Возможно, убил Джея. Марк."
Я оставил записку на столе и помчался вниз. Машина с визгом рванулась вперед, нога ни разу не отпустила педали газа. Гостиница находилась в миле, и мне не хотелось больше оттягивать встречу. Уже в пути я вновь попытался обдумать ситуацию. Теперь ум опять работал -- я был в пути, и ветер врывался в открытое окно, освежая мое лицо.
Я по-прежнему вздрагивал и ежился, но сейчас, черт возьми, меня ожидал поступок. Я больше не сижу на месте, чувствуя, как с ума сходит то ли мир вокруг меня, то ли я сам. Все определилось: меня ждет убийца Джея -- пусть даже это я нажал тогда на курок. Вскоре мы посмотрим друг другу в лицо. У меня нет оружия, но есть две руки, есть кулаки и армейские навыки, есть опыт кабацких драк. У меня есть колени, ноги и зубы, если на то пошло. Я могу разгадать любой трюк того, кто убил Джея, а нынче взялся за меня. Пришла уверенность. А может, и не пришла. Вдруг мне ничего не удастся сделать? Я нажал на тормоза и остановился, снова вспомнив слова Брюса, мгновенный гипноз и условные рефлексы, которые действуют автоматически и заставляют человека погружаться в гипнотический сон по одному слову или знаку. А если ко мне применят мгновенный гипноз? Я не могу идти в гостиницу, пока не буду уверен наверняка. Но тогда я не увижу убийцу Джея и не узнаю, кто стоит за всем этим. А если мой мозг вычистят до донышка, уничтожив все воспоминания? Мне снова вспомнились странные несоответствия, которые я заметил этим утром: будильник, одежда, оружие. И мне до сего часа не известно, что случилось прошлой ночью. Зачем же тогда рваться в бой, если все, что я увижу и услышу, можно удалить из моего мозга с такой же легкостью, с какой слова стирают с магнитной ленты? Ведь именно так Брюс описывал этот процесс.
Магнитофон! Мотор работал, но я сидел до тех пор, пока окончательно не решил - будь что будет, а я, черт возьми, попробую. Машина тихо тронулась вперед. Неоновая реклама "Феникса" была заметна издали, но за пару кварталов до нее появилось то, что надо: "Диллон энд К. Радио и телевизоры."
Остановив машину, я вбежал в магазин, на ходу доставая бумажник. Поймав первого встречного служащего, я закричал:
-- Эй, мистер. Сколько стоит самый лучший магнитофон? Портативный.
-- Что? Глупый идиот.
-- Магнитофон. Живо. Я спешу. И если ты тоже поспешишь, то получишь премию!
Премия помогла. Одно из двух -- либо мое обещание, либо выражение моего лица. Он заторопился,
-- Возьмите "Вебстер" за сто девяносто, на него скидка... Я смял две сотни, прибавил двадцать долларов и вложил деньги в его руку.
-- Давай, мой хороший. Живее, не упускай свой шанс. Он вытаращил глаза, отпрыгнул на четыре шага и убежал. Ему понадобилось только полминуты.
-- Вот...
-- Он уже готов? Все по стандарту?
-- Это демонстрационная модель. Кассета вставлена. Просто нажмите...
Но я уже был на улице. В вестибюле мне пришлось осмотреться в поисках посыльного, управляющего или другого человека из персонала. Я обливался потом и буквально кожей чувствовал, как утекает драгоценное время. Мне приглянулся молодой рыженький посыльный в форме -наверное, за его рыжие усы. Я тут же двинулся к нему, помахивая стодолларовой бумажкой. Купюру можно было выжимать от пота. Я остановился перед ним и тихо произнес,
-- Эй, Рыжий. Хочешь срубить сотню баксов? У него отпала челюсть, и я не стал ждать ответа.
-- В номере 524 идет вечеринка. Я хочу войти в соседнюю комнату, с какой угодно стороны. Ты можешь быстро узнать, есть ли там пустая комната, и впустить меня туда?
