5. Глаза лейтенанта Чака Гедеона, став тысячеглазым пучком, пристально изучали этот подозрительный Город - и только тайна молчания пока хранила своевольных кукол от слов «Группа усиления - по машинам! „Морион“ и „Сардар“, взлет сразу после погрузки!». Ночь была готова ворваться в день гулом «флайштурмов»…

Глава XI
Вновь Стелла осветила восточный фасад здания «Антикибера», и блестящий корпус с ровными насечками этажей стал темнеть - автотонировка стекол срабатывала на освещенность, оберегая сотрудников Хиллари от переутомления глаз. Но лейтенант Бахтиэр и психолог Шуань, подлетавшие к строению на ротоплане с запада, видели дом зеркально-голубым, каким он был ночью.
Нежно-платиновый, белобровый, с белыми бачками, очень гладкошерстый господин Шуань являл собой полную противоположность Габару - насколько белая масть может быть отлична от коричневой, мармозетка от шакала, а изящный южанин-огнепоклонник от угрюмого тьянги-масона. Притом Шуань тоже был рожден и жил в Сэнтрал-Сити - но порой наведывался на родную планету, чтобы выпросить у магнатов и правительств денег на воспитание детей-мохнатиков в исконно яунгийском духе и на адаптацию их в другом мире. С федеральным МинОбороны ему сотрудничать еще не доводилось - однако он был верен своему долгу перед земляками, и на пару с офицером-эйджи всю ночь шастал по Тьянга-тауну, записывая на видео мольбы матери Габара, уговоры его отца и брата, назидания мастера школы меча, увещевания масонского пресвитера и обращение школьного учителя - кое-кого пришлось разбудить для этого, но все тьянги приняли живейшее участие, даже сильно прихворнувший педагог - как же! Ведь шерсть вылезет и окривеешь, если отдашь СВОЕГО на милость чужих!..
«Сыночек, вернись домой! Что бы ни случилось, ты - наш сын, наша кровь; мы тебя утешим и поймем, больше никто! О, я не верю, что ты хочешь остаться один в этом Городе…» // «Я уверен, что ты одумаешься и вернешься к нам, Габар. Все можно пережить и искупить, если ты хочешь этого. Все мужчины из нашего рода были храбрыми и честными - будь достоин своих предков, чтоб я тобой гордился, а не стыдился!» // «Габар, я работаю для тебя, чтобы ты мог выучиться на специалиста. Если ты останешься с киборгами, и все узнают, ЧТО ты натворил - твой позор падет на меня. Кто доверит мне, официанту, деньги, если мой брат - нераскаянный вор? Вернись - и все уладится, братишка» // «Ты оступился на пути воина, Габар - но еще не упал. У тебя есть выбор - выпрямиться и твердо идти дальше, или пасть - и ползти по грязной тропе бесчестия в трясину срама. Выйди из этого испытания с честью, ученик!» // «Габар, дух лжи и зла коснулся, замарал тебя - очистись! Ты сын веры и завета, ты посвящен в таинства - ты знаешь, как избавиться от зла и возвратиться в храм. Очистись, прими очищение как долг - и Бог примет тебя с любовью и радостью…» // «Габар, я тебя знаю. Я учил тебя не только наукам, но и достоинству. Ты не из тех, кому учение не впрок - поэтому я жду тебя в школе, как всегда. Мне надо тебя видеть, чтобы знать, что мои усилия не напрасны, а мой посев дал добрые всходы…»
Бахтиэр (не подозревая, что озвучивает планы Этикета, а не Чака) заверял всех подряд, что мальчик по недоразумению сбежал с киборгами либо захвачен ими, что надо его вызволить, что никаких обвинений ему не предъявят - последнее Шуаня удивило, но он виду не подал - наверное, офицер знает, что говорит.
Зато для Хиллари, которого Чайка подняла около 09.00, мягкий говор Шуаня оказался как бы громом небесным.
