те аэродинамические потоки, которые в любое вр
емя дуют в одном направлении и всегда в лицо, являются скорей порождение
м улиц, чем истинным дыханием земли.
Но Ч дождь! Дождь невозможно ни заслонить, ни отменить, и он свободно льет
ся, омывая стены и стучась в окна. Дома сереют, темнеют и словно набухают, с
тановясь больше; вершины домов теряются в тучах, спустившихся ниже и сво
им брюхом почти скользящих по земле. Огни горят тусклым масляным блеском
, сливаясь и подрагивая. Бетон и асфальт намокают и пропитывают воздух гу
стым, тяжелым запахом камня. Воздух наполняется водой, она льется и льетс
я, журча и шурша, отовсюду Ч с крыш, с козырьков, со стен. А на улицах вскипа
ют и пенятся бегущие реки, которые точно отмечают малейший уклон, чтобы, н
абрав силу, с ревом водоворота исчезнуть в жерлах зарешеченных стоков. Г
ород не любит текущую воду. Она чересчур свободна и своевольна Ч ее пряч
ут пожизненно в трубы, обуздывая ее бег. Но дождь не упрячешь в Убу, и живая
вода льется, журчит и стучит.
Люди тоже не любят дождь Ч и если нет крайней нужды (а кому придет охота и
дти поздним вечером гулять под проливным дождем?), то сидят дома. Все разбе
жались и попрятались туда, где сухо и тепло, только дождь царил в Городе…

…Лильен никогда не было так хорошо. Обнявшись с Фосфором, они шли по безлю
дным улицам, разговаривая и смеясь. Она чувствовала, как упругие капли во
ды барабанят по ее коже, по лицу и голове, но ей это было безразлично, скоре
е даже радовало. Волосы намокли и слиплись в прядки, и с их кончиков спадал
и быстрые капли. Струйки, свивающиеся на щеках, на шее, текли вниз, под одеж
ду, приятно щекоча разогревшееся тело. Ногами она шлепала по лужам, подни
мая снопы брызг. Фосфор держал ее то за плечи, то за талию, и она прижималас
ь к нему в ответ. Его намокшие волосы тяжелыми змеями падали на лицо, глаза
его блестели. Они целовались под дождем и пили дождь с губ, развлекались и
дурачились. Улицы были пустынны, кроме них, никого не было, и они наслажда
лись счастьем вдвоем. Такого легкого, искрящегося счастья, похожего на о
пьянение, Лильен еще не знала. Ночь, Город, дождь и тепло их тел. Смех и мокра
я одежда. Никто им не мешал, и они были хозяевами пустых улиц: дождь и влюбл
енная пара.


Рыбак долгим взглядом смотрел в окно, по стеклу которого бил дождь, огни д
омов, видимые сквозь водяную пленку, расплывались разноцветными шарами.
Сегодняшний день и дождь окончательно доконали Рыбака. Он сидел на крова
ти, привалившись к стене, и телевизор вспыхивал и переливался в его руках,
как большой невиданный кристалл. Рыбак устал, страшно устал от всего и си
льно ослаб. Даже история жизни. Звона ему была неинтересна, тем более что о
н слышал ее в тысяча первый раз. Но Звон завелся, и остановить его было нек
ому. Он сыпал и сыпал зерно на свою мельницу, его язык молол без устали… Ча
ра внимательно слушала, серьезно кивая. А Звон, найдя свежего человека, ра
сходился все пуще:
Ч Мне не верит никто, а это правда. Чистая правда. Мой папаша Ч корг, я в Бе
лом Городе во дворце жил. Кругом прислуга и роскошь, один бассейн с пресно
й водой, другой Ч с соленой. И климатрон был, и зимний сад Ч все было. Я в ча
стном колледже учился, по рейтингу класса из первой тройки не вылезал. И в
друг Ч бах, как удар Ч переходный возраст и восемьсот пятен на Стелле. Го
рмоны в крови заиграли, и кинуло меня в дурь. А папаша мой Ч чтоб его перек
осило, строгий такой, как из камня сделанный, ни дать ни взять форский княз
ь Ч вместо того чтоб меня на очистку крови сводить, взялся воспитывать.

