Человек вскрикнул, потерял равновесие и упал на бок, тще
тно пытаясь встать.
Ч Есть Бог на свете, Ч промелькнуло в голове Хантера, когда он понял, что
отскочивший нож перерубил сухожилие.
Взяв неизвестного за шкирку, Хантер волоком вытянул его за дверь, швырну
л с лестницы и, наконец, вытянул его на площадь. Здесь Хантер с удивлением
понял, что на мужчине, который, корчась от боли, лежал перед ним, нет ни прот
ивогаза, ни защитного костюма Ч только прорезиненная накидка с капюшон
ом.
Ч Ты убил девочку? Ч только и спросил Хантер.
В глазах лежащего он увидел ответ, до того, как тот выкрикнул:
Ч Да, я! Я! Я всех этих сук… Но я тебя не боюсь, ОН обещал мне вечную…
Удар хантеровского ботинка заставил его подавиться замолчать, по разби
тым губам потекла струйка крови. Безумие и ненависть горели в глазах это
го одержимого с бледным лицом, заросшим жидкой бороденкой. Он снова попы
тался встать. Хантер ударил еще раз, потом еще и еще. Убийца поперхнулся кр
овью, а Хантер опять схватил его за шиворот и потащил прочь от оскверненн
ого храма.
Протащив извивающегося и бормочущего проклятья «Сатану» мимо монастыр
ской стены, потом через перекресток, Хантер остановился и задумался.
Ч И куда я его тащу? На «Парк Культуры», чтобы сдать Твалтвадзе и другим? А
зачем? Они его допросят и просто и быстро расстреляют, а он заслуживает со
всем не этого…
Хантер посмотрел на свой охотничий тесак, который не забыл поднять и так
и нес в руке, не осознавая этого…
…Над мертвым городом, казалось еще таял последний истошный крик, когда Х
антер, пройдя мимо разрушенной Крымской эстакады, мимо сгоревших военны
х складов, перевернутых фур и автобусов на Зубовском бульваре, подошел к
разрушенной ротонде входа на «Парк Культуры». Открыв дверь служебного в
хода, он спустился по грязной лестнице в машинный зал эскалатора, завале
нный обломками рухнувших механизмов и кирпичом, потом постучал условны
м стуком в дверь шлюза. Открывшие охранники узнали его и, не сводя с Хантер
а глаз, молча расступились. Сталкер медленно, не глядя им в глаза, вошел в д
ушевую, где дезактивировали защитные костюмы, машинально открыл кран и в
стал под струю воды. Пол окрасился свежей кровью, она ручьями стекала по к
остюму, по ботинкам, уходила в сливное отверстие…


16.

