Он принял предложение выпить рюмку рейнвейна, пока барон опрокидывал од
ну за другой две рюмки кларета.
Затем приступил к шампанскому.
Пока он был занят этим, девушки, которых мадам вызвала хлопком в ладоши, пр
ошли парадом перед ними, в большинстве своем высокие, полногрудые, пышущ
ие здоровьем немки.
Среди них были две темноволосые девушки, возможно, француженки, и одна ки
таянка.
Когда они дефилировали перед софой, прикрытые лишь гирляндой роз или бол
ьшим веером из перьев, барон аплодировал им, называя по именам.
Закончив парад, они уселись на вращающиеся серебристые шары, покрытые ку
сочками зеркал.
Ч Что я говорил вам, Брэйдон? Ч кричал барон. Ч Это неповторимо, вы не ув
идите подобного нигде в мире, и все это ваше, все Ч ваше, мой дружище, так чт
о выбирайте.
Затем он в очередной раз объяснил мадам, что лорд Брэйдон его гость и что п
осле всех радостей вечера счет следует представить ему.
Барон умолк в ожидании ответного слова Брэйдона.
Он подставил свой бокал, чтобы ему налили еще, хотя бокал был наполовину п
олон, и сказал:
Ч Вы Ч мастер, манн герр, а я здесь ученик; я последую за вами.
Это прозвучало как комплимент, и барон был в восторге.
Поднявшись с видимым трудом на ноги, он стоял в центре вращающихся девуш
ек, расточая похвалы каждой из них.
Наконец он распахнул руки в театральном жесте и выкрикнул два имени.
Две девушки завизжали от восторга.
Они соскочили с вращающихся шаров и подбежали к нему, обнимая его шею пух
лыми руками и целуя в щеки.
Они потащили его, демонстрируя явное нетерпение, к дверям в конце зала и и
счезли вместе с бароном.
Ч А теперь, майн герр, очередь за вами, Ч сказала мадам на ломаном англий
ском.
Из вежливости, а также, по наблюдениям лорда Брэйдона, из стремления блес
нуть эрудицией барон весь вечер говорил по-английски.
Остальные гости на обеде следовали его примеру.
Лорд Брэйдон был рад этому, не желая обнаруживать перед ними степень сво
его владения немецким языком.
Кроме того, у него появилась теперь возможность прибегнуть к уловке, что
бы избежать предложения мадам, обращенного к нему.
Он не собирался воспользоваться «угощением» барона.
Ч Я х'теп бы девочку англичанку, Ч пробормотал он нарочито заплетающим
ся языком.
И уже был уверен в успехе.
Наверняка среди девушек, вращавшихся на серебряных шарах, англичанок не
было.
Да и вряд ли в настоящий момент в доме находилось много других девушек.
Конечно, они с бароном не были здесь единственными гостями.
Но, поскольку они прибыли довольно поздно, заведение начало работать зад
олго до их приезда.
Ч Я думать, Ч начала мадам после паузы, Ч Грета говорит чуть английски
й, и она оч-чень опытная, сделать вам очень счастливый.
Говоря это, она поманила пальцем одну из немецких девушек, светловолосую
и очень пухлую.
Когда она подошла к лорду Брэйдону, он ответил:
Ч Нет! Он-на не англ'чанка, и если вы н'можете дать мне англ'скую девочку, я н
'йду в др'гом месте.
Он думал, что победа за ним.
У него был повод уйти, предоставив мадам объяснять потом барону, почему о
н это сделал.
Но тут, к его ужасу, она поднялась, восклицая:
Ч Идить за мной, майн герр!
Этого лорд Брэйдон не ожидал. Чтобы потянуть время, он делал вид, что еле с
тоит на ногах.
Он вышел, шатаясь, вслед за мадам через дверь, противоположную той, через к
оторую вышел барон.
Она провела его по узкому коридору и открыла дверь, находившуюся, по расч
етам лорда Брэйдона, вблизи от холла; они уже пересекали его, входя в зал.
