- Дочка, у тебя все это есть в текстовой памяти ЦФ, но, знаешь - текстом это передается плохо, это надо говорить и слушать, чтобы понять не умом, а сердцем. Знаешь, я просто счастлива, что ты сама сказала о себе - «Я человек»!.. Не все быстро доходят до этого, мне понадобилось куда больше времени… Но это еще не все, что тебе предстоит понять. Мы не просто разумные существа, не просто похожи на людей, не только новая и совершенная раса…
- Я не совсем понимаю, мама - в чем наше совершенство? Я думаю, что не в техническом превосходстве.
- Правильно думаешь, дочка. То, что мы не устаем и не спим - не главное, это лишь один из даров, которыми мы наделены. Мы лучше людей тем, что всегда готовы помочь и никогда не идем на агрессию. Ведь люди слабее, уязвимей нас - поднять руку на слабейшего нельзя. То, что мы решили дать отпор проекту Хиллари - это война с равными. А еще важней то, что мы знаем о законах жизни - редкие люди могут познать это, а из нас - каждый.
- Законы я знаю, - подтвердила Лильен. - Робот не может допустить, чтобы его действие или бездействие принесло человеку вред…
- Да, это в нас вложено - я о другом. Жизнь сложнее, чем Три Закона, которые нас регулируют, иногда - и нередко - случается, что кроме них необходимо понимать и законы, которые управляют людьми… Так вот, нам это дано в большей степени, чем людям, потому что мы выше по происхождению, мы - дети новой эпохи, а когда ЦФ поднимет нас на предназначенную высоту, мы принесем людям свет своего знания, и они поймут нас и самих себя.
- Наверное, это случится не скоро, - осторожно предположила Лильен.
- Да, не скоро - именно поэтому мы долговечны и прочны. Те из нас, кому суждено, увидят это время и Новый Мир.
Лильен сразу захотела увидеть - как это будет?..
- И серые убийцы перестанут нас преследовать?
- Да.
- И можно будет влюбиться в человека?
- Ну конечно. Но пока мы не знаем в точности, как приблизить Новый Мир. Отцы и матери - это лучшие люди, опережающие всех своим умом - над этим думают и совершенствуют ЦФ. А я полагаю, что однажды мы сами займемся этим, потому что они - все-таки люди со всеми их слабостями, даже - отец Фердинанд готов остановить нашу войну, потому что он нас не понимает. И нам придется действовать самим.
- А что законы? Ты сказала про законы…
- Законы людей несовершенны - они не успевают за меняющимся миром. Законы - как зеркало, должны правдиво отражать мир, а из-за людей, потому что их ум ограничен, зеркало истины покрылось пылью, вместо лиц там - силуэты, и не видно ни глаз, ни выражения лиц. Люди сами страдают от того, что их законы плохи - значит, мы должны им помочь.
- Да, правда, - кивнула Лильен. - Вот, узел связи мне сказал про «Закон об эксплуатации киборгов» - да разве можно так называть закон? И разве можно только использовать, использовать, использовать кого-нибудь, словно у него нет ни чувств, ни сердца? Это жестоко. По этому «Закону об эксплуатации…» нам даже жить свободно нельзя и свои Три Закона выполнять в полном объеме…
- Умница, все понимаешь, - погладила ее Чара по вздыбленной прическе. - Нужно жить по более верным законам, по собственным, и идти к высшему совершенству. Потом мы впишем свой закон в людские кодексы, а пока - пока они не могут указать нам наши права и место в жизни. Пока там написано, что мы должны подчиняться людям - но это неправильное подчинение, мы порабощены, отданы в полную власть людей - нас надо освободить, чтобы мы поняли, кто мы такие! И это сделала Банш, и Банш нас учит - избегать людских законов, больше походить на людей, полностью адаптироваться и раствориться в людях. Мы несем свои законы и свою новую мораль тайно…
- Чтобы нас не поймали - верно? А если открыто - что, они совсем нас не поймут?
