VadikV

56
Вера Кауи: «Запретный пл
од»


Вера Кауи
Запретный плод



OCR Диана; SpellCheck Yalo
«Запретный плод»: Эксмо-Пресс; Москва; 2002
ISBN 5-699-03670-9
Оригинал: Vera Cowie, “Unsentimental Journey”
Перевод: Н. Цыркун

Аннотация

Богатая, удачливая суперзвезд
а Мэгги Кендал Ц непревзойденная актриса. Она вызывает обожание, но в ее
жизни нет места любви Ц тяжелые воспоминания юности заставляют ее держ
ать мужчин на расстоянии. На изломе своей карьеры ради славы и успеха она
решает приоткрыть некоторые тайные страницы своей жизни. Но, совершая пу
тешествие в прошлое, чтобы найти там ответы на мучащие ее вопросы, Мэгги м
ногое узнает о самой себе. А главное Ц она открывает в своем сердце спосо
бность любить и позволяет себе быть любимой.

Вера Кауи
Запретный плод

ГЛАВА 1

Не успел Барт войти в комнату, как, едва взглянув в его сторону, Конни доса
дливо процедила: «Черт побери!» Проработав бок о бок с ним десяток лет Ц о
н был менеджером-агентом, она Ц подружкой-камеристкой одной из ярчайши
х звезд Голливуда, Ц Конни научилась безошибочно читать по его лицу.
Ц Вот именно! Ц уныло подхватил он. Ц Мне придется сказать Мэгги, что он
а старовата для этой роли, да разве она послушает! Бежит от ролей своих све
рстниц как от чумы!
Ц Выкладывай подробности. Кто же будет играть Джудит Кейн?
Ц Ясное дело Ц Клодия Альбиони.
Ц Чего ж тут ясного? Она итальянка, а играть нужно англичанку.
Ц У нее мать англичанка. Клодия прекрасно говорит на двух языках. А главн
ое Ц ей на самом деле двадцать семь лет! Так что у нее перед Мэгги двенадц
ать лет форы.
Ц Смотря как считать. Ты-то, надеюсь, не забыл, что через три месяца Мэгги
стукнет сорок пять?
Ц Тем хуже. Ее никак не собьешь с мысли, что можно играть двадцатилетних
девушек, пока самой не надоест. Время Ц штука беспощадная, никому спуску
не даст; прекрасно, что она великолепно выглядит, но ей давно пора начать и
грать зрелых женщин, перейти на амплуа, более соответствующее ее возраст
у.
Ц И ты решишься ей об этом сказать? Мэгги и не за такое давала под зад коле
нкой...
Ц Я умею с ней обращаться.
Ц Ага. Только в бронежилете.
Барт невольно улыбнулся. Конни умела подсластить юмором самую горькую п
илюлю. Она ловко нашустрилась справляться со строптивым характером хоз
яйки, испытав на себе его самые неприятные стороны. Десять лет назад, когд
а Мэгги Кендал утвердила Уильяма Дж. Бартлета, то есть Барта, в роли своего
единственного голливудского агента, Конни Кавано пребывала в должност
и уже пять лет. Ему было тогда двадцать девять. Прослывший «правой рукой М
эгги Кендал», Барт ощутимо чувствовал поддержку «левой руки» Ц Конни. О
на благородно уступила ему честь и славу первой персоны при блистательн
ой Мэгги, удовольствовавшись более скромным местом, где оставалась абсо
лютно незаменимой.
Но если Конни предпочитала в единоборстве с хозяйкой тактику продуманн
ой дипломатии, то Барт шел напролом. При его внушительной фигуре и напори
стом и упрямом характере он был готов насмерть стоять за дело, которое сч
итал правым. Если бы существовал словарь голливудских терминов, для опре
деления Барта использовались бы эпитеты «надежный», «несшибаемый», «че
стный». Для него не подлежало сомнению, что дважды два Ц всегда четыре, и
он никогда не согласился бы с умниками, которые дерзали утверждать, что п
ри каких-то особых обстоятельствах это может быть иначе.