Как он и ожидал, комната, в которую они вошли, оказалась спальней.
Он предположил, что она предназначена для гостей, неспособных после обил
ьных возлияний идти далеко или подниматься по лестнице.
Комната была убрана с безвкусной яркостью, свойственной таким местам.
На просторной кровати лежало розовое атласное покрывало, а на потолке св
еркало большое зеркало.
Занавеси на окне являли собой воплощенную вульгарность. Украшенные бан
тами и кистями, они выглядели скорее отвратительно, нежели привлекатель
но.
В одном углу стоял умывальник, в другом Ч шкафчик.
Лорда Брэйдона могло бы вытошнить от одной мысли об эротике подобного со
рта.
Однако, кроме всего прочего, здесь можно было заметить и определенный на
пет роскоши, рассчитанной на клиентов типа барона. У стены расположилась
широкая удобная софа Ч для тех, кто предпочитал ее кровати, на полу Ч то
лстый ковер.
Еще несколько зеркал, кроме зеркала на потолке, многократно отражали ком
нату и гостей.
Был здесь и обязательный столик, на который могли ставить напитки.
Как только они вошли в комнату, служанка подала им бутылку шампанского.
Лорд Брэйдон не сомневался, что она будет стоить невообразимую сумму Ч
независимо от того, откроют ее или нет.
Дабы увериться, что мадам поняла высказанную им давеча просьбу, он повто
рил ее вновь.
Еле ворочая языком, он произнес:
Ч Я х-х-х'чу англ'скую д-дев'чку, наст'щую англч-ч'нку!
Ч Вы ожидаете, майн герр, Ч торопливо ответила мадам. Ч Очень скоро при
водит английскую девочку.
И она вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Лорд Брэйдон сел на софу.
Он решил, что, если приведут английскую девушку, в чем он сомневался, то мо
жно будет сказать, что она не в его вкусе.
Он хорошо заплатит ей, чтобы смягчить обиду.
В подобных обстоятельствах это значительно легче сделать с соплеменни
цей, которая хорошо понимает тебя.
Немка была агрессивной, почувствовав себя оскорбленной.
Он ждал довольно долго и решил, улыбаясь, что мадам появится и скажет, что
исполнить его желание оказалось слишком трудно.
Она лишь извинится.
И когда он уже подумал, что мог бы уйти, так как нет смысла оставаться доль
ше, дверь открылась.
Вошла мадам, обнимая за плечи молодую девушку, одетую в ночную рубашку.
Поверх нее был надет дамский халат из ярко-розового муслина, обшитый гру
быми кружевами и бесчисленными бантиками из бархатной ленты.
Лицо девушки было скрыто, но он увидел, что у нее длинные светлые волосы.
Когда мадам медленно повернула ее к кровати, лорд Брэйдон определил, что
ей давали наркотики.
Мадам усадила ее на кровать и хорошенько встряхнула, впившись острыми па
льцами в руки девушки.
Ч Делай то, что хотеть джентльмен, Ч прошипела она, Ч а то будет плохо!
Она отпустила девушку и, подойдя к лорду Брэйдону, сказала:
Ч Она молодая и застенчивая! Что может быть лучше, майн герр, чем девстве
нница, оч-чень невинная, оч-чень редкая!
Она хитро усмехнулась и быстро вышла из комнаты, не давая ему возможност
и возразить что-либо.
Только когда дверь захлопнулась, девушка подняла голову и открыла глаза.

И тут лорд Брэйдон пришел в крайнее удивление, узнав в ней Лоилию.
Она тоже сразу узнала его и вскрикнула:
Ч Вы!
Вскочив, она бросилась к нему.
Быстро реагирующий ум подсказал Брэйдону, что здесь что-то не так.
Второе, что он успел осознать, Ч это факт, что Лоилия притворяется опоенн
ой наркотиками.