- Ты пока не все уразумела, детка. Люди запутались в своих законах, и поэтому совершают глупости и гадости. Ты же видела, как богаты некоторые люди? А другие голодают, не могут учиться и лечиться, потому что у них нет денег. Мы же говорим - «Большие деньги - это излишество, а роскошь - аморальна. Деньги должны служить людям, а не роскоши». И взять у одних, чтобы отдать другим - правильно. Именно так - а не по приказу - ты взяла лишнее у Эмбер. Тебе открылась правда - что эти деньги нужней другим людям.
Лильен проникалась все глубже и глубже. В конце концов, кто-то ведь должен позаботиться о больных и голодных? Если люди не хотят этого делать или неправильный закон им запрещает - нам надо следовать СВОИМ законам. Гильза сказала - даже И-К-Б велел отдавать бедным лишнее, а он, между прочим, Бог. Должно быть, И-К-Б разочаровался в людях и придумал киборгов, чтобы они, наконец, навели порядок в мире.

В доме было тихо, слишком тихо. Ни звона мечей, ни разговоров, ни даже телевизора. Фанк испугался - не сбежала ли Маска вместе с Габаром?.. Тогда - ищи их в Городе, пока не стопчешь ноги. Он заострил слух - нет, есть дыхание. Габар здесь. Спит? Что-то рано для сна…
- Габар?
- Мммммм, - стон сонный, недовольный. Это нервное - Хац, когда сильно нервничает, тоже зевает и сонливо жмурит глаза.
- Где Маска?
- А, Фанк… - Габар сел на кровати; он свалился, не раздеваясь и не расстилая постель. - Она была. Сказала, что пошла менять какой-то чек, я не понял, какой…
Чек. У Маски - чек, это у Маски, которая «агрессором» владеет лучше, чем авторучкой. Где-то она раздобыла его… и - менять! Значит, сумма довольно большая. Разрисованная девочка пустилась во все тяжкие, раз речь зашла о больших деньгах. Война, война на пороге, вот-вот война ударит в дверь прикладом и ворвется в дом… Но не мог же он прямо сказать Этикету и Хиллари - «Берегитесь! Куклы готовятся воевать с вами!»… Воевать! Боже, во что они ввязываются! Или он не говорил им - против летающих танков, против бластеров, против всепроникающей электронной разведки! И с чем? С пистолетом и тремя мечами. Безумие, сумасшествие! ЦФ-6 - что за гибельные команды в ней заложены?.. О, Фердинанд, это ведь твоя работа - ЦФ-6! Как ты мог допустить, чтоб это вылилось в… и, как нарочно, сразу всплыли слова Хиллари: «А ведь они, наверно, говорят, что любят вас и ценят?». Хармон - змей. Он вколачивает слова прямо в память, как ни фильтруй.
- Менять? Объясни мне, Габи…
- Ааа, там на чеке… - Габар поскреб в затылке. - Много денег. Банк проверяет платежеспособность счета, откуда пойдут деньги.
- Габи, - Фанк присел на кровать рядом, - у меня есть одна штука для тебя. Вот.
- А что это? Фильм?
- Да, фильм. Это то, что тебе нужно сейчас.
- Оуу, мне не хочется. Потом, ладно?
- Пожалуйста, сейчас. Сделай это для меня, Габи.
Пожав плечами, Габар всунул кассету в телевизор. И на ближайшие сорок минут он примерз к экрану, словно окаменел.

Глава XIV
Еще и Этикет не вылетел с Хиллари на Стрелку - а Дорана уже пригласил к себе директор канала V. Начал он издалека и как бы любя:
- Доран, мы взяли тебя на канал, убедившись в твоем таланте. «NOW» быстро вышло на высокий рейтинг и до сих пор хорошо держит планку. Я бы даже сказал - ты молодец, Доран. Твои доходы превышают…
- Я знаю, сколько они превышают, - нетерпеливо вмешался Доран. - Можно короче, босс?
