— Бути мертв, — жалко прошептал мальчик и прижал сухую материю к глазам.
— Бути?
Другой мужчина, лет сорока, представился помощником директора школы и пояснил:
— Так мальчик называл его. — Он кивнул на дверь, за которой лежало тело. — Директора.
Бишоп сел на корточки.
— Как ты себя чувствуешь?
— Он убил его. У него был нож. Он ударил, и мистер Бете только визжал и визжал и бегал, пытаясь уйти от него. Я...
Его голос пресекся в рыданиях. Брат крепче сжал плечо мальчика.
— Он в порядке? — спросил Бишоп доктора, женщину, чей жакет украшали стетоскоп и гемостатический зажим. Она ответила:
— В порядке. Кажется, преступник плеснул ему в глаза водой с небольшой примесью аммиака и перца. Достаточно, чтобы причинить боль, но без каких-либо последствий.
— Зачем? — удивился Бишоп.
Она пожала плечами.
— Кто его знает.
Бишоп взял стул и сел.
— Мне жаль, что так случилось, Джеми. Я знаю, ты расстроен. Но нам очень важно знать, что произошло.
Через несколько минут мальчик успокоился и объяснил, что хотел убежать из академии, чтобы пойти с братом на концерт. Но как только открыл дверь, мужчина в униформе, похожий на монтера, схватил его и плеснул чем-то в глаза. Он сказал Джеми, что это кислота, и если мальчик приведет его к мистеру Бете, он даст ему антидот. В противном случае кислота выжжет глаза.
Руки подростка затряслись, он опять заплакал.
— Самый большой его страх, — зло сказал Марк, — ослепнуть. Узнал каким-то образом, ублюдок.
Бишоп кивнул и сказал Джилету:
— Он наметил директора в качестве жертвы. Здание большое — Фейту понадобился Джеми, чтобы быстро найти мишень.
— И оно так жгло! Я действительно, действительно... Я говорил ему, что не буду помогать. Я не хотел, я старался, но не получилось. Я... — Он замолчал.
Джилет чувствовал, что Джеми собирался сказать еще что-то, но не мог заставить себя.
Бишоп коснулся плеча мальчика.
— Ты сделал все правильно. Я бы поступил точно так же на твоем месте, сынок. Не беспокойся. Скажи, Джеми, ты посылал кому-нибудь электронные сообщения о том, что произойдет вечером? Нам важно знать.
Мальчик сглотнул и опустил глаза.
— С тобой ничего не случится, Джеми. Не бойся. Нам просто надо найти убийцу.
— Моему брату, да. И потом...
— Дальше.
— На самом деле я подключился к сети, чтобы найти пароли и так далее. Пароли к передним воротам. Он, наверное, взломал мою машину и увидел их, так и пробрался во двор.
— А насчет твоего страха ослепнуть? — спросил Бишоп. — Он мог прочитать о нем в сети?
Джеми снова кивнул.
Джилет сказал:
— Значит, Фейт превратил Джеми в свою лазейку, чтобы проникнуть внутрь.
— Ты очень смелый, молодой человек, — мягко похвалил Бишоп мальчика.
Но тот оставался безутешен.
Медицинские эксперты унесли тело директора, и копы собрались в коридоре вместе с Джилетом и Нолан. Шелтон доложил, что они узнали у специалистов:
— На месте преступления мало интересного. Пара дюжин явных отпечатков — их отправили на идентификацию, но, черт, мы и так знаем, что это Холлоуэй. Он носил ботинки без ясного рисунка на подошве. В комнате около миллиона различных волокон. Достаточно, чтобы занять лабораторию бюро примерно на год. И еще они нашли кое-что. Принадлежит парню, Тернеру.
Он передал Бишопу клочок бумаги, тот прочитал и отдал Джилету. На листе оказались заметки мальчика о взломе паролей и отключении сигнализации на двери.
