И еще она почувствовала в воздухе странный приторный запах.
- Вас так беспокоит этот запах? - Нигль-И закончил с Креилом и теперь участливо склонился над Аоллой. - К сожалению, нам не удастся его убрать. Креил, хотя и выглядит человеком, на самом деле далек от обычных людей, Аолла. По крайней мере, обычная земная атмосфера ему не подходит.
У Аоллы не было сил спрашивать, как такое может быть. Сейчас она просто слушала, как Нигль-И долго пытается ей что-то объяснить, но все слова словно не доходили до нее. Перед ее глазами стояло ее близкое будущее: бесконечное бдение перед кроватью умирающего, неподвижного и молчаливого Креила.
- Вы не больны? - спросил Нигль-И, и она словно очнулась.
- Я не больна, мне просто стало страшно. У тебя никогда не бывало так, когда вдруг открывается будущее?
- Бывало. - Нигль-И слегка улыбнулся. - Вам нужно отдохнуть. Все наладится.
- Сколько ему осталось? Я так пониманию, совсем немного?
- Немного. - Нигль-И совсем по-человечески вздохнул. - Полгода, год, может быть чуть больше.
- Значит, его уже не вылечить? - Она никак не могла в это поверить.
- Мы можем только облегчить его смерть, но не продлить ему жизнь. Это так, Аолла.
Она беззвучно плакала, пока Нигль-И пытался утешить ее. Но она снова заплакала, как только он ушел.
А потом потянулись ужасающе длинные тягучие дни, когда ей пришлось долгими часами сидеть у постели Креила, по-прежнему не приходящего в сознание.
Через какое-то время ей стало казаться, что она находится в этой квартире бесконечно долго. Дни были похожи один на другой, словно однояйцовые близнецы, и очень скоро она потеряла счет времени. Не было ни дня, ни ночи. Не было ничего, что напоминало бы о времени суток. Такая же тишина стояла в коридорах клиники, один и тот же прозрачный белый свет струился всегда, когда она все-таки решалась выходить.
Она пыталась вглядываться в стены коридоров, имеющие ту особенность, что снаружи они были прозрачны, так, чтобы врачи клиники могли всегда видеть, что происходит внутри палат. Но картины, которые видела Аолла, были похожи одна на другую: существа самого диковинного вида неподвижно сидели у кроватей своих близких.
Только Нигль-И, регулярно появляющийся для осмотров Креила, прерывал это мертвое однообразие. И тогда Аолла словно выходила из тупого оцепенения, но как только он уходил - снова погружалась в него.
***
Земля.
Июль 2036 года.
Президент России мрачно ходил взад и вперед по небольшому кабинету, который располагался глубоко под землей, надежно защищая его и правительство России от неизбежных катаклизмов.
Он достоверно знал, что правительства большинства стран поступили аналогичным образом - спрятались под землю.
К этому вынуждало немало обстоятельств, из-за которых гарантировать безопасность уже не мог никто.
Он мрачно вспоминал, как несколько месяцев назад, почти сразу после прохождения флуктуации, народ словно взбесился. На этот раз Президент не медлил и, как только получил тревожные сообщения о происходящем в других странах, - сразу ввел чрезвычайное положение, резко ограничив передвижение людей внутри страны.
Это помогло, на какое-то время даже хорошо помогло, и он, по наивности, решил, что как-нибудь обойдется. Тем более что страшного нелюдя - Советника Креила ван Рейна, - удалили с Земли, и это несколько охладило горячие головы. Правда ненадолго. Люди продолжали умирать, процесс этот, как ему докладывали медики, все время ускорялся.
Президент России был не из робкого десятка и ни за что бы не обратился за помощью в Аль-Ришад, но его жена, может быть более дальновидная, а может быть просто более трусливая, - настояла на его обследовании в одной из клиник Аль-Ришада.
Результат обследования был, мягко говоря, удручающим, и только срочно принятые меры могли спасти его жизнь. Ох, как не хотелось ему попадать в зависимость от этих нелюдей! Как опасно все это было в сложившейся ситуации!
Но что оставалось? Тогда же он имел длительную приватную встречу с Президентом Земли - Линганом ван Стоилом и Советником Строггорном ван Шером.
Они даже не пытались скрыть или как-то смягчить правду. И Президент России дословно запомнил их слова, такие страшные вещи они говорили.
- Мы не можем скрывать от вас, как главы государства, весьма странную ситуацию, которая сложилась, - говорил Строггорн, стараясь не смотреть на Президента России. - Наши страны находятся, как вы знаете, в состоянии неустойчивого перемирия. Война может вспыхнуть между нами в любой момент, и, как я понимаю, это не в ваших и не в наших интересах. Кстати, Президент, у вас было время ознакомиться с нашим вооружением?