Я сунул ему сотню, чтобы он мог взглянуть на нее и помять в руках, затем поднес к его лицу удостоверение детектива и добавил:
-- Мне надо их подслушать, Рыжий, только и всего. Я слегка пихнул его магнитофоном. И двух секунд не прошло, как парень понял. Он взглянул на стойку управляющего и сказал:
-- Пошли.
Вызвав лифт, мы поднялись на пятый этаж. Но пути я взглянул на часы. Уже семь пятнадцать, и оставалось лишь надеяться, что я не опоздал. Вскоре все будет ясно.
Мы вышли на пятом, и я последовал за пареньком по коридору. Он остановился у номера 522 и постучал, затем прислушался и посмотрел на меня. Я кивнул. Секунду он колебался, но, покопавшись в кармане, тихо произнес:
-- А вот и отмычка.
-- Комната свободна?-- прошептал я.
Он пожал плечами.
-- Не надо торопиться, сейчас узнаем.
Рыжий открыл дверь и вошел. Я ожидал крика женщины или мужчины, думал, что его пошлют к чертям, что парень будет оправдываться и извиняться, но, к счастью, ничего не произошло. Рыжий махнул головой и поманил меня. Я вошел и огляделся, решая, где установить магнитофон. Посыльный указал на стену, которая примыкала к номеру 524, и глубокомысленно поднял брови. Я кивнул, и парень, подойдя к стене, открыл дверь встроенного шкафа.
-- Лучше всего здесь,-- сказал он шепотом.-- Перегородка очень тонкая.
Казалось, он подслушивал сотню раз. Я оценил его помощь, но хотел закончить дело в одиночку и поэтому ткнул пальцем на выход. Он усмехнулся, вышел и мягко прикрыл за собой дверь.
Я увидел углубление в стене, вложил туда магнитофон, протянул в шкаф шнур и приставил микрофон к стене, затем включил питание, нажал на "запись", повернул регулятор уровня до отказа и убедился, что лента на часовой кассете отправилась в свой путь по утробе аппарата. Тяжело вздохнув, я вышел из комнаты, приблизился к номеру 524 и постучал в дверь.
Мое сердце забарабанило. Через минуту я все буду знать... или, сидя у разбитого корыта, ругать себя за возню с магнитофоном. И все же я рад, что сделал это. Мне полегчало, правда, немного. Но когда голос из номера крикнул: "Входите", мышцы моего живота сжались в комок.
Я открыл дверь и шагнул в комнату.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Припарковав машину, я направился в контору, но вдруг остановился у входа в здание.
До этого мозг был занят -- я мчался по Сприн-стрит, парковал машину на стоянке, но теперь в голове прояснилось. Итак, я посетил гостиницу "Феникс" -- это мне известно. Весь тот пугающий эпизод в кабинете вспоминался ясно и четко. Я помнил, как покинул контору, почувствовал себя лучше в пути, но потом все покрывалось дымкой, и ясность исчезла.
О боже, так ездил я в "Феникс" или нет? За такое короткое время это почти невозможно. Когда на меня обрушилось желание идти, на часах было семь. Мной снова овладел липкий ужас. Я помнил все, помнил каждый момент -- свои размышления, панику, пятно на левой руке, все детали вплоть до того, как покинул контору. Даже записку. Записку я писал Брюсу Уилсону, если только она не была плодом моего воображения.
Взбежав по лестнице, я прошел в кабинет, включил свет и метнулся к столу. Записка была здесь. Я прочитал ее дважды. И казалось, что я писал ее пару минут назад. Взгляд переместился на часы. Без десяти минут восемь.
Значит, встреча состоялась. По крайней мере, что-то произошло. Я уходил в пять-десять минут восьмого. Минуло более получаса, и это время вычеркнуто из моей памяти. Я прикусил губу, пытаясь вспомнить, где меня носило, что я делал и с кем встречался. В эти украденные мгновения я даже мог убить человека... Мне вспомнился Джей Вэзер, и по спине пробежала дрожь.