Гуэрто Рамирес сказал им:
— Никто не уверен, где именно стоял «ягуар». В любом случае дождь смыл все следы. У нас есть тонна мусора у дороги но оставил ли его наш преступник или еще кто-то, мы не знаем.
Нолан вступила в разговор:
— Он взломщик. Он не будет разбрасывать повсюду письма со своим адресом, когда выслеживает жертву.
Рамирес продолжил:
— Тим все еще прощупывает улицу с несколькими полицейскими из главного управления, но никто ничего не видел.
Бишоп взглянул на Нолан, Санчес и Джилета:
— Ладно, берите машину мальчика и проверяйте ее.
Линда Санчес спросила:
— А где она?
Помощник директора вызвался проводить их в компьютерный класс. Джилет вернулся в комнату, где сидел Джеми, и спросил, какой машиной он пользовался.
— Номер три, — угрюмо отозвался мальчик и снова приложил ткань к глазам.
Команда отправилась вниз по темным коридорам. Пока они шли, Санчес позвонила по сотовому. Узнала — определил из разговора Джилет, — что дочь еще не рожала. Линда отключилась, пробормотав: «Dios!»
В подвальном компьютерном классе, холодном и мрачном помещении, Джилет, Нолан и Санчес подошли к машине номер три. Джилет попросил Санчес пока не запускать поисковые программы. Сел и сказал:
— Насколько мы знаем, демон «Лазейки» пока не совершил самоубийства. Я попытаюсь узнать, размещается ли он в системе.
Нолан оглядела сырую, готическую комнату:
— Как будто мы в «Заклинателе»... Жуткая атмосфера и одержимость демонами.
Джилет слегка улыбнулся. Он включил компьютер и исследовал главное меню. Потом запустил разные приложения — текстовой процессор, крупноформатные таблицы, программу факса, проверку на вирусы, утилиты для копирования дисков, игры, веб-браузеры, программу взлома кода, которую явно написал Джеми (очень качественная кодировка для подростка, заметил Джилет).
Печатая, он смотрел на экран, замечая, как быстро символ на нажатой клавише проявляется на мониторе буквами. Слушал гудение жесткого диска, чтобы узнать, когда он станет производить звуки, не совпадающие с задачей, выполняемой в данный момент.
Патриция Нолан села рядом, тоже уставившись в экран.
— Я чувствую демона, — прошептал Джилет. — Но странно — он передвигается. Прыгает из программы в программу. Как только я открываю одну, он тут же ускользает в другой софтвер, может, чтобы проверить, не ищу ли я его. Когда решает, что нет, уходит... Но он должен же где-то храниться.
— Где? — спросил Бишоп.
— Посмотрим, сможем ли мы узнать.
Джилет открывал и закрывал дюжину программ, потом еще дюжину, не переставая яростно стучать по клавиатуре.
— Ладно, ладно... Здесь наиболее уязвимая директория.
Он просмотрел список файлов и холодно усмехнулся.
— Знаете, где обитает «Лазейка»?
— Где?
— В папке с играми. В данный момент она в «Солитёре».
— Где?
— В карточной игре.
Санчес заметила:
— Но ведь игры установлены почти на каждом компьютере в Америке.
Нолан пояснила:
— Наверное, поэтому Фейт и написал код именно таким образом.
Бишоп покачал головой.
— Значит, всякий, у кого есть игры на компьютере, может получить «Лазейку»?
Нолан спросила:
— А что будет, если удалить «Солитёр»?
Они пару минут обсуждали предложение. Джилету отчаянно хотелось знать, как работает «Лазейка», и он собирался вытащить демона и исследовать его. Если уничтожить программу, демон может совершить самоубийство, но знание того, что его уничтожает, даст им реальное оружие, любой, кто заподозрит присутствие демона в своей машине, будет просто стирать игры.
Они решили копировать содержимое жесткого диска из компьютера Джеми, потом Джилет сотрет «Солитёр» и посмотрит, что произойдет.
