Я надевал рубашку, когда он пришел.
Как бы я ни рылся в памяти, мне не приходило в голову, куда мог деться револьвер. В горле внезапно пересохло.
-- Ну говори же.
Арт повернулся и скрылся в маленьком кабинете. Вскоре он возвратился, протянул Хиллу через стол револьвер, вновь ушел в свою комнату и захлопнул дверь.
-- Дай я на него посмотрю.
Хотя можно было и не смотреть. "Магнум-0.357" с барабаном в 3.5 дюйма. Однотипное оружие более менее похоже друг на друга, но когда ты носишь револьвер годами, заботишься о нем, чистишь, смазываешь, то всегда узнаешь, где твой, а где чужой. Хилл передал "магнум" мне, я повертел и тщательно исследовал оружие.
-- Где ты его взял?
-- Это твой, Марк?
-- Ладно, кончай. Ты же знаешь, что мой. Я спрашиваю, где ты его взял?
-- Рядом с телом Джея Вэзера.
Вот тут он попал в точку.
-- Рядом с телом? Телом Джея? Я ничего не понимаю.
Он больше ничего не говорил. Я взглянул на сержанта. Тот уставился на меня. И только тогда все стало проясняться. Я медленно встал и согнулся над столом. Ладони сжали край стола.
-- Ты, ублюдок,-- закричал я.-- Вот, значит, как? Ах ты, паршивая скотина. Я думал, ты со мной по-хорошему...
Рванувшись к двери кабинета, куда вошел Грант, я распахнул ее, и капитан поднял голову.
-- Арт, не надо так со мной. Ты нашел мой револьвер рядом с трупом и теперь считаешь меня убийцей. Неужели ты думаешь, что я могу кого-то убить?
Он вздохнул.
-- Садись, Марк.
По его сигналу пришли еще два полицейских, и мы начали все сначала. Они старались быть учтивыми. Никто меня не беспокоил. Стоило попросить, как мне тут же давали сигарету или стакан воды. Но мы ходили по одному и тому же кругу. Я действительно влип по уши.
Полицейский обнаружил, что передняя дверь магазина открыта, а внутри горел свет. Он вошел в помещение и наткнулся на мертвого Джея, который лежал на полу. Мой револьвер валялся рядом, за прилавком. Джей был убит под утро, возможно, в три-четыре часа.
-- Все, что у вас есть,-- сказал я Арту,-- это баллистическая экспертиза и мой рассказ о вечернем визите к Джею. Еще я беседовал с Брюсом Уилсоном о Джее. Я уже говорил тебе о том чертовом попугае.
Арт кивнул.
-- Мы уже опросили Брюса. Все сходится с тем, что ты нам рассказал.
-- Арт, это все, что у вас есть. Так почему ты думаешь, что убил я?
Он тяжело качнулся.
-- Марк...
Грант взглянул на Хилла и сержанта, затем посмотрел на меня.
-- Я бы не сомневался в тебе, но...
Этого было достаточно. На самом деле достаточно. Мне стало лучше.
-- Извини, Арт. И послушай меня. Я не убивал Джея. Если бы это сделал я, то не бросил бы свой револьвер возле него. А единственная реальная улика -- это оружие...
Я говорил, но не знал, как, черт возьми, оружие оказалось там, и все звучало слишком глупо. Я замолчал. Но тут ко мне пришло спокойствие, и я понемногу начал размышлять.
Я не знал, что случилось с оружием, но если признаться в этом, на свежий воздух мне не выйти. Поэтому заострять внимание на двух наемниках тоже не следовало. Они поскандалили с Джеем, и, помогая ему, я получил удар по голове. Внутри меня что-то щелкнуло. Я ничего не рассказал им о нашей сделке с Джеем -- о продаже магазина. Мне не хотелось лгать Арту, но еще больше не хотелось попадать в тюрьму. Я должен найти убийцу Джея, а этого в тюрьме не сделаешь. Стараясь говорить убедительно, я произнес:
-- Значит, так все получается. Сначала я разгребал гипнотические штучки... а теперь вы считаете меня сумасшедшим.
