Хиллари почувствовал себя свободней.
- Что ты предлагаешь? - переход на дружеское «ты» означал, что Хиллари готов немного уступить. Самую малость. Больше и ожидать не стоило.
- Сегодня в 17.00 Дерек и Карцбеккер собирают пресс-конференцию. Мне уже звонили. Тебе надо придти туда и честно и откровенно рассказать о проекте, об акциях, о результатах - это единственный путь спасти положение.
Хиллари представил на секунду, как будет выглядеть со стороны этот перекрестный допрос и тотчас же отрезал:
- Нет, нет и нет! Ноги моей там не будет. И тебе, Лоуренс, я категорически не советую там появляться. Телевизионщики никогда не показывают пресс-конференцию целиком, они сделают нарезку из каверзных вопросов, выражений лиц, почесываний за ухом и снабдив эту чушь завиральным комментарием, бросят на экран. К монтажу, разумеется, нас не допустят, и мы снова будем выглядеть ослами. Поверь моим словам. К тому же у меня масса неотложной оперативной работы, а я буду терять время на ерунду. Кстати, эта Маска у меня на крючке, я иду по их следам - а получится, что я оправдываюсь. В чем? В том, что последовательно делаю свое дело?.. Кроме всего - этот флаер, они мне по гроб жизни не простят, что ребята его догнали. Между прочим, его хотели загнать в Руины и сбить - вот тогда все были бы довольны. Пусть туда идет Джун Фаберлунд, ей за это платят, и она знает, как себя вести перед телекамерами. И не давай от моего лица никаких обещаний, ты снова можешь оказаться в неловком положении.
- Я-а-а?! - Горт оторопел.
- Да, - кивнул Хиллари. - Лоуренс, тебе никто не говорил, что ты используешь свою психическую энергию как таран? Ты подавляешь волю, а когда человек дает тебе обещание, то он потом старается его выполнить, чтобы сдержать слово. Я с самого начала не хотел никуда ехать и то, что ты вырвал у меня согласие, вовсе не значит, что я буду играть навязанную тобой роль. Сейчас я отвечаю: «Нет!», отсюда и конфликт. Ты меня знаешь, я буду стоять на своем, попробуй, найди другой путь - и конфликт будет исчерпан.
- В армии, - рассвирепел Горт, - приказ является законом, обязательным к исполнению. За отказ там судят военным трибуналом.
- Хорошо, - Хиллари сделал примирительный жест, - назови мне достоверный случай, когда командира штурм-бригады вызвали с поля боя во время атаки давать интервью, и он согласился - и я без слов еду на пресс-конференцию.
Генерал яростно, в упор посмотрел на Хиллари - тот был сдержан и отнюдь не намерен сдаваться. Генерал помолчал, потом открыл какую-то папку и погрузился в изучение бумаг. Хиллари закинул ногу за ногу и уставился в окно. Уходить он, не закончив разговора, не собирался.
- Ты уволил Альвина? - не поднимая головы от бумаг, спросил Горт.
- Разумеется, нет, - ответил Хиллари. - Ты знаешь, как у меня тяжело с кадрами. Я сразу понял, что ты погорячился, ты и сам это признал.
- Уходи. Нам не о чем больше говорить, - раздражение в голосе генерала стало убывать.
- Только если меня вынесут, - Хиллари решил быть наглым до финиша, каким бы он ни был. - Мы поругались, выплеснули лишние эмоции, и теперь ты должен решить, что для тебя важнее - настоять на своем или действительно попытаться спасти проект.
«Некоторых людей, - с невольным уважением подумал Горт, - можно только расстрелять!..». А еще он подумал о том, что надо выгнать психолога…
…Через час Хиллари вышел из кабинета с тем же самым выражением лица, с котором вошел. Гердзи посмотрел на него со скрытым восхищением. Хиллари опять сел на вращающийся стул и, будто ничего не случилось, спросил:
- У тебя есть бутерброды и кофе?