Как только Санчес закончила копировать содержимое. Джилет уничтожил «Солитёр». Но заметил небольшую задержку в операции удаления. Проверил несколько программ снова и горько рассмеялся.
— Он все еще здесь. Перепрыгнул в другую программу и жив-живехонек. Как же, дьявол, у него это получается?
Демон «Лазейки» почувствовал, что его дом вот-вот разрушат, и задержал программу удаления ровно настолько, чтобы успеть спастись из «Солитёра» в другую программу.
Джилет встал и покачал головой.
— Здесь я больше ничего не могу сделать. Давайте возьмем машину обратно в ОРКП и...
В коридоре послышалась возня, затем дверь в компьютерный класс быстро распахнулась, зазвенело стекло. Комнату заполнил яростный крик, и к компьютеру кинулся человек. Нолан упала на колени, слегка вскрикнув от удивления.
Бишопа отнесло в сторону. Линда Санчес копалась в поисках пистолета.
Джилет нырнул под прикрытие как раз в тот момент, когда мимо его головы пролетел стул и врезался в монитор, за которым он сидел.
— Джеми! — резко закричал помощник директора. — Нет!
Но мальчик вновь поднял тяжелый стул и ударил им по монитору, тот с громким хлопком взорвался и рассыпался осколками стекла. От каркаса пошел дым.
Администратор перехватил стул и вырвал его из рук Джеми, потом оттащил мальчика в сторону и повалил на пол.
— Что ты такое творишь, мистер?
Мальчик поднялся на ноги, всхлипывая, и снова рванулся к компьютеру, но Бишоп и администратор удержали его.
— Я его разобью! Он убил его! Он убил мистера Бете!
Помощник директора крикнул:
— Сейчас же прекрати, молодой человек! Я не потерплю подобного поведения!
— Уберите от меня свои руки, черт возьми! — бушевал мальчик. — Он убил его, а я убью его!
Подростка трясло от злости.
— Мистер Тернер, успокойтесь сию же минуту! Я не собираюсь повторять дважды.
Марк, брат Джеми, вбежал в компьютерный класс. Обнял мальчика, тот упал ему на грудь и зарыдал.
— Студенты должны следить за своим поведением, — сказал трясущийся администратор, глядя в невозмутимые лица членов ОРКП. — Так у нас заведено.
Бишоп взглянул на Санчес, та осмотрела повреждения. И объяснила:
— Центральный процессор в порядке. Он испортил только монитор.
Уайетт Джилет выдвинул два стула из угла и поманил к себе Джеми. Мальчик посмотрел на брата, тот кивнул, и подросток присоединился к хакеру.
— Думаю, гарантийное обслуживание нам не светит, — засмеялся Джилет, кивая на монитор.
Мальчик выдавил из себя улыбку, но она исчезла почти мгновенно.
Через секунду мальчик проговорил:
— Я виноват в том, что Бути умер. — Джеми поднял глаза. — Я взламывал пароли к воротам, я загружал схемы сигнализации... О, лучше бы я сдох!
Он вытер лицо рукавом.
Мальчика мучило что-то еще, ясно увидел Джилет.
— Давай, расскажи мне, — тихо подбодрил он.
Джеми опустил голову, наконец решился:
— Тот мужчина? Он сказал, что если бы я не занимался хакингом, мистер Бете остался бы жив. Я убил его. И мне нельзя больше притрагиваться к компьютерам, чтобы не убить кого-нибудь еще.
Джилет покачал головой.
— Нет, нет, нет, Джеми. Человек, сделавший это, больной ублюдок. Он вбил себе в голову, что должен убить вашего директора, и ничто не остановило бы его. Если бы он не использовал тебя, то нашел бы кого-то другого. Он просто боится тебя, потому и наговорил тебе чуши.
— Боится меня?
— Он наблюдал за тобой, наблюдал, как ты писал скрипты и занимался хакингом. Он боится того, что ты когда-нибудь сумеешь переплюнуть его.
