– Пожалуйста, не надо, – взмолилась она, даже не пытаясь утирать катящиеся по ее лицу слезы. – Не заставляй меня мучиться еще больше. Я знаю, о чем ты сейчас думаешь и что чувствуешь.
– Неужели? – поинтересовался он, и Люси задрожала, услышав ярость в его голосе. – Не думаю, – резко сказал он. – Ты и понятия не имеешь, что я чувствую, зная: кто-то втянул тебя в эту грязь, унизил тебя таким бесчеловечным способом.
– Маркус… Но ведь это не я! Пожалуйста, поверь мне.
Люси молчала – Маркус все равно не поверит ей. Она смотрела на него, и ей казалось, будто его мрачный вид вызван исключительно тем, что он считает ее лгуньей, пытающейся скрыть свою вину.
– Я знаю, что это не ты, – произнес он, пожав плечами.
– Ты… ты веришь мне? – переспросила Люси, сомневаясь, что так может быть.
– Да, конечно, – ответил Маркус, не скрывая раздражения.
– Но почему? – спросила она.
– Помимо всего прочего у тебя родинка на левом бедре. А у этой женщины ее нет.
– А…
– Очевидно, что это фотомонтаж – кто-то приклеил твою голову к чьему-то телу.
– И у этого кого-то не оказалось родинки, – заметила Люси.
– Родинка – это всего лишь подтверждение моих собственных догадок, Люси, – спокойно произнес он. – Я прекрасно знаю, что ты не можешь быть той женщиной, которая изображена на фотографии.
Маркус внезапно подумал о том, что никогда до этого не прислушивался к своему сердцу. Все его решения были продиктованы логикой и холодным расчетом.
«Почему я не могу смотреть на то, как она страдает? – спрашивал себя он. – Кажется, будто я тоже ощущаю эту боль».
– Но кому в голову могло прийти такое? – спросила Люси, заставив его на время забыть о поединке с самим собой.
– Наверное, это какая-то шутка, – предположил Маркус, пытаясь не обращать внимания на то, что происходило в его сердце.
– Шутка?
– Да, такое часто случается, – пожал плечами он. – Молодые идиоты типа твоего брата Джонни не находят ничего лучше, кроме того как…
– Но, Маркус, это вовсе не шутка, – возмутилась Люси.
– Слушай, давай просто забудем об этом, – живо предложил он.
– Но кто мог совершить такое? – спросила Люси, взволнованно потирая лоб.
– Не знаю. Мы можем только забыть об этом, – ответил Маркус, понимая, что не совсем честен с ней.
Этим утром он узнал, что женщина, из-за которой Ник Блэйн бросил Люси, порвала их отношения, выгнав Ника из дому.
«Теперь этот ублюдок остался без гроша», – подумал он.
Доказательств этому не было, но Маркусу казалось, что таким образом Блэйн шантажирует его и пытается заставить выкупить оригинал.
«Это в его стиле», – заметил про себя Маркус, решив не расстраивать Люси, поделившись с ней своими мыслями.
Хотя в глубине души он понимал, что на самом деле его больше беспокоило другое: Блэйн теперь свободен и может уговорить Люси вернуться к нему.
– Маркус?
Люси плакала. Ею все еще владели страх и смущение, которые никак не могли уступить место облегчению. А ведь Маркус верит ей! Еще никогда она не испытывала такой благодарности и любви, и ставших причиной ее слез.
– Все в порядке, Люси, все в порядке, – хрипло сказал Маркус.
– Я плачу не потому, что расстроена, – выдавила из себя Люси. – Я так рада, что ты поверил мне.
– Люси, посмотри на меня.
– У меня красный нос и тушь потекла, – заявила она.
– Это точно, – бесстрастно заметил Маркус, но его взгляд был таким теплым, что Люси не могла поверить своим глазам. – Я ведь знаю тебя, и никогда бы не подумал, что это ты, даже если бы не заметил твою родинку.