- Конечно, - Гердзи вынул из шкафа блюдечко с уже приготовленными бутербродами и поставил перед Хиллари, затем из соседнего отсека появился прозрачный сосуд с толстым поддоном, - но кофе у меня искусственный.
- Любой сойдет, - Хиллари уже примерился к приглянувшемуся бутерброду, переложив на него всю начинку с двух других.
Гердзи заварил кофе, размешал и протянул чашку. Хиллари взял, осторожно попробовал - Гердзи молодец, никогда не подаст кипятка. Хиллари сделал большой глоток и с удовольствием почувствовал, как тепло скатывается куда-то внутрь и вниз, согревая его и наполняя удовольствием.
- Знаешь, Тито, - Хиллари расслабился и весело посмотрел на адъютанта, который глядел на него с каким-то затаенным ожиданием, - приказы генерала как наша Конституция - отменить ее нельзя, а вот исправить - запросто…
И, видя недоумение в глазах Гердзи, Хиллари наклонился к нему и пояснил шепотом:
- Это глупое NB тебе сотрут через три месяца. Начисто. Но я тебе ничего не говорил.
- Спасибо, - улыбка разлилась по лицу Гердзи. - Хил, я твой должник.
- Не бери в голову. Лучше обеспечь мне телефон без «клопов» - надо поговорить кое с кем.
Гердзи подмигнул и кивком показал на дверь справа от себя. Вообще-то аппарат спецсвязи предназначен для контактов между высшими чинами, но чего не сделаешь для друга!.. Уединившись, Хиллари набрал номер комиссара Дерека.
- Привет, Райн. Это Хиллари. Чем занимаешься?
- Привет. Пишу рапорт об отставке. Надеюсь, Хил, ты не будешь говорить, что я плохо тебя прикрыл? - голос Дерека был далеким и усталым.
- Райн, ты с ума сошел, - Хиллари обеспокоился. - Ровертаун и угонщики кукол будут ликовать и бить в ладоши. Не делай этого. В твоем лице кибер-полиция потеряет… Это ты из-за пресс-конференции, да?
- Да! И из-за Дорана, будь он проклят, и из-за всего. Меня тут шеф… мммм… воспитывал.
- Ну и что? - возразил Хиллари. - И меня тоже, только что.
- Да, но ты под прикрытием Баканара, а я в полиции. Мы должны быть открыты и доступны…
- Райн, доступны только проститутки, и то не всегда и не везде, - голос Хиллари стал циничным.
- В общем, мне велели написать рапорт, - кисло сказал Дерек, - чтоб не было шума. «Должностное ответственное лицо не имеет права лгать» и прочая, и прочая. «Ты дискредитировал» и так далее.
- А ты не лгал, - уверенно начал Хиллари, - ты выполнял мой секретный приказ по допуску, не подлежащему разглашению и по настоящее время. Дело государственной важности…
- Перестань, Хиллари! - взорвался Дерек, - это уже не смешно! Я не знаю, как Горту удалось выбить вам этот допуск, но мне-то ты голову не морочь. Я-то знаю, чем ты занимаешься.
- А я не морочу, - Хиллари продолжил тем же размеренным голосом, - я предлагаю тебе вариант ответа и согласовываю позицию. Если бы наш Президент как должностное лицо каждый раз, соврав, подавал в отставку, то у нас выборы были бы раз в две недели. А у него должность повыше твоей.
- Что можно Юпитеру, то нельзя быку…
- Брось! Просто твой шеф решил не связываться с прессой и умыть руки. Ему так проще и спокойней. Комиссар Дерек ушел в отставку, и проблемы нет. А кто будет бороться с угонщиками, ему плевать. Конечно, у тебя есть толковые ребята, но пока они войдут в силу - пройдет года два-три. И, собственно говоря, почему ты должен от всего отказываться и играть по сценарию свыше? Райн, я тебя не узнаю, - Хиллари говорил, не повышая тона, но очень серьезно.