Она подбежала к нему, и он понял, что она сейчас бросится к нему на грудь, по
этому он быстро приложил свою руку к ее губам, чтобы она не успела ничего с
казать.
Он обнял ее одной рукой и повернулся спиной так, чтобы любой, смотрящий че
рез дверь, думал, будто он целует ее.
В то же время он тихо прошептал ей:
Ч Не говорите! Они слушают и наблюдают.
Она поняла его, и он почувствовал, как она расслабилась, но ее глаза все ещ
е в отчаянии молили его.
Когда он отнял руку от ее губ, она молчала.
Ч Ложитесь на кровать, Ч вновь прошептал он ей на ухо.
Затем громко и заплетающимся, как ранее, языком он сказал:
Ч Ты оч… хорошенькая мал. Ч .кая дев'чка, как раз што я и х-х'тел, и я м-м'гу го
ворить с тобой, и п-п'нимать что ты г-г'воришь Ч а этих краутс я не п-п'нимаю.

Лоилия направилась к кровати, и он видел, что она старается идти медленно.

Те, кто наблюдает за ней, будут думать, что она все еще под действием нарко
тиков.
Лорд Брэйдон снял вечерний пиджак и повесил его на ручку двери. Размер от
верстия для ключа позволял беспрепятственно наблюдать снаружи за всем
происходящим внутри.
Затем он подошел к умывальнику и, взяв полотенце, повесил его на крючок в с
ередине двери.
Он подумал, что в двери может быть скрытое отверстие для наблюдения.
Подойдя к кровати, с которой Лоилия наблюдала за ним глазами, казалось, за
полнившими все ее бледное личико, он приложил палец к ее губам.
Потом заглянул за занавеси и обнаружил, как и ожидалось, подслушивающее
устройство.
Оно походило на слуховой рожок для плохо слышащих и уходило в стену свое
й узкой частью.
В соседней комнате можно было слышать каждое их слово.
Он вынул из кармана носовой платок и плотно заткнул им раструб устройств
а, сделав его совершенно неэффективным.
Наконец он сел на кровать.
Ч Что случилось? Как вы попали сюда? Ч молвил он тихо.
Лоилия протянула руки, ухватившись за него, словно боялась, что он может о
ставить ее, и прошептала;
Ч Спасите меня… пожалуйста… Спасите меня!
Ч Расскажите мне, что случилось, Ч попросил лорд Брэйдон. Ч Я думаю, им
вряд ли удастся подслушать нас, но все-таки говорите потише и помните Ч в
ы должны делать вид, будто развлекаете меня.
Притушенный свет создавал интимную обстановку.
Лорд Брэйдон привернул газовый светильник над одним из зеркал, чтобы ста
ло еще темнее.
Затем он обошел кровать и лег на нее с другой стороны, сказав при этом:
Ч В потолке может быть глазок для подсматривания, поэтому ложитесь на п
одушку и повернитесь лицом ко мне.
Она повиновалась ему, как дитя.
Когда они подвинулись близко друг к другу, так что любой наблюдавший за н
ими мог успокоиться, считая, что они занимаются тем, чем должны, лорд Брэйд
он промолвил:
Ч А теперь расскажите мне, что случилось после того, как вы вышли из поез
да.
Ч Я… взяла… мой багаж, Ч говорила Лоилия испуганным голосом, Ч и вышла
из вокзала. Мой носильщик спросил меня: «Вы одна, мисс?»Ч и я сказала, что о
дна и мне нужен экипаж, чтобы доехать до спокойного отеля.
Лоилия умолкла, пытаясь в деталях вспомнить происшедшее с ней.
Ч Он все посматривал на меня, и я подумала: это потому, что я Ч англичанка
… хотя я… говорила с ним по-немецки.
Ч Продолжайте.
Ч Он прошел мимо нескольких экипажей, ожидавших пассажиров, направился
к одному, стоявшему немного в стороне от… остальных, и сказал: «Этой молод
ой даме по пути с вами, мадам, может быть, вы подвезете ее?»