Ч Правильно сделал, что не повел, Ч с трудом проговорил Рыбак, оторвавш
ись от окна, Ч не помогло бы…
Ч Почему?
Ч Потому что тебе не кровь, а мозги надо промывать, тут медицина бессильн
а…
Ч Пошел ты, Ч беззлобно бросил Звон и продолжил: Ч Ну и влюбился я. Вмаза
лся со всей силы в одну девочку, она в детском баре пела. Глаза как море, я и
утонул. Привел ее домой, души в ней не чаял, ничего вокруг себя не видел. Ну и
просмотрел, как мой папан сначала со мной здороваться перестал, а потом и
в упор замечать. Я думал, перебесится, а он, как стукнуло мне восемнадцать
Ч позвал к себе в кабинет и преподнес дар к совершеннолетию. «На тебе, Ч
говорит, Ч документы, деньги Ч твое содержание на, и чтобы ноги твоей в э
том доме не было. По закону ты можешь жить отдельно Ч вот и живи. Я от тебя н
е отрекаюсь, через год ты можешь прийти со счетом, и, если деньги потрачены
с умом, я тебе выпишу чек еще на год».
Ч А ты? Ч заволновалась Чара.
Ч Сказал: «Спасибо», взял деньги и ушел. Ты не думай, я все спланировал: ско
лько на еду, сколько за жилье, где и за сколько учиться буду, где работать, д
аже на машину осталось. Я и квартиру сам снял. Моя девочка была очень рада,
змея. Пока я туда-сюда, возвращаюсь Ч ни денег, ни документов. И девочка пр
опала, как и не было ее. Она, оказывается, с дружком все заранее рассчитала
Ч ободрали меня и смылись. Так я и остался ни с чем. К отцу идти Ч да лучше
утопиться, чем с таким балансом являться. Зажил я самостоятельной жизнью
, и ничего, жив пока. Другие-то и половины того, что я имел, сроду не имели. Да
что там, десятой части. Я не жалуюсь, я радуюсь, что я хоть в детстве пожил ка
к человек. Здоровье у меня есть, образование элитное Ч что еще надо? На ха
рч и шмотки всегда заработаю. А вот с девчонками мне не везет. Как началась
неправильно моя любовь шальная, так все и дальше катится. Вот и Лильен сбе
жала, а я к ней со всей душой, на полном серьезе. Куда там…
Ч Если ты из-за девчонки в дело ввязался, Ч мрачно сказал Рыбак, Ч може
шь идти, тебя никто не держит.
Ч Ты что?! Ч испугался Звон. Ч Я? Я с вами до последнего буду. Я себе доказ
ать хочу, что я могу. Даже если нас всех повяжут, я…
Ч Тьфу, тьфу, тьфу! Ч суеверно заплевался через плечо Рыбак. Ч Замолчал
бы ты лучше!
Ч Просто, Ч оскалил зубы Звон, Ч тогда во всех газетах пропечатают, кто
я по-настоящему, и все поверят. Мне, Ч с неожиданной тоской он посмотрел н
а Чару, Ч никто не верит. Никто. Что я могу что-то в самом деле. А я могу. Мне т
олько с девчатами не везет. Меня, должно быть, запрограммировали на облом.
Отец и запрограммировал. Может, я ему отомстить хочу таким образом. Чтоб е
му тошно стало.
Рыбак плюнул еще раз Ч уже с досады, Ч медленно встал и побрел на кухню, о
ставив Звона исповедоваться Чаре. Когда он шел по коридору, он слышал, как
взлетал и прерывался голос Звона. Странный он парень, с двойной начинкой.
