-- Привет. А я ищу тебя...
-- Неужели?
-- И Питера. Где он?
-- Ушел.
-- В гараж?
Она все еще улыбалась.
-- Нет. В город. А я была уверена, что ты вернешься.
-- Но я здесь по другой причине. Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов. Вернее, много вопросов. Вам обоим."
-- Входи.
Я вошел, она закрыла за мной дверь, потом подошла к другой двери, которая оставалась полуоткрытой и вела в квартиру Питера. Эйла толчком закрыла ее, взглянула на меня и пожала плечами.
-- Садись.
Я сел. Эйла придвинула ко мне другое кресло, сама же расположилась напротив, прикрыв длинные ноги своей тонкой рукой.
-- Так ты нашел попугая, о котором рассказывал?-- спросила она.
-- Нет. И, наверное, не найду. Ты уже слышала про Джея Вэзера?
-- Про Джея Вэзера?
-- Его убили. Она сбросила ноги на пол.
-- Убили? Как убили?
-- Ты ничего не знаешь?
-- Нет. Какой ужас! Эйла притихла и через секунду спросила:
-- Как это произошло? Я был немногословным.
-- Его нашла полиция. Застреленным. И ни одна душа не знает, кто это сделал и почему.
Она недоверчиво покачала головой, затем вновь пожала плечами и забросила ноги на подлокотник кресла. Шестидюймовая полоска белого бедра, блеснувшего под кромкой платья, вдруг оказалась самым ярким пятном в этой комнате. И определенно самым хорошим.
Я прочистил горло и рассеянно спросил:
-- Джей в тот вечер выглядел нормально?
-- Наверное. Я его почти не знаю. Как-то до этого заходила к ним с Питером.
-- Значит с ним дружил Питер?
-- Он выполнял для него какую-то работу. Знаешь, объявления, какие-то рекламные штучки. Питер зарабатывает на жизнь коммерческим искусством.
-- Коммерческим?
-- Да. Но вчера вечером у меня сложилось впечатление, что ты не очень увлекся его картиной.
Я усмехнулся.
-- Черт возьми, такое действительно мне не по зубам. Она тихо рассмеялась, и я добавил:
-- Значит, вы с Питером почти не знали Джея?
-- Да. Питер чем-то понравился ему, и мистер Вэзер пригласил нас к себе, вот и все.
-- Вчера ты говорила, что тебя гипнотизировал Борден. Ты хоть чтонибудь помнишь?
Она нахмурилась.
-- Не очень четко, но кое-что вспоминается. Он приказывал мне делать всякие штучки, и я помню его слова... но я вышла и сделала все, что он приказал. Как будто все это происходило не со мной. А Борден сказал, что я не вошла в транс как следует. Бедро сверкнуло. Она плавно опустила ногу, и мне показалось, что в комнате нет ничего, кроме этого великолепного бедра.
-- А потом внушения, которые давались... он удалил их как-то перед тем, когда вы начали расходиться?
-- Да. Это было в половине первого ночи. Мы как раз собирались уходить.
Я сглотнул.
-- Вы уходили все вместе?
-- Нет. Питер и я ушли первыми.
-- Значит Борден остался?
Я сглотнул еще раз. Мой взгляд сконцентрировался на графине с водой.
-- Нет. Он ушел еще раньше. Но все остальные, кроме Бордена, ушли после нас.
Она помолчала и добавила:
-- А тебе нравится?
-- Что нравится?
-- То, на что ты смотришь.
Надо же! Я действительно смотрел туда. Мне с трудом удалось сфокусировать взгляд на ее лице. Она улыбалась, откинувшись на спинку кресла, ее нога плавно покачивалась в воздухе. Это была опасная улыбка. Из-за покачивания ноги край платья все больше поднимался вверх. И там, где он поднимался, то немногое, что было на виду, становилось многим.
-- Там кое-что приоткрылось, Эйла... Я хотел сказать, закрой... Да уж, вопросик. Сегодня мне требовалось сделать несколько других дел, но я что-то начинал теряться.