- Позвольте… Если я не заявлю в страховую компанию о поломке, ремонт флаера мне влетит в кругленькую сумму. Замена двери, терминал-компакт… Без заявления страховку не оплатят.
Шуань взглянул на Бахтиэра. Тот слегка смутился.
- Сэр, эту информацию я получил в Бэкъярде, от координатора Этикета. Он сообщил, что вопрос согласован с вами…
- Мммм… - теперь смутился Хиллари, а многоопытный Шуань, заметив его сомнение и колебание, перешел в наступление. Шуань не мог себе позволить, чтоб старательно собранный им материал оказался для маленького тьянги капканом:
- Мистер Хармон, этот пункт имеет особо важное значение для мальчика. Он из хорошей семьи, неплохо учится, все отзываются о нем, как о весьма перспективном подростке - а вы, я полагаю, знаете, что иммигранту иного вида надо приложить больше усилий, чтоб получить образование и профессию… - за гладкими словами явно притаился Закон о борьбе с биологическим расизмом, но Хиллари был не из тех, кого легко обмурлыкать:
- Он вор. Взлом флаера и порча телефона в тоннеле совершены одним почерком. Что, он не должен отвечать за свои поступки?
- Мистер Хармон, вы - частное лицо, - тотчас сменил тактику Шуань. - И вы - не бедный человек, раз можете вместо автомобиля купить флаер. Ваш иск может разорить семью Габара, а сам он окажется в тюрьме для малолетних - и выйдет оттуда уже вполне сложившимся преступником с новыми криминальными знакомствами, какая карьера ждет его младших брата и сестру - я не берусь предполагать, но вам стоит знать, что его отец и старший брат работают, чтобы дать хорошее образование именно ЕМУ, Габару - они хотели определить его в инженерный колледж.
Я надеюсь, что свое условие вы передали координатору Этикету ("Какое интересное имя! или фамилия? - в блаженном неведении подумал Шуань) не для того, чтоб обмануть и заманить Габара. Ваш офицер сказал мне, что для вас очень важно допросить мальчика, что это дело государственной важности - но согласитесь, это не повод так жестоко обманывать того, на чье доверие вы рассчитываете. Если вы будете настаивать на этом, я перестану с вами сотрудничать.
Хиллари такая перспектива не приглянулась. У него в штате нет психолога, а помощь этого решительного мармозета - сейчас как нельзя кстати. И нажать на него сложно - крик поднимет, побежит к юристам… Меж тем Шуань продолжал вовсю обрабатывать Хиллари своей теорией прагматичного великодушия:
- …Снисхождение и искренность дадут более весомый результат, поверьте моему опыту!.. Да, у мальчика есть противоправный опыт, он общался с одной такой компанией - но не входил в нее, а скорей платил услугами за то, чтобы его не трогали. Теперь той компании нет - заводилы попали в тюрьму, ведомые разобщились. Габар сможет вернуться в правильную колею - если вы не решите мстить ему. Достаточно того, что за поломку телефона семье придется платить и штраф, и возмещение компании, а ему - нести административное взыскание…
Признать, что Этикет его чуть не подставил, Хиллари не мог - лучше списать все на свое недовольство. Да, в конце концов - речь не идет о террористе, которого любой ценой надо выманить из укрытия под огонь снайперов… А, Кришна-Будда с ним! Ради того, чтоб мальчишка веселей говорил на допросе про семью Чары, можно и не подавать иск - можно смело надеяться, что его пропесочит мохнатая родня и наставники, с год ему будут ежедневно пенять штрафом, да и полиция добавит от себя чего-нибудь приятного. Пусть отдувается! Чтоб неповадно было брать чужое.
- Пожалуй… я не буду взыскивать с него. Но я его и не прощу. И никаких добрых слов он от меня не услышит. Я вообще сомневаюсь в том, что из него выйдет что-то путное. Ребята из порядочных семей не воруют электронику на продажу…
- Не на продажу, - возразил Шуань. - Мы узнали, что он занимался монтажом на дому. Как бы - повышал свой уровень.