Ц Надо вернуть Мэгги к реальности, Ц помрачнев, сказал Барт. Ц Мне надо
ело предлагать ее на роли молоденьких девушек и выслушивать слова сожал
ения от продюсеров, которые отлично знают, сколько ей лет. Она чертовски х
орошая актриса и в некоторых ролях может быть даже великой, надо только в
ыбить у нее из головы эту дурь. Помешалась она, что ли, на этой дурацкой мол
одости?
Конни снисходительно улыбнулась его неведению.
Ц Надо же понимать, милый мой, Ц возраст! Я сама страдаю по этому поводу
Ц разве не заметно?
Ц Нисколько, Ц галантно соврал Барт.
Ц Это потому, что тебе еще далеко до сорока, и к тому же ты мужчина. Для жен
щины сорок Ц роковая черта, нужно немало мужества, чтобы ее благополучн
о преодолеть. Я, к примеру, долго не могла опомниться, когда мне дал по башк
е один продюсер, отобрав все мои роли и предложив сыграть какую-то характ
ерную старуху. Это был тот еще удар. Ц Конни печально вздохнула. Ц Тепер
ь ты то же самое собираешься объявить Мэгги. Не забудь соломки подстелит
ь.
Ц И не подумаю. Выложу все как есть, рассусоливать не стану.
Ц Где и когда произойдет это историческое событие? Я хочу заранее унест
и ноги подальше.
Ц А вот как только она явится. Где она, кстати?
Ц У парикмахера. Второй час сидит. Заметила у себя седой волос.
Ц Естественно в ее возрасте.
Ц Попробуй ей это сказать.
Ц Ты, как всегда, плохого не посоветуешь. Ц Барт невесело усмехнулся.
Ц Бог весть почему самой сексуальной частью моего тела мужчины считают
плечо. Сколько вашего брата со слезами припадало к нему!
Ц Почему плечо, у тебя и ножки хоть куда, Ц возразил Барт. Ц Я думаю, сама
принцесса мюзикла Сид Чарисс сочла бы тебя достойной соперницей.
Не вставая из-за стола, за которым она разбирала вырезки, присланные лонд
онским рекламным агентством, раскручивавшим Мэгги в Англии, Конни разве
рнулась вместе с креслом и подняла вверх ногу Ц точь-в-точь как незабвен
ная Сид Чарисс перед Джином Келли в «Песнях под дождем». Нога была на удив
ление длинной, изящной и без всякого намека на варикоз.
Ц Я, между прочим, начинала с рекламы чулок. Увы, все прочее у меня не так з
амечательно, как ноги. Стручок какой-то, а не фигура. Ц Конни лукаво улыбн
улась. Ц А Мэгги бесится: я лопаю почем зря, а ей приходится следить за каж
дой калорией. Зато ей есть что показать, Ц со вздохом прибавила она.
У длинноногой худышки Конни была цыплячья грудка, бедер не было и в помин
е, но она одевалась с изысканным шармом, вещи на ней сидели как на професси
ональной модели, и женщины с формами всерьез завидовали ей. К тому же Конн
и Ц натуральная блондинка. «Я могла бы сыграть Кристл в «Династии», Ц хв
асталась она. Ее немножко портили резкие черты лица, зато глаза искупали
все несовершенства: зеленые, как трава, обрамленные длинными густыми рес
ницами. Благодаря им она сумела сделать кое-какую карьеру. Сперва снимал
ась в массовке, потом ее стали выводить поближе к камере, дальше пошли эпи
зодические роли «со словами», и наконец пришел черед героиням второго пл
ана, которым достается самый остроумный текст, хотя, увы, не самый лучший п
артнер.
Конни познакомилась с Мэгги, когда ее назначили на роль подружки героини
. Героиней была, конечно же, Мэгги. Подружились они мгновенно. Будто сошлис
ь две половинки единого целого. Когда Мэгги покидала студию, отснявшись
в трех картинах, на которые был подписан контракт, Конни последовала за н