-- Спасибо тебе. Мне, наверное, лучше уйти. Я встал. Она тоже встала, но соскользнувшая с кресла рука подняла платье выше бедер, и большего тут нельзя было сделать. Да и я уже в большем не нуждался. Казалось, что Эйла все еще в платье, и в то же время она как бы находилась вне его. И опять под платьем не было ничего, кроме Эйлы, а ее, по-видимому, совсем не беспокоило, что теперь это стало нашей общей тайной.
Она встала. Подол платья, скользнув по бедрам, упал на колени.
-- Тебе так надо идти, Марк?
-- Да, надо прийти в себя.
-- Может, задержишься? Ты же не очень хотел уходить вчера вечером?
-- Я и сейчас не очень этого хочу.
-- Тогда оставайся. Побудь еще немного. Со мной. Она вплотную подошла ко мне.
Эйла не улыбалась и не шутила. Меня тоже уже на это не хватало. Я окунулся в глубину ее черных глаз, посмотрел на брови, губы как кровь, бугры белой плоти, выглядывавшие из-под платья. Она придвинулась еще ближе и обняла меня. Я почувствовал, что длинные ногти впиваются в мою спину. Мои ладони промчались по ее рукам и спустились к талии. Она заскользила по моему телу, ее губы раздвинулись, голова откинулась назад, но я отыскал губами ее рот и мягко раскрыл его. Мы впились друг в друга, тела сплелись. Она пыталась высвободить губы, но, взглянув в глаза, притянула рукой к себе мою голову.
Вчера вечером, когда я смотрел на нее, она казалась красивой и холодной, расслабленной, почти сонной в медлительных движениях. Сейчас она стала другой, похожей на меня. Ее длинное тело жадно извивалось, губы искали мой рот, язык дрожал и манил. Я скользнул ладонями по выпуклостям бедер, провел по изогнутой спине и сбросил узкие бретельки с приподнятых плеч.
На секунду она отстранилась от меня, опустила руки вниз и позволила мне снять платье -- сначала с плеч, потом с груди. Она смотрела на меня и часто дышала. Когда я спустил платье еще ниже и прижал руки к обнаженной коже, ее пальцы быстро метнулись к одежде, и платье скатилось на бедра, а затем на пол, и она, перешагнув через него, вновь придвинулась ко мне. Я взял ее на руки, отнес на диван и опустил на ворсистую ткань. Моя одежда полетела прочь, и вскоре мы лежали рядом, сливаясь губами, руками и телами. Эйла положила ладони на мою грудь и тихо прошептала:
-- Подожди, Марк. Она удерживала меня почти вечность, или мне так казалось, но потом улыбнулась и закрыла глаза.
-- Теперь я твоя. Люби меня, Марк. Ее руки обвились вокруг меня, тело страстно прижалось, губы стали сочными и цеплялись, когда она ласкала мое тело поцелуями. Эйла входила в мою плоть, покусывала кожу, и длинные ногти огнем обжигали спину. Затем в ней появилось мягкость, неописуемая мягкость, и каждое прикосновение ее рук, груди, бедер несло бархатную мягкость и теплоту, которая поглощала меня, укутывала в себя на неизмеримо долгое время.
x x x
В глубине сумерек я вернулся на Сприн-стрит, поднялся на четвертый этаж и направился по тускло освещенному коридору в свой кабинет. В остальных помещениях было темно и пусто, мои шаги эхом отдавались по всему зданию. Я размышлял над тем, куда отправиться отсюда. Весь мой свинец ушел мимо цели -- куда-то вдаль. Я по-прежнему не мог связаться с Борденом, мне казалось, что я обязан сделать это, но какой-то частью сознания не верил, что готов к разговору. На руках не осталось ничего определенного. Как только вспыхивала какая-то идея, она тут же блекла и исчезала, словно попугай Джея.