Люси слабо улыбнулась ему.
– Значит, ты все еще хочешь жениться на мне? Маркус приподнял бровь и сказал:
– Конечно. Я никогда не осмелился бы разочаровать мать, которая только что спланировала свадебный завтрак на пятьсот человек.
– Но я говорила ей, что мы предпочли бы тихую свадьбу, – уверила его Люси.
– Какая разница, сколько гостей придет? Главное, что ты тоже там будешь.
– Потому что тебе почти тридцать пять и тебе нужен наследник? – спросила Люси, задержав дыхание.
– Конечно, – поспешно согласился он.
Глупая надежда тотчас же улетучилась, оставив после себя только боль, которая нещадно терзала сердце Люси.
– Я должен отвезти тебя к твоим родителям, – произнес он.
– Маркус! – запротестовала Люси.
– Я не могу ничего изменить. Ты прекрасно знаешь, что не можешь сегодня ночевать здесь.
«Если я прикоснусь к ней, то уже не смогу отпустить», – вынужден был признать Маркус.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
«Это на самом деле произошло», – подумала Люси, когда епископ произнес:
– Вы можете поцеловать невесту.
Маркус слегка прикоснулся губами к ее рту, заставив ее испытать разочарование, и под звуки музыки Генделя они направились по проходу к двери. На улице перед церковью их уже ждали родственники и друзья, обсыпавшие новобрачных розовыми лепестками, и несколько черных лимузинов, в которых они должны были отправиться на свадебный завтрак.
– Я чувствовала себя полной идиоткой, пока ехала сюда в свадебном платье, – заметила Люси, когда они оба оказались в спальне Маркуса. – Почему ты не позволил мне снять его?
– Потому что не хотел лишать себя удовольствия снять его с тебя сам, – честно признался он. – Миссис Крэбтри сказала, что оставила нам холодный ужин. Не убегай никуда – я принесу.
– Маркус, ты думаешь, я способна убежать? Ты знаешь, насколько узкая эта юбка? Я и ходить-то с трудом могу.
Люси едва успела осмотреться и оценить новый дизайн их спальни, как вернулся Маркус.
– Держи, – произнес он, подавая ей бокал шампанского.
– Я не уверена, что мне стоит пить, – возразила Люси, вспомнив день рождения тетушки Элис.
– Стоит. За нас, – произнес Маркус.
– За нас, – прошептала Люси, вздрагивая от удовольствия, когда он поцеловал ее.
Когда он отстранился от нее, она сделала еще один глоток и поставила бокал на стол. Маркус поцеловал ее снова, на этот раз более страстно. А затем стал расстегивать на ней платье.
– Устала?
– Немного, – признала Люси, выходя из такси, которое привезло их в отель «Таинственный дом».
Долгий перелет из Лондона на Карибы, добавившийся ко вчерашней свадьбе и последовавшей за ней ночи страсти, слегка утомил ее.
– Сейчас я очень хочу попасть в душ, но еще больше…
– Выпить кофе, – закончил фразу Маркус. – Я могу заказать его. И давай немного прогуляемся, пока будут распаковывать наши вещи.
Их номер был оформлен в стиле XVIII века. Над кроватью был сооружен балдахин, элегантная мебель покрашена в кремовый цвет. Больше всего Люси поразили огромная ванна и отдельный бассейн с вышкой для ныряния. Сама гостиница была окружена садами, а недалеко от нее находился превосходный песчаный пляж.
– Давай закажем ужин в номер, – предложила Люси.
– Хорошая мысль, – согласился Маркус.
– О, Маркус, это потрясающе, – прошептала Люси, прижавшись к нему, когда они, обнаженные, лежали в бассейне.
– Ну конечно, – подтвердил он, нежно поглаживая ее шею, отчего Люси вся выгибалась.
– Ты уверен, что нас никто не видит? – через некоторое время спросила она.
– Нет, но, если хочешь, мы можем вернуться в номер.