Живет здесь, без документов, а образование имеет очень хорошее. Зарабаты
вает тем, что делает проекты и доклады для ребят из высшей школы, а сам ник
уда не поступает. Давно бы уже колледж закончил, профессию получил, а он вс
е без дела болтается. Ничего до конца не доводит, хотя может. Глупо все это,
глупо. «А ты как сам подставился, Ч прозвучал некий внутренний голос, оче
нь похожий на его собственный, Ч тебе уже каждый встречный и поперечный
в лицо говорит, что ты скоро сдохнешь. Тебе лет-то сколько?». «Пусть, Ч упр
ямо ответил Рыбак, Ч никто не смеет мне указывать, что делать. Я сам сдела
л свой выбор. Когда захочу, тогда и помру Ч я хозяин своей жизни. Захочу Ч
удавлюсь, захочу Ч с крыши брошусь. Но я тоже хочу доказать, что я Ч Рыбак,
больной, с гнилыми легкими, тоже кое-что могу и являюсь хозяином не только
своей, но и ваших жизней! Завтра повеселимся вместе! Спокойной ночи, центр
алы!»
Думая так, Рыбак тихо-тихо шел, буквально плелся вдоль стены, затаившись н
а грани света из кухни. Там тоже звучали голоса. Это Гильза изливала набол
евшее Косе. Похоже, это был вечер исповедей, как-то часто и бывает на рубеж
е, отделяющем прошлое от будущего, когда люди стремятся друг к другу и рас
сказывают свою жизнь, чтобы проститься с нею.
Ч Вот вы по тусовкам разъезжали, а я сидела дома, читала книги да сочинял
а. Я так хотела, чтобы мои мечты сбылись, Ч Гильза шмыгнула носом. Потом, по
молчав, спросила: Ч Коса, а ты не звонила своему парню?
Ч Зачем? Ч голос Косы звучал как-то отстранение. Ч Он поймет все сам, за
чем надрывать ему сердце. Он был хороший парень, но прошлое умерло, его не
вернуть. Теперь каждый из нас сам по себе. Достаточно того, что я любила ег
о…
Ч Вот, Ч опять всхлипнула Гильза, Ч а Фосфор надо мной посмеялся. Я год
к нему бегала, веру из-за него сменила, а он… Обещал меня научить любви, а са
м все время врал. С Лильен-то сразу сошелся, а про меня тут же забыл. А Лилье
н и рада, вцепилась в него. Сестры так не поступают! Одно слово Ч Лильентэ,
жена бога смерти и сама смерть. Сколько горя она принесла в нашу семью и ск
олько еще принесет…
Ч Это в тебе говорят боль и обида. Она красивая, не то что мы.
Ч Она роковая. Есть такие Ч кто с ними связался, обречен на гибель…
Рыбак выполз на свет, чтобы не быть застигнутым за подслушиванием. Коса и
Гильза сидели за столом визави и цедили питьевую воду из одной бутылки. У
слышав его, они одновременно вскинули головы:
Ч Рыбак…
Ч Я тут, Ч извиняющимся тоном начал Рыбак, Ч уснуть не могу. Вот и подум
ал, что… Впрочем, все это ерунда. Знаешь, Гильза, если бы мы встретились с то
бой года на полтора пораньше, я бы не раздумывая обучил тебя любви. А сейча
с… ну какой из меня друг. Так, видимость одна…
Неожиданная улыбка осветила лицо Гильзы:
Ч Правда? Ты считаешь, что меня можно полюбить?
Ч Только так я и считаю. Я тебя уже полюбил.
Гильза прижала ладони к щекам.
Ч Здорово. Я тоже тебя люблю. Ты не представляешь, как сильно. Больше всег
о на свете я хочу, чтобы ты выздоровел и никогда не страдал. Я же вижу, как те
бе тяжело. Будь в моих силах, я бы все для тебя сделала, я бы жизнь за тебя от
дала! Правда-правда!
Уходили с кухни они вдвоем, и Рыбак зарылся лицом в волосы Гильзы. Спать он
и легли тоже вдвоем, и Рыбак, согретый теплотой ее тела, уснул глубоко и сп
окойно, никакие сны ему не снились, и он был даже рад, потому что сны Ч это к
ошмары. А Коса осталась сидеть на кухне и ждать, когда же стукнет входная д
верь.