Увидев дверь в контору приоткрытой, я удивился, но тут же вспомнил о бандитах, которые мне ее сломали. Мне даже подумалось, что они могут ждать меня внутри, но когда я щелкнул выключателем, комната оказалась пустой. Тоже неплохо, так как оружия у меня теперь нет.
В кабинете было тепло и влажно, рубашка сразу прилипла к телу, поэтому я повесил пиджак на вешалку, развязал галстук и подвернул рукава на рубашке. Когда отворот натянулся на бицепс, в глаза бросилась красная точка на сгибе руки. Я все еще не помнил, где, черт возьми, она ко мне пристала.
Присев за стол, я взглянул на часы. Без пяти минут семь. Снаружи стемнело, надо идти домой, идти в постель, я был готов для моей постельки. Мне хотелось спать, я устал и чувствовал себя отвратительно. В голове кружились лица: Джей, Энн, Глэдис, Ганнибала, Эйлы, Питера, Артура, Марты Стюарт и Джозефа Бордена. Эта безжалостная толпа сжимала меня. Гипноз! Попугай! К черту все. Мои глаза отыскали книги Брюса Уилсона, книги по гипнозу, и они тоже стали давить на меня. Я взял их и швырнул прочь. Они угодили в дверь, та приоткрылась шире, а книги упали на пол.
Вот так, Логан. Выброси все из головы и действуй как дитя. Поверь, так будет лучше. Хватит миндальничать. Мне надо кое-кого потрясти и, причем, потрясти как следует. Особенно Бордена, если только он найдется. И если мне не понравятся его ответы, я буду мять его, пока не получу того, что нужно.
Взгляд остановился на часах. Семь вечера. Бордена можно поймать или в его конторе, или дома. Я схватил телефон. И вспомнил.
Мне срочно надо в гостиницу "Феникс". Комната 524. Я вскочил, раскатал рукава, снял с вешалки пиджак и выбежал в коридор. Гостиница "Феникс", подумал я. Феникс -- большое здание на Бродвее. И надо торопиться. Это очень важно. Скорее, скорее. Я выключил свет и начал закрывать дверь. Нельзя же оставлять ее открытой. Но мешали чертовы книги на полу. Нет времени, Логан. Действуй поживее. Гостиница "Феникс". Название маячило в моем уме. Я остановился, перевел взгляд на книги и почувствовал безотлагательную настоятельность, почти надрывный крик внутри себя, который приказывал мне двигаться, спешить, торопиться, куда бы я ни шел.
Я встряхнул головой. Мне бы не позавидовал и старый сумасшедший. Я наклонился, поднял книги и в слабом освещении выхватил заголовок: ГИПНОТИЗМ. Книга Д.Х.Эстбрукса, известного профессора психологии. Мне вспомнился воображаемый медведь, которого он создал для забавы, используя гипноз. А время-то уходит! Мне надо положить книги на стол и бежать. Но глупый медвежонок застрял в моем уме. Я видел, как он резвится по койкам и бродит в коридорах госпиталя. Когда Эстбрукс говорил медсестрам, что медведь сидит на его постели, они с криками бежали к психиатру. Я рассмеялся. И тут же замолчал. Это уже похоже на попугая Джея. Попугая, которого видел и чувствовал только Джей. Капелька холода поползла вверх по моей спине и забралась в волосы на затылке. Попугай Джея. Мне вспомнилось, как Джей сидел за столом напротив меня, его лицо сморщилось и постарело, и он говорил: "Точка в точку, Марк. Каждый полдень, точка в точку."
Семь. Семь часов, точка в точку. Я положил книги на стол, хотел выйти... Надо было идти. Фразы, картины, слова заплясали в моей голове. Брюс Уилсон, спокойный и серьезный, говорил мне... фразы из книги... Джей сказал: "Войди в мое положение." Точка в точку, точка в точку.