- И что же он монтировал? - надменно спросил Хиллари.
- Кукол. Небольших таких кукол, - Шуань показал руками нечто величиной в полметра, - с программным управлением. Он покупал в «Роботех-мини» подержанные старые игрушки и переделывал их.
Нет, в Хиллари ничего не дрогнуло и никакая сентиментальная жилка не шевельнулась, скорей даже напротив - он вспомнил своего приятеля-соперника, Ленарда Хорста, неприятного мальчишку с IQ 208 и непомерными амбициями великого системщика, стипендиата фонда для умных, но бедных. Ныне Ленард жил по визе приглашенного ученого на орбитальном поясе ТуаТоу и вместе с клинолицыми туанцами двигал вперед ридгелистику - науку о взаимодействии разумных существ. На Рождество И-К-Будды он него звездной почтой приходили поздравления, отдающие тайным и тонким злорадством. Тоже поначалу всякую чертовщину из бросового хлама паял…
«Вот, прощай их, воров-самодельщиков, - с кислинкой подумал Хиллари, - чтоб потом поздравляли из высших миров… Ладно, разок можно побыть благодетелем - ради службы. Или ты все же размяк, Хил? Ах, да, тебе нужно еще три приближенных помощника, чтоб не влетать порой в криз - и все мысли в свободное время о том, где бы их взять… Но - никаких ребят с темным прошлым, ни-ни, никогда. Только проникатели высшей пробы, с золотым послужным списком…»
- Так; мы все решили. Теперь…
- Спасибо. Вы поступили человечно и мудро. Давайте составлять фильм, - улыбнулся Шуань - и тут же встревожился трэк, без слабой тяжести которого в кармане Хиллари себя уже не мыслил.
- Мистер Хармон? Говорит адъютант Гердзи, - хм, что это левой руке Горта с утра понадобилось?.. - Генерал просил напомнить вам, что к 11.00 вас с помощниками ждут на студии Дорана.
- О… Это никак невозможно, адъютант! - воскликнул Хиллари, озираясь, словно в поисках поддержки и сочувствия. - У меня возникла проблема… это очень важная проблема, я должен решать ее лично. Оперативная обстановка такова, - дополнил он, прибавив солидности в голос, - что задача должна быть решена немедленно.
Это все криз. Криз, проклятый, помешал дать задание Чайке - утром еще раз сказать о Доране. И вообще все как-то забылось за чтением мозга Дымки. А теперь этот фильм для Габара, и мне надо сниматься в нем.
- На студию поедут мои помощники - Гаст и… - Селена пока не помощник, стажер, но она уже обещана в передачу, - и Селена. Они в курсе всех дел, ребята языкастые - выступить смогут.
- Генерал распорядился, что…
- Адъютант, мы обеспечим наше присутствие, - нажал Хиллари, как на особо тупого андроида, - я это гарантирую.
09.46!
- Гаст, Сель, бросайте все, чем заняты! Да, все-все-все. Вас ждет Доран. Да, вы будете у него в эфире. Тридцать миллионов видиотов будут пялиться на вас. Покажите им, кто мы такие. Десять минут на сборы и… кто у нас с «флайштурмом» здесь? Морион? Вы полетите с Морионом.

