– Ему нравлюсь я сама. Говорит, у меня натура авантюрная и лёгкая на подъём.
– Не сомневаюсь. Легче пёрышка.
Эбботт терял интерес на глазах. Решив, что он ей не верит, Дорис сказала:
– Думаешь я всё выдумываю? Смотри, он меня даже с собой за город пригласил. Завтра вечером.
Кофе Эбботта остановился на полпути. Очень осторожно он поставил чашку на стол.
– С собой за город?
– Ага. И, представляешь, я туда полечу. На вертолёте, вот.
– Куда?
– Без понятия. Всё шито-крыто. Что-то там с безопасностью, такая он важная шишка.
На такое он даже не надеялся. Ну не мог Нджала быть настолько глуп или беспечен. Как бы то ни было, это уже информация. Теперь он в курсе ожидающихся передвижений Нджалы. И может расчитывать на большее. Намного большее.
– Слушай, – сказал он, – это может быть просто великолепно. Историю о том, как вы провели вместе ночь в его загородном особняке можно продать и на континент, и в Штаты, и куда угодно. Это будет бомба.
– Каких размеров?
– По минимуму, гарантированному минимуму, штук пять.
– Гос-споди, – выдохнула она, мгновенно протрезвев и проснувшись, – Пять штук… О, господи!
– Но понадобится много подробностей: как выглядит дом, сколько там слуг и охранников, меры безопасности и так далее.
Он сделал паузу, чтобы дать ей переварить услышанное.
– Любые детали.
– За пять штук, парниша, – отчеканила Дорис, – ты получишь все детали, какие сможешь представить. Даже длину его большого чёрного друга. В сантиметрах – специально для Общего Рынка.
От её хохота задрожали кофейные чашки.

* * *
Выйдя из джунглей (последние два дня были кромешным кошмаром) – он почувствовал себя слабым и разбитым. Всё, чего хотелось – лечь, как раненому зверю, где-нибудь в кустах и умереть.
Как добрался до побережья – память не сохранила. Просто как-то ночью обнаружил себя на дороге, прорубленной в мангровом лесу. Нужно было двигаться на север, туда, где порт. Его огни он видел с холма в коротких африканских сумерках. А может, это тоже был мираж.
Дорога была асфальтированной, но запущённой и в колдобинах, идти по ней в темноте было нелегко. Время от времени, сверкая фарами, проносилась машина или армейский джип, и он прятался в кустах или в кювете.
Он ориентировался по Полярной звезде и двигался так быстро, как мог. Но самому ему движение казалось нестерпимо медленным, как будто он продирался сквозь вату. Застывшая дорога и лунный свет – так иногда бывает во сне. Потом дорога перепрыгнула мелкую речушку, какие-то болота и он увидел отражение луны в покрытых разводами водах гавани.
Место казалось пустым и безжизненным. Под ноги ложились длинные тени пришвартованных кораблей. Потом на палубе над ним кто-то тихо запел. Скорее всего это был сигнал – из темноты возникли два чёрных амбала. В руке у одного блестнул нож, что в общем-то роли не играло – его пистолет уже смотрел на них.
– Валите, придурки, – местное наречие похоже удивило двоих больше, чем оружие.
Он двинулся навстречу огням города. Город Нджалы. Город располагался выше, чем порт, а на северной окраине вдобавок поднимался небольшим плато. Плато занимал президентский дворец, обдуваемый прохладным бризом. Когда-то тут находилась резиденция британского губернатора. После провозглашения независимости новый президент перестроил его в более роскошном стиле. Второй раз дворец перестроили при Нджале, в ходе короткого и кровавого переворота уничтожившем нового президента вместе с его семьёй, друзьями и сторонниками. Нджала превратил дворец в крепость, днём и ночью охраняемую отборными войсками.