– Нет. Здесь очень хорошо, – произнесла она.
– Хорошо, – подтвердил Маркус, наслаждаясь ее наготой.
– Маркус, не здесь, – запротестовала она, когда он прижал ее к себе.
Но было уже слишком поздно…
– Не верится, что мы уже возвращаемся домой, – вздохнула Люси, выходя из маленького самолета, который привез их из отеля в аэропорт.
– У нас еще несколько часов до самолета в Лондон. Чем займемся?
Люси пожала плечами.
– Можно я куплю пару журналов и книгу?
– Тогда я сделаю пару звонков и закажу тебе кофе, – сказал Маркус.
– С удовольствием выпью чашечку, – поблагодарила его Люси.
Люси стояла в очереди у кассы, когда увидела своего бывшего мужа. Она побледнела и в ужасе пробормотала:
– Ник…
Она была абсолютно уверена в том, что он не слышит ее, но почему-то он повернул голову, посмотрел прямо на нее и, покинув женщину, рядом с которой стоял, направился в ее сторону.
Люси отшатнулась от него.
– Так-так, это моя бывшая женушка. Спорим, что ты приехала сюда в гордом одиночестве? – поинтересовался он.
– Вообще-то я с Маркусом, – ответила она. Люси очень хотела уйти, но тогда ей пришлось бы оставить книги, которые она выбрала.
– С Кэннингом?
Она заметила, что Ник далеко не в восторге от этой новости.
– Да, с Маркусом, – подтвердила она. – Мы с ним поженились.
– Он женился на тебе?! – удивленно воскликнул Ник. – Как ты смогла уговорить его? Ты что, беременна? Я думал, что он бросит тебя, как только увидит маленький рождественский подарок, который мы с Эндрю послали ему. Может, у него были свои причины не реагировать на это? Но если он думает, что заставит Эндрю повысить цену на «Праздник для вас», то…
– Это ты послал эти фотографии? – прервала его Люси, побледнев.
– Согласись, они превосходны, – поддразнил ее он.
Люси решила: «Я не должна показывать ему свой шок и разочарование».
– Тебе следовало бы принять предложение Эндрю, – заметил он. – Он очень недоволен тобой, знаешь ли. Он в любом случае получит твою компанию.
– Откуда ты знаешь Эндрю Уокера? – в ужасе спросила Люси.
– А тебе-то что? Скажем так: именно я порекомендовал ему вложить деньги в «Праздник для вас», – похвастал он. – Твоя шарашка прекрасно подходит для его целей.
– Отмывать деньги, полученные у несчастных беженцев, которые живут в постоянном страхе? – не стала скрывать свой гнев Люси.
– Не суй свой нос в чужие дела, – предостерег ее Ник. – И, пожалуйста, не забывай, что ты уже согласилась на сделку с Эндрю, а значит, несешь не меньшую, чем мы, ответственность.
– Нет! Мы только обсудили возможное сотрудничество. К тому же тогда я не знала всей правды.
– А ты можешь доказать это? – поинтересовался Ник. – Эндрю сумеет сделать так, что тебе никто не поверит. Он хочет заполучить «Праздник для вас», и Кэннинг ему не нужен. Эндрю не остановится ни перед чем.
Люси почувствовала, что ее тошнит. «Я больше не могу находиться рядом с ним», – подумала она, пытаясь побороть страх.
Маркус вышел из кофейни и стал искать Люси. Он с легкостью узнал ее в толпе туристов, увидел и человека, стоящего рядом с ней.
«Ник Блэйн… Какого черта?» – спрашивал себя он.
Охваченный гневом, он направился в их сторону, но Люси положила книги, которые держала в руках, и вышла из магазина, направляясь к кофейне. Отведя от нее взгляд, Маркус заметил, что Ник исчез.
Он столкнулся с Люси, когда она подошла к кофейне. Она казалась испуганной и чем-то очень расстроенной.