Джеми ничего не ответил.
Джилет кивнул на дымящийся монитор.
— Ты не можешь разбить все машины в мире.
— Но могу отправить на свалку эту! — взвился мальчик.
— Она просто инструмент, — мягко объяснил Джилет. — Некоторые люди используют отвертки, чтобы взламывать замки. Нельзя же избавиться от всех отверток.
Джеми прислонился к кипе книг и заплакал. Джилет положил руку на плечо мальчика.
— Я никогда близко не подойду к компьютеру. Я их ненавижу!
— Значит, у нас снова проблемы.
Парень вытер лицо.
— Проблемы?
Джилет пояснил:
— Понимаешь, нам нужна твоя помощь.
— Помощь?
Хакер указал на машину.
— Ты хорош, Джеми. Действительно хорош. Даже кое-какие системные администраторы не смогли бы сделать то, что сумел ты. Мы собираемся забрать машину с собой, чтобы проанализировать ее в главном управлении. Но остальные мы оставим здесь, и, надеюсь, ты посмотришь их, может, найдешь что-нибудь, что позволит нам поймать ублюдка.
— Вы хотите, чтобы я этим занялся?
— Ты знаешь, кто такие «белые шляпы»?
— Да. Хорошие хакеры, помогающие поймать плохих хакеров.
— Будешь нашей «белой шляпой»? У нас не хватает людей в полиции штата. Может, ты найдешь что-то, что не получится у нас.
Теперь мальчик, казалось, засмущался своих недавних слез. Яростно вытер лицо.
— Не знаю. Не думаю, что мне захочется.
— Нам действительно нужна твоя помощь.
Вмешался помощник директора:
— Ладно, Джеми, пора тебе в комнату.
Брат отрезал:
— Ни в коем случае. Он не останется тут на ночь. Мы пойдем на концерт, а потом он останется со мной.
Помощник директора твердо возразил:
— Нет, ему понадобится письменное разрешение родителей, а мы не можем с ними связаться. Здесь существуют правила, и после всего, — он неопределенно взмахнул в сторону места преступления, — мы не собираемся от них отступать.
Марк Тернер наклонился вперед и быстро прошептал:
— Иисусе, сделайте исключение, а? Ребенок пережил худшую ночь в своей жизни, а вы...
Администратор прервал его:
— Вы не имеете права указывать мне, как обращаться с моими студентами.
Тогда вмешался Фрэнк Бишоп:
— Зато я имею. И Джеми не пойдет ни в свою комнату, ни на концерт. Он поедет в управление полиции и даст показания. Потом мы вернем его родителям.
— Я не хочу туда, — жалко прошептал мальчик. — Только не к родителям.
— Боюсь, Джеми, у тебя нет выбора, — покачал головой детектив.
Парень вздохнул и, похоже, снова собрался заплакать. Бишоп взглянул на помощника директора и сказал:
— Теперь я о нем позабочусь. У вас хватит дел с другими студентами сегодня ночью.
Мужчина окинул неприязненным взглядом детектива — и разбитую дверь — и вышел из компьютерного класса.
Когда он исчез, Фрэнк Бишоп улыбнулся и обратился к мальчику:
— Ладно, молодой человек, теперь убирайтесь отсюда вместе с братом. Начало вы скорее всего уже пропустили, но если поторопитесь, успеете на основную часть.
— Но родители? Вы сказали...
— Забудь о том, что я сказал. Я позвоню твоим маме и папе и скажу, что ты проводишь вечер с братом. — Он посмотрел на Марка. — Просто проследи, чтобы он не опоздал завтра на занятия.
Мальчик не мог улыбаться — только не после всего, что произошло, — но что-то похожее на радость скользнуло по его лицу.
— Спасибо.
Он направился к двери.
Марк Тернер пожал детективу руку.
— Джеми, — позвал Джилет.
Мальчик обернулся.
— Подумай о том, что я сказал — о «белой шляпе».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49