Присутствие его было неотвратимым и вездесущим. Площадь Нджалы, плац Нджалы, улица Нджалы, статуи и портреты Нджалы на каждом шагу. Даже майки – и те с Нджалой.
И город Кироте. Бидонвиль на некотором расстоянии отсюда. Там жили политические ссыльные – из тех, кто не тянул на заключение или расстрел. Пока не становились достаточно известными для первого или второго.
Эбботт искал сестру Кироте. Работала она проституткой и обитала где-то на окраине бидонвиля.
14.
Шеппард и две смены из Спецотдела просидели на квартире Эбботта всю ночь.
К четырём утра Шеппард не выдержал и завалился на пару часов на диване в гостинной. Снилось ему лишённое тела лицо Фрэнка Смита, издевательски хохочущее над ним. Потом оно сменилось лицом Эбботта. Шеппард пытался ударить его, но руки были ватные и бессильные. Проснулся он в холодном поту.
Кто-то принёс кофе. Но от отвратительного привкуса во рту не помогало ничего.
– Он не придёт, – сказал наконец Шеппард, – Сукин сын не придёт.
Он оставил на квартире одного бойца и поехал к себе в Верхний Тутинг. Жил он в доме викторианской эпохи с окнами, выходящими на кладбище. Попытался заснуть, но переутомился настолько, что мог лишь лежать, уперевшись взглядом в потолок. Мерзкий привкус не проходил. К девяти за ним заехала машина и отвезла в Холленд-парк на совещание с Контролером и Фрэнком Смитом.
Он доложил о неудаче с Эбботтом и прокрутил запись ночного разговора с Джоан.
– Не понимаю. Она говорит, что всё о'кэй, он отвечает, что уже идёт. Вы же слышали. Чёрт побери, он же ясно сказал это.
– И вы ждали всю ночь? – спросил Контролер.
– Всю проклятую ночь, – он заметил улыбку Смита, – Что тут смешного, чёрт побери?
Он был вымотан и разражён, глаза опухли и слипались. Поесть он тоже забыл и от голода теперь сводило желудок. И вдобавок этот привкус.
Смит наоборот выглядел бодрым и отдохнувшим – как полагается человеку, у которого есть хорошая женщина, хороший сон и хороший завтрак. Мир немедленно кажется приятным и достойным местом, а самый закоренелый пессимизм берёт отгул.
– Улыбаюсь, потому что счастлив.
Растерянность Шеппарда несомненно добавляла ещё пару градусов к его хорошему настроению. Итак, первая бессонная ночь. И, голову на отруб, не последняя. Так этому борову и надо.
– Так почему он не появился?
– Возможно, – предположил Контролер, – с ним что-то случилось. В аварию попал, например.
– Был бы счастлив, – хмыкнул Шеппард.
– Обзвонить больницы?
– Нет, – вмешался Смит, – не стоит. У меня кажется есть объяснение. Пришло в голову ещё ночью, когда слушал запись.
– И какое же? – нехотя спросил Шеппард.
Смит рассказал о коде SOE, наслаждаясь синюшной багровостью, поднимающейся из-за воротника Шеппарда и разливающейся по всему лицу. Вены на лбу набухли, желваки ходили ходуном, глаза стали совсем мутными – даже и не разобрать, где зрачок, а где радужка.
– Почему вы не сказали мне тогда? – прохрипел Шеппард так, будто на горло ему уже накинули удавку.
Смит улыбнулся своей самой добродушной улыбкой.
– Не был уверен, что это именно тот код. А если он имел в виду то, что говорил? Прелесть метода в том, что вы никогда не можете быть уверенны.
– Вы всё равно могли расскать мне.
– И вы всё равно остались бы там на ночь, не так ли?
– Остался бы, – Шеппард был несколько растерян, – подождал бы пару часов, оставил бы там людей и уехал.
– Что вам мешало поступить так?
– Ничего, но…ну, мне до смерти хотелось взять его.