Я сел за стол, заставил себя расслабиться и позволил воображению бушевать во мне, как пожар. Я успокаивал себя, что под гипнозом невозможно убить человека. Брюс говорил, что если такое случается, то на это надо затратить немало времени. Даже опытный гипнотизер не может, щелкнув пальцами, заставить человека совершить преступление.
Мне надо сохранять спокойствие, не позволять страху обволакивать мысли. Надо думать логично и ясно. Я не дикарь из джунглей, павший ниц перед каменным идолом, я не верю ни в магию, ни в чудеса. Я взрослый, зрелый мужчина, а не робот с кнопками "стоп" и "вперед". Я не набор условных рефлексов, которыми могут управлять другие люди. И я, в конце концов, не оружие, которое можно использовать в своих целях.
В горле пересохло, и я понял, что отныне не могу доверять даже собственным мыслям. У меня украли память. Сняв пиджак, я снова закатил рукав и посмотрел на маленькое, замазанное йодом пятнышко -- крошечная точка, покрытая корочкой. Я размышлял над тем, что лезло в голову, но ничего не имело смысла, кроме факта, что я был в "Фениксе". У меня не осталось воспоминаний о том, что там происходило. Я понимал, что, возможно, никогда не верну их, если не поеду туда вновь... но, Боже, как я боялся уходить. Внутри меня ожил какой-то суеверный страх, и может быть, я действительно сошел с ума, по крайней мере, так казалось в минуты трезвомыслия. Как будто живешь в двух мирах -- в мирах, разделенных забвением. Это какой-то вид гипнотически наведенной шизофрении, которая раздваивает человека на существа, неизвестные друг другу. Смешно, но я не помню, на кого похож Марк Логан. А возможно, во мне не два, а множество людей, огромный спектр с бесчисленным набором лиц посередине, и все они сплавлены в одну внешность и сознание, они ходят и говорят, как обычный человек. Я дал этой картине покрутиться внутри. Но нельзя же сидеть здесь, смотреть на руку и жевать идиотские мысли.
На руку... Между локтем и запястьем на внутренней части руки появились два новых маленьких красных пятнышка. Они были мелкие и едва заметные. Я всмотрелся и потрогал их. Никакой боли, хотя кожа чесалась. Их не было час назад. Не было -- это точно. Я немного посидел, размышляя и пытаясь скомпоновать мысли в план, затем встал, прихватил пиджак и вышел из конторы. Стоя у гостиницы "Феникс", я рассматривал неоновую вывеску. Она меня пугала. Если я уже здесь был и не помню этого, кто поручится, что все не повторится снова. Но тогда я заходил в комнату 524. А что может произойти в ярко освещенном вестибюле? Я вошел и направился к регистрационной стойке. Высокий лысый служащий поднял голову.
-- Да?
-- Не подскажите, кто проживет в номере 524? Он слегка нахмурился.
-- Не думаю мистер... Я сунул через стойку открытый бумажник, показывая фотостат удостоверения.
-- Видите ли, это может оказаться ерундой, но у меня есть серьезные опасения. Хотелось бы все сделать аккуратно, чтобы избежать скандала...
Я специально подчеркнул последнее слово.
-- Скандала?
-- Да. Там может оказаться не тот, кто мне нужен. Или вы просто назовете мне имя?
Он прикусил язык.
-- Ладно... Но только будьте благоразумны.
-- Я буду очень благоразумен.
Секунду он колебался, затем провел пальцем по каким-то записям.
-- Смит,-- произнес он.-- Д.А.Смит из Сан-Франциско.
-- Вот как!
Итак, Смит. Хотел бы я знать, кем он был. "Д", очевидно, означало Джон.
-- Мистер или миссис Смит?-- спросил я.
-- Странно, но я не знаю. Номер резервировался по телефону.
-- А кто-нибудь видел этого Смита?