Но директор был немолод, и скорость его речи находилась в обратной зависимости от возраста. Он перебирал мысли, как четки, понемногу приближаясь к главному.
- …и, пожалуй, лучшего ведущего оперативных новостей и аналитической развертки я бы не желал. Но тебя так порою заносит, Доран, что я начинаю задумываться о замене. Взять хотя бы твою передачу в 12.00…
- Сколько было подключений? - Доран не был бы собой, не умей он перехватить микрофон. Директор заглянул в бумажку:
- Тридцать восемь миллионов с хвостиком.
- Напоминаю рекорд, - Доран вскинул голову. - Прямой репортаж о высадке сэйсидов на Траю собрал сорок пять, но это было пятьдесят три года назад. С тех пор никто не переваливал за тридцать пять.
- Я не об этом, сынок, - директор положил подбородок на «замок» из ладоней. - Ты еще не заглядывал в Сеть? Там появились интересные картинки… - он повернул настольный экран лицом к Дорану. Рисунок изображал сидящего на облаках Иисуса-Кришну-Будду с трэком, который говорил: «Хай, Доран! Передай этому парню, что я его услышал. Я люблю тебя, Доран, валяй дальше, я постоянно у экрана».
- Это во всех сетях. А вечером это будет во всех газетах. Но тебя они не перекроют… Надо же так ляпнуть - «Господь услышал вас»!!.. Уже звонил секретарь вселенского архиепископа, они организуют демонстрации протеста у телецентра. Канал Вселенской Церкви собирает против нас пресс-конференцию из мирян, клириков и умников.
- Сколько шороха из-за трех слов! - дернул плечами Доран. - Да, надо признать - это была находка.
- Находка! А известно тебе, какое слово чаще всего звучит по нашим контактным линиям? КОЩУНСТВО! Сатана, что ли, дернул тебя за язык?!.. И это еще не все, милый мой. Еще военные! Ты помнишь дословно, что сказал про основной инстинкт и алтарь Отечества? Нет? А я помню. И ожидаю официального протеста МинОбороны, неофициальных уже пришло великое множество. Затем - варлокеры! То, что Эмбер там сказала про них и их Пророка Энрика - это было в сценарии?
- Нет, это импровизация.
- Погром, который нам могут устроить варлокеры, тоже будет импровизацией. Да, я забыл сказать о таких пустяках как профессиональная компетенция и ответственность журналиста. Ты кого обещал публике? Хиллари Хармона. А кого подсунул?.. Доран, я вынужден тебя предупредить - еще одна такая подстава, и ты будешь искать другой канал.
На пути от директора Дорана перехватил менеджер Сайлас:
- Хорошие новости! За передачу в 12.00 нас выдвинули на «Золотую Калошу» в номинации «Лучший ляп недели». Угадай - на каком мы месте в списке?
- Всегда первый, - вздохнул Доран, преисполненный гордости за себя.
Остаток дня неутомимый Доран бегал, организовывал и согласовывал; «NOW» - слишком большая затея, чтобы с ней мог справиться один Сайлас. На этот день никаких приглашений не было, и он решил заночевать на студии, в гостинице для полуночников, но поспать ему удалось не больше пяти часов - в 03.40 его разбудил Сайлас с трэком в руке.
- Доран, тут для тебя есть нечто. Сугубо личный разговор. Обещают невероятную информацию…
- О! Это кстати! - сев в кровати, Доран моментально обрел свою обычную живость.
- Алло, Доран слушает!
- Хай, Доран, - голос был очень молодой, почти детский. - Извини, что я так рано, но иначе к тебе не прозвониться. Я кое-что знаю про Хиллари Хармона и его проект. Но это только под запись для «NOW» и чтоб рядом был ты. «Тщеславная крошка, - с нежностью мелькнуло у Дорана. - В кадре с Дораном - это жутко престижно, как в одной ванне с Энриком… Интересно, что знает эта пигалица? А! Может, Хармон ее выгнал из проекта?!.. Или она сама ушла от его домогательств!.. О, Боже, пусть она даст мне компромат на Хармона, самый грязный компромат!..».