Мне удалось усмехнуться.
-- Что касается револьвера -- я им не пользовался, а значит, должен быть кто-то еще. Я не знаю, кто. Но этот кто-то украл мой револьвер.
Арт нахмурился.
Я пытался вспомнить, видели у меня оружие прошлым вечером или нет. Револьвер находился в кобуре, но этого никто не знал -- кроме Люцио и его приятеля. Поэтому можно было рискнуть.
-- Я не носил оружие день или два, так как в это время работы практически не было. Последний раз видел "магнум", когда клал его в средний ящик стола в моей конторе.
Арт все еще хмурился.
-- И вот что я думаю, Арт. Кажется, это действительно ставит все на свои места. Сейчас мой револьвер у Хилла, а в последний раз я видел его в своем кабинете. Значит, кто-то украл его.
Я пригнул голову и попытался выглядеть озабоченным.
-- Но как? Почему? Зачем преступнику понадобилось красть именно мое оружие?
Здесь я остановился. Арт Грант посмотрел мимо меня и кивнул. Я слышал, что один из сотрудников вышел, но не стал оглядываться. Свою партию я сыграл, как надо.
Прошло около двадцати минут. За это время меня попросили детально описать события прошлого вечера, и я, не жалея красок, расписал нашу встречу с двумя вымогателями.
-- Одного из них зовут Люцио,-- закончил я.-- Другого не знаю, но первый был Люцио. Я с ним немного повозился, Арт. Ты же помнишь этот старенький прием с двумя пальцами?
Я показал его на своей ладони, и Арт слегка усмехнулся.
-- Господи,-- у меня вырвался вздох,-- он уже был в откате, но тут подоспел второй, и я потерял к ним всякий интерес. Хотя спасибо, что Люцио не выбил мне зубы, пока я отдыхал на полу.
Прикурив сигарету, я затянулся, и тут зазвонил телефон. Арт прорычал:
-- Да? Отпечатки? Ага! Вот как? Дай мне знать. Пока.
Он положил трубку на место. Я старался выглядеть безучастным.
Арт стряхнул пепел с сигареты. Я ничего не говорил. Если это сработает, я на время выпутаюсь, хотя на душе было отвратительно. Но лучшего ждать не приходится до тех пор, пока не сумею выяснить, что случилось. И вот только тогда Грант услышит, что я дурил его, что знал о краже револьвера из моей квартиры. Тогда я скажу ему, что не хотел садиться за решетку и поэтому врал. Если он раскроет мой обман сейчас, мне грозит тюрьма.
-- Ладно,-- подытожил я.-- Что теперь? Начнешь шить дело? Тогда, с твоего позволения, я позвоню адвокату, но сначала вам надо предъявить подписанный ордер на арест.
Я усмехнулся, надеясь, что выгляжу веселым и хорошим парнем.
Арт грыз усы.
-- Не возбуждайся.
Хилл вышел и вернулся с горячим кофе в бумажных стаканчиках. Мы выпили. Уже позднее, когда я снова уточнял детали своей истории, опять зазвонил телефон. Арт схватил трубку. Он слушал полминуты, потом пропыхтел:
-- Да. Хорошо. Продолжайте.
Взглянув на меня, Арт спросил:
-- Марк, ты знал, что твою контору взломали?
Я не стал переигрывать и корчить из себя ошеломленного человека. Чувствуя себя отъявленным негодяем, я небрежно произнес:
-- Не считай меня мальчиком. Только кража все и объясняет.
Он кивнул и затушил сигарету.
-- Передняя дверь выломана, взломаны три ящика стола, включая средний, где, по твоим словам, хранилось оружие. Криминалисты нашли отпечатки. Прекрасные отпечатки ладони и четырех пальцев, оставленные на поверхности стола. Пальчики не твои и не Вэзера.
-- И они провели идентификацию?
Я поклялся, что отныне буду полировать крышку стола каждый день.
Он кивнул.
-- Да, уже все сделали.
-- И кто?-- спросил я его.