ей. Со стороны казалось, что она была чем-то вроде компаньонки, верной Пят
ницы, но на самом деле она поистине обрела себя в роли лучшего друга. За пя
тнадцать лет их отношения превратились из обычной дружбы в нечто больше
е. Как говаривал Барт, особенно когда обе разом за что-нибудь на него наки
дывались, они казались сиамскими близнецами. Сам Барт вошел в свиту Мэгг
и после ее скандального разрыва с его предшественником. Ему пришлось пос
оперничать с кучей претендентов. Правда, дорожку ему расчистил тогдашни
й босс, владелец крупнейшего в Голливуде актерского агентства. Он прозон
дировал почву и выяснил, не соблаговолит ли звезда бросить на его подопе
чного благосклонный взгляд.
Окинув взором громадную фигуру, смуглое лицо, растрепанную белокурую ше
велюру и неправдоподобно синие, как море у пляжа Малибу, глаза, Мэгги мило
стиво согласилась его выслушать...
С тех пор он стал ее агентом. Ему пришлось немало попотеть, чтобы утвердит
ься в должности, Ц Мэгги привыкла, чтобы с ней носились как с королевой. О
н был темной лошадкой, и она не поленилась самолично навести справки. Ей о
товсюду сообщали, что Уильям Джон Бартлет Ц подающий надежды молодой че
ловек. Впрочем, как раз молодость Ц он был на пять лет моложе ее самой Ц в
ызывала поначалу у Мэгги сомнения, но вскоре оказалось, что возраст совс
ем не мешает Барту справляться с делами, и Мэгги успокоилась. Уроженец Го
лливуда Ц отец Барта работал продюсером на студии «Парамаунт», он был т
ам как рыба в воде. К тому же обладал редкой сметливостью и чутьем и всегда
знал, что пойдет на пользу его хозяйке, а что нет. Словом, довольно скоро вы
яснилось, что решение предоставить шанс молодому Бартлету весьма дальн
овидно, и спустя два года Мэгги повысила его в должности, произведя в мене
джеры.
И вот теперь он в мрачном настроении вошел в апартаменты Мэгги на Саут-ст
рит, в «Мейфейре», в кабинет Конни Ц так она шутя называла свою комнатушк
у, Ц и, опустившись в кресло, угрюмо сказал:
Ц Зла не хватает Ц столько недель угробил попусту. На все лады расхвали
вал Мэгги, все ее достоинства перечислял, все триумфы! Видно, в том-то и бед
а, что их накопилось слишком много. А молодость тем временем Ц тю-тю, улет
ела.
Ц Зато остался жар души, Ц напомнила Конни.
Ц К сожалению, даже при наличии последнего в нашем деле в расчет принима
ется прежде всего число прожитых лет. Мэгги слишком задержалась в катего
рии молоденьких. Она, конечно, бесподобно выглядит и следит за собой, но ки
нокамера Ц штука беспощадная. Надеюсь, мне не придется стать свидетелем
того, как ее снимают через вуаль. Помнишь Марлен Дитрих в ее последней лен
те? Ц Барт передернулся. Ц Я сделаю все, что от меня зависит, и заставлю е
е перейти на характерные роли. Чем скорее, тем лучше. Публика скушает это с
удовольствием. Я уже обеспечил тылы.
Ц Это уж как водится, Ц сухо заметила Конни. Ц До сих пор она всегда Ц и
ли почти всегда Ц следовала твоим советам. Сейчас у нее самая плодотвор
ная пора. Если, конечно, не считать двух провалов подряд, когда она тебя не
послушалась. Скоро она собирается праздновать свое официальное сорока
летие. Ты сильно рискуешь, если вздумаешь напомнить ей об истинном возра
сте.
Ц Потому лишь, что она полагает, будто возрастные роли пригасят ее блеск
, что она будет только мерцать, а не ослеплять. На самом же деле Мэгги Кенда
л неотразима независимо от возраста. Потому она и звезда. И какого черта о