Хантер никому, кроме Мельникова, не рассказал о происшедшем, а полковник
решил это тоже держать при себе Ч довольно и того, что «Сатаны» больше не
т. Текущие проблемы постепенно загородили случившееся в монастыре Ч а с
пецгруппа из особо доверенных бойцов «подчистила» наверху следы. Впроч
ем, даже этим ребятам не сказали деталей Ч просто попросили смыть крест
ы с домов и пометить особым знаком опасности монастырский храм, не входя
в него.
Вернувшись, «Кобра» рассказал о стычке, происшедшей при возвращении Ч г
руппа столкнулась с отрядом «диких стервятников» Ч беспринципных мар
одеров, предпочитавших перехватывать возвращающихся с добычей из опас
ных рейдов сталкеров. Ожесточенный короткий бой, в котором группа «Кобры
» не понесла потерь, если не считать одного раненого, окончился полным ун
ичтожением нападавших. В стычке отличился «Стикс» Ч метко брошенным пу
стым рожком «калаша» он раскроил голову вожаку «стервятников».
Ч Ну-ка, ну-ка, Ч поинтересовался Мельников. Ч Что это за приемчик с рож
ком?
«Стикс» усмехнулся.
Ч У нас в учебке ротный был… Иван Иваныч Иванов… Его Пятнадцатилетним К
апитаном за глаза звали Ч прикинь, мужику сорок пять было, из которых он п
ятнадцать с гаком Ч в капитанах. А мужик он был непростой, очень непросто
й… Затрахал роту Ч дальше некуда. Мы только что не вешались уже, каждый де
нь Ч с полной выкладкой кросс, потом стрельбы, потом опять кросс… Учебны
е тревоги по ночам, в обед, когда угодно… Но Ч все по делу, справедливый, ни
когда без причины не сорвется, и за своих бойцов Ч перед командирами гор
ой. Если ЧП какое Ч разберется по-свойски, в рыло Ч за дело Ч получить во
обще как нефиг делать, но комбату не сдаст… Так вот он нас всяким штукам и
научил, он же еще в Афгане воевал… Ну вот и насчет магазина автоматного Ч
тоже. Его там мужики выучили, он нам передавал. В общем, если чего путного з
наю, почти все от него… А потом уволили его Ч он комполка морду разбил, ко
гда узнал, что тот ворье тыловое покрывает… Жалко мужика, он только служи
ть и мог, почему и не увольнялся, хоть ему давно и сказали «капитан, никогд
а ты не станешь майором». Все хотел молодняк хоть чему-то научить… Я потом
уже на гражданке когда был, проведать его приехал… а мне его могилу показ
али… Царствие ему небесное.


17.

Хантер проснулся посреди ночи в холодном поту. Он прекрасно помнил, что е
му опять снился тот вещий сон про его последний бой в Ираке, но теперь он п
омнил и то «что-то еще», которое его беспокоило. Он помнил весь сон Ч и не м
ог понять, только ли это ночной морок, или Ч что-то другое.
Этот кусок сна состоял из каких-то рваных фрагментов, в которых мелькали
станции, лица… особенно запомнилось бледное незнакомое лицо совсем мол
одого паренька, освещенное пляшущими отблесками костра, его взгляд… еще
какой-то щенок… Потом Ч тоннель, потом Ч темные силуэты, какие-то жутки
е люди с черной кожей и черными глазами без белков и зрачков. И бесстрастн
ый голос, отдающийся в голове, в всем теле Ч повторяющий: «Умри… Умри… Умр
и…»
Хантер огляделся Ч Ленки нигде не было.
Ч Неужели я во сне закричал и испугал ее? Или разбудил стонами и бормотан
ием?
Сталкер поднялся, разминая затекшие конечности и разгоняя обрывки ночн
ого кошмара.
Ч Все равно не засну, пойду-ка чайку с ребятами хлебну…
Хантер вышел на платформу, огляделся Ч Лены не было видно.
Ч Наверное, к Наташе-поварихе ушла… Та рано встает… Ну и ладно.
На посту в тоннеле как раз скипел чайник.
Ч Эд, угощайся, Ч кто-то из ребят уже протянул Хантеру кружку. Ч А чего э
то Ленка твоя на «Арбатскую» рванула ни свет, ни заря?
Ч Не знаю, Ч Хантера охватило смутное беспокойство. Ч А давно она прош
ла?
Ч Да минут десять как…
Ч Ребята, спасибо за чай, но тогда уж в другой раз Ч пойду попробую ее дог
нать.
Хантер застегнул покрепче воротник куртки и побежал в тоннель. Когда кос
тер скрылся за поворотом освещенного редкими «дежурными» лампочками т
оннеля, Хантер подумал, что неплохо было бы прихватить с собой оружие.
Ч Да что тут может быть? Ч урезонил он сам себя. Ч Посты с обеих сторон, в
ентшахты теперь под тройной сигналкой…
Неожиданно впереди за очередным изгибом тоннеля раздался странный зву
к Ч какое-то цоканье, и секундой позже из-за поворота появилось нечто, че
го в тоннеле быть в принципе не могло: лошадь, серая в яблоках, на которой б
ез седла сидела стройная девушка. Волосы у девушки развевались, словно н
а ветру, хотя в тоннеле почему-то не было всегдашнего сквозняка, а лошадь
шла неспешным шагом. Девушка чуть повернула голову и посмотрела на Ханте
ра. Встретившись с ней глазами, сталкер остановился Ч в глазах у девушки
была пустота и тьма. Всадница подняла руку и махнула ею куда-то в сторону,
беззвучно что-то произнесла, потом ударила коня пятками, конь рванулся в
перед, прямо на Хантера, который так и стоял неподвижно посреди тоннеля. В
незапно и девушка, и конь исчезли, а сталкер услышал удаляющиеся в сторон
у «Арбатской» быстрые шаги.
Рванувшись вперед, Хантер пробежал изгиб тоннеля, из-за которого появил
ась призрачная всадница, заметил, что какая-то тень метнулась в боковой п
роход Ч и остановился, как пораженный громом.
Раскинув руки, посреди слабо освещенного тоннеля лежала женщина. Ее одеж
да, пол тоннеля вокруг, стены Ч все было залито кровью. Уже поняв, что случ
илось, Хантер наклонился над женщиной. Лена смотрела в потолок широко ра
спахнутыми неподвижными глазами, на лбу ее был нацарапан перевернутый к
рест, а на разрванной груди лежал клочок бумаги.
Хантер опустился на пол, взял бумажку и увидел написанные уверенной руко
й слова:
«ОН обещал нам вечную жизнь. И будет так.
И вам не остановить нас. И будет так.
А кто встанет на пути нашем Ч потеряет самое дорогое. И будет так.».
Хантер встал на колени, закрыл мертвые глаза Лены и начал читать молитву,
которую слышал еще в детстве от матери-католички:
Ч Если я пойду долиною смертной тени…