- Было, - Президент вспомнил, какой ужас вызвало у военных только описание возможностей Аль-Ришада в области боевых технологий. О многих видах оружия в России просто никогда ничего не слышали, настолько сам принцип уничтожения живого отличался от общепринятых. - Я не знаю, сколько еще нам удастся удерживать людей, но это только одна проблема. Другая - у нас не хватает продовольствия и мы бы хотели получить, если возможно, помощь Аль-Ришада.
- Вам действительно так плохо? - сразу переспросил Линган. - Дело в том, что мы получили подобные просьбы от многих государств. Поймите правильно, Аль-Ришад не в состоянии произвести столько продуктов, сколько нужно для всей Земли.
- Я понимаю. Но если начнут умирать с голоду…
- А вы не хотите попробовать начать работать? Сейчас весна. Хоть что-нибудь делается, чтобы произвести продукты? - спросил Строггорн.
Глаза Президента России налились кровью.
- У нас сейчас такой холод, а уже апрель… Вы же сами предупредили об изменении климата. Если так пойдет дальше, мы не сможем собрать никакой урожай. Просто ничего, кроме травы не вырастет. А кто будет есть траву? Люди? Раньше ей скотину кормили, а сейчас, что будем делать?
- Президент, - совсем тихо сказал Строггорн. - Вы знали за несколько лет, что изменение климата более чем вероятно. Нужно было строить парники. Во многих странах так и поступили. В Норвегии, например. Там теперь зима на много лет, но на внешнюю помощь не рассчитывают.
- Вы не знаете нашей страны, Советник. Только врагу можно пожелать стать ее Президентом. - Президент России устало прикрыл глаза. - Что еще дальше плохого нас ждет? Договаривайте, я хочу знать правду.
- Самое опасное, из того, что мы ждем, - нашествие вирусов. Начнется скоро, в течение нескольких месяцев.
- Это так серьезно?
- Мы пока не знаем, но ясно другое - мы к этому не готовы. Люди очень ослаблены. Смотрите, сначала - флуктуация, потом - голод, теперь - вирусы. Все из этого списка - смертельно само по себе, но мы будем иметь дело со всем сразу.
- И что же делать? - Президент России так устал, что даже не мог пугаться.
- Мы бы предложили создать рядом с каждым крупным городом наши воздушные города-клиники. Это резко ускорит оказание помощи.
Президент России сразу очнулся.
- Да вы представляете, что начнется? Это же настоящая экспансия! Как мы сможем это объяснить людям?
- Если посылать каждый раз экспедиции на место, и только потом синтезировать лекарства, может так статься, что лечить будет уже некого! - зло сказал Строггорн. - Вы все в шутки играете! Идиоты! Через несколько месяцев Земля превратиться в настоящий ад, а вы все надеетесь - обойдется!
- Земля уже и так настоящий ад, - с ледяным спокойствием сказал Президент России. - Только в Аль-Ришаде этого не понимают. Как нам поверить, что все это не спровоцировано инопланетянами? Или Вардами? Как объяснять людям?
- Скоро будет некому объяснять. Так что можете успокоиться.
- Не знаю, пока мы не готовы к этому.
- Хорошо, когда вы будете готовы, сообщайте немедленно. Жаль, если это произойдет слишком поздно и уже ничем нельзя будет вам помочь.
***
Президент прекратил вспоминать и снова мрачно зашагал по кабинету, пока зуммер не привлек его внимание к терминалу.
- Началось! - Звонил начальник медицинской комиссии, посланный в зону странного заболевания, которое за несколько дней убило больше 100 человек.
- Вы уверены? Может быть что-то знакомое? - Президент все еще надеялся на лучшее.
- Уверены, - теперь в словах врача звучал неподдельный страх. - Заболевание сильно заразно, скорее всего, вирус. Убивает с вероятностью 99 процентов. Выжил из 100 только один человек. Еще 23 - при смерти. Происходит быстрое поражение кожи, ее отслаивание, через несколько дней человек погибает в страшных мучениях.
- Как передается - выяснили?
- Надеемся, что через выделения.
- А точнее?
- Мы думаем, зараженная вода может быть источником передачи вируса.
- Кипячение - поможет обеззаразить воду?
- Наверное. Как правило, это достаточно эффективно, но не всегда.
- Предупредите население не пить не кипяченую воду.
- Не волнуйтесь, Президент, мы приняли все необходимые меры. Район оцеплен. Пытаемся выделить вирус. Пока не нашли ничего, чтобы на него действовало, но ситуация более- менее под контролем.
Президент отключился. «Под контролем, - мрачно думал он. - Какой к черту контроль! Жена права, пора просить помощи Аль-Ришада, иначе скоро будет поздно. И так, пока они развернут эти города… Только бы это было не их изобретение! Господи! Помоги нам! За что ты только дал мне стать Президентом этой проклятой страны да еще в такое страшное время! Хотя, последние полтораста лет у этой несчастной страны не было хорошего времени».