-- Не могу сказать, сэр. У нас больше семисот номеров. За всеми уследить невозможно.
-- Хорошо. Спасибо. Я полагаю, Смит уже освободил свой номер? Он сверился с журналом.
-- Нет. Еще нет. Во всяком случае, по моим записям он все еще там.
-- Очень вам признателен.
-- А вы будете... благоразумны? Я кивнул и отошел от стойки. Сев в углу вестибюля, я прикурил сигарету. Гореть мне в аду, если я сам пойду в этот номер. Может быть, лучше вызвать полицию? Но что я им скажу? К тому же, они могут найти улики против меня, о которых мне ничего не известно -что-нибудь такое, чего я просто знать не хочу. В голове все перепуталось. Я ничего не мог придумать. Но все равно, лучше встретить человека с автоматом, чем постучать в дверь наверху. Я заметил, что за мной следит небольшой рыжий паренек в форме посыльного. Он почесал тонкие рыжие усики и приветливо кивнув. Насколько мне известно, я его никогда не видел, но он вел себя так, словно мы были знакомы. Я слепил сердечную улыбку и тоже кивнул ему. Парень тут же подошел ко мне.
-- Еще раз здравствуйте. Ну, как? Сработало?
-- Что-что?
-- Я имею в виду то дельце наверху.
-- Слушай,-- заинтересовался я.-- Это когда было? Ну, то дельце наверху?
Он явно смутился.
-- Вы шутите?
--- Рассказывай!
-- Хорошо... Час назад - возможно, чуть меньше. Неужели вы не помните?
-- Нет. А что произошло? Он нервно облизал губы.
-- Знаете, я лучше пойду. Схватив его за руку, я взмолился:
-- Подожди! Если я дам тебе сотню... Вот она уже твоя. Мне надо было что-нибудь придумать.
-- Видишь ли, малыш. Я частный детектив. Я тебе это уже говорил? Он кивнул, подозрительно рассматривая меня.
-- Я выполнял тут одно дело. И только что... получил по голове. Минут десять назад один тип врезал мне по черепу. Смотри. Я повернул голову и показал ему шишку, которая могла произвести впечатление на кого угодно. Когда я вновь взглянул на него, у парня открылся рот, и он медленно кивнул.
-- Черт возьми, он так шарахнул меня, что я ничего не помню. Весь день как вымело. Должно быть, что-то сдвинулось.
-- Да уж,-- согласился он.-- Ей-богу.
-- Слушай, парень. Ты должен рассказать мне все, что я делал. Вот плата...
Он быстро поднял руку.
-- Мистер, этот стольник -- самые лучшие чаевые, какие я когданибудь получал. Их вполне хватит.
И он рассказал мне все, что знал. Он повел меня наверх, но, конечно, не в номер 524.
-- Значит, я оставил там магнитофон? А дальше что?
-- Вы отослали меня, мистер. Вы показали мне на дверь.
-- О, черт, теперь бы я этого не сделал. Ты можешь снова впустить меня в ту комнату?
-- Конечно. Мы вышли из лифта на пятом этаже, прошли по коридору и остановились рядом с номером 524. Я думал, кто-то выйдет и заметит меня. Я вспотел, как бегун на дальние дистанции. Мой провожатый открыл дверь в номер 522. Комната по-прежнему оставалась незанятой. Мы вошли, я тихо прикрыл дверь и, тяжело дыша, прислонился к ней спиной. Парень тревожно посмотрел на меня.
-- Что-то не так, мистер? Его голос прозвучал слишком громко. Я вздрогнул и поднес палец к губам. Он закрыл рог и кивнул, потом указал на открытую дверь стенного шкафа и на магнитофон в небольшом углублении. Все совпадало с тем, что рассказывал парень. Я подошел к шкафу. Кассета еще крутилась, но до конца оставалось совсем немного. Я вытащил микрофон, смотал шнур, положил его в коробку, выключил питание и закрыл крышку. Бросив взгляд на посыльного, я подошел к двери и открыл ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19