Вместо послесловия. Костры.


Ч … дети меня иногда спрашивают Ч почему мы жжем костры, если есть элект
ричество, почему рискуем пожаром, почему выжигаем драгоценный кислород
… Я не знаю точного ответа, но мне кажется, что это древний рефлекс, атавиз
м. Когда-то огонь сделал наших пращуров людьми, согрел их в их сырых камен
ных пещерах… А еще Ч человеку надо видеть что-то… такое… Раньше мы могли
смотреть на звезды, на облака, плывущие по небу, на реки, на текущую воду, на
огонь, на играющих детей и животных… Это было то, на что можно было смотрет
ь бесконечно долго. Теперь… теперь небо закрыто для нас сводами тоннелей
, текущая вода для нас Ч опасность, с которой надо бороться… наши дети заб
ыли, как надо играть, а животные для нас Ч только пища… Остался только ого
нь, и только эту роскошь мы пока можем себе позволить, чтобы оставаться лю
дьми. Если когда-то наступит день, когда мы погасим последний костер Ч ум
рет надежда, останется только мрак и сырость…
Ч …когда я срочку служил, у нас байка была… ну или притча такая, что ли…
Господь сотворил всех людей равными, и сказал он, что это хорошо. И любили
люди друг друга, и были они все как братья. Но Диавол хотел не этого, он хоте
л, чтобы люди обижали друг друга, чтоб возвышались один над другим, чтоб не
навидели один другого, чтоб унижали старшие младших и сильные слабых. И т
огда создал Диавол Армию… И увидел это Господь, и заплакал. И не мог Господ
ь изменить этого, но сердце его преисполнилось печали, и захотел он помоч
ь хотя бы немногим. И захотел он, чтобы даже в Армии было место, где люди опя
ть стали братьями друг другу… И тогда создал Господь Спецназ…
Ч Странно… У нас в Корпусе тоже такая притча была… только кончалась она
чуть по другому: «и создал тогда Господь всемогущий морскую пехоту»…
Ч … а как ты думаешь, та девушка на коне -она кто была?
Ч Это Ленкина душа была… Ленка мне рассказывала, она девчонкой любила у
бабки в деревне верхом кататься… и конь у нее был серый в яблоках любимый
… Она в душе всегда девчонкой оставалась… вот мы и встретились с ней напо
следок…
Ч …скажи, а звезды Ч они какие? Я в книжках читал, что они светят… Это как
лампочки, да? Или как костер? А солнце?
Ч … река времени остановилась, и История закончилась… И настал Конец, и т
е кто его пережил, сошли во мрак вечный…
Ч Хорош всякую муйню тут втюхивать, пошелнах от костра! Ишь, ходят тут вс
якие, ща караульного крикну, он тебя на трехсотый метр выведет и шлепнет н
ах… сначала погреться попросился, а потом завел шарманку…
Ч … звезды -они как далекие лампочки, такие далекие, что почти не видны… с
мотришь на нее прямо Ч не видишь, взгляд в сторону отведешь Ч и видно… мн
ого их… И мерцают… Красиво это было…
Ч …Эй, кто там?
Ч Да не, померещилось…
Ч Может, крыса пробежала…
Ч Много их что-то стало… Как бы беды не было… Вот на этой… как ее… которую
затопило… говорят, тоже сначала крыс все чаще встречали, а потом они все в
тоннель ушли, на север… и ни одной не осталось… а через час залило…
Ч Да скажешь тоже… Кто тебе рассказать-то смог, если там и живых-то никог
о не осталось…
Ч … а я вчера книжку купил у барыги на «Китай-городе». Про любовь…
Ч Гыг… с картинками?
Ч Ы-ы-ы-ы-ы… чтоб лучше свою Натку…
Ч Дураки вы… там красиво все так написано… В жизни так уже не бывает… и н
е будет…