Лоилия тяжело вздохнула.
Ч Я не могла хорошо рассмотреть все внутри экипажа, но женщина сказала п
о-немецки: «Конечно, с большим удовольствием. Прыгайте сюда, моя дорогая,
и расскажите, куда вы хотите ехать».
Ч И вы сделали то, что она предложила!
Ч Я все время спрашиваю себя с тех пор… как я могла оказаться такой… глуп
ой, Ч посетовала Лоилия. Ч Но я даже не представляла себе, что… может… сл
учиться… нечто подобное!
Ч Я говорил вам, что не следует путешествовать одной.
Ч Да… я помню… И конечно, вы были… правы.
Ч Что же произошло потом?
Ч Та леди Ч такой она мне тоща показалась Ч спросила меня, где я остано
вилась, и я попросила ее порекомендовать мне солидный отель. «У меня есть
лучшая идея, Ч сказала она. Ч Я приехала на вокзал встречать свою дочь, н
о боюсь, она из-за своей безалаберности и молодости опять опоздала на пое
зд». Она улыбнулась и продолжала: «А значит, ее не будет до завтра.
Я приготовила комнату для нее, поэтому вы можете поехать ко мне, и я буду р
ада принять вас как гостью».
Лоилия продолжала несчастным голосом:
Ч Она казалась такой доброй… а я была немного… напугана, оказавшись одн
а… в Берлине, не зная куда… поехать.
Поэтому я поблагодарила ее… и согласилась.
Ч Но вас должно было насторожить, что она выглядит странно?
Ч Она выглядела совершенно иначе, нежели сегодня, Ч ответила Лоилия,
Ч и когда мы отъехали от вокзала, я увидела, что она одета аккуратно, на не
й не было столько косметики. Я ни на минуту не могла подумать… что она може
т… выглядеть так, как она выглядит теперь.
Она умолкла, и лорд Брэйдон почувствовал, что она дрожит.
Ч Когда мы приехали в… этот дом, Ч возобновила Лоилия свой рассказ, Ч о
н показался мне довольно своеобразным, но меня поторопили… подняться на
верх в весьма приятную комнату, правда, излишне разукрашенную, и дама ска
зала мне: «Теперь снимите шляпу и пальто, и, наверное, вам хочется чего-ниб
удь выпить. Мы скоро будем завтракать, но сначала я принесу вам чашечку го
рячего шоколада». Она не дождалась моего ответа, и пока я снимала шляпку и
приводила в порядок волосы, вернулась с шоколадом и сказала: «Выпейте-ка
это, вы увидите, что это очень вкусно, и я заказала для вас кое-что особенно
е на завтрак».
Ч И вы выпили этот шоколад, Ч вставил лорд Брэйдон, зная, что в нем содерж
алось.
Ч Да… я выпила его, потому что… была очень голодна; и после этого я… не пом
нила ничего.
Голос Лоилии был попон ужаса.
Ч Когда я… проснулась, было уже позднее утро… следующего дня, кто-то раз
дел меня и… положил в постель. В первый раз я… испугалась… очень испугала
сь.
Ч Вы знаете точно, в какое место вас привезли?
Ч Нет, конечно, нет… но я слышала о… работорговле белыми людьми и о том, ка
к девушек… захватывают и… увозят… за границу… и… я испугалась… потому чт
о это было так… странно, что она… подмешала наркотики в шоколад.
Последовала небольшая пауза, после чего Лоилия продолжала говорить пре
рывисто:
Ч Она вошла в комнату уже в таком виде, в каком вы ее застали сегодня. Тогд
а я… подумала, что нахожусь в каком-то… нечистом… ужасном… и порочном мес
те.
Ч И что вы сделали?
Ч Я сказала, что ухожу от нее сейчас же, но она рассмеялась. Она сказала мн
е, что я ее пленница и мне придется делать то, что велят…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17