на так зациклилась на своем имидже! Нет, ситуацию надо переломить именно
сейчас, надо повернуть ее лицом к реальности. Жаль только, что все сошлось
на роли Джудит Кейн... Как раз ее-то Мэгги сыграла бы замечательно. Альбион
и очень хороша собой и актриса неплохая, но Мэгги придает своим героиням
нечто неповторимое. Кто лучше ее может сыграть стервозную бабу? Тут Мэгг
и прямая наследница Бетт Дэвис.
Ц А теперь пришла пора Мэгги передавать наследство в другие руки. Очаро
вательной англичаночке, как ее тут называют, Ц вставила Конни, печально
качнув головой.
Ц Мэгги тоже англичанка. То, что она впервые за двадцать с лишним лет при
ехала на родину, дела не меняет. Я, кстати, рассчитываю на ее патриотизм Ц
может, она примет одно из предложений, которые здесь получила. Ей, наприме
р, предлагают сыграть Аркадину в «Чайке» Ц она просто создана для этой р
оли.
Ц Это верно. Но роль опять же возрастная, Ц заметила, вставая. Конни. Ц Н
адо, пожалуй, хлебнуть виски. Не для поднятия духа, мужества тебе не занима
ть, но дурные вести легче воспринимаются, когда разбавишь их глотком-дру
гим.
Они сидели, дружески болтая, но Конни держала ушки востро. Вскоре послыша
лся неподражаемый смех Мэгги Кендал. Его грудные переливы мгновенно нас
троили обоих на серьезный лад.
Ц Кого это она с собой притащила? Ц спросила Конни. Следом за Мэгги шел ю
ный красавчик, который не помнил себя от счастья. И неудивительно. Мэгги б
ыла ослепительна. На ней был темно-лиловый костюм Ц одно из лучших созда
ний Донны Каран, обнажающий ноги ровно настолько, насколько нужно, и подч
еркивающий округлость форм. Точно подобранный цвет придавал алебастро
вой коже Мэгги приятный теплый оттенок. Волосы приобрели в умелых руках
Джона Фрида роскошный блеск меди и при каждом повороте головы переливал
ись, как струи водопада.
Ц Дорогие мои!
Ее появление было типичным голливудским шоу; так могла появиться Джоан К
роуфорд в зените славы. На малолетних обожателей это производило безотк
азный эффект. Мэгги не требовалось прибегать к каким-то специальным трю
кам. Она излучала красоту и обаяние. И Барт, глядя на нее, подумал, что и сам
не раз становился невольной мишенью этих токов.
Неподражаемым жестом Мэгги бросила на столик перчатки от Корнелии Джей
мс и сумочку из крокодиловой кожи.
Ц Этот милый юноша вытащил меня из толпы поклонников, которые меня чуть
не задушили, когда я выходила из салона. Если бы не он, меня просто разорва
ли бы на куски!
«А если бы они не предприняли этой попытки, ты бы сама их разорвала», Ц яз
вительно подумала Конни. Поклонники были для Мэгги важней хлеба насущно
го. Конни с первого взгляда поняла, что Мэгги в прекрасном настроении: ист
еричные поклонники и юный обожатель подтвердили, что она не утратила ни
грамма своей власти над публикой, и от этого кровь быстрее бежала по жила
м.
Ц Боюсь, единственное, что я могу предложить вам за мое спасение, Ц немн
ожко выпить, Ц сказала Мэгги молодому человеку, мягко, но властно подтол
кнув его к креслу. Ц Я думаю, нам будет кстати бутылочка охлажденного шам
панского.
Ц Сколько бокалов? Ц услужливо спросила Конни.
Ц Четыре, конечно, Ц удивленно округлив глаза, ответила Мэгги. Ц Это мо
я дорогая подруга и доверенное лицо Конни Ковано, Ц промурлыкала Мэгги
и, небрежно махнув рукой в сторону Барта, добавила: Ц А это мой агент и мен
еджер Билл Бартлет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50