Ч … Была у капитана жена,
Пекла для капитана блины,
Пришла тут к капитану война,
И увела его от жены.
А, впрочем, было наоборот,
Да в общем-то без разницы уж.
Война себе и дальше идёт,
А капитан теперь Ч её муж.
Была у капитана судьба,
Где разных красок было не счесть,
Теперь на его узких губах,
Лишь никотин, да холод, да жесть,
А где-то Пугачёва поёт,
А где-то олигархов громят…
Нет, каждому Ч конечно своё,
Да жалко молодых пацанят…

Ч Командир, а олигархи Ч это кто?
Ч Да помолчи ты… извини, командир, давай дальше…
Ч …а рожки лентой лучше сматывать вот так, смотри… блин, молодые, всему у
чить вас надо…
Ч …короче, сейчас заберете оружие из тайника, и завтра утром начнем… Пер
вый взвод атакует по левому тоннелю, второй -по правому. С другой стороны
станции заслон наш будет с пулеметами, так что смотрите Ч своих не постр
еляйте, и под пули не лезьте! Опознавательный знак Ч белые повязки на пра
вой руке и на голове…
Ч …Блин, я на «Спортивной» был -там мужики до сих пор барахло с рынка таск
ают… его по дешевке можно у них взять… Неспокойно там… в тупиках за станц
ией, ох неспокойно… Ну да ладно, я как обратно уже шел, через эсэсвэ на Коль
цо, там еще пост ганзейский в глухом тупичке, помнишь… Так меня знакомый д
огнал, он с «Фрунзенской» сам, но дела у него по всей западной стороне Коль
ца, от «Октябрьской» до «Белорусской»… Так вот он рассказал, пока в очере
ди на таможне стояли, что «дикие сталкеры» от «Спортивной» с боем отступ
али, как раз к ним на «Фрунзенскую» с ранеными и вернулись… Черт знает, с к
ем они там наверху сцепились Ч так и не раскололись, но по разговорам выш
ло, что троих убитыми потеряли, и машину еще, ну и четверо раненых… Заплати
ли они коменданту станции очень щедро, очень… только чтоб он их обратно н
аверх не гнал… вот так-то, паря… Что там такое Ч не знаю, да и проверять не
хочется…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27