«Почестей тебе хотелось и чёртовой славы», – подумал Смит, – «Наград и поздравлений. Хотелось быть любимчиком министра, Вундеркиндом-из-Скотленд-Ярда, в одиночку задержавшим опасного преступника (о полудюжине дюжих ребят, стоявших на подхвате, при раздаче наград обычно забывают). «Суперкоп сделал это ещё раз». Но Суперкоп просидел всю ночь, как цуцик в засаде, пока все прочие спали или занимались любовью, как и подобает цивилизованным людям».
– Прошу прощения, что помешал вам выспаться, – сказал он вслух и ещё раз улыбнулся, наблюдая, как лицо Шеппарда опять пошло пятнами.
Это было маленькой местью за Джоан, и Шеппард знал это, и не мог ничего поделать. Ему оставалось только ждать случая сравнять счёт. И он из тех, кто будет ждать годами.
– Если подобная ситуация повторится ещё раз, – сказал Контролер, – мне бы хотелось узнавать об этом немедленно, а не когда всё заканчивается.
Шеппард кивнул, молча принимая выговор. Но теперь ему больше всего хотелось достать Эбботта – живым или мёртвым, не прибегая к чьей-либо помощи. А менее всех – Фрэнка Смита.
– Теперь, – сказал Контролер, – как обстоят дела с переездом?
– Я договорился с ВВС. Вертолёт будет ждать в Лондонском аэропорту с половины девятого, – сообщил Смит.
– Понадобятся посадочные огни в районе особняка.
– Уже налаживают. На одной из тамошних лужаек.
– Переезд в аэропорт. Это – под вашу ответственность, – Шеппард кивнул.
– Мы забираем его из отеля к девяти – если он не заставит нас ждать. Сама дорога займёт не более двадцати минут.
– Эскорт?
– Пара полицейских машин – одна спереди, другая сзади, плюс кортеж мотоциклистов.
– Weissen Mause, – пробормотал Смит.
– Что? – вскинулся Шеппард.
– Белые мыши. Так их называли в Германии.
– Называли кого?
– Полицейских на мотоциклах. С их белыми касками.
«Чёртов дурацкий выпендрёж», – подумал Шеппард.
– В самом деле? – вежливо сказал он вслух.
– Вы сопровождаете его?
Шеппард снова кивнул:
– Мы с сержантом Клиффордом будем с ним в машине. И в вертолёте.
– Забирать из отеля будете от переднего входа или от заднего? – спросил Смит.
– Планнируем от заднего.
– Думаю от переднего будет лучше, – сказал Смит.
Шеппард почувствовал, как поднимается бешенство и взял себя в руки. Сукин сын опять пытается подколоть его.
– Почему?
– Больше народу вокруг.
– Прошу прощения?
– Обзор хуже. Больше шансов зацепить посторонних.
– Вы серьёзно думаете, что такие соображения остановят психопата-убийцу?
– Мы говорим о Ричарде Эбботте, нашем собственном агенте. Человеке, которого мы сами выбрали для устранения Нджалы. И мы не считали его тогда психопатом-убийцей.
– Хорошо. Но теперь он является им.
– Только в ваших тупых маленьких мозгах, которым надо разложить всё по полочкам, потому что по-другому они работать не умеют.
Смит обнаружил, что его трясёт.
– Хватит, Фрэнк, – сказал Контролер.
Шеппард криво ухмыльнулся. Ему наконец удалось нащупать больное место.
– Я всё время забываю, что он ваш друг.
– Вы многое забываете. Например, кто ваш противник.
– Фрэнк, – повторил Контролер, – Я сказал, хватит.
Потом Шеппарду:
– Насколько я знаю Эбботта, мне тоже не кажется, что он станет устраивать пальбу посреди людной улицы.
– О'кэй, – сдался Шеппард, – будем выводить Нджалу через передний вход.