Прежде чем он ответил, я поспешно вставил:
-- Подожди минуту. Не говори пока ничего. У меня появилась идея. У тебя найдется фото этого парня?
Он кивнул еще раз.
-- Тогда принеси около дюжины снимков. Любое количество, включая снимок этого парня. Я выберу тех, кто мог ненавидеть меня и подставить под ложное обвинение. А это, черт возьми, подставка, Арт! И если кто-то дышит мне в спину, значит, я его припер. Эта напасть -- не просто совпадение. Возможно, я что-то не понимаю, но, похоже, вокруг меня планировалась гадость.
Он поразмышлял над этим, затем вышел с Хиллом в соседнюю комнату, оставив дверь открытой. Они о чем-то поговорили, и через десять минут Грант, Хилл, еще один сержант и я прошли в огромный кабинет. Я сел за длинный стол, передо мной разложили фотографии, и мое сердце застучало.
-- Ну что же начнем,-- сказал я и быстро пролистал пачку, выискивая тяжелое лицо Люцио или плоскую физиономию его друга.
Мне казалось, что именно они взломали мой кабинет и украли купчую. Я заметил крючковатый нос Люцио, ловко перебросил фото в конец пачки, стараясь ничем себя не выдать. Приятеля Люцио не было, но это к лучшему.
Внезапно пришла мысль, от которой у меня закружилась голова. Я испугался по-настоящему. Пусть меня подозревают в убийстве. Здесь нет большой проблемы. Мои перспективы неплохи, так как против меня фигурировало только орудие преступления -- мой револьвер. У меня есть масса преимуществ. Джей -- мой друг. мне незачем убивать его. Револьвер могли украсть, и это пока подтверждают факты. Никто не скажет, что я заинтересован в убийстве. У меня нет мотива.
О, это важная вещь -- мотив. И Марк Логан, частный детектив, не имеет мотива. Не имеет его, как ни крути. Ну разве что переспал с женой убитого за день до его гибели. И еще одна мелочь -- четверть миллиона долларов.
Глава девятая
Я затаил дыхание, но тут же сделал выдох и постарался выглядеть спокойным, продолжая разглядывать снимки и складывать их в пачку. Тех, кого я видел раньше, не было. Мой мозг работал на всю катушку.
Даже если Грант ничего не узнает о Глэдис, купчая станет доказательством того, что Джей продал мне свое заведение. И я ничего не смогу объяснить. "Какая сумма сделки, мистер Логан?" -- "Один бакс!" Кто мне поверит, когда я начну объяснять причину странной покупки? Они скажут, что я заставил Джея отписать мне дело, а потом убил беднягу. Мне захотелось сглотнуть, но глотать было нечего. Губы казались кусками пересохшей кожи.
Я всмотрелся во вторую фотографию и держал ее перед собой секунд десять-пятнадцать, пока в уме у меня кипело, как на сковородке, но виду я не подавал. Я моргнул и сфокусировал взгляд на снимке. Парень был незнакомым, но, покачав головой, я вытащил фото и показал его Хиллу.
-- Знаешь, этот все же не подходит. Может быть, найду кого-нибудь получше.
Мой голос звучал натянуто и хрупко.
На третьем снимке красовался парень по имени Гови Блоур. Он вполне годился для подобного дела.
-- Вот смотрите. Сомневаюсь, но у него может иметься зуб на меня. Я когда-то отправил его за решетку.
Мой взгляд переместился с Хилла на Арта.
-- Вы-то должны это помнить.
Они промолчали. Я отложил фото Гови в сторону и забормотал:
-- Может быть. Хотя вряд ли бывший жулик начнет передергивать.
Меня даже затошнило. Я указал на пару других лиц, которых узнал, но добавил, что мы никогда не сталкивались. Настал черед снимка Люцио.
-- Ага,-- воскликнул я.-- Это тот сопляк, которого я вчера помял. Тот самый Люцио. Думаю, он чему-то научился.
Я покачал головой, надеясь, что не переигрываю.
-- Хотя парню вроде бы незачем меня подставлять. Его приятель проломил мне череп.