Он подошел к компьютеру линии спецсвязи и запросил соединение с Аль-Ришадом. Лицо Строггорна возникло на экране через несколько секунд.
- Надумали?
- Давайте ваши города.
- Эпидемия?
- Может быть. Пока не знаем. Пришлете специалистов?
- Обязательно.
Экран погас, Президент тяжело опустился в кресло и мрачно задумался.
***
Служба Безопасности Земли.
Советнику Строггорну ван Шеру.
Совершенно секретно.
По поступающим сведениям Восточного и Западного протекторатов, распространение эпидемии и вирусов-и - приостановлено. Зона (Восточно-Сибирская равнина, Дальневосточный регион России) находится под контролем. Вызывает опасение вспышка эпидемии в южных провинциях Китая (тип вируса - неустановлен, предположительно - модификация). Существует ли возможность получения разрешения распространить влияние Восточного Протектора на пораженные зоны Китая?
Эмиль ван Эркин.

Служба Безопасности Восточного Протектората.
Восточный Протекторат.
Эмилю ван Эркину.
Совершенно секретно.
Уничтожить все файлы при получении.
Ведутся переговоры с Китаем по принятию необходимых мер пресечения распространения эпидемии. Население ослаблено флуктуаций. В некоторых районах Китая заболеваемость различными генетическими патологиями превысила %, врожденные уродства - более %. Правительством Китая, совместно с Правительством Земли ведется разъяснительная работа среди населения.
Принимаемые меры считаю не достаточными.
По завершению переговоров вы должны быть готовы к немедленному включению Китая (всего или части провинций) в сектор Восточного Протектората. Необходимые средства - выделяются Правительством Земли.
Строггорн ван Шер
Председатель Совета Безопасности Земли.

Служба Безопасности Земли.
Советнику Строггорну ван Шеру.
Совершенно секретно.
По поступающим сведениям агентов, расхищения предоставляемых на безвозмездной основе медикаментов колеблются в районе - % - в зависимости от регионов Восточного Протектората. Цена препаратов на черном рынке за последний месяц увеличилась в три раза. Вызывает серьезную озабоченность невозможность оказания прямой помощи детям. Указание - в первую очередь спасать людей в детородном возрасте - хронически не выполняются из-за сопротивления на местах исполнения.
Полагаться на помощь местных кадров- невозможно.
Прошу рассмотреть в Совете Безопасности Земли необходимость выделения дополнительных ресурсов Восточному Протекторату. Тем более, если придется принять на себя регионы Китая.
.. Советник! Мы просто растворимся при их численности населения!
Эмиль ван Эркин.

Служба Безопасности Восточного Протектората.
Восточный Протекторат.
Эмилю ван Эркину.
Совершенно секретно.
Уничтожить все файлы при получении.
В ближайшее время Правительство Земли планирует рассмотреть создание специальных поселений для детей, потерявших родителей, с обеспечением их нормальным питанием и медобслуживанием.
Выделить дополнительный персонал не представляется возможным. Постарайтесь использовать местные кадры.
Советник Строггорн ван Шер.
Председатель Совета Безопасности Земли
Глава 4
Дверь кабинета Строггорна открылась, и вошел Ти-иль-иль. Инопланетянин был как всегда нагловато-невозмутимым, что заставило Советника мгновенно собраться. С Ти-иль-илем их связывала давняя ненависть. Да и что другое могло возникнуть у землян к представителям планеты, которым было обещано заселение Земли после вымирания ее жителей? И если долгие тысячелетия принаиане ждали нужного момента, а когда их затея провалилась, сделали все, чтобы сократить жизнь земной цивилизации?
Перед катаклизмом, по требованию Совета Вселенной, пришлось освободить всех выловленных принаин - шпионов, о чем Строггорн откровенно жалел. Ему казалось куда более безопасным держать принаиан на Земле и при необходимости использовать как меру давления на Принаи-2. Он ни на секунду не верил словам правительства Принаи-2, что с планами заселения Земли покончено. Слишком много усилий потратила эта цивилизация на подготовку переселения, чтобы так легко от всего отказаться.
Просьба принаиан принять их делегацию на Земле, поначалу показалась Строггорну наглостью. Тем более, когда инопланетяне отказались обсуждать причину их прилета по гиперпространственной связи, настаивая на личном посещении Земли. В конце концов, Линган уступил. А расхлебывать теперь неприятности - почему-то Строггорн был абсолютно уверен, что это будут именно неприятности, - предстояло Строггорну.
- Рад вас видеть, Советник! - с притворной любезностью начал Ти-иль-иль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65