– Что произошло? – спросил он. – Такое ощущение, что ты увидела привидение.
– Просто здесь жарко, и я устала, – солгала она.
«Она ни слова не сказала о том, что видела Блэйна. Неужели они договаривались встретиться в Лондоне?»
– Только что объявили наш рейс, – сказал он.
– Маркус… – начала Люси, страстно желая рассказать ему обо всем, ища его поддержки.
– Да?
Она прикусила губу.
– Нет, ничего.
«Я не должна втягивать его в это. Разве я могу признаться ему в том, что была полной дурой?» – подумала она, борясь с тошнотой и страхом.
– Вы поступали очень глупо, не отвечая на мои звонки.
Люси попыталась встать, но Эндрю Уокер с силой опустил руку ей на плечо.
«Как он попал в мой кабинет? Я же заперла дверь», – спросила она себя. Будто догадавшись, о чем она думает, он помахал ключом перед ее носом.
– Со стороны Ника было очень мило вспомнить, что у него есть пара запасных ключей от офиса. Кстати, он вернулся в Лондон. Он связывался с вами?
Люси молчала.
– Он просто жаждет увидеть вас, – продолжал Уокер. – Честно говоря, в приватном разговоре он сказал мне, что сожалеет о вашем разводе.
Он отпустил ее плечо и поставил прямо перед ней стул, перекрыв Люси путь к отступлению.
– Теперь давайте поговорим о «Празднике для вас».
– Я закрываю его, – тотчас же ответила она, решив, что это лучший способ отделаться от Эндрю. – Вам придется поискать что-нибудь еще.
– Боюсь, мы не можем позволить вам сделать это. «Праздник для вас» идеально подходит для реализации наших планов. Жаль, что Ник покинул компанию. Хотя все можно изменить, не так ли?
– Он бросил меня.
– Это была ошибка, о которой он очень сожалеет.
– Я не стану участвовать в ваших делах, я… Он покачал головой.
– Люси, думаю, вы меня не поняли. «Праздник для вас» останется вашей компанией. Просто мы будем сотрудничать.
– Вы не сможете заставить меня.
– Милая, боюсь, мне придется разочаровать вас. Мы очень даже можем заставить вас. Вы любите своего мужа? Вы ведь не хотите, чтобы с ним что-то случилось, не правда ли? А ведь это может произойти. Конечно, если вы не станете сотрудничать с нами.
– Вы блефуете, – попыталась защититься Люси. – Вы просто хотите напугать меня.
– А вы знаете, где сейчас Маркус? Она решила не отвечать.
– Он в Лидсе, так? Почему бы вам не позвонить ему? Вы ведь знаете номер его мобильного.
– Он сейчас на встрече с клиентом, – сухо возразила Люси. – Я не хочу мешать ему.
– Может, он и поехал в Лидс на встречу с клиентом, но по дороге с ним случилось одно прене-приятнейшее происшествие. – Посмотрев на нее, Эндрю Уокер засмеялся. – Я щедрый человек, Люси, и поэтому дам вам сутки на размышления. Вы очень умная женщина и, думаю поймете, что должны принять наше предложение. Увидимся завтра здесь же и в это же время.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Люси тошнило. Она с трудом набрала трясущимися руками номер Маркуса.
На другом конце долго никто не поднимал трубку, и она стала успокаивать себя тем, что Маркус, должно быть, просто не слышит звонка, а затем ответил странный мужской голос:
– Кто это?
– Я хочу поговорить со своим мужем Маркусом.
– Я хашу пагавырыт с маим ужем, Аркусом, – передразнил ее незнакомец. – Здес нэт никакова Аркуса.
– Но ведь у вас его телефон. Откуда? Как?
К ее ужасу, тот человек выключил телефон и не включал его.
«Мобильник Маркуса украли. Но ведь это не значит, что с ним что-то произошло, – попыталась успокоить она себя. – Мобильные телефоны крадут очень часто».
Она решила позвонить в банк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13