Доран с бригадой - словно князь со свитой - ждал прибытия таинственного Хиллари Хармона на крыше студии, где была оборудована взлетно-посадочная площадка. Когда в небе зачернел типичный «флайштурм», оператор уже издалека взял его на прицел, но снимая, заметил:
- Какой-то транспорт у них… не такой…
- Как раз то, что надо, - азартно прищурился великий и ужасный Доран. - Еще камеру! Две! В ракурсе!.. Запись!.. Как видно, положение в Городе нешуточное, и вчерашняя информация о теракте в Бэкъярде сыграла на нервах у Хиллари Хармона - раз он решился покинуть строго охраняемый Баканар лишь на бронефлаере. А может быть, после поломки своей машины ему не на чем летать?.. В любом случае это яркий пример целевого использования военной техники, час полета которой стоит десять бассов. Что ж, пилот у него - просто ас, такой ювелирной посадки я давно не видел… Открывается дверь… Добро пожаловать, мистер Хармон! - Доран, говоривший уже на ходу, с размаху пожал руку слегка всклокоченному худощавому мужчине, одетому, как на пикничок с девчонками. О, как славно будет поязвить о его внешности!..
- Очень рад, - радушно ответил тот, - будем знакомы - Огастус Альвин, или просто - Гаст. А это - Селена Граухен. Очень, очень приятно!..
- Стоп запись, - пробормотал Доран. - Где Хиллари Хармон?
- Где ему быть? В Баканаре, конечно. Он занят, мы вместо него.
- Его не будет? - в голосе Дорана послышалось дыхание бури.
- Нет. Он просил передать вам свои извинения.
- Да черт бы его побрал, этого вашего Принца Ротриа!! - заорал Доран. - Он был заявлен в эфир со вчерашнего дня!.. Вы, слышите - ВЫ будете объяснять зрителям, почему его нет!!.. И генерал ваш - трепло дырявое! Ооо, Иисус-Кришна-Будда, это же издевательство!.. Вместо себя прислать - кого?! Жеваного разгильдяя и халду с похмелья!.. Вообще - кто вы такие?! Откуда вы взялись?!..
- Морион, - обратился жеваный разгильдяй к сошедшему с флаера рослому парню в форме, с пистолетом на поясе, - ты это фиксируешь?
- Да, сэр.
- Это Морион, наш кибер-пилот, - пояснил Гаст. - Он все слышит и пишет. Продолжайте, Доран.
- Доран, я бы на вашем месте извинилась, - намекнула Сель.
- Ладно, я сойду с этого места!.. - Доран шагнул в сторону. - Вы меня убили. Что я с вами буду делать?.. Вы одеты черт-те как. Никакой внешности, одна серятина… Что, и Хармон такой же?
- Нет, он ростом три метра, с хвостом и о двух головах. А еще он огнедышащий, - ответил Гаст.
Бойкие и острые на язык Дорану нравились - но как подать публике этих двоих?.. Положим, Гаст сойдет за безумного ученого, а вот девчонка - никакая. Миленькая, но бледная, таких в Городе пруд пруди, а логотип «NOW - Doran» подразумевает яркие характеры и неповторимые типажи. Вот с Эмбер промаха не будет никогда - эта как явится, так сразу всех одной походкой свалит.
- О'кэй, я вас беру, обоих. Сайлас!! Дай им сценарий - и быстро в гримерную. Объясни им на ходу их права, условия и все такое. Так, вы готовы подписать согласие на грим и смену костюмов? или будете выступать в чем есть? Предупреждаю - вид у вас очень не товарный, и смотреться вы не будете. Соглашайтесь. Иначе Эмбер вас покроет, как туз шестерку.
- Там будет Эмбер? - вздернула брови Сель, что Доран - хам и наезжала, каких мало, в Городе знали даже грудные младенцы, а кто постарше - именно за это его «NOW» и смотрели, так что на «халду с похмелья» Сель обиделась не сильно, но присутствие Эмбер… Одно дело - быть на экране единственной женщиной, а рядом со звездой автоматически тускнеешь - есть от чего расстроиться.
- Сель, не бери в голову, - крутя в руках сценарий, пробурчал Гаст. - Простая поп-певичка, только претензий до фига… Доран, а что тут написано? Я не умею читать.
- Еще раз, я не понял, - с каким-то сладким содроганием спросил Доран.
- Это все с детства, от машин, - признался Гаст. - Шлем, экран, перчатки, клавиши… У меня дислексия, я с бумаги слов не понимаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50