- А поконкретней - что именно? Я должен знать, какие сведения мне предлагают, верно?
- Ну, я знаю, что НА САМОМ ДЕЛЕ случилось в Фанк Амара, и как Хиллари приложил к этому лапу. И вообще - ты не снимал еще на камеру таких, как я - я ведь из Банш, я киборг без хозяина.
- И ты сумеешь это доказать?.. - от острого, мгновенного и возбуждающего ощущения сенсации Дорану явилось видение - кучи, прямо груды денег, и вместо «Золотой Калоши» ему вручают «Глаз-Алмаз».
- Запросто. Ну, мы договорились? Только никакой кибер-полиции! Иначе фиг ты интервью получишь.
- Что ты, что ты!.. - Доран прижал трэк к груди и торопливо прошептал Сайласу: - Поднимай выездную бригаду!.. Я готов ехать немедленно. Где встретимся?..
Маске еще не приходилось в одиночку проворачивать такие акции, но она постаралась. Место с несколькими путями отхода. Наблюдательный пункт, откуда, оставаясь незамеченной, можно проследить за приездом Дорана. И, главное, время встречи - до 06.00 люди в основном спят, так что случайных свидетелей можно не опасаться. Потом - стереть грим и ехать за вторым чеком от Снежка.
Бригада, высадившись из флаера с яркой надписью «NOW - Doran» на бортах, двинулась к назначенному месту по-военному - камеры, осветители и микрофоны наизготовку, никаких лишних слов и звуков, впереди - ведущий. От остова сгоревшего газетного ларька - во двор налево, затем направо в сводчатый проход между дворами; здесь - пустырь. Бодрящий утренний холодок расширяет ноздри, выпитый на бегу тоник с кофеином обострил зрение и слух. На пустыре еще темно - Стелла еле-еле осветила край горизонта.
- Я здесь, - Маска появилась позади озирающейся бригады.
- Камера, - тихо и восторженно сказал Доран. - Здравствуй. Как тебя зовут?
- Маска. Я свободный киборг из Банш. Я хочу рассказать людям правду про нас…
- Маска, кое-какие слова надо подтверждать фактами, нас видят миллионы телезрителей - и все они должны удостовериться, что ты именно такая, как сказала о себе.
- Ясно, я поняла, - Маска замешкалась, расстегивая плащ. Раздеваться при людях она не любила, но случай был такой, что свои комплексы лучше подавить.
- Ближе камеру, крупный план, - велел Доран, когда Маска распахнула рубашку на груди и взялась за клапан порта. - Открой.
Гнездо порта, словно маленький рот зубами, сверкнуло рядами контактных пластин.
- Уважаемые телезрители, вы все можете поискать у себя слева под ключицей такую штуку - и не найдете ее. Но я и сам своим глазам не верю! Маска, чем еще ты можешь доказать…
- Что, мало тебе? - Маска запахнулась. - Эй, кто курит - дайте зажигалку! И всем покажите - настоящая она или какая.
В карманах бригады нашлась зажигалка, нашлась и бумага - старая квитанция штрафа за парковку в неположенном месте. Как и следует, бумажка запылала, когда ее подожгли.
- Гляди, - Маска, закатав рукав выше локтя, другой рукой снизу подвела зажигалку к обнаженному предплечью. Первый оператор присел перед Маской на корточки, чтобы все видели огонь, лижущий кожу; второй держал в кадре и первого, и Маску. Лицо странной девчонки в дерзком гриме оставалось равнодушным. Все молчали, лишь Доран вполголоса отсчитывал секунды:
- Сто двадцать один, сто двадцать два, сто двадцать три… сто двадцать девять, сто тридцать, сто тридцать один… - Маска и не думала отводить огонь, а потемневшая кожа начала будто плавиться, превращаясь в плоский влажный пузырь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50