моего и так уже разваливающегося на куски организма, чтобы потом их не могли упрекнуть, что представление закончилось, практически не успев начаться.
Придя в себя и открыв глаза, я увидел, что колдун по-прежнему лежит на земле, не подавая признаков жизни, а Билли отчаянно пытается защищаться при помощи своего щита, кружась как мотылек возле неугомонного Шрадха и отвлекая внимание последнего от наших с Компотом неподвижных тел. Причем своими перемещениями толстяк еще и пытался оттянуть чудовище к противоположному краю арены. Но как бы ловко он ни кружился, какие бы пируэты ни выделывал, было ясно, что долго ему не продержаться, потому что как ни крути, а без оружия ловить в этом гиблом месте было нечего. Ему нужен был меч – и как можно скорее.
Ну что ж, верный клинок – так, кажется, обычно называют эти железные палки в книжках про прекрасных дам и благородных рыцарей – мне уже был ни к чему. К тому же по природе я не жадный, да и вообще, откровенно говоря, так и не научился им пользоваться, посему без капли сожаления расстался с этим куском железа, изо всех сил зашвырнув его в направлении района боевых действий. Это был широкий жест глупого юноши, не лишенный некоторого очарования, но, к сожалению, имевший самые печальные последствия для всех нас в дальнейшем.
На этот раз моя ошибка заключалась в том, что я не учел того факта, что наркотик увеличил мою силу в несколько раз. И так как метнул я его со всей своей дурацкой мочи, то, вместо того чтобы упасть недалеко от толстяка, как я рассчитывал, меч улетел к противоположной трибуне, где аккуратно свалился на землю, подняв красивое облачко пыли.
Трибуны судорожно вздохнули.
Я грязно выругался.
Билли выругался просто чудовищно Даже с поправкой на экстремальную ситуацию, это было слишком грубо.

.
Компот молча загорал.
И только Шрадх, который предпочитал словам дело, неожиданно развернулся на триста шестьдесят градусов и, оставив в покое толстяка, понесся во весь опор на меня.
– Ма-мааа дорогая, – прохрипел я, судорожно пытаясь найти выход из создавшегося положения.
Как всегда, выход был только один, и от него почему-то подозрительно сильно веяло могильной сыростью.
«О-ооо», – еще успел подумать я.
– Горнист, труби отбой, барабаны – бейте отступление, мы проиграли, нас разбили. Спасайся, кто может! – закричал внутренний голос, призывая организованно и без паники отступить на заранее подготовленные позиции.
Но...
Как всегда по закону подлости, именно в этот момент меня окончательно заклинило.
«Полцарства за коня!» – вспомнил я крылатую фразу, не обращая внимания на крики второго «я», и, немного подумав, решил приплюсовать к ранее предложенной половине королевства вторую. Получилось уже целое царство, но почему-то без коня. Странно.
Все-таки меня перекачали наркотиками. Неподготовленному организму такая нагрузка оказалась не под силу. Мозг перестал нормально функционировать, окончательно выйдя из строя, после чего я уже был просто не в состоянии реально смотреть на вещи и трезво оценивать ситуацию. В то время как Шрадх во весь опор несся на меня смертоносной лавиной, демонстрируя полный набор своих огромных, ужасных и острых как бритвы зубов, я стоял, словно цапля на болоте, то есть на одной ноге, и мучительно пытался вспомнить – завтракал я сегодня или нет.
Приближалась кровавая развязка без привычного в таких случаях хэппи-энда.
Толпа замерла в ожидании неизбежного конца, с восхищением наблюдая, как гордый идальго с презрением смотрит в глаза смерти, не пытаясь запятнать свою честь позорным бегством. А гордый идальго (опять же я) не только не думал бежать А если бы и думал, то подскажите, каким образом, даже чисто теоретически, можно бегать на одной ноге?

, но и вообще, отключившись от всего происходящего, пустыми, ничего не видящими глазами юного наркомана смотрел на этот мир. Не просто не осознавая грозящей ему опасности, но еще и предаваясь грустным размышлениям о том, что несистематическое употребление пищи плюс неправильное питание, плюс недостаток витаминов и обилие острых приправ в конце концов могут довести его несчастный желудок до язвы, которая, в свою очередь, не спеша подтолкнет организм прямиком к летальному исходу. И вот тогда для вашего покорного слуги все будет кончено уже навсегда.
Да-а-а... Странные мысли о вечном иногда беспокоят нас, и это, как правило, случается в самое неподходящее время.
Именно в этот момент наивысшей концентрации всех моих умственных и физических сил так некстати произошла кровавая развязка, которую с таким нетерпением, затаив дыхание, ожидали трибуны. Как и следовало ожидать, окончившаяся летальным исходом для одного из участников этой бездарной постановки. А впрочем, в этом нет ничего удивительного. Поединки насмерть обычно мирно не заканчиваются.
ХЛОП...
Что-то большое, грязное и воняющее настолько отвратительно, что даже невозможно описать простым человеческим языком, упало недалеко от моих ног, вызвав у пустого желудка непреодолимое желание вывернуться наизнанку, в срочном порядке эвакуировав остатки вчерашнего ужина Сегодняшний завтрак ушел, даже не попрощавшись, намного раньше.

. Это моментально вернуло меня к реальности. Придя в себя и уже ни на что не обращая внимания, я согнулся пополам, чтобы не испачкать свой парадный костюм, но, как всегда и бывает, когда чего-нибудь сильно хочется, ничего и не выходит.
Эта попытка, как я ни старался, не послужила исключением из правил.
– Ты даже поблевать толком не можешь, – ожила худшая половина моего подсознания. – Стыдно! – пригвоздили меня к позорному столбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37