Еще днем, разъезжая по Баканару, Хиллари заметил, как потемнело небо в сто
роне Города, как свинцовые тучи медленно и неотвратимо стали громоздить
ся друг на друга и заслонять синеву. «Будет дождь, Ч подумал Хиллари и че
ртыхнулся про себя. Оставалась еще масса дел, и, пока он их все не свалил с п
леч, нельзя было покинуть Баканар вообще и проект в частности.
Домой Ч а теперь он направлялся в отчий дом, где провел детство и вырос,
Ч Хиллари летел в темноте и под дождем, в узком горизонте между подошвой
туч и верхушками домов, медленно и осторожно, а когда флаер вошел в плотну
ю завесу дождя Ч и вовсе вслепую, ориентируясь по пеленгу диспетчерской
службы.
Красная линия маршрута, изгибаясь, ползла по экрану, приближаясь к зелен
ой точке Ч концу пути. «Птица полетит домой, даже если ей вырвать перья,
Ч вспомнил Хиллари старинную поговорку. А еще он вспомнил, что отец до си
х пор сохраняет его детские комнаты в полной неприкосновенности Ч „Что
бы ты всегда мог вернуться в детство“; словно у него было безмятежное дет
ство, полное шалостей и беззаботного веселья!.. В детстве, учась, работая и
снова работая и учась, Хиллари мечтал поскорее вырасти и удрать из этих т
рех комнат Ч детской, спортзала и рабочего кабинета, где стоял мощнейши
й комп. Теперь эта могучая машина казалась Хиллари игрушкой по сравнению
с тем, что стояло у него в проекте. Но и это не предел. Сегодня он побывал в п
роекте „Сефард“, и Джомар Даглас показал, что ожидает Хиллари, если он пер
ейдет к нему, Ч гибридные „мыслящие станки“ поражали воображение, и на к
аждом работали три оператора, так как один человеческий мозг был не в сос
тоянии контролировать процессы.
Хиллари раньше видел Джомара Дагласа лишь издали, а сегодня наконец-то с
мог подержать его за руку. Джомар Даглас, полумифическая личность, созда
тель принципиально нового направления в кибер-науке и практике, испытав
ший безвестность и славу, суд и шельмование, тюрьму и присуждение национ
альных премий двух цивилизаций, оказался энергичным сухощавым мужчино
й среднего роста, с черными глазами навыкате и с шапкой густых вьющихся в
олос, смуглым и быстрым, как ртуть. Он согласился поговорить с Хиллари из ч
истого любопытства Ч узнать, как же выглядит тот, о ком так много говорят
, но не показывают. Хиллари держался ровно и уверенно, как равноправный па
ртнер, а не как руководитель гиблого проекта, и, как истинный искуситель, с
облазнил Джомара, обещав живые деньги чистоганом. Речь шла о том, чтобы за
действовать мощности Дагласа на копирование защитных программ «Антики
бера». «Как монополисты, реагирующие на ажиотажный спрос, мы можем взвин
тить цены. Прибыль пополам…» Джомар, возглавляющий куда более мощный, но
полностью сидящий на субсидиях и гарантах проект «Сефард», и не имеющий
права истратить ни басса, предварительно не записав его в три отчетные в
едомости, пал в руки Хиллари, как переспелое яблоко. Пришел он в себя уже п
осле того, как соглашение состоялось, и множительные машины Дагласа нача
ли выдавать вместо уникальных разработок «Сефарда» поточный ширпотреб
«Антикибера». Джомар потирал руки, хохотал и, качая головой, довольно пов
торял: «Теперь я понимаю, что такое хватка настоящего централа!.. И правда,
есть в этом парне что-то от Принца Мрака. Любого другого я бы в шею прогнал
с таким предложением!..»
Но Хиллари этого не услышал. Он был рад, что свалил с плеч такую гору Ч к 17.00
«Роботех» получил заявленное число копий противоугонных программ с пр
ипиской, что завтра поступит вдвое больше Ч и по какой цене, о чем тут же б
ыл поставлен в известность коммерческий директор, уже примирившийся с м
ыслью, что «Антикибер» провалит все продажи, и готовивший замену; ну а есл
и клиенты будут настаивать на своем Ч вот он, контракт на тиражирование
программ в ВIC.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43