- Хм-м… - Дерек в чем-то засомневался. - Ты пойдешь на пресс-конференцию?
- А что я там забыл? - пошевелил бровями Хиллари. - Я - полководец Армии Тьмы и готовлю свой Легион Смерти к решающей битве… Поедет Джун Фаберлунд. Учти, та размалеванная кукла, что выступала у Дорана, у меня на прицеле, ее заявлениям грош цена, обычная дезинформация и самореклама. Подумай сам - ну что Доран предъявит в доказательство? И директор театра, и эта кукла - в бегах. Пленка с записью? В кино и не такое показывают. Можно это смело подвергнуть сомнению.
- Но пока ты их не поймал… - в голосе Дерека сквозила неуверенность. - Хил, что я там буду делать один? Фаберлунд - обмылок тот еще, Леон Карцбеккер жаждет нашей крови…
- А ты пробовал с ним договориться?
- С кем?! - возопил Дерек. - С налоговой службой?! А ты сам не пробовал их уломать, когда платишь налоги?!.. Карцбеккер заявил, что не простит никому использование своих жетонов, он будет настаивать на служебном расследовании.
- Ах, так! - Хиллари ехидно улыбнулся. - За жетоны обиделся… В сущности - это пластик, не более. У Карцбеккера, видимо, других проблем нет, наверно, ему спится хорошо….
- О чем ты?
- Райн, давай поиграем в одну старую психологическую игру. Называется - «Сделай ближнему гадость». Ты ведь изъял всю документацию Фанк Амара?
- Да, - Дерек еще не понимал, к чему клонит его друг.
- Один мой киборг, который был там, имеет опыт работы по счислению налогов. Он посмотрел эти книги - бегло, навскидку, но киборги очень быстро считают. Он докладывал, что там черт-те что, а служба фиска ничего против театра не имела - странно, правда?.. Значит, у Карцбеккера кто-то грязно работает. Пока ты не написал рапорт - вызови-ка парней из отдела по борьбе с коррупцией и стукни им на налоговиков. «Тушенка» свое дело знает. Пусть у Карцбеккера появится настоящая головная боль, и он думать забудет про жетоны. А после этого уходи в отставку. Да, скажи, кому мне передать материал на Борова? А то он дней через пять-шесть может утратить актуальность - ты знаешь, как Боров умеет заметать следы…
- У тебя есть… на Борова?! - Дерек, казалось, подпрыгнул на стуле. - И ты молчишь?!..
- Я держу кассету в руке и думаю, куда ее теперь девать…
- Мне! Мне, немедленно! - в голосе Дерека послышался азарт. - Ты слышишь этот звук? Это я рву рапорт. К черту отставку. Пусть меня с дерьмом смешают, но Борова я засажу. Хил, ну ты и интриган, и впрямь Принц Мрака.
Хиллари откровенно хохотал.
- А как материал - хороший? - с вожделением спросил Дерек.
- Ну, если Большое Жюри сочтет, что слова типа «Я подожгу этот театр вместе с людьми» - просто шутка… Там и другого много чего есть.
- Зачем ты не стал полицейским, Хил?! Я всегда говорил…
- …что я способен на большее. Вот этим я и занимаюсь.

Глава XVI
В тайном приюте двух баншеров опустело, но эта нежилая пустота не угнетала Фанка, наоборот - ему стало легче. Может, руки, в которые он отдал Габара, и неласковы, может, они больно помнут его, прежде чем отпустить, но в конечном счете он окажется дома, в кругу родных. Да, и там ему устроят взбучку, и, наверное, долго и хмуро будут помнить его проступок, но - однажды все забудется, его простят…
Интересно, а простит ли ему когда-нибудь Банш контакт с Хиллари Хармоном?.. Нет, скорей земля и небо поменяются местами. Не Фердинанд, так кто-то другой, более решительный, позаботится о том, чтобы предатель исчез с лица земли. Странно - жены верят мужьям, вернувшимся через пять лет после измены, судьи верят бандитам, отпуская их под залог, а киборгам, даже просто заподозренным в связи с врагом, веры нет и быть не может. У «отцов» нет настолько сильной техники, чтобы досконально протестировать сомнительную куклу на затаившийся вирус предательства - дешевле убить. Как это несправедливо!..