Не знаю, как долго я стоял. Взгляд перешел на часы. В темноте кабинета я едва различал очертания цифр. Две минуты восьмого. Но этого не может быть. Я даже вспотел. Лицо и ладони тоже стали влажными. Я испугался. Вдруг вспомнилось, как Брюс медленно произнес: "Возможно, он ничего об этом не знает." Или не может вспомнить!
Паника превратилась в холодный шар вокруг желудка. Какое безумие! Этого со мной быть не могло. Не могло! Я стоял перед столом, расставив ноги, словно готовился к драке, но в комнате никого больше не было. Все только во мне, это только принуждение в моем уме. И тогда в голову вползла ужасная и пугающая мысль. Я попытался успокоиться, взглянуть на себя со стороны и понять, что происходит. Одно я знал точно: мне надо было идти в гостиницу "Феникс". Мне надо было идти. Но зачем? Я не помню, что когданибудь был там. Я даже не знаю, кто там меня ждет. Я знаю, что никогда в жизни не испытывал такого принуждения совершать непонятные для меня поступки.
Наконец я остановился на единственном ответе, который прояснял буквально все. Мне не надо никуда идти; просто кто-то другой принуждает меня к действию. Это внушение, вложенное в меня другим человеком.
Я вспомнил след укола на левой руке. Страх снова обрушился на меня. Я взрослый человек, стрелял, убил человека и теперь напуган. И отныне каждый раз, приближаясь к моменту истины, я буду испытывать страх, возможно, более мощный чем сейчас. Хотя нет. Это даже не страх. Это холодная рука на моем мозге, которая дергает меня то так, то эдак и требует без вопросов следовать ее приказам.
Но у меня появились вопросы. Я знал -- это не то, что принадлежит мне. Я знал -- здесь нет ничего сверхъестественного или сверхмощного, и я не буду делать то, что не желаю делать. Я буду сопротивляться.
Быстро пройдя через комнату, я включил в кабинете свет. Темнота исчезла, и моя паника ушла вместе с ней. Я заставил себя сесть за стол, прикурил сигарету, глубоко затянулся дымом, который странно успокаивал меня. Какое счастье, что я не ушел отсюда, как робот. Если бы Брюс не поговорил со мной, если бы он не дал мне эти книги...
Но как? Когда это произошло? Я сбросил пиджак и вновь завернул рукав. Вот это пятнышко. Внутри похолодело. Когда? Когда я его заметил? Утром. Утром, когда встал с постели. Мысль потрясла меня. Потрясла покрепче, чем что-либо еще. На секунду у меня закружилось в голове, в животе заныло, руки затряслись. Значит, Джея мог убить я.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Несколько секунд я оцепенело рассматривал пятно на своей руке. Казалось невероятным, что такая маленькая дрянь... Просто фантастика. Я почти не верил в это. Я просто не мог поверить. Наверное, должен быть другой ответ... он есть - вот только где? Но я принял догадку без колебаний: этот непреодолимый внутренний позыв, это принуждение идти в гостиницу не могли быть ничем иным, как постгипнотическим внушением. Невероятно, но вполне реально. И я это понимал. Осталось узнать, что стоит за этим -- или, вернее, кто.
Прошло лишь пять минут. Кто же меня ждет в гостинице "Феникс"? Если я буду медлить это насторожит его... или ее. Как сказал Брюс, это может быть любой, абсолютно любой человек. Мой ум промчался по именам и лицам всех тех, кого я видел за последние два дня, но мне никак не удавалось собрать удиравшие мысли. Я встал, снова надел пиджак и вышел из кабинета. Как только я переступлю порог гостиницы, мне сразу станет легче, я оживу. Ничего не поделаешь -- гвоздик вбили по шляпку. Теперь мне это ясно.
Я остановился в нескольких шагах от двери. Меня осенила идея. Я вернулся, схватил лист бумаги и карандашом быстро написал короткую записку: "Брюсу Уилсону. Гипноз.19.00, принуждение идти в гостиницу "Феникс". Обнаружил след укола на локтевом сгибе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19