Я вложил фото Люцио в пачку снимков. Слева от меня осталась фотография Гови Блоура.
-- Не уверен, но, может быть, он, а?
-- Этот тянет срок,-- пробурчал Хилл, указывая на фото Блоура.
Арт взял снимки и вытащил фото Люцио.
-- Значит, это один из тех, кто беспокоил Вэзера?
-- Да, один из них.
-- А что были за проблемы?
-- Странное дело. Джей говорил, они пытались заставить его продать им магазин за смешную цену. Я сказал ему, что попробую отговорить их. Я уже дал показания обо всем, что там произошло.
-- Пальчики принадлежат этому человеку,-- сказал Арт.-- На твоем столе остались его отпечатки.
-- Да?
Мой голос хрустел, как тонкий лед.
Прошло еще около получаса. Я мог позвонить адвокату, но он оказался ни к чему. Мне позволили уйти. Не прыгать на пароход до Паго-Паго, а просто уйти. За эти полчаса я посетил картотеку, отыскал фото приятеля Люцио, некоего Хэла Поттера, и узнал, что Люцио зовут Джорджем. На обоих ребят были заведены дела, но ничего серьезного -- небольшая отсидка.
В коридоре я пожал руку Арта, и он произнес:
-- Да, выглядишь ты плоховато.
-- Я и чувствую себя плоховато.
-- Будь на связи. Мы можем задержать Люцио и Поттера в любой момент, и тогда потребуешься ты. Но, возможно, потребуешься и раньше.
-- Конечно,-- заверил я его и удалился.
Мне хотелось бежать. Бежать из управления ко всем чертям. Хотелось напиться. Но я пошел в кабинет полицейского психиатра. Придется разгрести эту кучу до дна, какой бы они ни была. И сделать это надо до того, как поймают Люцио и его дружка.
И тут, впервые за это время, я понял, что Джей действительно умер. До этого я думал только о себе -- о том, как доказать свою невиновность. Вчера я говорил с ним. Прошлым вечером пил с ним и обещал, что его волнения закончатся сегодня. Все верно, они закончились. Это вам не просто забавное дельце о невидимом попугае. Это убийство. И пусть я знаю, что не убивал Джея, все равно я в дерьме.
Я приоткрыл дверь в кабинет Брюса Уилсона и вошел. Брюс выглянул из-за документов, которые сортировал на столе. Он улыбнулся и почесал костлявой рукой густые каштановые волосы.
-- Привет. Интересно, а почему ты не внизу?
-- Ты знаешь, что произошло, Брюс? Я имею в виду, со мной?
Он кивнул.
-- Конечно. Я передал ребятам нашу вчерашнюю беседу. А они рассказали мне, что к чему. Да... забавно.
-- Забавно? Брюс, ты на моей стороне или умываешь руки?
Он посмотрел на меня.
-- Я за тебя, Марк. Пока, во всяком случае. Этого хватит?
-- Хватит. Брюс, как бы это ни казалось забавным, черт бы меня побрал, но у Джея начались галлюцинации в понедельник, а сегодня его убили. Прошло чуть меньше четырех дней после того, как у него появились неприятности. Мне не нравятся случайные совпадения, и особенно такие.
Он медленно произнес:
-- Я тоже думал об этом.
-- И что-нибудь придумал?
-- Ничего хорошего.
-- Ты, наверное, знаешь, что я потратил кучу времени, беседуя с людьми, которые были на вечеринке у Джея. В том числе и с профессиональным гипнотизером.
Он выпрямился.
-- Это что-то новое. Мне известно только то, что Вэзер убит и около его тела нашли твое оружие.
Я выложил все, что касалось вечеринки,-- все, что знал.
-- Джея гипнотизировали. Он был один из трех.
Когда я закончил рассказ, Брюс молчал и хмурился.
-- Слушай,-- настаивал я.-- Предположим, попугай Джея -- это результат гипноза, но почему, ради Бога, он оседлал его? Ответь мне как психиатр.
-- Если это случайный инцидент, тут ничего не поделаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19