Добираясь до дома, Фанк процентов на семьдесят поверил в историю с семьей Мастерицы. Оставалось позвонить по UWA-853492, чтобы убедиться. В дверях он сознался себе в том, что боится принять это за истину. Это сломало бы один из опорных столпов его баншерской веры - веры в Абсолютное Зло, исходящее от проекта.
Упрямый поток рассуждений сбивал разрозненные мысли в единый массив. Да, это была опасная игра. Мастерица - любимая дочь самого Святого Аскета - была честна как ангел и умна как бездомная кошка, скорей всего, она предупредила другие коммуны о слежке - и ушла в отрыв, обрезала все связи. Никто не должен пострадать от подозрения в общении с семьей, которая на мушке у «Антикибера». А Хиллари…
Похоже, он поставил себя так, что может обращаться с пойманными по своему желанию. «Они у меня на контроле» или «Это долговременная акция в рамках проекта», мало ли как он обосновал это - но, уважаемые владельцы, проститесь со своим имуществом. Вряд ли он даже известил хозяев. У него в руках, как семь козырных тузов - все преимущества военной секретности: Умолчание, Неразглашение, Тайна, Запрет, Недоступность, Приказ и Вышестоящее Начальство. «Мертвые» ключи? Это как татуировка вместо грима - память все равно остается открытой. Мастерица не свободна, но жива - и та же, прежняя. Может быть, она даже счастлива - помогает больным и врачам… Позвонить? Не позвонить?.. Кто сказал, что пытка - это только боль? Выбор - вот настоящая пытка!
Фанк не успел проникнуться тишиной в доме - выбор, уже не свой, а чужой, нашел его по проводам. Это был обычный удар ломом по затылку. Звонил Вернон Гуэсс, деловой парень и почти приятель, обеспечивший ему эту квартиру на время. - Фанки, привет, - голос Вернона был, как обычно, быстрым, но сейчас в нем сквозило смущение. - Ты видел утреннюю программу Дорана?
- Нет, - равнодушно ответил Фанк. - Я еще не опустился до таких программ.
- Хммм… зря. Интересная была передачка. Там высунулась одна девочка, такая странная. Заявила, что она - киборг. И что ты - тоже киборг. Маска - тебе эта кличка ни о чем не говорит?
Ледяной остров мыслей Фанка мгновенно вмерз в океан, и ужас стал тихо заметать безбрежное пространство льда сухой поземкой. Вернон. Доран. Маска. Кошмар не бывает внезапным - он долго и старательно готовится где-то внутри, отрабатывает режим «дрожь», репетирует шоу «паника», ты ждешь, ждешь все напряженней, ходишь с непринужденным видом, а на самом деле с каждым днем все пристальнее косишься вбок, пытаясь угадать момент появления серой тени - ну, когда же? Когда? Нет, не сегодня! Пронесло!.. Открываешь какую-нибудь невинную дверцу в поисках мелочи вроде отвертки - и кошмар прыгает тебе в лицо.
- М-да. А еще Доран побывал в театре и потряс твоих актеров. Все в один голос говорят - с тобой сплошные странности. Не потеешь, не ешь и все такое прочее… Знаешь, мне-то это без разницы, кто ты. Дела ты вел правильно, тут я и слова не скажу. Но понимаешь, тобой интересуется Айрэн-Фотрис, а я - слишком мелкая сошка, чтоб с ними связываться. Допросы, повестки, наши дела начнут копать… Короче, я тебя не выдам, мне это самому не в масть. Но лучше будет, если ты сегодня сдашь ключи тому, у кого взял. А еще лучше - кинь в почтовый ящик, чтоб не светиться лишний раз.
- Выговорился - полегчало?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50