Передний, задний – особого значения это не имело. Чего ему хотелось по-настоящему – отплатить Фрэнку Смиту. И он чувствовал, что преуспел. Слабое утешение, но настроение всё равно поднялось. Он извинился и с той же ухмылкой удалился.
– Фрэнк, ты обязан держать себя в руках.
– Мы не обязаны сотрудничать с дерьмом вроде этого.
– Не обязаны. В совершенном мире – не обязаны. Но в совершенном мире люди вроде нас вообще не будут работать. А со своей работой Шеппард справляется.
– Факт. А как, какими методами – кому, к чертям это интересно?
– Фрэнк, любая страна мира нуждается в таких людях. И у любой страны мира они есть.
– То-то этот мир так благоухает.
Контролер слабо улыбнулся и перешёл к докладу о русской торговой делегации. Делегация прибывала в Лондон сегодня днём. Глава делегации прямо из аэропорта направлялся в отель, на секретную встречу с Нджалой и присоединялся к остальной делегации позже.
– Вот вам и причина, – сказал Контролер, – почему Нджала отказывается выехать немедленно. Ему нужно встретиться с русскими.
– Не думаю. Русских мы могли доставить и за город. Пытается ловить рыбку в мутной воде, вне всякого сомнения.
– Предполагается, что встреча будет секретной.
– Как моя задница. Нджала должен понимать, что мы о ней узнаем. Кстати, откуда информация?
– Через одно из африканских посольств, у нас там контакт.
– А откуда у них?
– От контакта в посольстве Нджалы. Вообще-то нам тоже кажется, что это преднамеренная утечка.
– Точно. Нджала хочет быть уверен, что мы знаем об его играх с русскими. Чтобы потом поднять цены на нефть.
– Согласен.
– Нет, – сказал Смит, – Тут что-то нечисто. Он ждёт чего-то другого. Или кого-то другого. И не хочет, чтобы мы об этом знали.
– Например?
– А кто его знает? Он замазан в куче делишек и куча эта будет побольше, чем у того же полковника Каддафи. И ничуть не чище.
– Можешь выяснить?
Смит пожал плечами:
– Могу попытаться. Но он скользкий сукин сын.
– Ненадёжный, к тому же, – сказал Контролер, нервно ковыряя мизинцем в ухе.
– То же самое говорил и Ричард Эбботт.
– Да, кстати, хотел спросить насчёт Ричарда.
Фрэнку Смиту стало любопытно, неужели вся история с русской делегацией была только преамбулой, перед тем как вернуться к Эбботту? Но зачем такие сложности? У Контролера должны быть причины. У него всегда есть причины, их просто не всегда можно понять.
После встречи с Эбботтом Смит позвонил Контролеру и как можно точнее передал их разговор. Контролер слушал молча, никак не комментируя. Потом поблагодарил и положил трубку. Но у Смита создалось ощущение, что информация будет доложена выше по начальству. Может, министру, может премьеру. От кого получает приказы сам Контролер, не знал никто.
– Из твоего рассказа следует, – продолжил Контролер, – что выглядит Эбботт совершенно нормальным. В дальнейшем будем исходить из этого.
Смит кивнул. Похоже, преамбула продолжалась.
– Поскольку мы не можем выйти с ним на контакт, у нас нет возможности, – неопределённый жест, – переубедить его.
– Его не переубедишь.
– Не переубедишь только сумасшедшего и Господа Бога. И поскольку Эбботт не совсем похож на Бога…
– Он и не сумасшедший. По крайней мере, по-моему. Если вы с ним встретитесь, то вы со мной согласитесь.
– Тогда как ты объяснишь его поведение?
– Заскок у человека. Хочет убить Нджалу. Переживи я то же, что и он – тоже хотел бы. Да и кто угодно на его месте.
Контролер кивнул:
– Полагаю, с этим всё ясно. Но вот эта чушь, насчёт того, что его сдали… Он ведь это не всерьёз? Он хоть сам в это верит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24